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灰衣人又道：“小兄弟，此物关系到一个人的性命，如果不能送到少林寺，便会有白衣恶鬼每日跟随他，让他一刻不能安生，死了也闭不上眼睛。你忍心让那人终日被恶鬼缠身么……”少年听他说得凄然可怖，心想：“这‘一个人’定是指的他自己，我不帮他，他便会死不瞑目么？”慨然道：“你帮了我，没让水罐摔碎，我便帮你送去算是谢谢你了。”接了木匣背在身上。灰衣人甚是感激，挣扎着竟要翻身拜倒，少年赶紧避开，道：“不可，不可！你帮了我，我没有谢你，我帮你，你也不用谢我。原来别人帮自己，自己还要行礼。你帮了我两次，我欠你一次，便给你磕一个头吧。”说着当真磕下头去，拜毕站起身来，看那灰衣人已经闭上眼睛死了。
少年穿上鞋子，拎了水罐转身便行，走了许久，清晨的凉意退去，身上渗出汗来，天也大亮了，忽然想到：“少林寺在什么地方呢？我现在是去哪里？应该向那人打听清楚再走，可惜他已经死了。”心中热情渐消，一时迷茫，真不知该怎么办是好了。“少林寺里又是什么人呢？如果也如此凶恶，要吓我杀我还不如不答应他。”回想今日所见，畏惧重生，“不如现在回去，将木匣还给他，不能帮他，便向他磕头，大不了多磕上几个，不再欠他。”心中打定主意，原路返回去，到了那棵树下，却发现地上空空如也，灰衣人的尸身竟然不翼而飞了，四处寻找也都不见，“莫非太阳出来，便都霜一样化了不成……”
4…筷子
少年背了木匣心中犹豫，不知如何才能去到少林。此时时候尚早，此处又颇为偏僻，大半个时辰竟不见一个行人。少年信步而行，走到一处村庄，见余蔼未褪，甚是熟悉，原来是自己日常乞食偷窃的断河集。树后露出一角黄泥矮墙，少年心中大喜，盘算：“不如再到里面偷一只肥鸡烤来吃了，只是那李寡妇睡得轻，起得早，被她发现了又是一顿好骂……”走了几步，果然见李寡妇拿着一柄笤帚，一身青衣蓝裙正站在院中，刚要转身，被她一眼瞥见，笑道：“小黄鼠狼又惦记我家的几只芦花鸡了，多亏准备了枣木棒，一伸手便打折他的爪子，看他以后还有脸皮四处偷啊骗啊的。”
少年嬉皮笑脸地道：“一只鸡好稀罕么！”抓出灰衣人给的大银，来回摇晃：“现在要一只便有一只，要十只便有十只，你请我偷我还不偷了……”
李寡妇惊道：“你这小猴，莫不是偷到黄财主家里，让他知道了不打断你双腿送到衙门？还敢拿出来显摆，你等着！”转身进屋拿出几块饼子，塞在少年手中，低声道：“带上这些干粮，跑得远远的，莫要再回来，手伸到黄家，不要命了……”
少年道：“这是一个人给的，让我替他送一样东西……”
“这方圆几十里除了黄家，谁还有这么大的银子，被黄家人见了，你说不是从他家偷来，有谁肯信，快走，快走！到跃马镇任你怎么说也没人管你……”推转了少年身子，故意大声道：“再捕到大的青鱼，两条一并送来便给你做一身寒衣！”
少年无奈，知道她是好意，辨认了方向，向跃马镇走下去，心中暗想：黄财主为富不仁，在断河集恶霸一方，无人敢管，有了机会定要好好偷他一笔，戏弄一番，即使把他杀了也不过分。他院中圈养的几条恶狗却令人头疼，少不得又要向算命的赖皮道人“讨”几副猛药。心中想着，太阳渐渐升高了，跃马镇也出现在眼前。
这里果然是另外一个世界：处处高门大户，街上人来人往，十分热闹。少年顺着墙根阴凉转进一条胡同，旁边“呀”的一声洞开两扇黑漆广亮的大门，走出位华衣少妇，向他瞥了一眼，皱了眉头，显是十分厌恶，跟随的仆人见状向少年大声呵斥。少妇回首唤道：“狮儿，快来！”门里走出一名小童，头发微黄弯曲，皮肉白胖，衣服也甚是华丽，见了少年，喜道：“小乞丐，给我学驴子叫，我便叫这些狗才给你拿肉包子吃，怎样？叫一声给一个，快叫快叫！”说着连做鬼脸。少年大怒，骂道：“呸，卷毛狗儿，跨门口儿，见了老爷吐舌头儿！”两名仆人沉着脸冲过来，举掌便打，满腹怒气都洒在少年身上，少年挣脱了，跑出胡同，口中仍是骂个不停。
约莫一盏茶的功夫，少年慢慢踅回来，那小童和少妇早不见了踪影，黑漆的大门仍紧紧闭着。少年从墙缝抠下一块灰屑，听得门里没有动静，踮着脚在两扇门上各画了一只大个的乌龟。画完心中大快，躲在门洞端详良久，见左边一只扁扁的似乎不象，个头也小，忽然想到赖皮道人曾说过两句什么“一二三四五六七，孝悌忠信礼义廉”，乃是暗含“忘八无耻”之意，便又想上前写了，但心中滚来滚去也只有几个字还记得如何写法。把剩下的粉灰摔在门上，心中道：“便宜了这狮狗大象，猴子黄鼬，还有那只母老虎！”吐了两口唾沫，得意地转身，忽见远处巷口站着一人，长身直立，穿着一袭黑衣，正目不转睛地盯着自己，表情木然。
少年猛地想到那晚茅屋中灰白二人，心中惊怖，拔足就跑，不时地回头张望，生怕那黑衣人跟来。跑出数丈，身上渐渐热起来，太阳已经悬在头顶，回头见巷口空空，那人已经不知去向，少年慢下脚步，才觉衣服早被汗水湿透，贴在身上甚是难受，腹中鼓响，该是午饭时候了。抬头见前面就是一家饭馆，酒香肉香飘过来诱人口水。少年想：这一家如此阔绰，该到哪里混一口饭吃？忽地想到灰衣人所赠银两，摸一摸正在怀里，心中傲气顿长，抬腿要进，一名伙计看见了慌忙拦住，喝道：“去去去！不看看什么时候？还没剩菜剩饭来打发你！天黑了，后门泔水桶里满满地让你吃个够！现在，先滚！滚！”屋里客人听见吵嚷纷纷转过头来。少年知他势利，从怀中取出一锭大银，在他面前一晃道：“难道这里是牛棚马圈，白天进不得人么？哦——原来有一只势利眼的哈吧狗汪汪乱叫，小二哥，你可听得清楚？”那伙计见这破衣少年竟有这么一锭大银，众目睽睽自己甚是尴尬，却又不甘心，一把抓住少年手腕，道：“你这小乞丐，定是又偷了谁家银子，却来这里销赃，县衙的周捕头可就在这里，让他老人家查上一查，送你吃一顿板子，看你还敢四处招摇！”
周捕头是个方脸中年汉子，红面浓眉，生得甚是粗壮，正与两名捕快吃酒，这时一口烈酒入口，骂道：“豆七儿，人家有银子便卖给他酒饭吃，不要搅了大家高兴！难道刘掌柜这酒店是给衣服开得不成！”周捕头显然是此地有头脸的人物，话音一落，四周一片呼应。
伙计瞪了少年一眼，不再阻拦，心里暗自恼恨。少年甚是得意，还未在桌旁坐定便道：“小二哥，那位捕头大爷的饭钱我来给……”忽见门口黑影一闪，走进一人，正是刚才巷口那黑衣人，不禁心中一抖，道：“还，还有那位……”黑衣人向这边看了一眼，在墙角一张空桌坐下。周捕头笑道：“小兄弟，没想到你小小年纪竟如此豪爽，有一番英雄气概。不过，这一顿酒饭周某还付得起，哈哈！”旁边的人也纷纷陪笑。
伙计没好气地问：“这位小少爷，您用点儿什么呀——吩咐下来，小的给您好好伺候。”少年何曾在饭馆叫过菜食，自己平日不是乞些残羹冷炙，便是偷鸡摸鱼，显然这里不能有这些叫不上名目的东西，今日被伙计一问，竟不知如何回答是好了，见旁边一桌刚端上热腾腾的一盘，便指着道：“给我来那样的一份就行了，还有那边桌上那种，那是什么肉？羊肉不要，换一盘牛肉的，还有那个鱼……还要四个馒头！”伙计不住冷笑，少年道：“怎么，这一块银子不够么？我不会欠了你的，你尽管放心。”伙计道：“这锭银子便办一桌酒席也足够了，谁会如此阔绰！只要您点得出，小的便给您喊下去。”
不多时，饭菜都端上来，摆了大半个桌子，少年口水早咽了几回，抄起筷子夹了一大块肉就往嘴里送，刚咬下去，烫得他口舌剧痛，慌忙吐出不停地呼气，拿过旁边一柄小壶就饮，只觉入口辛辣，烫处更加疼痛，险些呼出声来，原来是一壶烧酒。停了片刻，疼痛渐消，夹起一片碧绿的菜叶来吃，小心翼翼地吹凉再送到口里，谁知竟是甚为苦涩，换一棵通体玉白的菜梗，初时凉爽滑顺，忽觉呛辣无比，从鼻子直窜到眼睛，眼泪哗哗地流个不停。少年见伙计不怀好意地冷笑，心中大怒，暗道：“定是这吧儿狗故意捉弄我，定要想个法子给他捣一个大乱子让他不得安生……”只听一人忽道：“周捕头，最近县里闹得沸沸扬扬，又是什么案子，能否透露一些让我们大家开开眼界？”
周捕头停了箸，见众人都以崇敬的眼光看过来，不禁十分得意，笑道：“县里的案子鸡毛蒜皮，没完没了，说起来也没什么了不得。只是近日江湖上出了个筷子大盗，出手狠辣，接连伤了数十条性命，已经惊动了潞州府里，县里老爷唯恐他光顾咱们这跃马镇，闹出事端不好交待，因此着将衙役捕快们都派出来，小心提防……”
一人道：“这人叫筷子大盗，莫非、莫非他竟然是专偷筷子么？”另一人笑道：“傻瓜！偷筷子能卖多少钱？除非那人跟你一样小名叫阿牛！”那人不解，问道：“四哥，你怎么知道那人小名也叫阿牛？”众人听了哄然大笑。一老者道：“既然叫‘筷子大盗’，定是他做完案子必要留下筷子标记，以此扬名立万，周捕头，你跟大家说说可是这样？”众人纷纷点头，心中颇以为然，一同望着周捕头，等他的确认。
突然门口一人朗声道：“筷子大盗，筷子大盗！哈哈！为什么不是因为他长得象根筷子，或者干脆他本就姓蒯名缁？”众人扭头见外面踱进一个神采飞扬的青年书生来，手执洒金折扇，一身长衫纤尘不染，后面跟着书童。
周捕头拱手笑道：“原来是施三公子，最近又在治何学问？请这边坐。”众人也纷纷站起见礼，争相让座。施三公子抱拳在一张桌旁坐了，笑道：“各位请了，不必客气。方才施某尽是玩笑，还请周兄给大家解惑释疑。”
少年将一口鱼肉咽下，心道：“原来是个什么‘十三公子’，这等头面光鲜的多半不是好人。”转眼偷看墙角边那黑衣人，见他对自己并不特别注意，心中稍宽。
周捕头道：“前几日，潞州府马家大户失盗，自不免要归罪到筷子大盗头上，府里出动三班衙役四处访查，城中富户更是人人自危，戒备森严。谁知接连几天都不见动静，一日夜里，巡逻的衙役路过首户金万良的府邸，见有黑影直奔金府而去，衙役们追随而至，发现金府门前地上划了几个大字：‘为富不仁，死有余辜’。衙役们急忙叫门，管家迎出来，却说那‘金万两’正在内室休息并未遇险。打发人去内宅请了出来，果然一切平安。‘金万两’正要吩咐招待众人，忽听一声冷笑，一件暗器破空而来钉入他左肩，直没大半。衙役们一窝蜂地冲出，四周漆黑却不见一�