直到他们能看到林谷那条窄道，才发现林迪尔和留守的精灵们早就开门相迎，一直等在那里。
看到瑟兰迪尔王怀里的瑞文戴尔领主，精灵们发出一阵不安的骚动。
精灵的最后之家之所以能维系数千年，全因这位德高望重的领主的存在。在精灵逐渐步向黄昏的如今，埃尔隆德就是林谷精灵们心中的信仰，就如同只有瑟兰迪尔坐镇的幽暗密林才是西尔凡的家、而失去凯勒鹏和凯兰崔尔的黄金森林也会凋敝一般。
“埃尔隆德。”瑟兰迪尔在埃尔隆德耳边轻语，“你的精灵们在看着你。”
没有精灵比身为王的瑟兰迪尔更明白埃尔隆德在乎什么，所以他只能用披风和怀抱遮掩那把罪恶的剑，只让精灵领主露出苍白虚弱的脸。
“谢谢，瑟兰迪尔。”
埃尔隆德借助密林之王的力量努力直了直身体，一手拉着他的阿尔温。
林迪尔在他身前躬身行礼。
“埃尔隆德大人。”
“我们回来了，林迪尔。”
只需要一个微笑和一句话就能点亮整个伊姆拉崔，埃尔隆德之于瑞文戴尔就如同矮人的孤山和它的心脏。
作者有话要说：
☆、Chapter 26
鉴于林谷最出色的医生自己就是病患，格洛芬德尔他们只能退而求其次。精灵医官看过之后，即使再忧虑也只能对领主的境况束手。
这不是普通的伤痛病患，而是前所未见的黑暗诅咒。
就在他们商议之时，瑟兰迪尔从外面跨步进来，他的密林护卫们带来了灰袍法师。
“米斯兰达！”格洛芬德尔和林迪尔同时上前，感激密林之王的细心，中土上除了瑞文戴尔领主和罗斯洛立安的女主人之外，确实没有比甘道夫更适合这个状况的人选。
瑟兰迪尔微一点头就带着甘道夫直接进入了精灵领主的房间，这几天林谷的精灵们都已习惯了密林之王的雷厉风行。尤其牵扯到他们卧病修养的领主的时候。
灰袍法师刚一进入就为黑暗的源头而震惊。
“梵拉啊……这是……”
“灰袍，我不想听到废话。”
瑟兰迪尔无视浓郁的黑暗气息在埃尔隆德身旁坐下，除了像他或格洛芬德尔这样强大的精灵，连暮星都不被允许随意进入这个房间。
甘道夫蹲下身，仔细地观察那柄剑。
他原本还为密林精灵的无礼而不悦，现在他知道了这位精灵王为何焦虑。
灰袍法师从未感受过如此浓郁而邪恶的纯粹的黑暗，超过摩多的暗影，超过至尊的魔戒。
这柄剑被造出似乎就是为了污染精灵，让他们扭曲堕落，它就像是这世界上最肮脏最污秽之物的聚合体，任何神圣的生物都会被它灼烧侵蚀，就连甘道夫本人也不敢轻易靠近。
格洛芬德尔也跟着走了进来，这位上古英雄的面上也因为这种状况蒙上一层阴影。
“必须拔出这把剑。”甘道夫细细观察过之后低声地说，“虽然拔出之后伤口可能无法愈合，会持续的流失生命，但如果不拔出它，黑暗也会持续强力地侵蚀埃尔隆德领主的灵魂。”
瑟兰迪尔刚要伸出手，就被格洛芬德尔按住。
“这把剑会灼伤任何靠近的精灵，更别说要握住它了。”格洛芬德尔勉强扯了一下嘴角，“瑞文戴尔的领主还未见好，怎么能让密林之王再冒风险？让我来吧。”
瑟兰迪尔甩开金花领主的手。
“伊姆拉崔能统领全军作战的只有你和埃尔隆德。如果你们都倒下了，精灵最后之家防卫线就先垮了一半，你认为如果他清醒着会如何选择？”
此话一出，屋子里的两个精灵一个法师同时沉默了。
——如果埃尔隆德还清醒着，他只会选择自己拔剑。
这位永远将自己放在黑暗面前的半精灵不会允许任何精灵或其他种族为他涉险。
所以才有这么多精灵、人类甚至矮人愿意跟随他的意志、跟随他的指引，共同对抗那庞大无边的黑暗。
“还是我来吧。”瑟兰迪尔推开格洛芬德尔，将手伸向那柄黑色的不祥的剑。
仅仅是靠近就让他想要把手缩回来，精灵的天性就是拒绝和排斥这种黑暗的物体，瑟兰迪尔眉心紧皱，双眼闪过厉光，用力握上剑柄，甩手拔出。
站在旁边的精灵和法师甚至能听到剑柄灼伤掌心的“滋滋”声。
黑色的短剑被扔到地上，突然化为一缕黑色的火焰。
嘶哑的熟悉的声音从那火焰中传出，精灵的语言用那个声音说出，听上去前所未有的邪恶和不详。
“你终将归属于我，精灵领主，埃尔隆德。”
两把长剑同时穿过火焰钉入地面，上古精灵的工艺让长剑有驱除邪恶的力量。瑟兰迪尔和格洛芬德尔同时保持出剑的姿势，瞪视着火焰消失的地方。
“那是……”甘道夫的声音中藏着深深的警惕和不安。
“索伦。”瑟兰迪尔接过甘道夫的话。
对于索伦的回归密林之王早已做好了心理准备，格洛芬德尔也早就知道索伦对于精灵领主的觊觎。
他们现在的关注点更多的是在埃尔隆德身上。
邪恶之剑在埃尔隆德的肩胛处留下一个黑色的伤痕，黑色的血液从伤口不断流出，埃尔隆德眉心紧紧皱起，颤动得更厉害。
甘道夫从怀中掏出一枚镶着红宝石的戒指，套上自己指间，当戒指被戴上的时候，瑟兰迪尔和格洛芬德尔同时感觉到周围蔓延的无形暖意。
“火之戒纳雅。”金花领主低声说，“吉尔加拉德陛下将它给了瑟丹大人。”
“瑟丹将它给了我。”甘道夫承认的很干脆，他知道精灵三戒对精灵们，尤其是诺多的精灵们意义非凡。
甘道夫走到埃尔隆德床边，带着戒指的那只手抚上陷入梦魇的精灵领主的额头。
“埃尔隆德大人。”灰袍法师沉声用精灵语说着，他的声音变得和平时不太一样，就好像声音本身也蕴藏了无比的力量，纳雅之戒呼应着他的声音发出淡淡的光芒。
“愿守护的力量点燃你心中的火焰，
愿故人的力量点亮你灵魂中的温暖。
在人世最深的黑暗中，光明亦不会熄灭，
在最肮脏污秽之处，依然有一盏灯火支持你上岸。”
半精灵渐渐平静下来，黑色的血液不再流出，但埃尔隆德依然没有醒来。
甘道夫取下火之戒，整个人好像一瞬间老了几百年，疲倦地几乎迈不开步子。
“精灵一旦被污染，就很难被治愈。很抱歉，我无法保证埃尔隆德领主能够痊愈。”
灰袍法师看着这位他非常尊敬的半精灵，眼中流露出深深的哀痛。
他和他一样都是与黑暗斗争的斗士，他们是积极对抗索伦的盟友。
任何人、任何种族，当你在对抗黑暗这条路上转头一看，他总是在那里，儒雅高贵，沉稳威严，与你战斗在一线。
如果这位中流砥柱就此塌下，中土未来的命运还不知会走向何方。
格洛芬德尔对灰袍法师伸出手。
“……米斯兰达，我送你去休息。”
金花领主最后看了一眼瑟兰迪尔，想要说什么，却最终还是摇头离去。
等到房间里只剩下瑟兰迪尔和沉睡着的埃尔隆德，精灵王慢慢坐到黑发诺多的床边，面无表情地看着沉睡的精灵。
“我似乎总是在看你沉睡。”他缓缓开口，声音有些暗哑，“埃尔隆德，这次你要睡多久？”
瑟兰迪尔的看向埃尔隆德被除下来的甲胄，他曾以为被丢弃的银色护手在那上面闪闪发亮光洁如新。
这黑发的诺多总是如此，什么都不说，只是独自一个默默地做，不管你知晓不知晓，不管你误会不误会。他的心一直就在这里，明明白白，从未遮掩。
但也正因如此，他们的情感才愈发艰难。
因为埃尔隆德了解瑟兰迪尔如同了解自己，瑟兰迪尔也了解埃尔隆德如同他是他的另一半魂灵。
“我多想将你囚禁在密林的宫殿，或者你愿意将我留在伊姆拉崔。”
这样埃尔隆德决定去冒什么危险的时候，就不会只身上路。
“但我知道你不会，你不会留在密林，也不会让我留在你的瑞文戴尔。你总有无数的理由，恐怕直到我失去你的那一天也找不到足够能留下你的借口。”
瑟兰迪尔痛苦地闭上眼，他多么希望自己还是当年那个巨绿林的王子，即使尚且不明白心底的那份情感，依然可以无视一切只遵循自己的心，只追逐自己的爱。
但密林需要他，西尔凡们需要他，那么多的需要，只有埃尔隆德绝不会说一声需要他。
不是不爱，只是不想他为难。
叵测的未来，将临的黑暗，他们有那么多那么多要处理要准备的事情的去做，甚至没有时间为彼此停驻。
一只手缓缓举起，轻抚上瑟兰迪尔的脸颊。
“瑟兰迪尔……”微弱的声音响起，埃尔隆德看着痛苦的恋人，心中也疼痛不已。
他的手几乎立刻被抓住。
“埃尔隆德。”瑟兰迪尔将那只手放在唇边，轻吻他冰凉的指尖。
“我见到了星辰，埃兰迪尔的光辉……”埃尔隆德缓缓地说，而密林的精灵王静静聆听着，“埃兰迪尔的光辉还在指引着道路，我们依然在同一片星空下。”
埃尔隆德的手微微挣脱，指向房间里桌子的方向。
“我不是不需要你在我的身边，而是你一直在我身边，从未离去。”
瑟兰迪尔循着他指的方向走去，拿起一个小盒子回到床边，在埃尔隆德的示意下打开它。
盒子里是一张张折好的信纸。一百三十六封，加上最初的一张小纸条，这九年多来瑟兰迪尔送给精灵领主的每一封信都悉心折好了放在盒子里面，按着顺序做了记号，一一排放好，记录着对方生活里的点点滴滴。
“你这狡猾的诺多……”
瑟兰迪尔俯下身，轻吻埃尔隆德苍白的双唇。
一吻结束，密林之王的手突然被埃尔隆德抓住，拉到眼前。
知道他在看什么，精灵王也不反抗，只是淡淡地说：“和你的伤比起来没什么大不了的。”
摩挲着那掌心的灼痕，埃尔隆德露出无奈的神色。
“龙焰的伤才好没多久。”
“我的伤不重要。”瑟兰迪尔低头看着埃尔隆德，拿这个伊姆拉崔之主一点办法都没有，“你的伤没那么容易好你自己心里应该明白，那是无法痊愈的伤痕。”
在第一眼看到的时候瑟兰迪尔就已经知道，那是在中土这片大陆上好不了的伤，只有圣地维林诺才能治愈。
“我回不去维林诺，你知道的。”埃尔隆德缓缓说，他的声音显得虚弱却异常坚定，没有任何转圜的余地。
“而在索伦彻底覆灭之前，我连试都不会去试。”
作者有话要说： 感谢大家的地雷，如果没有意外今晚会加更一章
☆、Chapter 27
有人在哭泣。
埃斯泰尔缓缓走在瑞文戴尔的森林里。
那哭泣声如此轻盈动听，又是如此婉转哀泣，令他心动不已，心碎不已。
最近林谷的氛围有些紧张，格洛芬德尔老师和林迪尔都忙于照顾受伤的养父，还有那个他曾经见过的密林的精灵王。
周围的精灵们都对埃尔隆德大人的病况充满信心，但熟知三位精灵的人类敏锐地感觉到有些不安。