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众人听得无不骇然，胆小的捏着竹筷夹了菜肴竟不敢送到口里。周捕头又道：“筷子大盗乃是用筷子做他的伤人武器。那筷子既不是铁打铜铸，也没有削尖用油炸，就是如这桌上箸桶里的一样。如此普通的筷子竟能生生穿筋透骨，可见那大盗武功非比寻常，要真的到了咱们这里，就凭我们一帮捕快还真未必拿得动他。依着老爷的意思，要大张旗鼓，声言捉拿筷子大盗，还要在紧要路口盘查进出城的行人，看是否有私自夹带筷子的可疑之人，被我好不容易才劝住……”
施三公子赞道：“周兄高明！”周捕头摇头叹道：“这也是不得已的下策，还望施三公子指点。”有人不解道：“周捕头，您劝住县老爷莫不是怕打草惊蛇么？”周捕头道：“非也，但凡此等武功高强的好汉都性情高傲，县老爷如此明火执仗，只会激他前来刻意大闹一番，如此一来，于谁身上都不好过。”说完抱一抱拳道：“还望各位将此事不要声张，但愿那筷子大盗不会来我们跃马镇，即使来了也平平静静过去，便是大家的福分。”
施三公子凑近周捕头耳畔低声道：“周兄不必担心此事声张，便任由街谈巷议，明日周兄便请示县主，衙役捕快一律收回，莫要四处巡视，让那大盗知道跃马镇的武林朋友敬让于他，他得足了脸面，便不会在此地作案。”周捕头大喜，连连拱手：“多谢公子指教！小弟现在便去，此事一过，必当登门致谢，小弟叔公留下几片秦时瓦当一并请公子鉴别。”带了两名捕快匆匆去了。
施三公子听周捕头答应以古瓦当相送，心中也是高兴，喝了几杯酒，自顾朗声吟道：“周纲陵迟四海沸，宣王愤起挥天戈。大开明堂受朝贺，诸侯剑佩鸣相磨。搜于岐阳骋雄俊，万里禽兽皆遮罗。镌功勒成告万世，凿石作鼓隳嵯峨。从臣才艺咸第一，拣选撰刻留山阿。雨淋日炙野火燎，鬼物守护烦撝呵。公从何处得纸本，毫发尽备无差讹。辞严义密读难晓，字体不类隶与科。年深岂免有缺画，快剑斫断生蛟鼍。鸾翔凤翥众仙下，珊瑚碧树交枝柯。金绳铁索锁纽壮，古鼎跃水龙腾梭。陋儒编诗不收入，二雅褊迫无委蛇。孔子西行不到秦，掎摭星宿遗羲娥。嗟予好古生苦晚，对此涕泪双滂沱。”心中似是感触良多，以手击桌，若和符节，叹息不已。
“好诗啊，好诗！哈哈哈……”一阵大笑声尖细轻佻，随着走进一个绸衣的胖子来，两撇黑细的髭须，左手擎着马鞭，柄上用金丝缠了，柄尾镶一枚琥珀，鞭稍缀着红绒球，十数颗米粒珠熠熠生辉，无名指、小指上各戴一枚翡翠戒指，甚是华贵。旁边一名随从华衣小帽得意洋洋，附和道：“果然好诗！少爷，原来是施三公子在这里吟诗作赋，怕不要怪我们扫了他的雅兴。”
施三公子笑一笑，并不答话。书童小声嘟囔，暗骂晦气。伙计慌忙迎上来赔笑道：“乌少爷，下面没了座位，您随我请到楼上。”乌少爷瞧也不瞧，向随从来六顾自笑道：“什么鸡姓鸭姓，他妈的，老子一句也听不懂——不过，也是好诗！”说到这里故意提高声音，转头问道：“施三公子，这又是你的大作么？”环视四周，见前面一张桌子只坐了一名破衣少年，便径直走过去。
施三公子轻摇折扇，缓道：“乌少爷过奖，此乃是唐时韩愈的一篇《石鼓歌》，我施才三才疏学浅，见识浅陋，怎会有昌黎先生那般好运，见得到如此奇文，作得出如此好诗！”
来六骂道：“他奶奶的小要饭化子也跑到这里吃喝，还有没有王法！”说着忽地扬起手来。伙计胸中正怨恨未消，站在一边袖手旁观。邻桌的三个人一起站起，弯腰拱手道：“乌少爷，来六哥，您坐这边，莫让他那桌椅污了手指衣袖，请坐请坐。小二哥，还不赶紧收拾擦抹干净！乌少爷，告辞告辞。”说完转身走了。
乌少爷笑道：“什么糖食寒鱼，咸吃热鱼，都比不上施三公子作的好！用你们的话说那真是，怎么来着？嗯，让人如吃如喝，如蛤如蟆……”来六收了手掌，仍是怒目而视，骂道：“豆七儿，这是什么东西都让他进来，岂不坏了刘掌柜的规矩！莫不是他的表亲还是你的小舅？”伙计一脸苦笑：“人家有钱，大把银子花着，总不能撵了出去，掌柜的知道非要打折我一条腿。即使这样方才还被周捕头一顿好骂！”
来六道：“原来还是个小贼，身上定是藏了赃物，说不定还是筷子大盗一伙……”众人一听，皆是一惊，一起转过身来。那少年只是低头吃饭，竟不抬头。来六见众人眼光都看向自己这边，心中甚是傲慢，又见少年背上背了一个长条包袱，站起便要去搜查。墙角黑衣人突然将筷子“啪”地摔在桌上，两股冰一般的目光逼过来，来六手足一颤，不禁重新坐回，口中却仍是不逊：“他奶奶的，捉到府里叔老爷那里，便是一顿板子好吃……”见伙计呆站在一旁，一脚踢过去：“还不快去拿酒，小心将你一并拿了！”
乌少爷道：“施三公子，听说你最近在精研什么‘蛤蟆文’，不知道进展如何？啊，哈哈……”来六道：“少爷，这‘蛤蟆蚊’小的知道，不就是捉虫配对，‘咯咯呱呱’么，原来这里面竟大有学问？”
施才三那书童怒道：“呸！什么‘蛤蟆文’，那叫‘蝌蚪文’！乃是淡竹韦羌山大禹王留下的摩崖石刻。什么也不懂却要班门弄斧，当真是吴牛喘月，蜀犬吠日，见骆驼直说马肿背……”来六笑道：“一样一样，比如你这般大是蝌蚪，等过得几年，长到你家公子这般大，不就变成蛤蟆了么？”乌少爷哈哈大笑，声音细锐，甚是可恶。书童忍无可忍，站起身来双手叉腰，刚要破口大骂，施才三伸手按他坐下，脸上依然笑容可掬。
这时，伙计用方盘托了一壶酒，几碟菜过来，一看便知厨房格外关照过，每道菜皆是色香俱佳，分量十足。快到乌少爷桌前，刚要卖弄唱一唱菜名，一句“琥珀金丝鲤，三香玉荷糕——”还没有喊完，突然脚下一滑，身子向前便倒，漆盘脱手飞出，直奔乌少爷面门。众人惊叫声中，乌少爷竟不加躲闪，若无其事地伸出臂去。背后一只手无声无息地过来，抢先托住方盘，酒菜一一接在盘中，另一只手拎了伙计衣领将他拉起，笑道：“豆七儿，给乌少爷上菜怎么如此不加小心！”原来是那施才三。
伙计低头见脚下踩着一根骨头，已经被啃得一丝肉星都看不见，只是油腻腻的甚是滑溜，不由得气急败坏地骂道：“奶奶的！谁扔的骨头，还踢了老子屁股？”众人忍俊不禁，那破衣少年吮着手指，意犹未尽，脸现得意之色。伙计知道定是这少年存心报复，却又发作不得，只得谢了施三公子，接过方盘。施才三笑着回自己座位，伙计抄起酒壶，道：“乌少爷，您要的四两陈绍。”只听“喀”的一响，酒壶从手中跌落，在桌上摔了个粉碎，溅得满桌酒浆，乌少爷和来六身上自也未能幸免，一截壶柄却仍握在伙计手中。
来六骂道：“他妈的豆七儿，不想活了！弄污了少爷衣服你赔得起么？”一面为乌少爷擦抹。伙计心中惊慌，忙道：“乌少爷，来六哥，这酒壶不知怎么中了邪突然断了，不是小的故意，这便换一壶新的过来……”说着又去端盘中菜肴。一盘琥珀金丝鲤刚离了方盘，又是“喀”的一声，伙计听得如被锤击，冷汗流出来，定神看时手中已经只剩一角青花磁，整盘金丝鲤连汤带水碎落在桌上。
来六挥手即是一掌，随后将他一脚踢开，那伙计顿时肿起半边脸，头昏眼花，来六骂的什么也听不清了。乌少爷连声道：“奇怪，奇怪……”皱了眉转脸看施三公子，见他正轻摇折扇，自斟自饮，神色泰然，随身书童则眉飞色舞。小心翼翼地掀起剩下几只磁盘，见盘底裂纹纵横，必是被掌力所镇，猜想定是这施三公子接住方盘时暗中所为，没想到他武功竟高至如此，不由得既恨且惧。
伙计诚惶诚恐，连声道歉，见乌少爷并未十分在意，心中稍安，匆忙收拾了桌上碎片，油污却一时不能擦抹干净。来六看得厌烦，骂道：“磨磨蹭蹭，简直就是素琴院的小娘儿一样！这几日的酒饭钱一文都别想讨了去！”站起身到那少年旁边，斜着眼睛甚是轻蔑：“小老弟，吃得不少啊？咱们换一下桌子如何？”少年吐了口中骨头道：“好啊。我平常到善人家里讨饭，要是去得晚了，还弄脏人家狗棚马圈，也会厚着脸皮去讨一处地方换了，重新要一份饭食，吃完抹嘴就走，还不给一文钱……”
来六听得大怒，一掌打过去，少年侧身躲过，手中物事迎了来六手掌递到，来六如何惧怕？劈手抓过，只觉滑腻烫手却是几株菜梗。来六大骂，那少年矮小灵活，一时却抓他不到。乌少爷沉声道：“废物！”来六大喝一声，抽出一柄匕首向少年疾斩。店中众人看得心惊，却无人敢劝阻，有怕事的早偷偷溜出。忽然“嗤”的一声，少年衣服已被划开一条口子，险些刺入肚腹。少年心中恐惧，随手乱抓乱抛，桌上盘碗匙箸纷纷向来六飞去，又是“嗤嗤”两响，却是背上中刀。少年背脊一松，不知伤势如何，眼见匕首又是恶狠狠地冲到面前，惊慌失措，竟躲避不开。“嘭”的一响，身体直直地飞出，跌在丈许的远处，却是来六。
乌少爷顾作漫不经心地击出一拳，显然暗含卖弄，果见施才三收了笑容看过来，似是若有所思。乌少爷向那少年弯下腰去，少年不知他玩什么把戏，不禁接连后退。乌少爷直起身来，手中已多了一只通体暗红的木匣，打磨的光可鉴人，没有一丝缝隙，仿佛是一块整木。原来来六两刀割断了少年背上包袱，木匣掉在地上，少年竟没有发觉，此时见被乌少爷取去，几步跨过来伸手要夺。
乌少爷左手抓出，少年手臂立时如被钳箍般大痛，使足了气力踢出一脚，乌少爷手腕轻抖，把少年摔出去。来六早从地上爬起来，见少年跌在面前，抢过去抬足踏住。乌少爷拉了把椅子坐下，笑道：“小兄弟，这只木匣可不象是你的啊。”手中木匣把玩良久已经知道机关所在，推扳旋转了几下，木匣一侧升起数寸，露出里面的物事来，乌少爷目光一滞，双手不禁微微颤动。随后不声不响地合上木匣，左手中已经多了一串珍珠链，点金缀玉，�