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万各庄 十五（3）
何茂荣被杀的消息很快传开了。人们议论纷纷，没有人认为是洪百万杀人。因为万各庄乡亲们在瓜地附近干活，孩子们在瓜地附近割草打菜，洪百万总是让人们随便吃，吃多少瓜毫不心疼，决不会为了几个瓜杀人。有人怀疑是仇人杀的，可何茂荣傻乎乎的从没有跟谁过不去，甚至连脸都没红过。没有这种可能。有人怀疑是洪百万的仇人杀的，故意给他栽赃。可洪百万多年来跟村人处得关系相当好，谁要揭不开锅了，只要进他家门，二话不说，就让你背回半口袋粮食，好赖人根本没得罪过。人们想来想去，想到洪百万女儿与何昌荣之间的事上。干了人家闺女，洪百万一指头都没捅他，又给了他工钱，够宽宏大量的，谈不上得罪；就是结下冤仇，想给洪百万栽赃，何昌荣按理说也下不了狠心杀害一奶同胞的哥哥呀？何茂荣被杀成了人们当时解不开的一个谜。
何昌荣带领着当门家族的几十口子人，拿着棍子赶到瓜地，洪百万一看阵式不妙，从高粱地里跑了。瓜被人抢了，瓜秧被拽起来，瓜铺被烧了……有人从高粱地找到有“洪百万”三个字的菜刀，刀上粘着血迹。事态的发展对洪百万越来越不利。人死在他家的瓜地，杀人的凶器是他家的，何茂荣真是去偷瓜，为偷几个瓜将人杀了，也是该偿命的，看来洪百万定死无疑了。但是，让人不可思议的是何昌荣没有惊动官府，而是把何茂荣的尸体抬进洪百万家。洪家大人孩子吓得早已躲藏起来。
姓洪姓田姓何的族长们出面当了调解人，何昌荣与洪百万的意思都愿意私了，不愿意经官。经过双方的讨价还价，最后讲定洪百万给何昌荣一挂大车，六十亩好地，二亩庄基地做赔偿，何茂荣的死不再追究。
何昌荣又置下二十多亩薄碱地，建起一个砖窑，八十亩好地全部租给别人耕种，到时候只管收取租子，全副身心经营砖窑，他既是掌柜的，又是烧砖师傅，手下雇着扣坯子装窑出砖的七八个人。建窑的头几年，砖卖的挺红火，赚下不少钱，何昌荣在二亩多地的庄基上，盖起在周围的十里八村数得上的一片瓦房——也就是大队部那片院子。何昌荣盖好房子，看砖卖得越来越不景气，就废弃砖窑，收回出租的所有土地，自己不再干力气活儿，每年都雇佣几个长工，到时候动动嘴儿就行了。
有钱能使鬼推磨。尽管好多人都猜测是何昌荣杀死亲哥哥，讹了洪家的财产发的家，可社会上给闺女找婆家不重人品、只图何昌荣钱财的人有的是。何昌荣娶的女人，比他小七八岁，比洪百万女儿还漂亮。可令何昌荣不满的是女人一连串给他生下五个闺女，后来只活下两个，连个儿子影都没见过。随着年龄增大，越来越感到力不从心，女人的身体一天比一天坏，不再见怀孕征兆。何昌荣开始后怕，怕自己断子绝孙，怕若大家业没人继承，怕洪百万家人解恨。
何昌荣四十大几时，四处张罗着娶小婆。在万各庄村的历史上，何昌荣娶小婆是头一个，也是最后一个。边家务一户姓高的小康人家，赌场上掷骰子一夜之间输光家产，赌徒们赶到家，拉走了槽头的骡马，拉走囤里的粮食，拉走屋里的箱柜……也没还清赌债，听说何昌荣不惜代价讨小婆时，托人找到何昌荣，愿以四十石麦子折合的银两将闺女送给何昌荣当小老婆，聘礼之高令人咋舌。洞房花烛之夜，何昌荣面对比自己二闺女都小一岁的小女人，连蜡烛都顾不得吹灭，脱光自己的衣裳扒下小女人的裤子，迫不及待搂进怀里。小女人开始既不反抗，也不热情，任人摆布。何昌荣是想早一天有个儿子，然而他失望了。无论怎样吻女人漂亮的脸蛋，嘬那丰满的乳房，摸那细腻光滑的肌肤，女人在他身下怎样呻吟地扭动着腰身，他胯下的家伙总是硬不起来。 。。
万各庄 十五（4）
为了尽快要个儿子，对得起四十石麦子钱，开始求“专治久婚不育，阳痿不举，举而不坚，坚而不射，射而不畅”的中医，钱像流水似地花出去，一付付苦药汤子喝下去，仍无济于事。从不信命的何昌荣边求医吃药边请阴阳先生。阴阳先生看完了宅院，看了何家的坟地，看了坟山子后面的孤坟，眯缝起眼睛说：“你弟兄两个，你哥一生没娶上媳妇，你娶上两个，对他实在不公平。人死是有灵魂的，你哥在阴间孤单，搂住了你儿子做伴儿，因此，你现在总得不到儿子。要想得到儿子，最好给你哥娶个死尸，他入了坟，有了伴儿，你在世上就有儿子了。”何昌荣信了阴阳先生的话，给死去多年的哥哥娶了个死尸，埋进了坟地。不知是阴阳先生出的办法灵验，还是中药的作用，反正何昌荣阳痿的毛病好了，那年他已五十岁，小女人有了身孕，同年结发妻子过世。
何昌荣终于盼到孩子降生的时刻。从女人产前阵痛开始，何昌荣就在门外焦急地等待，坐也不是，站也不是。当他听到孩子发出第一声啼哭，就不顾一切地从门外闯进去，看到生的是个男孩，高兴地手舞足蹈，泪水直流，抱起湿漉漉的婴儿又嘬又啃，喃喃地说着：“我可有儿子喽！我有儿子喽！”
孩子胖得像个泥脱的，头发油黑发亮，眼睛鼻子嘴脸酷似父亲。何昌荣抱着孩子亲不够，没等为女人拾掇利索，就朝外喊道：“张妈，快给福贵来喂奶。”
福贵是何昌荣早已给孩子取下的名字。
张妈是何昌荣为孩子雇来的奶母。她当时也就三十几岁，献县四十八村一带人。为了给丈夫瞧病，为了两个孩子活下去，不得不撇家舍业出来给人当奶母。福贵出生后本可以由她母亲喂养，可何昌荣思来想去总认为不行。孩子妈年轻，缺少喂养孩子的经验，自己费了九牛二虎之力，像憋宝一样憋出的孩子。如果让她带，万一有个闪失，到时后悔都来不及，还是找个养过孩子经验多的人为好。在孩子出生之前，他就到处物色合适的人选，笨拙的女人不要，邋里邋塌的不要……像在集市上挑选牲口一样仔细。为这事伤了脑筋，费了周折，最后选定的张妈，还比较满意。人精明强干，脾气柔和，奶水又足，生养过两个孩子。
张妈从外面走进来，撩起被奶水洇湿了一片的衣襟，露出两个像大白茄子似的奶子，从何昌荣手里接过孩子。在场的人惊奇地发现，来到世界上没一袋烟功夫的福贵，竟能用小手抓到奶头塞进自己的嘴里。连接生婆也说，这是她从未听说过的事。福贵叼着奶头，使劲嘬着奶水，“咕咚咕咚”的往下咽。吃着一个，另一手捂着一个，像是怕别人吃一样。何昌荣见到这情景，满是皱纹的脸上堆起更多的笑容。脸色苍白的小女人，看孩子像头小猪子一样肥壮，也高兴起来。
一个奶子眼见着瘪了下来，福贵又叼着另一个狠劲嘬着。张妈生养过两个孩子，为人家的婴儿没少喂奶，可也没经着过这样像猪一样能吃能喝的孩子，她跟万各庄的妇女们说，福贵一落地，吃奶就要吃出血来。
孩子哭几声属正常现象，可福贵一哭，何昌荣就心疼，发神经似地说孩子得了夜哭病。张妈看能吃能拉能玩的福贵，不相信孩子有毛病，可一个个医生还是被何昌荣用小轿子车请来了。医生根本查不出有什么毛病，就开些无关紧要的处方。在给孩子喂药的同时，何昌荣又买了几十张红纸，亲手写成了同样的条幅，像做广告一样，派人张贴在村口的路边显眼处。见有人念红纸上写的“天皇皇、地皇皇，我家有个夜哭郎，过路的君子念三遍，一觉睡到大天亮”，就高兴得想跪下给人磕头。
福贵满月那日，村人吃完早饭刚下地的时候，张妈按照主人吩咐，抱着福贵站在大梢门前，像是等候亲朋好友的到来，又像是在村人面前显宝似的。福贵胖得像长了两个下巴，穿着由碎布头做成的百家衣，吃着由父亲抹到嘴边的百家饭。何昌荣穿着长袍马褂，心满意足地看着儿子，心想总算为何家争了口气。算命先生说穿百家衣吃百家饭孩子既能长大成人，长大后又能享尽福贵荣华。何昌荣按算命先生说的做了，百家衣的碎布头是何昌荣舍老脸像三孙子一样从各家各户讨要的，百家饭是长工魏有财在庄稼成熟时从各家地里像征性地捋来的。
为福贵满月举行的庆贺仪式相当隆重，欢庆的气氛与何昌荣当年娶第一个媳妇时不相上下。邀请去的有当门家族及福贵姥姥家姐姐家等几门近亲和远亲，有何昌荣结交的官场上有头有脸人物和附近村上有钱有势的财主，也有本村喜欢抱粗腿又常发歪耍横的一类人。当门家族凑份子买了一丈多丝绸，亲戚们蒸了馒头送了小孩衣裳，其他人有送金的锁子，银的寿星老头，或是贵重衣物……人们称赞着孩子大福大贵的模样，祝愿着孩子健康长寿。为福贵满月何家杀猪宰羊，做下了八大碗的丰盛席面。何昌荣从一张桌子转到另一张桌子上，满是皱纹的脸上挂满笑容，轮流地为人们敬酒，劝人们吃菜。
街上又响起小贩的吆喝声。
张妈背着胖乎乎的福贵从梢门里出来，走到小贩跟前就买了一摞馃子和几根麻花，那是福贵爱吃的东西。从他长牙会吃东西开始，只要村上来个卖吃的，何昌荣都舍得花钱为儿子买。五天一个大集，烧饼炸糕点心糖果样样何昌荣都要买来，随着季节的变化，篮子里的吃食也不断地变化着。福贵对买来的东西也毫不客气，爱吃的就独占独吞，一点儿都舍不得给他爹吃，不爱吃的东西就胡糟乱扔，毫不可惜。
福贵接近上学的年龄，何昌荣开始教他认字、念诗、算数。福贵也挺聪明，只要学上两三遍，就能把字认下来，把诗背下来，把数算准确。见到这种情景，何昌荣欢喜得总是湿了眼睛，觉得未来儿子成个读书人是大有希望的。
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万各庄 十六（1）
天空瓦蓝瓦蓝的，堆积着棉花一样的白云，风凉爽宜人。秋庄稼已经收割完了，冬小麦也种上了，田野显得辽阔，能看到远近的村