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傍晚时分，刘恒率领着他的涉猎队伍满载而归。
此时，刘恒已任命李广为骑郎将，并与灌婴等约定，三天后还是原班人马再去蓝田山区狩猎。
第二天，刘恒收到了一篇奏章，展开一看，奏章是太尉灌婴属下一位叫做贾山的人写的，贾山时为骑郎将。
其奏章大意略云：“臣闻为人臣者，尽忠竭愚，以直谏主，不避死亡之诛，臣山是也。臣不敢虚撰久远，愿借秦为喻，唯陛下少加意焉！秦皇帝以千八百国之民自养，力罢不能胜其役，财尽不能胜其求，身死才数月耳，天下四面而攻之，宗庙灭绝矣。秦皇帝居灭绝之中，而不自知者何也？无辅弼之臣，无直谏之士，天下行将崩溃而无人告之也。陛下即位以来，赈贫穷，养孤老，损食膳，不听乐，减卫卒，止岁贡，平狱缓刑，减赋勤农，天下莫不喜悦。臣闻山东官吏与民布诏之时，虽耄耋老人亦扶仗而往听之，情愿延年多寿，思慕能见德化之成也。今功业方就，名闻方昭，四方向风。便欲疏远朝政，一再进山涉猎，击兔伐狐，有伤大业。若由此而绝天下之望，臣窃悼之。臣不胜大愿，愿少衰射猎，多进贤臣。举贤良方正之士，开道而求谏，和颜而受之，用其言而显其身，则天下之士莫敢不正身修行，尽心以承大礼。如此则陛下之道得所尊敬，然后功业施于四海，垂于万世子孙矣。”
刘恒看完了奏章后大为感动，“此文真乃至言也。”于是即刻下诏，要求各地“举贤良方正直言极谏者，以匡朕之不逮。凡州县以上，宜各举所知贤才一名。”并且从此开始，凡有人上书谏事，刘恒都极为欢迎，即便在行车途中，也必停车收受。
贾山，汉初著名的贤臣，颍川（河南省中部）人，学从墨家，他的这条“举贤良方正”的建议影响颇大，“贤良方正”后来成了汉代选拔人才的主要标准之一。贾山为人刚正率直，议事不避忌讳，出言多有激切。他在为官期间给刘恒上过很多的奏章，有些被采纳了，比如上述关于谏皇帝射猎的。有些没有采纳，比如关于“谏除铸钱令”的这个建议就没有被采纳。但不管怎么说，贾山从来也没有因为直言敢谏而受到过任何的惩罚。
朝臣当中还有一位直言敢谏更甚于贾山者，这个人就是中郎将袁盎。
袁盎的父亲做过强盗，因而袁盎天生就有着一副胆大机敏的禀性。此人虽学问有限，但看问题却比较深刻，就事论事往往高人一筹。更兼能狡善辩，故而有人称其为“铁嘴”。
有一次，刘恒乘车外出，宦官赵谈随驾参乘。袁盎见状后匍伏于车前，疾声说道：“臣闻唯天下豪俊方可与天子同车，今汉虽乏才，奈何令刀锯之人同车共载？如是哉，则朝廷礼仪岂非形同虚设？”
袁盎说的似乎有理，刘恒只好微笑着对赵谈说道，“你坐在车上大臣们看不惯啊，只有委屈你下去走路了。”
赵谈被袁盎说的满面羞愧，红着脸下车了。
刘恒让赵谈同乘一辆车并没有什么特别的意义，无非就是为了免去赵谈的走路之苦。对所有人都很尊重的刘恒，对那些身心有残疾的宦官们在尊重之外还带有少许的怜悯。
又有一次，刘恒与窦皇后、慎妃等和大臣们同游上林。大家游玩累了以后正好走到了上林苑郎署预先置备好的坐席附近，刘恒和窦漪依次坐了下来，窦漪身旁还有座位，慎妃走过去刚要坐下，袁盎却突然跑过来制止了慎妃，他要求上林苑郎署重新布置坐席，把慎妃的坐位调到了窦漪的身后。
袁盎的这种大胆无礼的举动惹怒了慎妃，只见慎妃双颊泛红，柳眉倒竖，就在她即将要兴师问罪之时，刘恒站起来大声说了一句，“摆驾回宫。”说完一拂袖独自一人率先走了。皇上走了，谁还有心逗留？原本是一场挺有兴致的游玩却在中途不欢而散。
其实，袁盎不仅惹怒了慎妃，也惹怒了刘恒，只不过刘恒当时控制住了自己的怒火，他为的是顾全大家的面子，试想，一个堂堂朝臣和一个后宫嫔妃在大庭广众之下争吵斗嘴，成何体统？刘恒回到皇宫后命人把袁盎传了进来。
“皇上息怒，请容微臣回禀。”袁盎近前不慌不忙地说道。
“说。”刘恒的语气仍然带着余怒。
袁盎从容说道：“臣闻尊卑有序则上下和睦，皇后乃六宫之主，慎妃乃妾，后、妃若能平起平坐则尊卑礼节何在？今皇后宽容不与计较，但臣恐慎妃等由此而酿成骄态，将来祸且及身也，陛下独忘‘人彘’乎？”
刘恒一听“人彘”二字，顿时理解了袁盎的一片良苦用心，起身谢道：“爱卿美意，朕领悟了。”
后来，刘恒又把袁盎所说的话告诉了慎妃，慎妃才知袁盎是为了她好，感动之余，还拿出了五十金赏赐给了袁盎。
袁盎一生直谏无数，不仅谏君，也常常进谏同僚，故而其名声在当时也算尚可，朋友也不少。但是，他陷害晁错的那段公案却使得他的形象大打了折扣，或者可以这样说，是他自己最终把自己钉在历史的耻辱桩上了。
第十回 开言路从谏如流 减赋税史无先例
自从看了贾山的那道“谏射猎”的奏折以后，刘恒便一改往日那素性好猎的习惯，真的很少出去射猎了，对于朝臣们各种各样的建议也更加的注意聆听了。
但是，在听取朝臣们建议的时候，刘恒敏锐地发现大多数人在说话之时心存顾虑，并不怎么敢过多地讲些实话和真话，基本上还是以歌功颂德为主。是什么原因使得这些朝臣们不敢畅所欲言？问题的症结在哪里呢？这个问题刘恒是清楚的，那就是这些大臣们的头上还有一把利剑在高高地悬着，这把随时都会取人头颅的利剑名叫“妖言诽谤罪”，经过反复思考，刘恒认为这把“利剑”对于稳定江山社稷并没有多少益处，弊端却不少，前秦灭亡便是一例。正如贾山所说，“秦皇帝居灭绝之中，而不自知者何也？无辅弼之臣，无直谏之士，天下行将崩溃而无人告之也。”
天下行将崩溃而不自知，亦无人告之，闭目塞听竟然到了这等程度不亡国天理不容啊。前车之鉴不可不察，必须要广开言路，必须要给大家创造一个讲真话实话的宽松环境，刘恒决心拿开这把高悬在众人头上的利剑。
于是，在前元二年（公元前178年），刘恒下诏废除了“妖言诽谤罪”。
诏书略云：“古之治天下，朝有进善之旌、诽谤之木，所以通治道而来谏者。今法有诽谤妖言之罪，是使众臣不敢尽情，而上无由闻过失也。将何以来远方之贤良？其除之。民或祝诅上以相约结而后相谩，吏以为大逆，其有他言，而吏又以为诽谤。此细民之愚无知抵死，朕甚不取。自今以后，有犯此者勿听治。”
在刘恒未废除“妖言诽谤罪”之前，不仅大臣们不敢乱说话，就是老百姓们也是不敢轻易乱说的。老百姓有时候不高兴偶尔私下里诅咒皇上或朝廷，一不小心就会被人揭发。官吏们便据此认为他们这是大逆不道，这是在诽谤皇上、诽谤朝廷，老百姓因此就犯了“诽谤罪”，遭到严惩那肯定是在所难免的。刘恒不忍心看到这些无知可怜的老百姓们由此而受到严厉的惩罚，因而他要求执法者们网开一面，不以此错论罪。
我国远古时期出了不少非常圣明的帝王，如尧、舜、禹、汤等，他们都是以礼贤下士、虚心纳谏而闻名于后世的。其中，尧帝为了让属下臣子们能充分地发表自己对朝政的意见，他在宫殿外护城河的桥头上专门立有诽谤木，提意见的人把他的意见写好后在深夜里把它悄悄地挂在诽谤木上。统治者看了以后有则改之，无则加勉，但决不追查提意见的人是谁，更不追究提意见人的责任。
诽谤木的形状纵横二木相交，纵长横短，今日的华表就是由尧帝时期的诽谤木演化而来的。不过，今日的华表已经不是木头的而是石头制成的了，其形状比过去要美观的多了，但是其作用也简单了，它现今在世人的眼里也仅仅就是一件漂亮的装饰物了。
到了秦朝，秦始皇认为，诽谤木的设立使得臣子百姓能随便的议论皇上和朝政，这是对皇上和朝廷的极不尊重，诽谤木给那些妖言惑众的人提供了一个非常便利的物质条件，皇上和朝廷的威信尊严却会由此而丧失殆尽。这无疑于一个人当众自己打自己的耳光，其结果只能博得众人的嘲笑。因此，秦始皇果断地下令，今后凡随便议论朝政者按“妖言诽谤罪”论处，于是就出现了一种这样的局面，诽谤木还在，可是如果再往上面挂意见那就是犯罪了。
汉承秦律，汉初的律法也有“妖言诽谤罪”这一条。
刘恒为了广开言路不仅废除了“妖言诽谤罪”，连老百姓诅咒皇上他也认为是无罪的。但是到了武帝刘彻时代，诅咒皇上却又成了一项十恶不赦的大罪，太子刘据就是被一个叫做江充的人以“巫蛊罪”的罪名陷害的，所谓“巫蛊”就是利用一些人型道具诅咒别人，太子犯的所谓的“巫蛊罪”自然就是他诅咒了他爹武帝刘彻。
江充，一个地地道道的江湖骗子，他利用了刘彻信神信鬼、多疑好猜的毛病，通过摇唇鼓舌骗取了刘彻的信任。有一次，刘彻突然感觉头脑异常疼痛，江充便煞有介事地对刘彻说，“一定是有人在诅咒皇上。”刘彻闻听此言还能不雷霆震怒？立即命江充追查诅咒者，一时间京城内处处血腥恐怖，人人惊恐不安，短短的两三个月，被江充以“巫蛊罪”迫害致死的臣民数以万计。
对于江充的这种胡闹，还是有人敢说话的，那就是仁慈善良的太子刘据，太子为民请命，勇敢地进宫参了江充一本。胆大妄为的江充知道太子参他以后，便索性连太子一起陷害。他秘密地派人预先在太子府的庭院里埋置了一具小木偶（木偶上面刻有诅咒刘彻的文字），然后便带着他那帮江湖术士来到了太子府邸，这群人在太子府装模做样地东翻西找，最后在庭院的一处角落里挖掘出了那具小木偶。
“太子啊，太子，原来这就是你对皇上的孝心？你自己去给皇上解释吧。”江充狞笑着拿着那具木偶走了。
明知这是陷害，但太子一时却不知该如何应对眼前的这个突发事件。
“太子，这奸贼此去定然会在皇上面前极进谗言之能事，太子你凶多吉少啊。”一位幕僚急切地对太子说道。
“然则如何是好？”太子已经没有了主意。
“事不迟疑，趁这奸贼还未走远之机先把他抓回来再说。”这位幕僚说道。
“这样行吗？他这可是在奉旨行事啊。”太子尚在犹豫。
“太子啊，当断不断，必会遗恨终身！难道你要做前秦的扶苏吗？”幕僚大声说道。
一语提醒梦中人，太子不再犹豫了，他果断地下令道：“快去把这个奸贼给我抓回来！”
早已待命出击的卫兵们即刻蜂拥而出，不多时间江充及其同伙大部被抓了回来，遗憾的是，混乱中有人侥幸逃脱了。
狂妄之极的江充自