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轿子刚停好，铁老爷和仇方两人才下了轿，吴通判和白脸大汉已带着人迎了上来，吴通判与铁老爷、仇方施礼毕，指着白脸大汉等人逐一介绍，原来这个白脸大汉正是殷家老大殷承仁，后面跟着的是他二弟殷承义，仇方刚才在远处只见到吴通判与殷承仁站在最前，对其他人则看不真切，这下边施礼边趁机打量着殷承义，只见他年纪也有四十多岁，身高八尺有余，脸色淡黄无髭，也是不怒而威，但身子比起乃兄却嫌单薄了些，神情也有点古怪，那是因为他上月才有丧子之痛，至今仍隐忍心中，欎结盘磨，饱受煎熬，故有此失常之态，但外人包括仇方在内却都不易察觉的。
到了殷家正堂，分宾主坐定，自有家人奉上香茶来。殷承仁说道：“多谢京师仇大人和铁老爷赏光来到弊府，真是蓬荜生辉，殷某由衷荣幸。”
仇方说道：“殷府名门，四海驰誉，家风古远，诚不我欺。”
铁老爷接口说道：“殷府名不虚传，今日得以忝为坐上客，幸甚、幸甚。”
殷承义也说道：“二位大人客气了，诚惶诚恐。”
吴通判说道：“是的，殷家乃沂州望族，贤主人也是风雅之人，今日好风又送得二位大人光临，自是雅主嘉宾。哈哈哈……”
殷承仁和殷承义说道：“彼此彼此。哈哈哈……”
一轮客套之后，殷承义说道：“今日约三位大人来寒舍，非为别事，只因昨日敝亲家的少爷三宝孩儿有眼不识泰山，言语所为冒犯了仇大人，实在该死。在此，殷某特向仇大人赔罪，还望仇大人勿与小孩儿一般的计较，放他一条生路。”
仇方沉吟片刻，黑着脸色说道：“昨天的事说来也没什么大不了的，不过，那几个武师的口太臭，一出口便要伤人，实在该死一百次的。”
吴通判顺着仇方的话脚说道：“是那样的，活该一个个都打个半死，不留点印记给他们，也不知道个死字怎么写呢。”
铁老爷也附和说道：“本官也觉得，现在的人一学了点武学皮毛，便将老祖宗的训导都丢光了。孔圣人起码有诗书礼乐射御六艺可以授徒，六艺以外，武艺也一定不错，因为他的父亲叔梁纥便是有名的大将，以战功获任陬邑大夫的。而他的学生子路也是个勇将，说不定孔子也有教他武艺呢，但孔子却并没有用武艺去标榜自己，这也就是圣人的谦逊之处。”
殷承仁鼓掌说道：“谁说不是的呢，孔子也是宋国的后裔，和我们殷家是同源分流的。”
正说话间，筵席已然排开，钟鸣鼎食之家果然不同凡响，片刻间便已将餐具摆好，这些餐具都是十分隆重的场合才拿出来用的，令人不得不对殷家刮目相看。那一桌子的瓷器全是订造名贵的定州窑精细雪白的薄胎瓷碗碟，那上面淡淡的花纹典雅精美，现在是冬天了，这季节用的一套碗碟，底部中间的图案都是梅花。碗边摆的是一双双用手工打得如同模子铸出来的亮银筷子，原来那些筷子也是殷府一绝，已有两百余年历史，共有五十双，正应大衍之数。每双筷子上面都刻了一首唐人律诗，每支筷子的四个侧面每面均各刻着一句，诗句的下面缕刻着一幅勾线白描意境图画，五十双这样的筷子一共便有五十首诗了。这五十首诗均选刻盛唐名诗人的作品，均可以选切合客人身份地位等需要而替客人摆上的。摆放时每双筷子刻前四句的一支在右，将刻第一句的一面向上；刻了后四句的一支在左，将刻第五句的一面向上，客人入席甫一坐下便可以欣赏到唐人句意。这一来，负责摆放筷子的殷府下人也必须对这五十首唐诗的意境比较熟悉的，否则的话，便没有资格来摆弄这些筷子。
殷家兄弟劝客入座，殷承仁坐的就是主人位，仇方不但是当事者，更是现场品级最高的官员，自然坐在主客位，他们两边依次坐的是吴通判和铁县令，殷承义则坐在乃兄的对面作陪。
少顷，菜肴送上来了，殷家的厨房做的菜也是精美非常，他们的清炖蹄筋一点不比醉凤楼的差，滑而带糯，胶而不腻，更喜清甜可口，说得上是各有千秋。接着一连几个接续上桌的是异香扑鼻的姜葱焖鲤鱼、鲜嫩的花菇扒瓜脯、入口酥化的脆炸子鸡、清新甘爽的炒菰菜木耳青椒、拌了少少肉丝引味，炒后又在菜上撒了些油炸松果，个个菜都很有特色，而且上菜是荤素搭配，梅花间竹一般，香、鲜、酥、爽巧妙变换，吃得吴通判和铁县令都赞不绝口。酒过数巡，仇方轻拉了下殷承仁的衣袖，又对众人道声“失陪”，便站起来对身后服侍他的殷府家人说要去小解，殷承仁会意，连忙起身应道：“仇大人请稍待，在下引路则个。”
仇方接口说道：“不敢当，那就有劳殷大老爷了，请。”说着便跟着殷承仁出去了。
殷承仁带着仇方转出偏厅，绕过后堂来到一个绣阁，阁中放着一个炭炉，使得里间有点暖意，纱窗外隐隐约约见似是个小花园，曲径回廊、假山水池、小桥亭子什么的应有尽有，除了竹子、冬青、松柏等耐寒植物，其余大多都在西北风的淫威下抖嗦，光秃秃的枝干这里一丛、那里一簇，了无生气。水池上面也结了一层薄薄的冰凌，凝固着几段干枯的莲梗。幸好还有冬日的阳光照进窗里，使人提起了那么一点精神。
仇方走到窗前，推开纱窗，自顾自地看着园中的景色。
殷承仁来到仇方身后，低声说道：“仇大人，小民殷承仁在此听候吩咐。”
仇方仍望着窗外的天空，自言自语似地说道：“殷大老爷，今天请本官来的用意是否只有一个——放了那小子？”
殷承仁试探地说道：“仇大人一定要玩死他吗？何必呢！”
仇方冷笑道：“无缘无故得罪我的人就要他死。”
殷承仁陪笑道：“是的，这件事的确全部都错在那小子身上，本来要他承担也是天公地道的，他得罪大人，死不为过。问题是，仇大人这么做了以后，对您有什么好处？那小子死活您可以完全不用放心上，但要是……”
仇方转过身来，一双眼睛紧紧地盯着殷承仁说道：“要是什么？”
殷承仁笑了笑说道：“但要是能以那小子的不死，换取大人的好名声，那对大人的仕途是否有帮助？”
仇方听了放声大笑，说道：“我的殷大老爷，您说的恰恰相反了呢。”
殷承仁不解地问道：“相反？此话何讲？”
仇方止住笑，正色说道：“哼，我的仕途黜陟迁留不在于原不原谅这家伙，即使你们沂州太守出面帮那小子说话，又能说我哪点错了？纵然我仇某人有错，也跟吏部无关，因为我不受御史的弹劾，也并不由吏部任免的。”顿了一顿，仇方接着说：“殷老爷，你家历代也有人在朝廷里做官的，应该知道，殿帅府各营的都指挥使，是个什么样的职位！”
殷承仁忙不迭地点头说道：“是是是……仇大人，这我都明白，所以才想求仇大人您网开一面，放过那小子的狗命。”
仇方故意不理殷承仁，一摆衣襟转身望着窗外说道：“我缺了那三五百两银子的花销了吗？”
殷承仁低声下气地说道：“那……仇大人的意思是——”
仇方说道：“答应我两件事，成了的话或者饶了那厮的狗命！”
殷承仁喜出望外，马上试探着问道：“仇大人不妨说出来，只要做得到，殷某也可代古家作主的。”
仇方阴恻恻地笑着说道：“这两件事要成功了的话，可能得益最大的是殷大老爷你呢。”
殷承仁奇道：“得益最大的是我？”
仇方说道：“没错。”
殷承仁连忙说道：“那就请仇大人您说来听听。”
仇方说道：“第一件，古家的那些武师，要裁减一半，至于裁掉的是谁，由我都看过了之后再说。”
殷承仁点头说道：“这个不难，小民可以代古善老爷作主答应仇大人您。”
仇方望着殷承仁良久才说道：“殷老爷，这第二件要答应了我的，却与古善及古家无关。”
殷承仁这下听得如坠云里雾里了，他紧盯着仇方说道：“仇大人，那第二件事跟谁有关呢？”
仇方微笑着说道：“这件事跟殷大老爷你有关。”
殷承仁却丈二金刚摸不着头脑，心道：古家大少爷闯了大祸找我做中人，怎么会变得跟我有关的？便试探着问道：“仇大人不妨照直讲，这古家的事为何会与小民有关呢？”这正是：诚心未许求兼爱，蹈海何曾独鲁连。是了，仇方为什么说这件事跟殷家有关的？古大少又会在牢里受什么折磨呢？欲知后事如何，且听下回分解。
廿三回 莫奈何瞒天过海 不经意错手杀人
上一回说到，殷承仁向仇方讨人情，让他免了古大少冒犯之罪，而仇方却说放过古大少也可以，但要先答应他两件事，并说第一件是裁减古家的武师，殷承仁满口应承地说没问题，又接着问仇方第二件事是什么。仇方告诉殷承仁，第二件事跟他有关系，殷承仁不解，告诉仇方，叫他照直说也不妨。
仇方听罢，点头笑着说道：“殷大老爷，你们殷家是否有个待字的闺女？”
殷承仁听了马上如遭雷殛一般，脸上的肌肉跳了一跳，血一下子冲上头顶，脸色变得十分难看，说道：“仇大人您、您……此话何讲？”
仇方奸笑着说道：“嘿嘿嘿，殷大老爷，男大当婚、女大当嫁，仇某不幸也看中了你们殷家的女儿，特来找殷大老爷你来商量商量。”
殷承仁的背上已经微微沁出了冷汗，眼珠子也快要跳出眼眶，紧紧盯着仇方那张长长的马面；而他的双手早在袖里捏成拳头，恨不得就此给这张马面一拳打烂。但他不敢造次，仅凭人家的一句他觉得带侮辱性的说话就要出手打人，这也太鲁莽了，更不是殷家家风调教出来的殷承仁，他心里纵有一万分愤怒，对着这个自己得罪不起又正有所求的五品京官——东京殿帅府骁骑营都指挥使，他现在毫无办法，一切还得笑着忍下。殷承仁的指甲早就把自己的手心压出几道瘀血痕来，他的说话也已然明显地变成了颤抖的腔调：“仇大人您、您不是在开、开顽笑的吧？”
“殷大老爷您看我象开顽笑的吗？”仇方倒背着双手，转身望向窗外，徐徐地说道：“婚姻大事，哪能开顽笑的呢！仇某人当然是说真的了。”
殷承仁却仍然是强力地抑制住自己，将心头的一腔怒火硬是往下压，冷笑一声说道：“哈，殷某小女？年未及笄，且顽劣丑陋，只怕不堪侍奉仇大人的吧！”
但殷承仁越是显得愤恨，仇方却似偏要逗弄他。故尔仇方明知殷承仁已经强抑怒火了，依然是不�