“对于这件事，我丝毫也不掩饰，”她接着说，“这是我的义务，也是我的理想。幸亏我针对某一方面已经转变了；因此应该告诉你，让你也高兴。我仅仅是想说说心里话——过去我没有克制自己的情感，我觉得内疚，也希望你原谅我。”
“是的，”爱玛说，“我想会是这样的。”
“我竟然幻想了这么久！——”哈丽埃特非常冲动地嚷道，“给人的印象就是精神不正常！如今，我完全不认为他有什么吸引人的地方。能否见到他，我都无所谓——但是让我选择这两个，我宁愿见不到他——真的，为了见不到他，无论多走多少路，我都甘心——但是，我丝毫不嫉恨他的太太；再也不会像过去那么崇拜他、嫉恨她。或许她很动人，有各种各样的长处，但是我发现她性格不好，令人厌恶——我始终清楚地记着那天舞会上她的那副德性！无论如何，我发誓，伍德豪斯小姐，我不恨她。真的，希望他们能够过得快乐，这对我来说，丝毫不会有一点伤害。为了证明我讲的是心里话，我眼下准备销毁——我早就该销毁的东西——我原本不应保留的东西——你应该明白。”讲到这她的脸有些红润了，“无论如何，我马上全部销毁了它们——尤其是要在你面前去做，让你知道我不再那么天真了。你肯定知道这小包里的东西吧！”她羞涩地对爱玛说。
“我猜不到。难道他送过你东西吗？”
“没有——这不是送我的；但我却特别喜欢。”
她拿着小包放到她面前，爱玛发现上面写了几个字——“最珍爱的东西”。这引起了她浓厚的兴趣。哈丽埃特在解开小包，她在旁边心急地盯着。打开一层又一层的锡纸，露出了一个滕布里奇１的小盒。哈丽埃特将盒子掀开，里面放了些上等质地的棉花；但是，不光是一些棉花，爱玛还发现了一小块橡皮膏。
“这回，”哈丽埃特说，“你该记起来了吧。”
“没有，我真的记不起来了。”
１滕布里奇…指英国肯特郡的滕布里奇韦尔斯，此小盒是当地出产的一种用硬木镶嵌的工艺品。
“上帝啊！我们在这间屋里聚集的最末几回，有一个关于橡皮膏的事，真没料到你竟然不记得了！也就是在我犯咽喉症的头
几天——也是在约翰·奈特利先生和他太太们来这儿之前——
差不多就在那天晚上。你忘了他使你那柄新的小刀，割破了手指，你让他包上橡皮膏一事吗？但是你这儿没有，而我那儿有，你让我拿来给他用；因此我就去拿我的来，为他撕了一块；但是又太大了，他又剪了一块贴上，余下一小块，在他还给我之前捏在手里玩了一会儿。而我便可笑地不自觉地拿它当成了宝儿——我将它藏起来，不再去使它，并且常常翻出来瞧瞧，以此来安慰自己。”
“我的哈丽埃特！”爱玛手遮脸，蹦了起来，大声叫道，“你让我害羞得无地自容了。没忘吧？是的，我全记得；只是你珍藏的小宝贝我不知道，其余的都记得——我始终不知道有这个宝贝——我没忘是他割破了手指，我让他缠橡皮膏，而且推脱自己这儿没有，啊！都是我！是我的不对！其实那时我身边多得是！我用了一个愚笨的主意！我会永远羞愧的。好了——”她又坐下了，“接着讲——还有什么宝贝？”
“你当时自己确实有吗？我绝对没怀疑过这个，你的表情太像真的了。”
“如此说来，你确实是因为他才珍藏起这块橡皮膏的！”爱玛说，她已经不再羞涩了，只认为这事太惊奇、太有意思了。她心想，“上帝啊！我无论如何也不会把同弗兰克·邱吉尔玩过的橡皮膏珍藏起来！这种事我绝对做不出来的。”
“这儿还有呢，”哈丽埃特指着她的盒子对爱玛说，“这里还有更宝贵的呢，我指的是比那个更可贵，原因是这个是实实在在曾被他拥有的，而橡皮膏不算。”
爱玛急切地希望瞧瞧这个更宝贝的东西。只是一个用过的铅笔头——已经没有铅了。
“这个真的是他的，”哈丽埃特说，“你该不会忘记那个上午吧！不会，你也许忘记了。但是一个上午——我不记得准确的日期了——可能在那个晚上之前的周二或周三，他想把一些怕忘记的东西写到笔记本上；是同云杉啤酒相关的事情。他从奈特利先生那获悉一些关于酿造云杉啤酒的事。他想记录下来；但是，当他取出铅笔时，里面仅有一点铅了，他没一会儿就把铅用光了，不能写了，因此又朝你借了一支，这个铅笔头就被废弃在桌上了。只是，我始终注视着它。瞅准了时机，我便把它拿到了手里，以后就一直珍藏着它。”
“我记起来了，”爱玛嚷道，“我全都记起来了。就是讲云杉啤酒的那个时候，埃尔顿先生好像打算学习并且很感兴趣。我都记起来了。等等，奈特利先生那会儿就在这儿站着，对吗！我记得，他是站在这儿的。”
“啊！这个我不记得了。我忘了。真纳闷，但是我忘了。我只想起了，埃尔顿先生就坐在这里，几乎就是我处的这个位置。”
“可以了，往下讲。”
“啊！没有了。我再也没有东西给你看或给你讲了——只是，眼下我打算将这两个东西放到火炉里，我想让你看着我放进去。”
“太可怜了，我的哈丽埃特！你把这些玩意收起来，你真的很高兴吗！”
“我是得到了快乐，因为我太愚蠢了！但是现在，我对此事深感愧疚，只希望会像我焚烧它们这么痛快地忘记。他都娶了太太了，我仍旧珍藏着它们，你说，我这种行为实在是荒唐。我明白自己错了——但是怎么也不忍心毁了它们。”
“但是，哈丽埃特，不一定要把橡皮膏烧毁呀！那个用完的铅笔头，我不管，但是橡皮膏还有用处啊。”
“烧了它我会更开心，”哈丽埃特说，“我见了就心烦。我必须甩开这一切。好了，感谢上帝！埃尔顿先生的事就告一段落了。”
“到什么时候才进行邱吉尔先生的事呢！”爱玛心想。
时间不长，她就发现了苗头，证明已经开始了，并且忍不住想证实那些吉普赛人已经为哈丽埃特带来了福音，即使她没卜算过。那次惊吓过了大致两个礼拜，一次偶然的机会，他们深刻地交谈了一次。爱玛还不了解，所以她认为听到的事情很重要。
聊天时，她说，“告诉你，哈丽埃特，无论你何时嫁人，我都会为你出谋划策的，”——讲完这句话，也没太在意。过了一会儿，她听哈丽埃特很冷漠地说，“我一辈子也不嫁人。”
爱玛看着她，马上发现了是什么原因；分析片刻是不是该不再想它，过去算了，就说道：
“一辈子不嫁人！这可是个新的打算。”
“可是，这个计划我会永远坚持的。”
又犹豫了一会儿，“但愿不是为了——不是因为埃尔顿先生的缘故吧？”
“谁，埃尔顿先生！”哈丽埃特愤愤地嚷道，“啊！不是！”——爱玛就听到她说了句，“与埃尔顿先生毫无关系！”
爱玛然后又思考了一会儿。她是否还要继续聊下去？她该不该让这个话题到此为止，假装没有疑虑？要是她这么做，或许哈丽埃特会以为她冷漠或者气恼了。她已经打算好了，不会像从前那样对她全盘托出，直率而过多地谈论理想和机遇。她认为，她仍旧该把想说的和想知道的事全都了解到是最聪明的。坦诚地讲是最好的办法。她事先已经想好了，如果哈丽埃特让她帮忙的话，她会怎么去说；她在心里飞快地考虑着，作出了恰当的计划，这对谁都十分保险。她想好了，便说：
“我不认为你的主意是真的。你打算一生不嫁人，也可以说因此产生了期望，是因这个决定而来的。那就是！也许你的意中人的地位会比你高很多，怕他不会选择你。对不对？”
“啊！亲爱的伍德豪斯小姐，别怀疑我，我怎么敢有这种奢望呢。我真的不会痴心妄想到这种地步。但是，以每个人尤其是我自然而然应有的那份感激、惊奇和羡慕，用一种敬佩的目光在远处看看他——想一下他是最出色的，这已经太令我满足了。”
“哈丽埃特，我一点也不对你感到奇怪。他能够搭救你，你已经感激不尽了。”
“搭救！啊！他的恩情是我无以言表的！回忆一下整个事情的经过，回忆一下我那时的感觉，当时，我发现他朝我走来——看见了他那高雅的气质——跟我当时那副不幸的惨状。这种转变！瞬间扭转过来！由最可怜到最幸福！”
“那是理所当然的。那太正常了，也太令人敬重了。是的，我认为，有这么理想的、值得庆祝的打算，也是令人羡慕的。但是，这种喜悦会不会保佑你，我无法预知。我不会替你作主张，继续下去，哈丽埃特。但是我也不知道这能否得到报应。考虑考虑你在做什么。或许你尽量趁现在还可以克制你的情感。不管怎样，不能被你的情感拖得太远，要么你就得保证他爱你。你必须仔细留意他。让你的情感追随他的表现。我目前给你这个忠告，原因是对于这种事情，我不再参与了。我坚决不介入。从现在开始，我不过问你的感情之事。我们也不会再谈及某个人。从前都是我们不对，如今可得小心行事了。我相信，他的地位远远地高于你，一定会招来很大的阻力和反对。但是，哈丽埃特，比这个还奇怪的事情都曾有过，门第不相当的人都结婚了。但是，你可要谨慎。我不想你太自信；不论最后成功与否，你记住，你希望嫁给他，就证明你的眼力不错，我一定会尊敬你的。”
哈丽埃特悄悄地亲吻了她的手，充满了被开导的感激之情。
爱玛确信，给她朋友这种关心是件好事。这样逐渐会让她变得越来越温文高雅——并且肯定会将她从感情的漩涡中解救出来。
第五章
带着这种期望、默认和理想，哈特菲尔德迎来了六月天。可以说，六月份海伯利也未发生什么重大的事情。埃尔顿一家仍在议论着瑟克林一家来做客的事，说到准备用他们家的四轮四座位的马车。简·菲尔费克斯仍呆在外祖母家。因为坎贝尔先生和太太从爱尔兰返回的时间一推再推，没定在施洗约翰节，是选在了八月份，因此她也许还要在这儿再呆两个月，她在这儿起码可以戳穿埃尔顿太太为她而从事的各种行为，并且令她能够按意志行事，很快就被人们喜欢了。
奈特利先生，出于本意，自然早就讨厌弗兰克·邱吉尔了，如今是更厌恶他了。他有些想法，认为他爱爱玛是在搞两面手法。他喜欢爱玛，这是很明显的。所有的都证明了这点他在尽力地讨好她，他父亲在背地里支持他，他的继母从不多说话，都是一个目的；言谈举止，小心和不在意都证明了这点。但是在大家都感觉到他喜欢爱玛时，爱玛却把他让给了哈丽埃特，这时，奈特利先生便有些疑虑了，认为他开始耍弄简·菲尔费克斯了。
他想不通；但是，他们相互之间有种默契——反正他有这种想法——他好像喜欢她，如果他发现了，就会怀疑那是没价值的，只是，或许他不想跟爱玛犯同样的猜测错误。他开始是这么猜的，她不知道。他陪伦多尔斯的一家人同简一块在埃尔顿家吃饭。他见过一回