来了，什么消息也没有，只是让她耐心的等待，一直等到孩子都生下来了，还是没有任何的消息。天性刚烈的赵氏女至此突然有了一种被玩弄遗弃的感觉，长期阴冷昏暗的监狱生活，使得她身心疲惫，她终于绝望了。孩子生下后的第三天，她托狱卒把孩子交给了哥哥，然后就撞墙自尽了。一个月之后，刘邦派的人也来了。
赵氏的遗孤被抱进了皇宫，刘邦看到这个虎头虎脑的大胖小子长得很象自己，非常高兴，他把孩子交给了吕雉，委托其抚养。吕雉少了一个竞争对手，又凭空赚了一个白白胖胖的儿子，自然也满心欢喜。
这个孩子就是刘长。
刘长生性聪明伶俐，善解人意，最会讨好吕雉，自然得到了吕雉的喜爱。在吕雉当政期间很多王子都遭到了她的迫害，而刘长却安然无恙地在皇宫里度过了他的无忧无虑的童年。十二岁时，刘长就国。
等到刘恒即位时，刘邦的八个儿子不是被害就是病亡，现在就剩下他和刘长了。当年小兄弟俩都在皇宫时，刘恒七八岁早已到了记事的年龄，虽然他当时与刘长见面的次数并不是很多，但他对这位聪明伶俐的小弟弟还是有印象的，后来他知道了刘长的身世，对刘长更多了几分的同情和怜悯。
前元三年（公元前一百七十七年），刘长从封国来京城谒见刘恒，刘恒看到当年那个聪明伶俐的小弟弟现已长成了一个高大英俊的小伙子，心里面十分的高兴。做为兄长，为了使这位小弟能在京城里开开心心地过一段日子，他专门抽出了时间陪刘长到处游玩，二人出则同乘一辆车驾，入则同坐一席饮酒。可是谁曾想刘恒的这种无微不至的关爱倒使得刘长渐渐地放肆了起来。他常常当着众人的面给刘恒叫“大哥”，对这种没有君臣之别的大胆称谓刘恒也不以为然。
刘长其人不仅身材高大魁梧，而且也极有心计。对自己生母的遭遇他一直耿耿于坏，他恨透了审食其，此次进京他的主要目的其实就是为了寻仇而来。
来到京城后没几天，他便带着几个随从前去“拜见”辟阳侯审食其。年事已高的审食其此时已闲居在家，对于淮南王的贸然到来，审食其虽觉得有些蹊跷，但他还是没有往坏处想，他命人把刘长请进了客厅。
刘长一见到审食其即刻就从袖中掏出铁椎，大喊道，“本王今日要与母亲报仇！”话音未落，铁椎已砸到了审食其的头上，已逾古稀之年的审食其哪里能经得住刘长的这一击，可怜的他还未来得及“哼”一声就倒在了地上。刘长见此仍不放心，又命随从往审食其的身上扎了几刀，然后才扬长而去。
从审食其的府上走出来之后，刘长又有些心虚，审食其毕竟还是有爵位的人，岂能说杀就杀？事已至此，只有去请求当今皇上的饶恕了。于是，刘长立刻奔至未央宫中，他脱下自己的上衣，光着膀子跪在了大殿的门前。
刘恒闻讯即刻赶了过来，“长弟这是为何？”
“回皇上，臣弟我犯了一个大错，我把审食其杀了。”刘长哆哆嗦嗦地说道。
“什么？”刘恒大声问道。
“皇上，臣弟是因为审食其有三大罪状才杀死他的。第一，赵国谋反案和我母亲毫无关系，我舅舅求他的时候，他若能具实上奏高帝，我母亲就能幸免于难，但他却不管不顾。第二，吕后杀害三赵王之时，他有同谋之嫌。第三，吕后封吕氏子弟为王，他也有同谋之嫌。今天，臣弟拼了性命不要，终于为母亲报了仇，也为大汉的江山社稷除去了一个奸臣，臣弟请求皇上发落。”刘长说着说着似乎有些理直气壮了起来。
“你先起来穿上衣服，事关重大，容朕想想再说。”刘恒说完就走进了殿里。
第十二回 犬戎外患由来已久 藩王内乱不期而至
刘恒走进大殿，雄伟的大殿里面此时只他一人，安静的环境使得他很快就镇静了下来。
他抬眼望着对面的那把龙椅，心里默默地问道，“先帝啊，您能告诉我此事应该如何发落啊？”
刘恒在深思，先帝戎马一生，为子孙创下如此庞大之基业。谁料想他归天之后，世事乖舛，吕氏猖獗，刘氏子弟相继遇害，时至今日，先帝直系血脉八子只剩我与长弟二人。我兄弟二人侥幸躲过灾难，若是再自相残杀，将来以何面目去见先帝啊？
思之良久，刘恒认为可以不为刘长定罪。
因为这件事刘长也并非没有道理。刘长说的对，吕氏猖獗之时，审食其确实有同谋之嫌。刘恒即位之后，有很多朝臣为此事参过审食其，只是当时陈平力保此人，碍于陈平的面子，刘恒才法外开恩，仅削了他左丞相的职务，爵位仍给他留着。陈平保审食其的理由之一就是早年他伺候刘老太公有功。
陈平与审食其并非交好，原来是陆贾求的陈平。陆贾投靠刘邦之时，审食其是他的引荐人。
审食其，沛县人，当年曾是刘邦府上的管家。楚汉战争后期，刘邦的父亲刘老太公和吕雉被项羽俘获，审食其担着风险，不辞劳苦地奔走于大牢内外一年有余。后刘老太公和吕雉被项羽释放，审食其同他二人一起回到了刘邦的身边，审食其也由此得到了一个辟阳侯的爵位。
审食其长期供职于刘府，精明的管家与寂寞的主母相互之间产生暧昧关系是情理之中的事。等到刘邦晏驾之后，此事已成了一件公开的秘密。好在审食其处事圆滑，得罪人不多，有了陈平的力保，也就没有人再去深究了。
现今刘长杀了审食其，等于是旧事重提。刘恒遂招来了廷尉，命他彻查审食其与吕氏同谋之事。
几天后，结果出来了，廷尉例数了审食其的许多罪状，件件证据确凿，刘恒便据此下诏赦免了刘长的罪过。
审食其一生交友不多，名声又欠佳，因而他的葬礼办得相当的凄凉冷清，除了他的亲戚之外，陆贾是唯一的一名参加他的葬礼的朝中官员。刘恒听说此事后，深感陆贾的有情有义，又继续让审食其的长子承袭了他父亲辟阳侯的爵位。
审食其还有一个朋友名字叫朱建。朱建原本是一位极有才学的贤人，心高气傲的他平素最看不起的就是象审食其这类无才无德的达官贵人。朱建一心致力于学问，无暇顾及家业，因而其家境十分的贫寒，及至老母病故之时，他甚至连一副棺材都置办不起。就在朱建为丧葬费用着急发愁的时候，审食其来了。正所谓“人穷志短，马瘦毛长”，朱建结识了审食其，审食其便为他的老母办了一个体面的葬礼，他从此也成了审食其家里的座上客。
等到刘长杀审食其一案发生，朝廷开始调查审食其过去的所作所为时，朱建也不可避免地被传唤到了廷尉的府衙。心志高傲的朱建顿时觉得他受到了莫大的侮辱，仰天长叹道，“我的一生英名毁在了我的一念之间。”从府衙回家的当天他就悬梁自尽了。
刘恒知道此事后，深为朱建感到惋惜，“朱建并未干过什么坏事，如此才学却又如此的轻生，真是太可惜了。”感叹之余，刘恒给朱建的儿子朱信封了一个中大夫。后来朱信出使匈奴，冒顿单于傲慢无礼，朱信痛骂冒顿，被冒顿斩首。
话说刘长被宣布无罪后，十分得意地回到了自己的淮南国。
淮南国在今安徽省寿县一带，淮河、颍河以及肥水河等在此汇流，此处不仅是南北水路之交通枢纽，更是兵家必争之战略要地，东晋时期著名的“肥水之战”就发生在这里。
淮南国有一座秀美的山叫三峰山，山上有一深不见底的洞叫无底洞。还有一座山今人称之为八公山，山中泉水极多，水质甘洌爽口，是沏茶的上品。后来刘长之子刘安用山泉水做豆腐，人称“八公豆腐”（据有关专家考证，刘安是豆腐的发明人）。国中大小湖泊不少，最美的湖泊当属“寿西湖”，宽阔的寿西湖方圆数十里，站在湖边，在落日余辉中欣赏水天一色的美妙景色，即便你不是个诗人此时也想写诗，不是画家也想做画。
碧波粼粼的湖光衬着烟雾茫茫的山色，淮南国可以说是占尽了天之灵气，地之精华。
优美的山水自然也引来了一些别有用心的江湖术士，这些人或是自称会看风水，或是会算命看相等等，他们煞有介事地说道此处有帝王之气，更大胆一些的还对刘长说道他有帝王之相。不知这些人从刘长的手中骗得了多少的钱财。
原本就不安分的刘长，被这些人一次次的刺激，其野心也就不断地膨胀。及至后来，他终于走上了一条不归之路。
刘长在京城大胆行事，杀了审食其，没受到刘恒任何的惩罚。但他并不领刘恒的情，他不仅不领情，反而认为这位兄长软弱可欺。从京城回来以后，他就变得更加的胆大妄为了。
众所周知，过去的皇帝们出行时要开路清道，禁止百姓通行，这一做法叫做警跸。刘长在他的淮南国里也同样搞起了警跸，他每次出行都是身着皇帝服饰，乘坐着私自制造的天子车驾，侍卫内伺鸣锣开道，文武百官前护后拥，浩浩荡荡，威风凛凛。
淮南国丞相公孙庆是位极有涵养的老臣，对于刘长的所作所为，他是劝了又劝，谏了又谏，但丝毫也不起作用。头脑已经发了昏的刘长，已渐渐地把公孙庆当成了他前进路上的绊脚石，他最终找了个理由把公孙庆驱逐出了淮南国。
汉时规定，各诸侯国的丞相、太傅等职是由朝廷直接任命的，这是为了有效地监督和控制各个诸侯国。
刘长驱赶丞相，这无疑于公开藐视朝廷，是在向刘恒示威。很多朝臣据此上书，要求严惩刘长。刘恒思来想去还是不忍心处治这位唯一的御弟，再一次地宽恕了他。
刘恒一再地容忍刘长，当然这首先是缘于他有一个仁慈博大的胸怀。除此之外，当时还有一个更为重要也更为迫切的问题使得他不得不全力地去面对，那就是匈奴问题。
匈奴是生活在我国北方的一个古老的游牧民族，文化落后，民风凶悍，班固描绘他们为“逐水草而迁徒，食畜肉，衣皮革，衾毛毡。贵壮健，贱老弱，壮者食肥美，老者食剩余。更甚者，兄死，弟妻其嫂，父死，子妻其母。”
这个游牧民族以部落的形式出现在我国北方地区的历史相当的久远，远古时期他们被中国人称之为“鬼方”或“猃狁”，后来又称“犬戎”“戎狄”或者“胡人”。公元前三百年左右的春秋战国时期，他们相互之间通过几个世纪的不断的战争和兼并，已渐渐地发展壮大为一个统一的奴隶制王国，他们把国王叫做“单于”。到了公元前二百年左右，他们的势力范围也已扩展到东至辽河（辽宁），西越葱岭（塔吉克斯坦与中国新疆接壤处的帕米尔高原），北抵贝加尔湖（俄罗斯境内），南达秦（陕西）、赵（山西）、燕（河北）等诸侯国的北部边陲。此时，他们已对中国的北方够成了巨大的威胁。
匈奴人的生产方式是以游牧和射猎为主，因而他们的男子个个都是骑马射箭的好手。平时，他们是以家族的形式散居在草原的四面八方，战事一起，他们立即骑着马奔走呼号，顷刻间便能组织成一支庞大的骑兵团队，匈奴军队的这种组织形式也许可