魏国占领的齐地与朝歌地区相连后，魏国在漳水与黄河之间就有了一大片土地，对突入卫地的赵国都城*威胁极大。赵烈侯对魏文侯对赵国的压迫很不满。但由于此时魏国十分强大，魏文侯又巧言令色，打着三晋联合发展的旗号，赵烈侯还没有与魏国决裂的勇气。魏文侯的三晋联合实际上是以魏国为中心，拉拢韩国，借着联合发展削弱赵国。赵国虽然也可以得到一些好处，但付出的代价很大。魏文侯的巧取豪夺与当年赵襄子的手法一般无二。 魏文侯打着驱逐齐国在卫势力的名义，将齐、赵一直争夺的漳水南岸地划入魏国的势力范围，赵国在漳南经营多年的辛苦白费了。
魏文侯顶在漳水向南最突出的部位设立了邺县。邺是抑制赵国南进中原与魏国争利的战略据点，必须要任用一位能独当一面的大臣，才能担当这个重任。魏文侯选择了名声赫赫的西门豹。
西门豹为了解决漳水泛滥和邺地盐碱化严重的问题，在漳水南岸开凿了十二条水渠。这十二条水渠很好地完成了泄洪任务，消除了漳水泛滥对邺地的危害。西门豹从这十二条水渠引漳水灌溉邺地，反复冲刷，改善了邺地的耕地质量。西门豹的治漳成功，使从前以多水患、田地贫闻名的邺地变成了著名的良田。邺地的经济开始复苏，原来逃走的百姓又回来了。邺地处于赵、魏之间，离卫、齐很近，西门豹利用邺地的这个地理优势，鼓励百姓从事商业，获利颇丰。 邺地在西门豹的治理下，成为魏国巩固的制赵战略基地。赵国对邺曾经采取过多次的进攻，但是却无法巩固地占领，魏军在邺地百姓的支持下很快就能赶走赵军，夺回邺地。赵国由于无法突破邺地对邯郸的封锁，一直无法南进中原。
第九章 魏国势衰
魏文侯三十八年（公元前387年），魏斯去世，太子击即位，是为魏武侯。（注：关于魏文侯之死的确切时间，存在着两种说法，一说是魏文侯三十八年，乃前387年，一说是魏文侯五十年，乃前396年。前者的说法，出自《史记》和《资治通鉴》，后者的说法则来源于中国博物网和柏杨先生的推断，详见北岳文艺出版社的《柏杨白话版资治通鉴》。我目前尚找不到支持魏文侯死于五十年的说法。并且这里存在一个矛盾，即前396年和前387年相隔9年，在文侯纪年上却差了十二年，即是说文侯的出生日期仍有争议。）
刚刚成为魏国国君的魏武侯志得意满，看着父亲一手打下的万里江山，他情不自禁得感慨：“稳固的江山是多么的美啊，这是魏国的国宝！”跟在一旁的吴起说：“国宝在于德政而不在于地势险要。当初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他们不修德义，被禹消灭了。夏朝君王桀的居住之地，左边是黄河、济水，右边是泰华山，伊阙山在其南面，羊肠阪在其北面，但因朝政不仁，也被商朝汤王驱逐了。商朝纣王的都城，左边是孟门，右边是太行山，常山在其北面，黄河经过其南面，因他施政不德，被周武王杀了。由此可见，国宝在于德政而不在于地势险要。如果君主您不修德政，恐怕就是这条船上的人，也要成为您的敌人。”魏武侯听后，点头说：“有道理。”话虽如此，可是魏武侯心中究竟是否以为然，就不知道了。
魏武侯任命田文为魏国的国相，吴起大为不满，就问田文：“我和你比一比功劳如何？”田文点了点头说：“好的。”吴起便说：“统率三军，使士兵乐于战死，敌国不敢谋算，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起又问：“整治百官，亲善百姓，使仓库充实，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起再问：“镇守西河，使秦兵不敢向东侵犯，韩国、赵国依附听命，你比我吴起如何？”田文还是说：“我不如你。”吴起质问道：“这三条你都在我之下，而职位却在我之上，是什么道理？”田文说：“如今国君年幼，国多疑难，大臣们不能齐心归附，老百姓不能信服，在这个时候，是嘱托给你呢，还是嘱托给我呢？”吴起默默不语想了一会儿，无奈得说：“嘱托给你啊！”吴起所以不能为相，最根本的原因还是一句功高盖主。他的能力太强，对国家的功劳太大，这是他的悲哀。正因为如此，他在魏国的处境逐渐变得险恶起来。
魏国的国相公叔座娶了魏国的公主为妻，他对吴起的才能颇为忌惮。他的仆人就献了一条计策：“吴起很容易除掉，吴起为人刚劲而沾沾自喜。您可以先对国君说：‘吴起是个杰出人才，但君主您的国家小，我担心他没有长留的心思。国君您何不试着要把女儿嫁给他，如果吴起没有久留之心，一定会辞谢的。’主人您再与吴起一起回去，让公主羞辱您，吴起看到公主如此轻视您，一定会辞谢国君的婚事，这样您的计谋就实现了。”公叔照此去做，吴起果然辞谢了与公主的婚事。魏武侯疑忌他，不敢信任，吴起害怕被诛杀，于是投奔了楚国。
于是，一代名将就这么被迫离开了魏国。天下名将，大多毁于小人之手。
魏武侯为太子时，便受到父亲魏文侯和田子方等儒家名流的教导和影响，因此是一个明理识道也很注意自身道德修养的人。在经国大业上，他是魏文侯的得力助手，前文已有交代。在即位之初，魏武侯便助赵公子朔袭赵的邯郸。二年又在安邑、五垣筑城。七年，又发动伐齐之役进军至桑丘（在今河北徐水县，本是燕地，为齐所占），九年又伐齐，进军至灵丘（据《通鉴》胡注，在今河北清河县）。可见，魏武侯不甘于做一个守成之君，他还是想开拓一番自己的事业的。
然而，魏武侯在用人方面与其父相差甚远。文侯之世，魏国人才济济，为诸侯所侧目。子夏、田子方、段干木、李悝、吴起、西门豹莫不是当世豪杰，魏国在魏文侯君臣的共治下，开疆拓土，盛极一时。而魏武侯一即位，便迫走名将吴起，致使魏国痛失良才。而礼贤下士，招引人才，更无从谈起。故武侯之世，文侯时“贤人是礼，国人称仁，上下和合”的局面已不复存在。
纵观魏武侯一生，似乎没有什么值得人一生记住的丰功伟绩，但是有一条不得不提，武侯十一年（前376年），他与赵、韩两国灭晋分其地，完成了“三家分晋”的最后一幕，魏武侯完成了魏文侯的未竟事业，使魏国的地盘更大，国力更强，成为战国七雄之一。
然而，易经上说“亢龙有悔，盈不可久也”，魏国的势力在短时间内极度膨胀，而魏武侯又不懂得如何运用真正的人才或者发现人才，甚至错过了一个改变战国时代的杰出人才卫鞅。魏武侯有雄图大志，却没有雄才大略，比起他的父亲，更缺乏容人雅量，魏国不可能在他的手上取得突破性的进展。
而出来混，总是要还的。昔日魏国威逼秦国函谷关外，夺秦国战略要地河西，迫使秦国退守关内，几乎亡国。秦人好战，血性男儿不计其数，怎么可以忍下这口气？秦国人要战，秦国人要夺回原属于他们的一切——不，他们要得更多！今日的仇恨，必定要来日血债血偿！
那个叫做赢渠梁的秦国男人在呐喊：“诸侯卑秦，丑莫大焉！”
第十章 献公夺位
秦人是华夏族西迁的一支，其国君嬴姓据说是少昊氏之后，传说周孝王因为秦人的祖先善于养马，因此将他们分封在秦地，以作为周朝的附庸。前770年，秦襄公护送周平王东迁有功，被封为诸侯，秦始建国，占领了被戎人和狄人占领的原周朝在陕西的领地。但是在春秋早期，秦国一直都是一个不起眼的国家，直到秦穆公时代，参与了中原争霸，使得秦国成为仅次于楚国、晋国和齐国的二等强国。然而就整体实力而言，仍旧是比较落后的。
三家分晋后，魏国励精图治，经过数十年的发展，俨然成为中原的超级大国。并且发动了一连串的对秦国的攻击。秦国在吴起率领的魏武卒打击下，几乎亡国。到魏文侯三十八年，吴起连连击败秦军，完全夺取了秦国早在秦穆公时期就占有的河西地（在今天陕西境内，黄河与洛水之间的大片土地）。此时的秦国只占有陇山以东、洛河以西、秦岭以北的渭河平原，土地狭小至极。
这种现状极大的刺激了一个流亡在魏国的秦国公子，他就是后来的秦献公，公子嬴连。嬴连是秦灵公的儿子。秦灵公死后，嬴连没有继承君位，君位被他的叔叔，后来的秦简公夺去。当时的嬴连不过十来岁。为了躲避叔叔的追杀，嬴连逃到了东边的魏国，开始了长达二十九年的流亡生活。
秦国的落后，魏国的繁荣，形成了强烈的反差，尤其在看到秦国被魏国打得节节败退时，在嬴连的心中产生了一个强烈的愿望——夺回君位，变法图强。由于嬴连是秦国的废太子，在政治上有很大的利用价值，因此魏国给嬴连的待遇很优厚。嬴连一边学习魏国的强国经验，一边密切关注秦国国内的形势。
公元前385年，秦简公的孙子秦出子即位。出子即位时才两岁，由他的母亲主持朝政。由于出子母亲任用外戚和宦官，与秦国的公室成员产生了矛盾，秦国内政紧张。出子母亲为了笼络人心，赏赐过多，使秦国的国库空虚，不得不加重税率以增加国库收入，引起了地主和自耕农的强烈不满。
此时，魏武侯将魏文侯开创的霸业又推向了一个新的高度，连齐国的田和想求封诸侯都得通过魏武侯向周天子讨封。秦出子元年（公元前386年），田和被正式列为诸侯，田氏代齐的事实在法律上得到了周天子的认可。由于魏国帮了田和这样一个大忙，魏国和齐国出现了短暂的和平。但也在这一年，赵国与魏国、韩国产生了利益纠纷，把都城从易受魏国攻击的*（今河南鹤壁西）北迁到便于防守的邯郸，准备与韩、魏决裂。
此前，韩、赵、魏经常在一起行动，先后打败过齐国和楚国，夺取了楚、郑、宋等国的大片土地。但由于地理位置的原因，这些土地因为与南面的韩魏接壤而多为两国所占，北边的赵国与这些新得到的土地不接壤而经常是跟着魏韩白忙活。而且魏国对赵国的南进中原非常抵制，引起了赵国的强烈不满。于是，赵敬侯决定把都城迁往更利于防守的邯郸，以便于同魏国展开对土地的争夺。邯郸西、南、东为漳河环绕，西边更是有太行山为防魏、韩的天然屏障。*突入魏国的势力范围，处境危险，不利于同像魏国这样的强大对手作战。赵敬侯迁都邯郸后，主要的攻取对象是卫国的土地，这就会威胁到控制卫国的魏国的利益。而且赵国与离魏赴楚的吴起联系紧密，赵楚联合，就将对魏国占领的重要城市大梁形成南北夹击之势。西面的秦国则是魏国的死敌，最近与赵楚的联系也很紧密。如果秦赵楚联合进攻魏国，魏国就将处于南北西三面受敌的不利局面。
魏武侯决定利用秦国的内政不稳，把颠覆秦政权作为魏国冲出三国包围的突破口。尽管秦是三国中最弱的，但解决秦国不能靠战争。如果魏国攻秦，赵楚必定会趁势南北夹攻，这正中了赵楚的下怀。魏武侯决定采用一个既省力又省事的办法。这个办法就是把嬴连送回秦国，帮助�
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