“啊！”看起来她很难为情，大喊道，“这些全都不感兴趣；仅仅是我们玩的一个游戏而已。”
“这个游戏，”他认真地说，“好像只是针对你和邱吉尔先生俩人吧。”
他还想让她说下去，但是她没说。她宁愿去做其他事情，也不想讲话。他疑惑不解地呆了一会儿。各种令他担心和疑虑的事情回荡在脑海中。参与——无意义的参与。爱玛的疑虑，认可的亲密联系，好像都在表示她已心有所属。但是，他仍要说。他应该对她负责，宁愿去担这个讨人嫌的风险，也不希望她的名誉被伤害；情愿自己发生意外，也不愿在这件事上落下个不谨慎的印象。
“亲爱的爱玛，”最后他诚恳地说，“你觉得你相当清楚我们讲到的那个男人和那位姑娘相互间了解多少吗？”
“你指的是弗兰克·邱吉尔先生和菲尔费克斯小姐吗？啊！不错，全都清楚。你为什么不相信呢？“
“你是不是认为不应该想到他们之间会有爱情？”
“从未想过，从未想过！”她赶忙很坦诚地喊道，“我压根就没有过这种想法，一点都没有过。你为何要这么认为呢？”
“近来我觉得自己发现了他们恋爱的踪迹——一些很有意义的眼神——我认为，他们是想保守秘密的。”
“啊！我认为你这个人太有趣了。发现你竟然这么胡乱猜疑起来我太开心了——但是这不对——不好意思，当你头一回体会就受挫——但是这确实不对。我确信。他们之间没有爱情，你发现的情况是个别现象引发的——是截然不同的两种感情。这真的不好说明白。这其中包含着很多可笑的东西——但是，可以说明的正常的构成是，他们两个是这个世界上最不可能产生爱情的人。意思就是，我确信她是这种人，也确信他也是这种人。我肯定那个男士没有这个想法。”
她讲这些话时所操的胸有成竹的语气令奈特利先生极为惊诧，她那喜悦的神态令他无法开口。她兴高采烈地想接着往下听，希望听到他疑惑的详细情况，刻画的每个眼神，还有引吸她的一个个画面的全过程；可是他已经没了兴趣。他认为自己对她没用了，感情冲动得不愿再讲下去了。伍德豪斯先生有个必须坚持的习惯，一年四季差不多每天晚上都要点炉火。奈特利先生担心留在火炉旁，会使心中的愤怒越来越厉害，因此没多大一会他就急忙离开了，是走路回去的，返回登威尔埃比那个又凉快又寂静的环境中去了。
第六章
居住在海伯利的人们很早就获悉了瑟克林先生和瑟克林太太要来做客，在听久了这个令人振奋的消息后，又获悉他们在秋天之前是不会来的，不禁有些失落。现在，这些事情太少了，几乎可以说没有了，人们也就没什么可以来调剂精神生活了。每日相互交谈时，他们不得不重复着仅限于同轰动一时的瑟克林夫妇来做客相关的各类话题，例如关于邱吉尔太太的最准确的消息，人们每天关于她的身体状况都在作着各式的编译，还有威斯顿太太的状况，可想而知，她会像她的邻居们一样，由于一个孩子的出生而使生活更加美满。
埃尔顿太太更加失望。这相当于将许多快乐和荣耀都延期了。她也不得不将自己的介绍和推选压后了，并且任何一个想法中的聚会都是无法实现的。开头，她是这么认为的，但是仔细考虑一下，她又觉得没必要将事情都延期。虽然瑟克林夫妇暂时不来，他们为什么不到博克斯山游玩去呢？秋天来了以后，他们还能再陪他们玩一次呢。这件事就打算这么做了，他们去博克斯山玩。将举行这个活动，人们早都获悉了；还招致了另一个人的看法。爱玛一次也没去过博克斯山；她希望去浏览一下大家都觉得风光秀美的景致。她已经同威斯顿先生商量妥了，挑个好天，上午乘车到那儿。不算原来计划的人，只能再增加三个人同他们一块去，需要寂静，不浪费，并且文雅，那一定要比埃尔顿家和瑟克林家的那类喧嚣％正式的宴会和野餐要强多少倍。
关于这个问题，他们俩人之间已经十分清楚了另一个人的态度。但是威斯顿先生反而说，他已经建议埃尔顿太太，她姐姐和姐夫已来不成了，还不如把两批人凑到一起去，埃尔顿太太很痛快地接受了，要是她赞成，那就这么做。爱玛听到后禁不住有些惊奇和不快。她不赞同的原因，无非就是由于很厌恶埃尔顿太太而已，她的这种厌恶之情威斯顿先生肯定相当明白，因此，现在也用不着再讲了。如果讲的话就一定要怪罪他了，但是怪罪他，又一定会让他的太太难过。所以，她只好赞成一个本来想方设法躲避的计划。这计划可能会使她的地位下降，让人议论她甘心和埃尔顿太太站在一起！她内心很不高兴；看起来她毫无反抗之意，可是这种压抑的情绪更加让她背地里指责威斯顿先生那种难以接受的好意。
“你不反对我的看法，我太开心了，”他有些满足地说，“只是，我猜你也不会反对的。这种安排如果参与的人太少就没兴趣了。人越多越有意思。人多了自然有人多的好处。并且，她到底是个性格善良的人。也不能不叫上她。”
爱玛嘴上不反对，内心倒不赞成。
如今正值六月中期，气候不错。埃尔顿太太正忙着确定时间，同威斯顿先生磋商关于鸽肉饼和冰冻羊肉一事，恰好这期间，一匹驾车的马儿腿坏了，让计划变得无期了。或许还要等几个星期，或许只须几天，那匹马才能养好，但是，不可以仓促地做丝毫准备，只能静静地等，太遗憾了。就算埃尔顿太太有再多的策略，也远远不够来对付这种出乎意料的事情的。
“这能不让人生气吗，奈特利？”她嚷道，“适逢旅游季节！这么左一回右一回地延期和伤心太让人厌恶了。我们应该怎么做呢？如此下去，一年也办不成一件事。我告诉你们，去年比现在还早的时候，我们已经顺枫树林来到了金斯威斯顿，开开心心地玩了一趟。”
“你应该去登威尔玩一玩，”奈特利先生回答，“到那儿不用骑马。先吃一颗我种的草莓吧。它们长得可快了。”
要是奈特利先生开头不很严肃，那他继续往下说可必须谨慎了，原因是人家已经很高兴地盯住了他的建议不放松了。”啊！
我太高兴了，“所说的话和所持的态度是一样清楚的。登威尔最有名气的是草莓圃，好像它是作为宴请的一个理由。不找个理由也一样；这位太太一定会对卷心菜圃感兴趣的，她无非是想出去转转而已。她不止一次说要去——一遍又一遍地简直令他无法不相信——她认为这么做表明了亲近对方，喜欢对方，也因此而高兴。
“你不必怀疑，”她说，“我一定来。选好日期，我准来。你一定要求我带上简·菲尔费克斯吧？”
“我希望多请些人来陪你，”他说，“在同他们约定之前，我还不能够定准日期。”
“啊！那就全都交给我吧。只须你把这个权力交给我。我是支持者，这你明白。这次宴请是为了我。我会邀请朋友们一块来的。”
“我想你该把埃尔顿请来，”他说，“但是我不愿意你费心去请其他人。”
“啊！如今你的鬼点子太多了。但是，考虑一下，交给我来做，你放心。我已经不是贪玩的姑娘了。你该明白，把事情交给成家的女人去做是很放心的。这次宴会是为了我举办的。都由我来处理吧。我一定会把客人都带来的。”
“不成，”他冷静地回答说，“这么多成家的女人，我放心叫她随便去请客人来登威尔做客的只有一个人，她就是——”
“一定是威斯顿太太吧。”埃尔顿太太不甘心地插嘴说。
“不对，是奈特利太太——在还没有这个人之前，我想亲自来办这种事。”
“啊！你可太奇怪了！”她嚷道，发现没有谁比她更受重视，她很高兴。”你太风趣了，想说啥都可以。简直是个幽默大师。可以，我邀请简——简和贝茨小姐。其他人就叫你自己去请吧。我不会不同意你邀请哈特菲尔德一家人。毫无疑问。你跟他们关系很好，我很清楚这点。”
“如果我可以劝服他们，你准会见到他们的；回去的路上，我顺便去见见贝茨小姐。”
“根本不用；我每天都能碰到简。只是，你想怎样就这样吧。
就准备上午吧，奈特利，你明白，很容易的。我准备头顶一个大帽子，手臂上拎一个小篮子。嗯，可能就使这根粉红缎带装饰的篮子。不会很拘谨，也不耀眼——有些吉普赛人集会的那个意思。
我们将到你的园子里走走，自己去摘草莓，在树下休息；无论你想准备什么，都要适合室外的环境——树下面摆张桌子，你明白吧。所有的准备都不要太奢侈。你说对吗？“
“不尽对。我觉得简朴的是把桌子摆在餐厅里。男士们，女士们，加上他们的佣人、摆设都不用豪华的，我觉得在屋里吃饭最合适了。待你在花园了吃腻了草莓后，房间里还备有冻肉。”
“行了——你随意吧；但是别太铺张。我抑或是我的管家可否能为你出点子或做事前的工作吗？别客气，奈特利。要是你希望我去同霍基斯太太谈谈，或者找点什么——”
“我毫无打算，多谢了。”
“行了——只是，如果需要帮忙的话，我的管家是顶呱呱的。”
“我确信，我的管家也自以为他是顶呱呱的，不需要别人插手。”
“只希望我们能有一头驴。人们都骑驴来，那太有趣了，——简，贝茨小姐和我——我的ｃａｒｏ ｓｐｏｓｏ在一边走着。我非常愿意跟他聊聊，希望他买头驴回来。生活在乡村里，这还是应该有的，无论一个女人多么懂得娱乐，也不会让她总呆在家中，但是走路太远，你也清楚，夏季里灰尘四处飘荡，冬季里又泥乎乎，湿漉漉的。”
“生活在登威尔和海伯利这一带，你根本见不到这两种情形。登威尔街道上永远不会尘土飞扬，眼下也丝毫见不到泥泞。
只是，要是你想这么做，尽管骑驴来好了。你可以去柯尔太太那儿借。但愿你一切如意。”
“我相信你会这样。我的朋友，我太了解你了。虽然看上去，你严肃而冷漠，行为怪异，可是我了解，你的心是最善良的。我告诉埃尔顿先生，你太风趣了。是这样的，请信任我，奈特利，在这个过程中，我深深地体验出了你对我的关爱。你的行为太让我开心了。”
奈特利先生不同意在树阴下摆宴席，还有另外一个原因。他不仅想劝说爱玛来，还希望伍德豪斯先生也来参加。他认为，如果叫他们两个中的某一位坐在室外吃饭，他一定会不安心的。千万不能让他因为以选在上午乘车出去玩，到登威尔逗留一两个钟头为理由而郁闷。
奈特利先生亲切地请求他来。没有一个潜在的担心来谴责他的许诺。他的确没反对。他足足有两年没到登威尔了。”选一个天气好的上午，我…爱玛和哈丽埃特一块去。可爱的姑娘们可以去花园转转，我就同威斯顿太太一块静静地坐会儿。我觉得，这个季节的中午花园里不会太阴凉。我特别愿意去瞧瞧那栋古老的房子，也愿意见到埃尔顿先生、埃尔顿太太以及其他的邻居。我、爱玛和哈丽埃特�