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在孤城驿住了两天旅馆，我又回到海滩。程天佩还在，像什么事都没发生，我回去的时候他正和一个年轻道士在沙滩上走五虎，经程天佩介绍，得知那位道士便是圣水观的华太乙。
“这就是老李，我的一个朋友，”程天佩说，“托你代收的信就是给他的。”
华太乙彬彬有礼给我作揖，说：“小道多次听程老弟说起过李先生，他极钦佩李先生的学识为人。”
程天佩斜睨着华太乙：“都是朋友，你就别转了。”
华太乙侧起耳朵，越发毕恭毕敬的样子：“敢问李先生在哪高就？”
我说刚从家里出来，等朋友的信，信来了我才能走。华太乙说程老弟问过多次了，信来了我会马上托程老弟转呈。我说那就先谢谢了，你们下棋吧。华太乙伸手谦让，说不知李先生是否谙于此道？我说下不好，我看你们下。“那小道就献丑了。”华太乙欠一欠身子坐下来，和程天佩继续那盘残棋。
这位华太乙长得唇红齿白，双眉又细又长，用我同乡蒲松龄的话来形容，算是“宛若好女”，一袭玄青色道袍穿在身上，越显得倜傥脱俗。感觉他这样的人该在松间磐石上与仙人对奕，而不是蹲在沙滩上走什么五虎，并且他还不时地悔棋，把程天佩吃掉的子儿拿回去重走。程天佩倒是颇有大将风度，他把棉袍掀到膝盖上面，满不在乎地瞅着棋盘，说看好了看好了，然后突然把华太乙刚拿回去的子儿再吃掉。输过几盘之后，华太乙推托说下不好五虎，程天佩不客气地说象棋你行么，还不照样是手下败将！华太乙又说到围棋。“你说围棋干什么！”程天佩使起性来咄咄逼人，“就冲你下五虎这点劲头，围棋也好不到哪去。”华太乙显然是秀才见了兵，站起来拍着道袍告辞。
程天佩去船舱里拿出几个小皮箱子，这时候我才发现，船舱里还有一个人，那人跟程天佩一起出来，手里拎着一个成色很好的公事皮包。程天佩仿佛不放过任何耍排场的机会，又颇为练达地给我们介绍，说这是老景，外地的朋友，也是做生意的。老景（也许是老秦，我没听清楚）过来跟我握手，说很高兴认识你。那人北满口音，矮墩墩的个子，黝黑的皮肤，长得慈眉善目，看起来像个药铺伙计。或许由于在此时此地碰见，我总觉得他不是做正路生意的，本来要跟他聊一聊，但程天佩横着插进来，说老李你回屋休息吧，我送送客人。然后他们一人拿了两个小皮箱子走了。
船舱里还是原样，只是我的铺上多了一床被子。我把床铺整理了一下，然后躺下来看书，说是看书，其实我连手里拿了一本什么书都不知道。不能再滞留下去了，必须马上做出决定，去任何什么地方。我现在唯一可以依赖的就是那点土豆，其实那点土豆早就成了某种凭借，仅仅是我和程天佩搭伙的一种资格，尽管程天佩总是用夸张的语气称赞土豆，但我心里再清楚不过，小家伙给我留着面子，我不能厚着脸皮让一个孩子供我饭吃。晃动的书页一会儿模糊一会儿清晰，我不停地翻着书页，仿佛要从那里找一扇门走进去。后来我走出船舱，在海边来回走着。西面岬角下有一些散落的大石头，我拣了几块推掷到海里，登上岬角，俯视着海浪一排排涌过来，再退下去。我想我就像家里那两匹马，你得让它们拉车或者犁地，闲得久了它们会因能量的积聚而刨槽。坑洼地方的草已经泛绿，在子午山，这时候已经锄完了头遍麦子。
形形色色的客人（2）
这天晚上，我告诉程天佩我该走了，那封信估计是不会来了。他问我要去哪儿，我说现在还不知道，走着看吧。他说身无分文的，你怎么走，指望到哪都有地方给你住啊，我看你是想回家了。我说去哪都行，就是不能回家。他说忘了你是跟相好的一块儿跑出来的，你是体面人，没脸回去见人，可那女的不是回去了吗，她都不害臊你害什么臊。我说明天你找个地方帮我把书卖了，带着这些书挺沉的。他说你是没辙了，要不说什么你也不会卖书。临睡时我把放在我铺上的那床被扔给他，他又给扔回来，说这是给你的，我跟船上要了一床被，可你又要走了。
显然那条船又来过了，在我离开的这两天里，程天佩还在继续他的勾当。我说临走之前，我得给你一句忠告，做这样的事你还太小了，我不想知道那条船的事，还有你送走的那些人，你夹在里面很危险，自己要留个心眼儿。他说你认准了有一条船，就跟我没完没了的，仗你有点力气，还想给我做主，往后能遇见的蹊跷事儿多了，你管得了吗，你是刚出来，还不懂规矩，经见多了你就知道了。我被奚落了一顿，一点脾气都没有，索性拉开被子躺下。程天佩起身吹灭灯：“怎么样，大被还暖和吗？”
“暖和，”我说，“真暖和！”
第二天上午，我把提包里的书整理了一下，总共有二十几本，我捡出来几本，其余的都装进提包交给程天佩。这些书有从家里带出来的，也有在路上买的，它们就像一扇扇虚掩的门，每当孤寂无聊的时候，我就拉开其中的一扇门，在里面翻捡着陈年的坛坛罐罐，直到浑身都熏上里面的气味，然后再心满意足地走出来。现在我不得不拿它们换钱了，蒲松龄、卢梭、屠格涅夫、契诃夫都有了价格。为了不使程天佩糟践那些书，我给他规定每本书不得低于五元东北币。程天佩对我的出价不是很有信心，说你这些书只能卖给镇上人家糊墙，一张糊墙纸才几个钱，还是有花的。我说那我宁肯不卖。
程天佩拎起提包刚要走，又眯着眼睛往山上看，山道上有两个女人，她们都背着挺大的背包，从山道上一直走下来。“老苏子来了，”程天佩放下提包，“是我表姐。”
那两个女的下了山，沿海滩径直向我们这边走过来，边走边对着岬角和礁丛指指点点。程天佩和我并排站着恭候他表姐。据程天佩说，高个的就是他表姐，在唐河县崇正女子师范学校，矮个的姓杨，她们是同学，又是画画来了。我觉得和他一起呆站着挺滑稽，转身要回船舱，程天佩把我拉住，说你别走，认识一下我表姐。
程天佩似乎要拿我当某种陪衬，他略带炫耀地介绍我，说这是我朋友老李，做生意的，这次来孤城驿暂时借住在我这里。好像他这条破船是个什么体面地方。两位女学生依次点头，很尊敬的样子。程天佩又介绍他表姐和姓杨的女生，我也礼貌地点头，说欢迎你们来。两个女学生卸了背包，在沙滩上坐下来，程天佩的表姐从背包里拿出一件绿毛衣，说：“这件毛衣小了，拿给你穿。”
程天佩把脸扭到一边，说：“谁穿女生衣服！”在他表姐面前，程天佩又像个孩子。
“什么时候了，你还挂拉个破棉袍，”他表姐说，“看看你，像不像清真寺上的大阿訇！”拖着程天佩就往船舱里走。
形形色色的客人（3）
这时候程天佩似乎更欠火候了，他打着坠儿往后使劲儿：“我不穿，”他拗着说，“我不穿你的衣服。”但显然不是他表姐的对手，简直给拎进了船舱。
坐在沙滩上那位姓杨的女生端着画夹开始画画，好像用铅笔在画速写。她眯着眼看看岬角，然后再看看我，边画边和我说话，问我是哪里人，是不是常来孤城驿，都做什么生意，等等。我不能露程天佩的底，于是就又做了一回生意人，由于住在破船里，我没敢把生意做大，这一回我只是“跑点小买卖”。好在女学生也不甚在意，她心不在焉地应付着，时而眯起眼往远处看看，然后又快速地划拉着。她是那种常见的女学生模样，细眼睛，淡淡的眉，扎两条长长的发辫，格呢上衣，藏青色粗布裤子，穿一双半高腰漆皮鞋。她的着装似乎在男女之间，如果从大街上走过不会太惹人注意。程天佩的表姐身材高挑，大眼睛，顾盼之间咄咄逼人。她说话的时候音程很高，是那种略显沙哑的声音。看见她我就想起了郭兰，只是郭兰比她更成熟一些。
杨女生画西面的岬角，“表姐”似乎在画东面的礁丛，她们的视线正好是一个对角。程天佩被他表姐扒了大棉袍，套上绿毛衣，一下就显得小了很多，他似乎已经忘了给我卖书的事，张罗着支起锅灶做饭。我拿了一些土豆出来，坐在船舱边上削土豆皮，程天佩让我去提水，我刚站起来，杨女生急忙向我摆手：“老李你等等，”她说，“再坐一会儿好吗？”看样她把我也画进去了。“表姐”笑着说老李你把头再低一些，她就能画一幅“补鱼网的人”了。杨女生说不要误导，她快速看了我一眼，又继续画着。
“上学期××画的那个放蚕的老把式，”表姐说，“聂校长给了甲等，你说那个东西真的好吗？”
“聂校长看重的是文化内涵。”杨女生说。
“要论文化，××的《 织匠 》不是更好吗，可聂校长只给乙等。”
“《 织匠 》是挺好，”杨女生说，“但那是宫廷风格，《 蚕民 》用笔粗放，有柞树的苦涩。”
“真是聂校长的学生，”表姐说，“别跟得太紧，把自己丢了。”
她们不停地说着，但都不耽误作画。我削完土豆皮，又坚持坐了一阵子，才被允许自由活动。程天佩已经做好了米饭，正在为没有像样的菜着急：“你看老李，咱们只有白菜土豆。”我说那就只好白菜土豆了。表姐似乎发现了程天佩的困窘，说包里有几个罐头，你拿过去打开。杨女生从画夹上抬起头来，说守着海边，还愁没吃的东西，太死心眼儿了。孤城驿的贝类远近闻名，下去捡点不就行了。程天佩说那还不现成，前面海滩就有马蹄蛤，我和老李去捡点回来。杨女生合上画夹，就地把鞋脱了，说我和你们一起去。表姐说真要下海呀，当心砭出静脉曲张。“没那么娇贵。”杨女生赤着脚，一歪一扭沿海滩往下走，她在海边挽起裤脚，先下去了，“真凉！”她抽着气说。
水是很凉，但往里走一会儿，就没有什么感觉了。走了二三百米的样子，杨女生先捡到了马蹄蛤，那是一种乳黄色的蛤蜊，有拳头大小，坚硬的外壳上布满虎皮花纹。我们三个人很快便捡满了一小洋铁桶。程天佩说再往里走不多远就能逮着鲅蛸了，我问他鲅蛸怎么捉，他说都藏在洞里，得伸手掏。杨女生跃跃欲试，便要去捉鲅蛸，被程天佩一把拖住。“快涨潮了，”程天佩说，“咱们得赶紧回去，我可不想淹死在海里。”
马蹄蛤肉质细嫩，非常鲜美。程天佩用小洋铁桶煮，煮好了倒在盆里，每人盛一碗米饭，围着盆吃。我吃着觉得硌牙，吐出来一看，竟是一颗小珍珠，表姐也吃出了小珍珠，她拿在手里看了看，随即扔掉了。两个女学生饭量都挺大，她们比我和程天佩吃得还多，直到把米饭全吃光了，还意犹未尽的样子，每人拿起一个蛤蜊壳，走到洋铁桶跟前喝汤。“真鲜！”表姐说，“你们不来点？”程天佩过去倒了一碗蛤蜊汤给我，感觉鲜得过分，反倒有些苦，勉强喝了一口便不能再喝了。
饭后两个女学生又画了几幅速写，便收拾画夹准备回去了。表姐和程天佩在沙滩上方来回走着，看样在商量什么，程天佩拗着脑袋，很�