家吃饭。他见过一回，不是一回，那人盯着菲尔费克斯小姐的眼神，追伍德豪斯小姐的人会有那种神情，太不正常了。他再次遇到他们时，忍不住又回忆起那个场面。他也只好继续注意；这种留神，只能像夜色中的考柏１和他的火，我看到的情景是我本人想像的，让他确信，弗兰克·邱吉尔和简相互间都暗恋着对方，也可以说有一种不约而同的感觉。
１威廉·考柏（１７３１－１８００）英国诗人。下面这行诗引自他的主要作品《任务》中的《冬日黄昏》。
一天，吃过饭后，他习惯性地走到哈特菲尔德来打发这个晚上。正碰到爱玛和哈丽埃特要去散步；他便陪她们一块去了。往回走时，他们碰到了一大群人，比他们人数还多。这群人也像他们一样，觉得天似乎要下雨了，所以早早就出来散步了。这群人中有威斯顿先生和威斯顿太太，还有他们的儿子，贝茨小姐带着她的外甥女，她们是巧遇到一起的。她们都碰到一起了；爱玛很清楚父亲一定会高兴的，如果有这么多人去他那儿，因此，他们刚到哈特菲尔德门口，她便邀请人们都进屋喝茶。伦多尔斯那一家人没有反对。贝茨小姐倒是唠叨了很长时间，差不多谁都没去听她唠叨，最后她也觉得应该同意亲爱的伍德豪斯小姐热情的邀请了。
正当他们准备进院子时，看到佩里先生骑马从这经过。几位男士便谈论起他的马来。
“我问一下，”弗兰克·邱吉尔马上问威斯顿太太，“佩里先生准备马车的情况有何进展？”
威斯顿太太一副惊异的神色，说：“我根本不清楚他做过这种打算啊。”
“不对，我是从你这儿获悉的。是你在三个月以前给我的信中提到的。”
“我！怎么可能呢！”
“的确是你在信中说到的。我一点都没记错。你保证说这件事会立即办成的。佩里太太对别人还说起过，觉得这是件很开心的事。因为是她叫丈夫买的，她觉得他在如此糟糕的天外出对身体无益。如今你一定记起来了吧。”
“哎呀，我可是在今天以前从未听说过此事。”
“从未听说！这是真的！上帝啊！这太奇怪了！那一定是我梦中的故事了——但是我对此事确信无疑——史密斯小姐，瞧你走路的姿势，似乎你走不动了。好在进了屋你就没事了。”
“什么？你说什么？”威斯顿先生嚷道，“你讲的是佩里要配马车吗？佩里打算配一辆马车吗？弗兰克？他有钱配马车，我替他高兴。你是亲耳听他说的，对不对？”
“不是的，父亲，”他儿子大笑起来，说道，“我似乎没有从其他人口中得知过。简直神了！我确信几个星期之前，威斯顿太太在给我写往恩斯科姆的信中讲起过这件事。但是，她现在表示她对此事过去丝毫未听到过，那就肯定是我做梦了。我好做梦的。
离开这儿的日子里，我梦到了海伯利的所有人，在梦中见到了所有的要好的朋友以后，又梦到了佩里先生和他太太。”
“真是怪事，”他父亲说，“你竟然会不停地梦到你在恩斯科姆想都想不到的人们。还有佩里要配备马车！以及他太太替他的身体着想叫他配备马车——我相信，这件事终究会成为现实的；只是过于超前了。有时候梦似乎很灵验！而有时候只是一些荒唐可笑的内容！啊！弗兰克，你的梦足以表明你不在这儿时，的确惦念着海伯利。爱玛，你是不是也很爱做梦啊？”
爱玛没有听到。她早已在客人前面赶着去通报爸爸了，告诉他客人们来了；她没有听到威斯顿先生的提示。
“哎，其实，”贝茨小姐嚷道，过去的两分钟里，她一直要让人们听听她的想法，但是谁也不理她，“假如非要我对此事发表意见——我敢说，我也偶尔梦见一些怪异的事情——只是，如果问我这个问题，我就实话讲了，今年春季确实有这个打算；是佩里太太告诉我妈妈的，柯尔夫妇也同样获悉了此事——只是那根本就没公开，谁也不清楚，并且只有三天的时间是这么想的。佩里太太特别想让他配备一辆马车。一个上午，她高高兴兴地来找我母亲，原来她做通了丈夫的工作。简，你该不会忘吧？我们刚一回家，外婆便对我们讲了。我忘了我们到什么地方去了——也许是去伦多尔斯了；不错，我记起来了，我们是去伦多尔斯了。佩里太太一直对我妈妈非常好——我真的不知道有什么人会讨厌她——她是悄悄地对她讲的；而且，她同意她对我们讲，但是不可以告诉其他人。从此，我未向哪个人提到过。可我不能说我丝毫没有流露过一些，我想有时会说漏了嘴，悄悄地溜出去了。我爱唠叨，大家都清楚#我有兴趣讲话时，可能会不自觉地冒出一句不该讲的话。我跟简不一样#我真想像她那样。我敢说，一点点小事她都不会透漏出去。她哪儿去了？啊％在后边。记得太详细了，佩里太太来了。真是奇怪的梦——
他们正在朝大厅走去。奈特利先生比贝茨小姐早一步看了简一下。他是很无意地将目光从弗兰克·邱吉尔脸上滑到她那儿的。他认为他发现弗兰克·邱吉尔面部有一种无奈的，抑或是很勉强的窘迫。她真是在后边，她在急于整理她的围巾。威斯顿先生已经进去了。另外两名男士站在门口等她先进去。奈特利先生估计弗兰克·邱吉尔是希望她能看着他——他好像一直在注视着她——但是，就算他确实有这个想法，那也白费——简与他们擦肩而过，走进了大厅，连他们理都没理。
来不及再去研究或分析了。梦的事也不得不放在一边了，奈特利也不得不跟大家一块围坐在那个时髦的大圆桌周围。这张桌子是爱玛搬到哈特菲尔德的。只有爱玛有权力让它摆在那儿，而且劝她爸爸来使用它，不再去用那个小小的折叠桌子。他用那张小小的折叠桌子足足有四十年了，每天两顿饭都是勉强放在上面的。人们很高兴地喝了茶，看起来都没有着急想离开的意思。
“伍德豪斯小姐，”弗兰克·邱吉尔仔细地观察了他身后那个他可以碰到的桌子说，“那盒字母被你外甥——那些字母都拿掉了吗？过去始终摆在这儿的。如今怎么没有了？今晚天有些阴，应该不是作为夏天而是作为冬天来对待。一天早上，我们摆弄那些字母摆弄得很开心。我希望你再来试试。”
爱玛听了这些想法，十分开心；便去取来了盒子。于是桌子上立刻到处都是字母。其他人都没有他们二人对这些字母有好感。他们俩飞快地拼成字来互相猜测，也让喜欢猜的另外的人来玩。这个节目进行起来很安静，尤其适合于伍德豪斯先生。时而威斯顿先生会提议玩一些很欢快的节目，经常弄得他不开心。伍德豪斯先生这会正不开心地坐在那儿，慈善地叹息“不幸的孩子”都离开了，还有，他还会随便从他跟前取一张字母，慈爱地对着字母夸奖爱玛的字写得漂亮。
菲尔费克斯小姐跟前有一个弗兰克·邱吉尔拼的字。她仔细地往桌子四周看了一下，就认真地猜了起来。弗兰克的座位紧挨着爱玛，简位于他们正前方——奈特利先生的座位恰好能观察到他们三个。他想尽最大努力去观察仔细些，但又尽量避免被发现。她猜出了那个字，并且轻轻一笑往外推了一下。如果她要把它同其他字混成一团，不被人们发现，那么她应该注视的是桌面，而不是她的对面，这个字仍可以看出来。哈丽埃特一看到新拼出的字，就抢着要猜，由于她一直没猜对过，所以很快地把那个字拿在手上，认真地思考着。奈特利先生就在她身边，她便要求他来解围。那是个“错”；当哈丽埃特嚷出来时，简的脸刷地一下红了起来，这样一来，这个字就有了原本不显眼的意义。奈特利先生因为它想到了梦；可是，这到底是为什么呢，他想不通。他注重的人的文雅，谨慎为什么都这么朦朦胧胧呢他不放心，认为她跟这个肯定有关系。他好像发现了到处都是欺骗和狡诈。只是用这些字母来讨好和玩花样而已。这是小孩玩的游戏，反而拿来遮掩弗兰克·邱吉尔在这上面玩的一种更高深的花样。
他特别气愤地接着注意他，非常惊异和疑惑地看着他那两个被欺骗的朋友。他注意到给爱玛拼了个只有几个字母的字，以一副阴险而认真的表情让她来试一试。他发现爱玛立即猜中了，并且感到很高兴，即使那是个她觉得应该指责的字；原因是她说了句，“荒谬！简直丢人！”他听到弗兰克·邱吉尔看了简一下说，“我递给她猜——可以吗？”他又听到爱玛在哈哈笑着，坚决不同意。”不行，不行，你不能给她猜；真的，你不可以让她猜。”
但是，仍旧递到了她那儿。这个喜欢人家却不付出感情，想自己推崇自己却一点也不诚恳的爱讨好别人的小伙子，马上把这个字送到了菲尔费克斯小姐面前，并且很认真而客气地让她来考虑。奈特利很奇怪，希望看出那是什么字，所以他尽量利用一分一秒的机会注意观察，很快就看出了是“狄克逊”。简·菲尔费克斯差不多与他一块猜中了。凭她的能力自然能发现如此拼成的五个字母的含义和精巧的用意。看得出她不开心了；她抬起头，发现大家都在盯着她，他发现她的脸从未这么红过，她光说了句“我从来不清楚属于个人的名字也能拿来玩”，还气鼓鼓地将那些字母推到一边，想必是下定了决心，无论再叫她猜什么，她都不去猜了。她扭过脸去，避开嘲笑她的人们，面对着她姨妈。
“啊，亲爱的，你讲得有道理，”简可是没有开口，她姨妈就高声嚷道，“我原来也想说这个呢。我们得离开这儿了。天色晚了，外婆一定等着急了。亲爱的先生，你简直太善良了。我们确实该同你道别了。”
简那敏捷的动作表示出她同她姨妈所期待的一样着急离开这儿。她立即站了起来，准备从桌子旁走开；但是很多人都准备离开，她不好走。奈特利先生认为，他又发现了一个字匆匆地递到她跟前，但是她理都不理果断地用手一推就推开了。接下来她便找她的围巾——弗兰克·邱吉尔也在帮忙——天逐渐黑了，房间里乱成了一团。他们是如何道别的，奈特利先生就不清楚了。
等人们都离开了，他还待在哈特菲尔德。他的眼前重现的都是刚刚发生过的事情；光去想这些了，等到有了蜡烛来让他看得明白时，他以一个朋友的身份——一个替她担心的朋友——只好——是的，他自然是只能——对爱玛作一些指点，问她一个问题。他不想眼睁睁地注视着她身处险境却不去关心她。他应该这么做。
“爱玛，我问你，”他说，“我是否可以问一问，你认为他为你和菲尔费克斯小姐拼的最后一个字有什么可笑的，有什么令人愤慨的？我看了后，感到这个字很奇怪，为什么它会使一个人大笑，使另一个愤怒呢。”
爱玛真的不知道该怎么办了。她决不能把真相对他讲；原因是，就算她的疑虑还没有解决，可是她的确因为自己被人怀疑而感到愧疚。
“啊！”看起来她很难为情，大喊道，“这些全都不感兴趣；仅仅是我们玩的一个游戏而已。”
“这个游戏，”他认真地说，“好像只是针对你和邱吉尔先生俩人吧。”