晚上我再带两百给你，这样你家里光彩，我家里也有面子。”
抬头嫁姑娘，低头接媳妇，这个道理谁都明白。牛成“嗯”了一声感动得无以复加，一下子少了两百元负担，对债台高筑的人可是笔不小的数字啊。吃不穷穿不穷，讨错堂客一世穷，他庆幸自己遇上了善良贤惠的老婆。
“还有，老辈子讲新媳妇进门时若与婆婆照面，以后婆媳就不好相处。你说给母亲听，避开一会儿就行了。她老人家或许早已知道。”
牛成洗耳恭听。
“这两天是我俩百年好合的日子，你可要长些见识，懂事一点；不要穿三角内裤，和短裤短褂，那样才能永结同心，圆满幸福，白头偕老。明白啵？”
这样的陈规陋习连一些成年人也不一定知道，牛成满脸惊愕，“哪有这么多道理，我读了十几年书，不光课本上没有，也从未听别人说过？”
“傻瓜，这些不成文的知识课堂上怎么学得到呢，你像个顽皮的孩子读书，根本还没有读到那一页。结婚那天要用布口袋铺地，让新娘子从上面走过去，走过的袋子又迅速往前铺，如此一袋一袋往下传，意即代代相传。喜欢讲礼的要在床上放枣子和桂圆，‘早早生子’、‘早生贵子’，放莲子‘连连得子’，放花生寓意为，花生花生花花生，有男有女阴阳平。”
牛成回味着她婆婆妈妈的唠嗑，不由得笑了。这个小学毕业的半文盲，竟然满肚子不登大雅之堂的章法，看来这辈子只能是她的学生，受她的束缚了。
“还有后天闹洞房，你要老表他们手下留情……”
“怎么啦，又有什么讲究？”
“你就是粗心大意，三个多月了，我忍受一会无所谓，要替小宝贝着想呀。你摸那家伙跳得多厉害。”笑兰的肚子微微隆起，有衣服遮着，不显山不露水。牛成喜忧参半，面显难色，“奉子成婚是不是太早了，我感到连自己都没长大，怎么带得好孩子？”
“早栽秧早收谷，早生儿子早享福。有就好，趁老人家健旺带孙子，白天你不用管，晚上睡床外边不让小家伙摔下去就行了。”笑兰娇羞一笑，两人紧紧地偎依，感受着彼此脉博的收缩，感受着小生命的躁动。
穷人结婚是潦草的，但穷人的幸福指数与富人几近相同。婚后鸾和凤鸣，两人思想高度统一，身体完美结合，几年造就出两个新的生命。笑兰如愿以偿，仿佛完全了历史赋予的使命，激动地说：“我也抬得起头，做得起人了，再过些年等两个儿子大了就可以享福啦！”
牛成父母体弱多病，不到七十岁便相继离开了人世。带孩子，忙家务，农田的活全落在笑兰身上。她尽心尽力，无怨无悔，箪食瓢饮，甘之若饴。她要送两个儿子上大学，还要给他们盖新房子，雄心勃勃，理想斑斓。
笑兰不光嘴皮上的功夫好生了得，还缝得一手好针线活，农田的事更是风风火火，一切皆溜涮在行。做女孩时她就是村里的一面旗帜，有名的插秧机，十八岁那年曾让多次蝉联冠军的“快三姐”甘拜下风，俯首屈尊，如今更是巾帼不让须眉。她能披星戴月一个人去割稻子，能顶风冒雪在地里挖菜，能爬两丈多高砍树枝，能潜入三尺多深的水採藕桩，意气风发，斗志昂扬，再能干一点就可上九天揽月，可下五洋捉鳖了。农作物有虫子，她背起喷雾器去打药，猪圈围子倒了她*起瓦刀砌墙。阉仔猪连一些男人也胆怯，只见她磨刀霍霍，泰然处之，不就是两个蛋蛋吗，割掉让它长胖点！然后齿夹小刀，绾起双袖，一个蛋一刀，仔猪惨叫一声只有喘气的份了，那两坨肉乎乎的疙瘩还在红洋磁盆里跳呢！
牛成向来是个天塌下来当被窝盖的人，随便做什么笑兰都不放心，总觉得不周正，至于那些琐碎的家务事，她更是信奉男做女工越做越穷，女做男工做煞不凶。有了这个指导思想牛成也就跛子下堤坡——以歪就歪，乐意做个顺水人情。
第九章 鸿雁传书报平安
初夏季节，成熟的小麦像亿万颗金针闪闪烁烁，直指天空，一动不动，似乎全被太阳晒昏了头。云雀在高空尽情欢唱，一群麻雀眨巴着眼晴，见两个穿蓑衣戴斗笠的茅草人悄无声息，识破庐山真面目，扑腾腾沉入金黄色的麦海。宁静只是片刻，风向调转的间隙里，麦子们交头接耳，喁喁私语，突然同时发力，麦海里呈现出淙淙流淌的小溪，继来的风推波助澜，麦穗们翩翩起舞。麻雀受到惊吓，以为天兵天将驾到，一股脑地飞了起来，扶摇直上。
芒种过了夏至节，亲家有话田边说。农忙季节牛成也去地里帮一把，两人拿着镰刀来到地头。笑兰激将他，“今天你割一厢窄的，我割一厢宽的，要是你再赶不上，真只有*有用了的。”
“怎么会呢？”牛成看了自己的一垄只有她那垄的三分之二宽，弯下身子，埋头苦干，发誓一定要赶超她。可不到一小时，自己被甩在后面三米多。笑兰用食指刮着脸，蓄意羞他，“要是学校倒闭了，我看你靠什么谋生，看你凭什么给两个儿子找老婆！”牛成大汗淋漓，羞愧憨笑。笑兰善解人意，为了让他休息一会，吩咐道：“你那速度还赶不上麻雀的嘴巴，快去用破铁盒敲一趟，那头地里不知藏了多少雀子。”
牛成心领神会，拾起棒槌，举起铁盒蹒跚而进。随着“嘭嘭嘭”的声音，一群黑压压的鸟儿腾地从麦地里冲起，依依不舍在上空盘旋。
由于龚牛村小学教学质量优异，连年获奖，撤点并校试行时，邻近各村一部分生源纷纷舍近求远转了过来。学生多了，又增加两名教师，不过这次没有公开招聘。新来的男老师是邻村人，由教育组直接安排。龚宫是村长的姨侄女，当时学校正缺音乐教师，她顺理成章走上了讲台。
龚宫面容清秀，曲线玲珑，戴一副金边眼镜，肤如凝脂柳叶眉，身材窈窕有三围。四年前她母亲病逝，少了大人的管教便毫无羁绊，我行我素。这个阳光女孩，发型时尚，着穿前卫，伶牙俐齿，大胆泼辣。其父龚毕礼对她束手无策，只好疏通关系，将他塞进学校，期许修炼成正果。
村办公室紧邻小学，磁片贴面门垛子上，悬挂着“龚牛村村民委员会”，“龚牛村党支部”两块牌子。办公室里两个文件柜，三张桌子，几把木椅积满灰尘，形同虚设。偶尔开会的，清帐的，检查的来了就往学校钻，若有人用餐买点米，买点菜，同炊事员打声招呼ok。
学校成了大本营，全村所有信件，电报，传真自然由学校义务代收代转。那天，一封特别的信难住了所有在场的老师，收信人为龚毕运，地址姓名均为繁体字，寄信人地址姓名却全是英文。龚毕云一家三口除了龚宫就是一个弱智儿子，没有亲戚在外打工，也从无信件往来。龚宫早听说有个姑妈年轻时去了境外，受成分不好的影响，多年来一直渺无音讯，难道是她老人家惦记家里了？龚宫祷告一般全神贯注地端详，翻来覆去寻不出答案，兴致勃勃回到家里，告诉了老爸。
拆开信封后父女俩像长了白内障眼，个个傻呆了，整篇的繁体字龚宫几乎从未见过。而龚毕运只读了两个冬学，斗大的字不识半升，他曾经创造出一个精典笑话：别人买竽头喜欢小一些的，他专拣大的挑，回到家里忙活了半天竽头一直煮不烂，后来才知道那是隔年的竽头种，根本不宜吃。于是当地多了句歇后语，毕运买竽头——黄鼠狼日骆驼——专拣大的弄。今天他看着那满满三页纸稿无异于读天书，这事得尽快搬救兵。龚宫想到了牛成，知道他会简单的英语，是全村解密此封信的最佳人选，父女俩一合计毫不迟疑，连夜出发。
虽然同是一个村，相距也有些远，父女俩求贤若渴，抄近路往牛成家里赶。政治运动结束后，龚毕运走路再不沿墙根小心翼翼，而是扬眉吐气，大步流星轻盈得如同麻雀。小路弯弯，泥泞像嚼过的口香糖一般牢牢地粘着雨靴，每抬一脚都要擦一把汗。龚宫赶不上，掉在后面叽叽咕咕：“明天让我去学校问他，多简单的事，不就是等一夜吗？”
龚毕运放慢了脚步，手电筒亮光划过弧形朝后面扫去，一洞隧道穿越了黑暗的心脏，惊得棚里嘎嘎嘎鸭声一片。他急如火灼地说：“你个死丫头懂什么，老爸恨不得长翅膀飞过去！我年纪大脑子不管事了，你把该记的用笔都记下来，不要老是去求人家。”
乡下人的晚饭才是真正的晚饭，为了多干活，不断黑是稀有人生火吹烟的。牛成一家四口用餐甫毕，笑兰收了碗筷，让座敬茶，客客气气。两个孩子受了小恩小惠，揣着饼干糖粒子，胳臂甩得生欢，蹦蹦跳跳出了厨房。笑兰赶至门口大声训斥，“吃饭时，不要笑；吃饭后，不要跳，你们长耳朵？！”
龚毕运说明来意，原来他有个姐姐给伪县党部书记苏伟台做二姨太，苏是北方人，解放前夕两人出境，从此失去了联系。牛成看罢信，又查阅英汉大词典，告诉他们，这封信寄自美国的旧金山城市。父女俩惊讶得几乎异口同声：“难道姑妈在美国？”
牛成小时候爱看《钢铁是怎样练成的》、《铁道游击队》、《红楼梦》之类的小说，那些书中相当一部分是繁体字，时间久了习以成常，今天读这样的信基本上没有什么障碍。信上说当年他们离开大陆后，经香港，过台湾，来到美国，历经沧桑辗转反复，最后在澳大利亚首都堪培拉定居。这些年由于历史、政治诸多原因，怕亲人们受连累，一直不敢联系，如今年岁也高，思家心切，大气候也好多了，托朋友从美国寄来首封信。现在他们两儿两女，大儿子做房地产开发，小儿子是大学讲师，大女儿为电气工程师，小女儿从事药材批发，两位老人手头宽裕，如家人有为难之处，尽管告之……
美帝国主义都是纸老虎，领袖的话龚毕运至今记忆犹新。澳大利亚这名字确实有点怪怪的，他完全陌生了，琢磨应该是美国的一部分，或者紧挨着美国，不然姐夫怎么会去去来来像走大路一样方便？至于旧金山离堪培拉有多远，他想像大概如同桃花山和镇政府，中间隔着一条河而已。龚毕礼不会识地图，更不懂地球，一下子搞不清坨索，那些字经过牛成嘴里，个个极为有份量，如同琥珀念珠。他听得热泪盈眶，殻ъげ灰眩懒矫Ｃ５墓侨馐旰蠛鋈淮醇岩簦钏某迸炫龋∠肓妫桓鲈叛蚪潜璧呐⒒钌卦傧衷谒矍啊Ｄ悄旯ū显耸凰辏堑髌さ返暗氖逼冢Я酥恍」范褡骶缤永锼θィ盼凑疚龋约阂哺诺怂铩Ｐ」防碇堑赝侗呋疵赏纷虺鬃辏哟笏睿舨皇墙憬愎ū锨偌敝猩巧斐鲆桓窀停峙伦约涸缫鸭搜滞酢�
第十章 宅男寡女生好感
那是一个扬柳千条花欲绽，葡萄百丈蔓初藤的季节，风和日丽，书声琅琅。第二节课时，龚宫转到前面寝室，见牛成独自在批阅作业，她不请自入，“噔噔噔噔，帅哥，好事做到底，送佛到西天，你要帮我写