“十九年九月出的事？”
“是。”
“那是出了事之后……我看……一年多快两年我才听说……我那会儿正在甘肃。一听说就赶了过来。话传得很不清楚……反正那回我赴了七次约，谁也没碰见……”
李天然心中算了算，十九、二十、二十一，民国二十一年，一九三二，那他已经在美国了。
“……这边儿也没人知道内情，只听说从火堆里捡到了四条烧焦的尸首，两男两女，也不知道是谁活了下来……这回是过了年……可是也不知道会碰见谁……你哪？……”
“这回还是头一次……我上个月才回的北平。”
“好，这都先别去管了。这次能碰上可真……唉！”德玖顿了顿；“要不是你师父当年有这个安排，我还真不知道该怎么办……该上哪儿去找谁。”
李天然也叹了口气；“说的是……要是没这个安排，我也真不知道该怎么，该上哪儿去找您……可是……”他突然有点紧张；“可是，大师兄也知道这个初一约会……不知道他来过没有……”
“不知道，我上回来了七次，这回五次，都没碰见他。”
“我上回……我看，四年多前吧，一共来过九次，也没遇上他。”
“好！”德玖一拍大腿；“至少他还没咱们爷儿俩的消息，也不知道咱们今儿晚上碰上头了……很好，这些待会儿再聊……你在哪儿落脚？”
“海淀，平安客栈。”
“好……我这回住在西边一个庙里，不太方便。咱们上你那儿去说话……这儿别待太久。”
“这就走吧。”李天然先站了起来，扶起了师叔。
9 夜店（1）
两个人没再言语，一前一后在野地奔走，从小土路上了小公路。
二人脚步慢了，就像任何夜归村民一样，有一句没一句地并肩经过了还亮着灯的燕大校园，一直走到海淀正街。
李天然左右看了看。大街上的铺子全关了，就只剩下几盏静静发亮的路灯。
他用手示意，二人过了正街，顺着路边走了一段，拐进了那条小横街。再用手示意，前头路东大门上给盏煤油灯照着的“平安客栈”木牌，蹿上了房。德玖也紧跟着上了房。
内院黑黑的。他们趴在瓦上等了会儿。没声音，没动静，只听见远远几声狗叫。
李天然这才下了房，轻轻推开西屋的门。德玖随着飘身而下，也进了客房。李天然在暗中一按师叔肩头，示意先别走动。
他摸到床前，拿了条棉被，虚搭在窗沿上，把窗户遮住。这才点亮了桌上的油灯。
他拉过来两把椅子，请师叔把有点湿的棉袄给宽了，鞋给脱了，再从挂在椅背上的帆布包中取出一瓶威士忌。
“外国酒行吗？”他开了瓶，倒了半茶杯。
“行。”德玖仰头喝了一口。
两个人面对面坐着，中间那盏闪闪的油灯，一小团黄黄暗暗的火光，只照亮了桌面和二人的脸。李天然玩弄着手中的酒杯，面带苦笑，望着对面师叔那张苍老的脸；“该从哪儿说起？”
“待会儿……让我先好好儿看看你……”德玖举起了油灯，又把头往前凑了凑；“怎么变成了这个样儿？路上我还真不敢认……”
李天然喝了口酒，深深吐了口气；“我先说吧……”他掏出烟卷儿。德玖摇摇头。他自己就着油灯点上了；“那年您走了之后，没三个月就出了事……”声音有点抖，他把才抽了两口的烟丢在地上踩熄。
“别急……慢慢儿说……”
“六月，六月六号……您该记得，您也在场……师父传给了我掌门之剑，交给了我‘太行山庄’，晚上安排了师妹丹青和我的婚事……您还给了我们俩一人一副金镯子……”
“第三天您就回五台了。我们一家五口儿也就像往常一样过日子……练武，种菜，跟平常没什么两样儿。九月底，已经八月初九了，我们那天刚吃完了晚饭，正围着桌子商量过节，谁去买月饼……师父上座，师母和二师兄一左一右，丹青跟我下座……天才黑没多久，二师兄正在说他就喜欢吃翻毛儿枣泥的……”
“第一枪打中了师父，就在我对桌，子弹穿进他的额头，眼睛上边，一枪就死了，紧接着十来枪，从我后边窗户那儿打了过来，我们没人来得及起身，师母倒了，丹心倒了，丹青也倒了，我也倒了，两个人进了屋，我身上，后背，头上，中了三枪，可是大师兄我一眼就认了出来，另一个不认得，矮矮胖胖的，一张圆脸，嘴里咕哝了几句，我也听不懂，后来才知道是日本话……”
“他们两个在屋里点了火就走了，一下子烧得很大，上头的大梁已经垮了下来，我不记得我趴在桌上有多久，反正衣服头发都着了，我滚下了地，打了几滚，弄灭了身上的火……”
德玖给天然倒了半杯酒。李天然没理会，两眼盯着桌上一闪一闪的油灯。
“我勉强还能动，全屋子都在烧，我去看了下师父他们，全都死了，师母，二师兄，丹青……我没时间拖他们出去，我自个儿也是连滚带爬才出的屋……”
他端起了茶杯灌了一大口酒，又就着油灯点了支烟，德玖始终没出声，只是从腰带解下来一根旱烟袋锅，又从一个小皮袋里掏出一撮烟丝填上，也就着油灯喷了几口；“所以，的确是你大师兄朱潜龙干的，没错？”
李天然半天半天才慢慢点头；“没错，是他……和那个小日本儿。”
德玖轻轻吐着旱烟。
“我不记得我在前院倒了有多久，反正再抬头看，庄上的房都在烧，正屋已经塌了，后院的火苗冒得老高，我当时没别的念头，只是不能就这么就死……
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9 夜店（2）
“您记得咱们庄子离大道有一里多路，附近也没别的人家，那一里多路，我是连走带爬，也不知道花了多少时候，反正一到公路，我就昏了过去……”
他喝了口酒，踩灭了手中的烟，又点了一支。
“我醒过来是在床上，一间白屋子，什么都是白的……这已经两天以后了……救我命的是马大夫……”他脸上显出了少许惨笑；“唉，师叔，您怎么想也想不到，我这条小命叫一位美国大夫给救了……马大夫，马凯大夫……”
“那会儿他是‘西山孤儿院’的医生，正打城里回来，是他在车子里看见路边躺了个人……回北平太远，附近别说没医院，没别的大夫，连个房子都没有，他只好把我带到孤儿院，不是外科也只好自个儿动手，取出我身上那些子弹，又把伤口给缝上，只是我流血太多，是死是活，他当时也不敢说……”
李天然撩起了上衣，给师叔看他前胸后背上的疤；“身体总算不碍事，只是右边头上给烧得厉害，肉是合上了，烧的疤可去不掉……”
“怎么看不出来？”德玖又端起油灯往前凑，来来回回地看，伸手摸了摸。天然没直接回话；“我在孤儿院……您知道那儿有个孤儿院吧？”
“听说过。”
“就在咱们太行山庄西南边儿，往下走，离永定河不远。”
“哦。”
“我在孤儿院一住半年……还不止……民国十九年九月出事，过了年九月沈阳事变，又过了年夏天才去的美国。”
“什么？！”德玖突然插嘴。
“唉……”李天然叹了口气；“您别急，反正我跟着马大夫一家去了美国。”
“美国？”
“美国……越洋渡海去了美国……您总听说过美国吧？”
“别跟你师叔神气……”德玖喝了口酒，又点了袋烟；“开国之父华盛顿，林肯解放黑奴，现任总统罗斯福，还有个武打明星飞来伯……”他喷了几口烟；“你这小子真当我们老西儿都是土包子啊！”
李天然笑了，似乎扫掉一些苦痛。可是他发现很不容易说清楚马大夫为什么把他带了去，还有，为什么他也就跟了去，而且一去将近五年。
他头几个月躺在病床上就一直在想，怎么向救他的马大夫一家人解释这一切。刚能开口说话的时候，光是求马大夫不去报警就已经费了些工夫。他最后决定只有全说清楚，全抖出来。好在马大夫是个外国人，就算不帮忙，也不至于把消息传到大师兄耳朵里。
他花了几天几夜的时间才解释清楚他是谁，他师父是谁，中国江湖是怎么回事；“太行派”又是什么。又花了几天几夜来说服马大夫和丽莎，这种暗杀和仇杀，在中国武林是常有的事，而且当事人绝不会求助官方。自己的圈子，自己人料理。江湖有江湖的正义和规矩，王法不王法，民国不民国，都无关紧要。
马凯医生在路边抱起奄奄一息的李大寒的时候，这家人已经在中国住了快二十年了。中国的事多多少少知道了一些。他们虽然从来没碰见过像李大寒这种身上有功夫的武人，可是这类人物和故事，无论从小说，戏里，还是电影，连环图画，也都接触了不少，大略知道什么虬髯客、红线女、林冲、黄天霸、南侠北侠、十三妹之类的传奇，以及镖局镖客的传闻，甚至于因为刚好赶上时候，还从北京大小报上看到“燕子李三”这位民初京城侠盗的故事。可是他们也花了很久的时间，很大的努力，才接受李大寒也是这一类的人物。还是李大寒身子复元了之后，给他们稍微露了几手，才使他们真正信服。可是又过了好一阵才逐渐体会到，这种血仇的确不是官家可以管得了的。
然而马大夫他们究竟是美国人，又是教会派到中国来行医的。所以据他后来自己的坦白，他们午夜梦回，还是挣扎了很久。最后，明明知道李大寒的解释和要求，完全违反了他们的宗教信仰，道德标准，法律责任，甚至于他们的人生观世界观，可是面对着李大寒，从不到一岁就成为孤儿，到这次再度死里逃生，而这个生命又是马大夫给他的，他们还是接受了。
9 夜店（3）
李大寒休养了好几个月才算是复元。身体是不碍事了。暗地里试了几次拳脚，也都没有影响，只是右额头上的烧疤非常显著。院里的孤儿们还无所谓，尽管突然出现一个带伤带疤的大个子，小孩子们也私下编了不少故事，不过李大寒非常小心，几个月下来，小孩儿们也都习惯了。倒是在附近走动是个问题，会引起这一带村子里的人的猜疑。他因此尽量不出大门，只是在孤儿院里出个劳力，帮着干点活儿。他知道整个事情的真相没有大白之前，这个“西山孤儿院”是个相当理想的藏身所在。大师兄如果知道或怀疑他没死，再怎么找，再怎么打听，也不会想到这个地方，更不会想到躲在外国人家里。
但是过了年之后，他虽然不知道师叔在哪儿，可是知道只要师叔得到消息，而且知道或猜到或假设，师门之中有人逃过这场灾难，那师叔必定会按照师父当年的安排，每逢阴历初一，前往西洋楼废墟赴约。
当然，大师兄一旦发现只有四具尸体的时候，也会前来赴约。可是，他倒真希望朱潜龙来，就地了结。在他随马大夫一家去美国之前，他曾前后赴约九次，而九次都是失望而归。
“那是民国二十年吧？……唉……我去了甘肃……”
李天然给二人添了点儿酒，自己喝了一口；“师叔，您可以想像我当时的心情，悲痛，绝望……我尽往坏处想……您也许死了，大师兄远走高飞……而我可背了一身一辈子也讨�