显身手，另一台则在这里吞吐着奥陶纪地质岩层源源不断的地下水。
他还分别拜访了宗雪竹、薛三孝和朱洛甫，甚至去了一趟十字坡，和吴浩宇谈了很长时间。至于交涉洋务局办公大院的建筑工地，他则不管不问，只派了一个幕僚去那里监工。直到交涉洋务局办公大院正式落成，他才第一次出现在一个容貌酷似福记公司办公大院的建筑中。
交涉洋务局办公大院得以迅速建成，不仅在于薛三孝格外爽快地把自己的一片土地不作任何讨价还价地卖给了交涉洋务局，更在于临时客串建筑承包商的煤矿包工们争先恐后的表现。这一天，一群乡绅在韩紫翁的陪同下参观了交涉洋务局办公大院的所有建筑。薛三孝虽对交涉洋务局办公大院的怪模怪样横竖都看不顺眼，但仍把韩紫翁看做了救星。
“早该和这些洋人交涉了。他们活像在自己的家里捣腾，说钻井就钻井，说办矿就办矿，不见衙门来管就忘乎所以，还要弄来一条什么铁蜈蚣，打算把雍阳的煤炭运光卖净，叫雍阳的子孙后代喝西北风。现在好了，有韩会办坐镇雍阳，这些花花绿绿的洋人又得卷起铺盖打道回府了。”
韩紫翁是一个不苟言笑的人，但听了薛三孝的话，他却忍不住笑了起来。
“巡抚大人可没给我叫洋人卷起铺盖打道回府的权力。”
韩紫翁笑过之后就告诉乡绅们，福记公司建造铁路的计划固然为了图谋自身的利益，然而朝廷之所以批准这个计划并通过合同加以约束，却是积极应对的两利之策，铁路一旦运营，既要有利于福记公司，又要有利于国家和地方。谈到自己的职责时，他轻描淡写地说那是和宁城知县差不多的差事。但他接着却如临大敌地拱手说，交涉事务一旦节外生枝，诸位乡绅务必倾力相助。当他极其郑重地说，这条铁路一旦如期建成，它将是全省的第一条铁路，同时也是这一时期全国的三大铁路之一，包括宗雪竹在内，其他乡绅都不禁引颈企足，洗耳恭听，只有薛三孝若无其事地东张西望起来。
这时，麦克伦和孙和顺突然来到了交涉洋务局的办公大院。乡绅们见状纷纷告辞。意犹未尽的韩紫翁瞥了一眼麦克伦，把乡绅们到大门口，这才转身来到会客厅。
无关宏旨的首轮谈判尚在福记公司办公大院举行时，福记公司斤斤计较的秉性就已经昭然若揭。所以，尽管艾德文在首轮谈判行将结束时十分明确告诉韩紫翁，麦克伦将作为福记公司的全权代表负责有关铁路的全部谈判事务，但韩紫翁却不打算让任何一个幕僚出任自己的全权代表。麦克伦是一个拥有丰富施工经验的铁路专家，他一丝不苟的工作态度和讨价还价的能力尚没有被韩紫翁真正认识之前，除了精通铁路工程技术，他给予韩紫翁的另一个突出印象是熟知中国的官场。
韩紫翁走进会客厅时，又瞥了一眼麦克伦，然后正襟危坐，一言不发。麦克伦把一张图纸展现在他面前时，他也只是漫不经心地看了一眼。于是，麦克伦让孙和顺告诉他，这张图纸标注的是福记公司历经数月风雨之苦最终勘定的铁路路线，他务必过目之后，福记公司才可以就有关事项和他商量。至此，他示意孙和顺做好翻译的准备，他终于要发表意见了。
“贵公司数月勘查，韩某已有详闻。沿途重镇被贵公司悉数勘入图中，以便于煤炭集散和地方商务往来，韩某不持异议，故暂不相商。”
“那么，”孙和顺依照麦克伦的意思躬身问道，“韩大人欲商何事？”
“地价。”韩紫翁单刀直入，“既然贵公司已将路线勘定，筑路所需民田的田亩之数及其价格自然要首先列入议事日程。”
“可是，韩先生，”麦克伦让孙和顺告诉韩紫翁，“敝公司目前尚未对建造铁路所需民田的数量和价格作出准确的评估。不过，敝公司测量路线时，若非商埠重镇，力避良田，以降低造价。对此，想必韩先生已经十分清楚。”
“韩某对黄河北岸的地理早已了然于胸，贵公司拟建铁路之地坦荡如砥，乃黄河支流冲积而成，虽偶生旱蝗两灾，但仍不失为膏沃良田。贵公司力避良田一说不足为信，因为贵公司毕竟没有到太行山上勘查路线嘛！”书包 网 。 想看书来
第七章（3）
韩紫翁率先提出地价问题之前，就已经胸有成竹，但鉴于地价问题的复杂性，他并不急于求成。所以，当麦克伦声明此事须经公司董事会研究过后才能继续谈判时，他一边微笑着，一边起身送客。他通过粗略的计算已经确信，福记公司所要建造的铁路至少需要八万亩土地，涉及到的乡民数以万计。他很清楚，他即便不厌其烦地把一条铁路的全部意义都诉诸于晓之以理的劝喻，乡民们也未必都心甘情愿地把他们的土地卖给来自异国他邦的福记公司；如果福记公司再企图压低地价的话，那就无异于作茧自缚，雄心勃勃的筑路计划势必会陷入进退两难的尴尬境地。他同时也十分清楚自己的责任：既要保证福记公司的筑路计划顺利实施，又要最大限度地为民交涉。这个责任决定所有需要交涉的事情都不可能一蹴而就，因而对于这个不欢而散的结果，他反倒安之若素，仿佛古老的雍阳面临着从天而降的福运，注定要首先经历一个仿佛一个女人第一次分娩孩子时痛苦而慌乱的过程。
事实上，几乎所有的人都还不知道铁路和自己的关系，人们甚至不知道铁路是怎么一回事。始闻福记公司要建造一条铁路的消息，人们都凭着望文生义的习惯纷纷发表着五花八门的看法。就像一种时尚，铁路和火车成了人们津津乐道的东西而不厌其烦。后来，其他人的见解渐渐销声匿迹，宗四的见解一枝独秀，终于成为最流行、最权威的东西。那是宗四冥思苦想的结果，他把这个结果告诉大家时，所流露出来的得意神情仿佛亲眼所见，绝对不容置疑。
“铁路和火车嘛，其实一点儿都不玄。铁路就是把生铁水浇在地上，把路造得既结实又平坦，叫马车跑得更快；火车就是给冒着火苗的煤炉装上一对风火轮儿，叫它和马车赛跑。”
可是，这类轻松愉快的话题没持续多久，就被福记公司的测量队弄得无影无踪了。测量队自西向东从一块块田地依次趟过时，没有得到任何通知的乡民并不知道他们是在勘测铁路路线，只以为他们肩扛手提的东西和中国的罗盘大同小异，搬过来瞅瞅挪过去看看，分明是在寻找风水宝地。凡被测量队趟了一回田地的乡民都十分紧张，好像他们赖以生存的土地马上就会不翼而飞。宗雪竹从宗四嘴里听过这件事情之后，最初的反应和宗四毫无区别，以为洋人那么折腾是为了找到一块风水宝地。但他很快就迷惑了，不知道洋人是寻找风水宝地还是别有用心。
他正在疑惑时，儿子宗怀元唱着《方域歌》从小学堂回到了家。《方域歌》是许清远刚刚编写的一首歌谣，旨在鼓励孩子们志在四方。和宗怀元一起走进书房的，还有朱洛甫的儿子朱光然。两个孩子始知他的疑惑从何而来，始终带着嬉笑声的解释重复了好几遍才叫他明白，洋人不是为了寻找什么风水宝地，那是建造一条铁路的必然程序——勘查路线。听了孩子们的话，他豁然释怀，但内心却另有不悦，总觉得孩子们振振有词的解释无异于教一个翰林读四书五经，忍俊不禁的笑声不是笑他孤陋寡闻，就是笑他庸人自扰。孩子们没趴到书桌上写作业之前，他一言不发，用一脸的微笑排遣着胸中的尴尬，宗四却乘机把把宗怀元揽到怀里，把他死死夹在两腿中间虚心求教。
“怀元怀元，四叔问问你，洋人在咱家的地里也看过路线了，没准儿也要往咱家的地里浇生铁水，哪能叫他们白浇吗？浇了生铁水的地，除了铁锈，还长不长庄稼？”
“哪能叫他们白浇呢！”宗怀元一边使劲挣脱着四叔的膝盖，一边气喘吁吁地说，“听、听许先生说，交涉洋务局的韩会办要和他们交涉、交涉地价呢。”
“韩会办？”宗四一吃惊，就松开了双腿，继续向已经跑到书桌前的宗怀元问道，“谁是韩会办？”
反倒是宗雪竹告诉了宗四。
“原来是韩紫翁韩老爷呀！他可是前任知县，比吕知县还要有人缘！凭他的本事，跟洋人打交道可绰绰有余。”
事实上，和洋人打交道远没有宗四想象得那么简单。福记公司财大气粗的筑路计划和不遗余力的讨价还价所形成的反差，在韩紫翁的头脑里形成一种观念之后，他在地价问题上的态度通过各种渠道流传到民间，他尚不差累黍地保持着自己得来不易的口碑。交涉的根据十分确凿，福记公司拟建一条三百华里的铁路，除了乡民弃耕的薄田和无法耕种的滩涂，果然需要购买八万亩良田。于是，此前就持之有故的韩紫翁更是寸步不让，坚决主张福记公司在地价问题上给予乡民尽可能大的利益和尽可能多的补偿。他指出，福记公司在雍阳的存在固然是朝廷量中华之物力结与国之欢心的结果，但对地方来说，福记公司作为不速之客，却必须名副其实，只有首先造福于民，才能取信于民。麦克伦先以政客的口气声明自己对这个道理并不陌生，接着却又继续用商人的面孔讨价还价。几度不欢而散之后，麦克伦让孙和顺秘密告诉韩紫翁的一件事情，后来被晚年的韩紫翁写进了*。
那是一个晚上，孙和顺只身一人来到交涉洋务局时，韩紫翁的幕僚们已经熄灯睡觉，韩紫翁却还在办公室伏案办公。孙和顺确信办公室没有第三双耳朵，就开始把自己深夜造访的目的一点一点地挑向明处。孙和顺说，麦克伦先生名义上受命于艾德文总经理，实际上所拥有的权力却是艾德文总经理难以节制的，这是因为麦克伦先生担负着由董事会直接授予的关于铁路的设计、施工和管理的全部责任。由此决定，麦克伦先生在地价问题上同样享有自主独断的权力，毋需艾德文总经理参与。他奇怪于孙和顺把福记公司内部的权力分配情况告诉自己，就打断了孙和顺的话：
“贵公司由何人当家不在韩某交涉的范围。孙先生深夜来此，若有交涉事宜相告，不妨直言。”
“这就是说，韩大人，不用请示或惊动任何一个人，麦克伦先生就可以自作主张。也就是说，只要韩大人在地价上松松口，敝公司每购买一亩民田，韩大人就能从麦克伦先生那里绝对安全地拿到五角钱的酬谢金。韩大人算一算看，四万多块墨西哥银元不是一个小数目，如果用在韩大人的老家江苏乡下，足以购买万亩良田。”
这直言不讳的引诱让他大吃了一惊。但是，他对此未作任何评价就把孙和顺请出了自己的办公室。后来，福记公司秘密应允他巨额贿赂的消息从福记公司内部走漏时的情形尽管蹊蹊跷跷、神秘兮兮，但对他来说，却叫他得来不易的口碑摇摇欲坠，险些土崩瓦解。 txt小说上传分享
第七章（4）
在东雍阳村，首先听到这个消息的人是宗四。把罗西尼神父形象上的异国情调描述为一块从染坊里染出来的花布，使他名声大振。得益于惊世骇俗的想象力，他对铁路和火车的描绘最终也成了乡民们深信不疑的�