养老的精神是一致的。康乾之世，还有轰动朝野的“千叟宴”，乾隆登位50年举行的“千叟宴”，预宴的老人有3900余人之多，有效培育了社会敬老的浓郁民风。
历代统治者十分重视民间的孝行，开展了旌表孝行的活动，例如命名“孝子村”“孝子庄”之类美名，给以政治荣誉。还有旌表门闾的举措，即孝子所在的屋门外高树起乌头门阙的标志，使人们望见便会产生景仰企慕之情。
中国古代的敬老习俗。孝道教育“知行合一”的另一个载体，就是敬老习俗的倡导和培养。中国古代对家庭中敬老、养老的孝行，史书中记载不绝，传之后世，促进了敬老习俗的形成。其内容，归纳起来大致有以下一些形式：第一是“养则致其乐”。它要求子女不仅要好衣好食供养老人，还要承欢膝下，使他们舒心欢乐。让老人舒心，在奉养上应当尽心尽力，但不须追求奢华。古人传有“菽水承欢”的成语，出自《礼记·檀弓》，该书记载孔子对子路说：“啜菽饮水，尽其欢，斯之谓孝。”意思是说尽力了，心意到了，即使吃豆饭喝水浆也是孝。表彰了生活清苦、却能孝养父母的孝行。第二是“病则致其忧”。人生到了老年、心血既衰，各种疾病随之而来，因此，对父母应尽心照料、护理。第三是建立敬老尊长的礼俗。第四是“寿礼企福”。例如《小雅·天保》曾记载：“如南山之寿，不骞不崩”，后人则演变成“福如东海，寿比南山”等等吉言，为老人祈福。第五是在言行举止上的孝敬礼貌。例如，“晨昏定省”，要向父母请安。再如，要求待父母食而后食，待父母寝而后寝。有事出门，必须先告父母，得到允许才出家门。听父母教诲时态度要恭敬，回答父母的问询时要认真，等等。
孝敬老人的礼制和礼俗，代代相传，致使孝道诚于心并形于外，达到知行合一的效果。
（五）行孝要有智愚之分
封建统治者曾经利用“孝道”来推行封建专制主义，制定了“三纲”，其中一纲就是“父为子纲”，并衍生出所谓“父叫子亡，子不敢不亡”的谬论。他们还在《二十四孝图》中表彰过“郭巨埋儿”这样惨无人道的事情。这些就是人们所说的“愚孝”。它是“愚民”政策的重要组成部分，在“移孝作忠”的口号下，“愚孝”往往和“愚忠”联姻，以温情脉脉的绮罗，掩盖血淋淋的压迫。近现代思想家们在中华民族生死存亡的关头，为推翻封建专制主义，猛烈抨击封建礼教，特别是封建主义的家庭伦理，有的人甚至提出了“打倒孔家店”的口号。很长一段时间，人们不仅不敢倡导孝道，甚至认为孔子就是“愚孝”和“愚忠”的代表。其实，恰恰是孔子倡导行孝应当有智慧，反对“愚孝”，并向弟子们阐述了孝道的“智愚之别”。
孔子倡导孝道智慧。《孔子家语·六本》记载了了孔子对“曾参耘瓜”行孝的贬斥和对上古时期舜孝行传说的赞许，这一反一正，一贬一褒，鲜明地体现了孔子的孝道观，他反对“愚孝”倡导行孝的智慧。
所谓“曾参耘瓜”，《孔子家语·六本》的记载大致如下：有一天，曾参到瓜田铲草，不小心弄坏了瓜苗的根，将造成瓜的减产。身处贫困境遇中的曾参之父，十分生气，拿起一根大棍子没头没脑地打他。曾参为了表示听从父亲的教训，便一直站在原地不动，既不逃避，也不求饶，结果被父亲打昏在地。孔子知道这件事情后，很不高兴，禁止曾参到学校来学习。孔子指出，做儿女的有了过错，父母有所惩戒是常有的事情，如何对待父母的惩戒，应当视具体情况而异。曾参在他父亲暴怒、甚至失去理智的情况下，竟然情愿被打死也不逃。如果被打伤或打死了呢，岂不陷自己的父亲于不义之地了吗？这样的后果，绝不比不孝顺父母的过错轻！曾参的做法，就属于善良人没有智慧的“愚孝”。孔子对曾参的批评，表明他认可的孝道不是要求晚辈机械地服从长辈，而应处置得当，力求达到父子相亲、家庭和睦的目的。显然，这与封建统治阶级推行的“愚孝”有本质的区别。
孔子服膺舜，将其称为圣人，并以舜如何行孝的佳话传说告诫曾参。舜生活在“父瞽叟顽、母嚣、象傲”①的家庭环境里。然而舜对父母不失子道，十分孝顺，与弟弟十分友善，多年如一日，没有丝毫懈怠。一天，舜的父亲叫他去修理仓库的屋顶，当舜爬上仓库顶后，其父就将上房的梯子搬走，并在下面放火，想把舜烧死。但是，舜早就有所准备，一发觉火烧起来了，便立刻从自备的梯子爬下来溜走了……。舜的身世如此不幸，环境如此恶劣，却以非凡的品德和智慧，没有造成骨肉相残的惨烈，酿成父子反目的人间悲剧，而且还感动了父亲，全家得以和睦相处。舜也在对待家人的孝道中，锤炼了团结民众、共建社会幸福乐园的品德和能力，造就了他“从政”后的伟业，成为千古称颂的圣人。舜奉行的孝道，正是孔子称赞的“大孝”，是实施“孝道”智慧的典范，孔子批评曾参所行的孝道则是机械服从的“愚孝”。俗话说得好：“为子无他：孝其不忍陷亲不义处便是孝； 为父无他：慈其不肯听子为恶处便是慈。”
从舜的“大孝”事例中，我们不难认识到，孝道的智慧，有可能化干戈为玉帛，将矛盾的对立面，转化为和谐的统一体。我们提倡孝道的智慧，企盼人们能够从“斗争哲学”的思维定势中解脱出来，善于化解各种矛盾，特别是人民内部矛盾，做到“家和万事兴”，这对我们构建和谐社会具有重要意义。
（六）弘扬传统孝道，增强民族凝聚力
家国一体说。中国传统的孝道，曾经有效地培育起个人与国家血肉相连的情怀。孟子记载孔子离开鲁国时曾感叹道：“‘迟迟吾行也’。去父母国之道。”②后来，人们常用“父母之邦”来称谓祖国，表达了个人与祖国血肉相连的感情，其源盖出于孔孟。孔子还说：“四海之内皆兄弟也。”①道出了在祖国大家庭里，各族人民情同手足的关系。孟子在孔子之后，进而提出了“国家”的概念。他说：“人有恒言，皆曰天下国家。天下之本在国，国之本在家，家之本在身。”②
荀子继续阐发了孔子的思想，说：“四海之内若一家。”③宋代的理学家张载，则进一步发展为“同胞物与”的理念，明确指出：“民，吾同胞；物，吾与也。”④将国人视为“同胞”，认为天下万物是天下人所共有的，这是何等的胸怀，何等的气魄！世界上只有倡导孝道的中国，创立了“同胞”这个概念。孝道，作为家庭伦理的核心，借助教育，传递了亲情仁爱，促成“天下一家”博爱精神的形成。这就不难理解为何中国领导人能够首倡构建和谐社会的人性化发展目标，也更不难理解为何在世界上民族分裂主义甚嚣尘上的时候，在中国，56个民族却能够团结如一家，致使分裂祖国的任何企图，都会遭到广大民众的唾弃和抨击。
孝道有效地沟通了思亲、忆祖、怀土和恋国的感情，形成了中华民族“落叶归根”的观念，成为团结全世界炎黄子孙的文化纽带。据载，诺贝尔奖得主李政道和他的夫人，于1984年5月7日回国访问，曾经专程到陕西黄陵县拜谒了中华民族始祖轩辕黄帝陵墓。他和夫人进入“人文初祖”大殿，在“轩辕黄帝之位”前，虔诚地叩礼膜拜，并感慨地说：“凡我华裔，不论走到天涯海角，都不能忘记自己是黄帝的子孙。凡回国的人，都应该到这里寻根拜祖。” 还挥笔写道：“世界各族皆兄弟，黄帝子孙独人杰。”
祖功宗德说。所谓“祖功宗德说”是指，我国古代祭祖不仅论血统，而且重功德。史学家范文澜考释，凡是“曾为民创立新法，抵御大灾大难，勤民事劳苦身死，用武力驱杀暴君的古人”①都可以享受后人的祭祀。“祖功宗德说”，培育了中华民族祭祀共同祖先的礼俗，形成了同为“炎黄子孙”的观念，历经千年而不衰。所谓“炎黄”，指传说中的炎帝和黄帝，炎黄精神就是自强不息的进取精神，和华夏民族高度团结和统一的精神。
“祖功宗德说”，不仅形成了同为“炎黄子孙”的传统，提升了中华民族的凝聚力，同时也传承了优秀的民族精神。例如，岳飞墓的祭扫活动常是“寒食酒浆，春风纸蝶，岁时浇奠不绝”。最为人们所熟知的是精忠门两侧的对联：“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣”，深刻地表现了古代民众的忠奸观念。在“祖功宗德”思想影响下形成的民风习俗，饱含哀而动人的情思，传承并铸就了中华民族忠奸分明、勤劳爱民的优良传统。
祖功宗德说，提升了孝道教育情理相融中的理性精神，使人们更为重视家人对社会的贡献。在这一思想的哺育下，中华民族面对灾难困苦考验时，往往能够先公后私；在忠孝不能两全时，大多都以忠于人民大众和国家，作为首先的选择。在人们心目中反倒认为，这才是对先人教养的最好报答，是孝心的真正体现。人们都能理解，做出这种选择所承受的伤痛是何等的巨大，它远远超乎直接行孝之所为。在2008年四川汶川大地震中，多少人都是义无反顾地弃小家顾大家，以至为救助他人而耽误了救助亲人的最佳时间，但是，他们无怨无悔，还以此告慰在天之灵的父母亲人，在生死关头向世界显示了中华民族特有的亲情观——功德与亲情同在！中华民族独有的这种价值观，焉能不受到世人的感佩！
祖功宗德说，供奉拜谒的是有功德的祖先，而不是超现实的神灵。正如我国哲学专家们所论，这表明中华民族在文明初始，“就基本上剪断了与神###结的脐带，把注意力集中到社会政治和人文伦理，形成了重政治、重伦理、重人事、重现实的、理性的而又严密的伦理哲学，这种哲学对宗教人格神采采取排斥而不是认同的态度。”①祖功宗德说，使孝道教育培育了中华民族的理性智慧和更为深刻的人伦情怀。
家道世传说。就家庭伦理而言，代代相传便形成了“家道”与“世风”。中国传统的孝道，并非只包括对父母的敬养，还包括对优秀家风与家学的薪火相传。子女自身的德性与智能的修养，对社会所尽的责任，都被视为孝的表现。诚如《中庸》所指出的，“夫孝者，善继人之志、善述人之事者也。”正是孝道，铸就了中国古代家学家风世传的历史。在战乱时期，我国古代则出现过“岳家军”、“杨家将”、“戚家军”等英勇奋战的家族军队。孝道，在中国古代也是文化传承之途，开辟了学术传承的重要渠道。
家学，曾经是我国古代的一种民间自发的教育制度，在家庭中由长辈施教。在中国的封建社会，家学十分盛行。所授内容也十分广泛。汉代的班彪重视家学世传，子女都继承父业，成就了一番事业：班固著《汉书》，其女班昭堪称女杰，为其兄完成了《汉书》八表及“天文志”，收大学者马融为徒，为其教授家学《汉书·天文志》。至宋代，更有王安石父子创立的“王学”，还有集属地之秀的苏氏家学，曾经轰动朝野。“家书”，是我国古代家学创制的不成文的“教材”，它寄托着先辈