想起就心痛欲碎的“理想”，她说：“要过上几年这样的日子就好，米坛子里面拍满的米，想煮好多就煮好多。”好在妈妈的“理想”在十几年之后实现了。从一九七三年起，我妈妈实现了“想煮好多就煮好多”的“理想”。
一九五四年那九场大水，是罕见的天灾，政府有记载的。我家的五亩稻田恰好在离家一里远的南冲桥附近。接连九场大水，九次决堤，别说禾苗，田里泥巴都没有了。奶奶说，地上的凡人做了伤天害理的恶事，天老爷来收拾凡人了。我想不明白，既然天老爷看得清地上谁做了坏事，那么他应该派雷公爷爷打死那个做坏事的人，为什么要惩罚所有的人呢！奶奶天天跪在神龛下面失声痛哭。妈妈没有时间哭。当时叫互助组还是别的什么名称，我不记得了，反正是集体的意思。妈妈请很多男人和女人给我们家挑土筑堤。自己也跟着一起挑。还没筑到一半大水又冲来了。九次大水，妈妈多次想到这个难关过不去了，不想活了。风趣幽默的爷爷变成了哑巴。爷爷和奶奶白天黑夜盯着妈妈的举动，生怕家庭的顶梁柱寻死路。等到九次大水发完了，妈妈垮成半死不活的痨病样了。奶奶求神拜佛，爷爷寻医问药，好长时间才把妈妈救转来。本来请人是要付工钱的。可是拿什么付？请人家吃顿饭都请不起了。所以爷爷说“天下农民是一家啊！”这些事情我当然不明白，那年我才六岁。后来我听说，大水冲垮了河堤，也不能算是我家的私事。只不过我家的稻田恰好在那段河堤下面，看起来好像那垮掉的堤是我们家的。用爷爷的话说，大家还是帮了我们家的忙。
九场大水的第二年我七岁了。我天天心馋眼热地看着戴着红领巾走在我家门前石板路上的学生，在家里闹着哭着要上学。爷爷已经衰老得走路都要拄拐棍了。三个大人一致认为我们家单门独姓的，叫我再过一年满了八岁才报名。为了说服我，爷爷说我七岁只有人家六岁的高，怕同学欺负我。奶奶就盯着我看，好像我是个陌生孩子。盯了好久才说：“你说我余宝像爹爹还是像妈妈？要是像妈妈应该不会矮，起码长五尺高。要是像爹爹就怕长不高哟。”爹爹回来的时候我听见邻居说过他比妈妈矮。爹爹就绷着脸说男人经量不经看，女人经看不经量。他叫妈妈过来跟他比给邻居看。比的结果是他比妈妈高一点点，不仔细看看不出来。妈妈说我的脸像我爹爹。爷爷说：“高点矮点倒不要紧，就是要有本领。我余宝从小就灵性得很，长大了肯定比他爹爹强啰。”既然三个大人都不同意我今年报名读书，我也没办法，只有等明年了。我对爷爷说：“爷爷，我去报名读书，不报‘余宝’报‘世荣’好吗？”三个大人都看着我。爷爷咧着嘴笑：“爷爷取的名字不好听啊？”我已经懂得不要让爷爷伤心难受了。我说：“爷爷取的名字好听。不过听着好像我总是小宝宝的样。”一家人都笑了。爷爷就说：“本来你是世字辈，世荣这个名字不是给人叫的。是以后爷爷和奶奶死了，写到墓碑上的。不过如今解放了，新社会了，你要报这个名字也要得。不过你读书了爷爷还要叫你余宝噢。”我连连点头。
就在一家人确定了我明年报名读书之后不久，爷爷就去世了。他去得很安详，一点痛苦都没有。奶奶说，他要是哪里有痛痒，哪怕轻轻哼一声她都能听见的。爷爷自从拄上了拐棍，就不再早睡早起了，早晨要奶奶喊他起来吃饭。那天早晨奶奶叫我喊爷爷起来吃饭。我喊了两声爷爷没有应答，我告诉奶奶爷爷还要睡一会。后来奶奶又到房里去喊，发现爷爷死了。竟然不知道他是什么时辰死的。他死后身体倒挺直了。这是大家都没有想到的。爷爷知道那么多的事情，好像也没有想到呢。我告诉奶奶，爷爷最后带我捡地耳子那天说过他快要死了。奶奶说，爷爷也对她说过这话。还说要是每天有半升米给他吃，他还不会死。奶奶就伤心地哭了。妈妈也哭。奶奶就止住哭，对妈妈说：“俊嫂你哪有时间哭哦。你要出去报信了。先报近边的邻居，要邻居拢来才抬得出啊。邻居来了你就去七树坪给寅俊拍电报。拍了电报就去水西殿。”报丧本来是男人的事，头上戴着白纸，“见小都要拜”，把邻居和亲人拜拢来。可是我爹爹远在兴化，还不知道爷爷的死讯，就只能由我妈妈做男人的事情，替爹爹行孝了。
爷爷去世的时候我七岁。我好像没哭。要是哭了也是跟着妈妈哭。我还不懂生离死别的含义。我后来长大些了，倒常常为爷爷伤心。时间长了，我脑海里爷爷的音容反而比从前更加清晰。我记得特别清楚的一件事情，就是我爷爷出殡的时候举的是田家的大旗。四面红色的三角形大旗，上面都有一个大大的白“田”字。按理说我还是个不懂事的孩子。但是我当时确实很不解还很愤怒。觉得那个“田”字特别刺眼。我觉得应该举“季”字大旗。如果我们季家没有大旗，就不要举。我不知道爹爹是怎么想的。我也想起了爷爷说的“天下农民是一家”。但是这句话消除不了我对于那四面旗子的困惑。
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第二章 童年玩伴A
A
我在五岁以前很少一个人去花屋里玩，总是由爷爷或奶奶带着。梓玉公祠紧挨着我家，我就经常下去玩。梓玉公祠有三个和我玩得来的。田子福比我大两岁多，瘦瘦的。他爹爹是国民党军队的团长。在衡宝战役中被俘，一直关在监狱里，我从来没有看见过他。邻居们传说他很多的故事，说他枪法怎么准，百步穿杨；武功怎么厉害，两丈高的墙壁不要起步纵身就飞过去了；更神奇的是他那“一碗水”，无论你的骨头摔断了还是摔碎了，他不用仔细看，端一碗凉水喝上一口，对着你的痛处“噗”的一喷就好了。……总而言之是个特别神秘的人物。他爹爹的名字有个元字，我叫他妈妈“元娘”。由于我家是外姓，称呼邻居不是按辈分而是按年龄。以男人为准，年龄和我爷爷同辈的叫某爷爷某奶奶；和我爹爹同辈的，比我爹爹大的叫某伯某娘，比我爹爹小的叫某叔某婶。元娘也是个琢磨不透的女人。她比我妈妈大十来岁。她的相貌还算端正，就是上嘴唇有几条明显的皱纹，就显得老相。她自己说她的皱纹是饿纹，注定后半世要饿肚子。后来因为这句话，开社员大会的时候她多次被勒令跪在台上。干部指着她说，她这是仇恨新社会，对现实不满。元娘对人好起来亲热得很，粘着你说话，一说就是大半天。跟人吵起架来就仿佛变成了另外一个人，凶得不得了。据说她读过两年书的。她骂人不是光用嘴，她右手拿菜刀左手拿木棒或木板，剁一刀骂一句，从清早骂到天黑喉咙不会嘶哑。奇怪的是她对我妈妈这么个从来不会骂人的人倒好象有点敬重甚至畏惧。她经常拿着硬纸片请我妈妈给她剪鞋样，裁衣服。她很少说她男人，偶尔说起，就说“那死鬼”。大家都说她男人是反动军阀，坏分子。我在她家里玩得最多，有时候玩到夜深，我家大人也不着急，他们知道田子福会点燃竹片或松枝送我回家的。
田子福很聪明也很能干。在稻田边抓泥鳅，往往我一条还没抓到，他抓了几条了。他教我“技术”：抓黄鳝要快要猛，抓泥鳅要慢要轻。他有一个网小鱼和虾子的捞子。我和他抓到泥鳅了或是捞到虾子了或是捡到田螺了，就到他家里煮了吃。从来不要放油的，有盐就行，吃得津津有味。他有时候还能打到老鼠，也剥了皮煮了吃。他比我胆大，还带我去邻居家的菜地里偷黄瓜和豆角，不要煮，摘到就生吃。我很害怕，回到家里不敢告诉大人，因为爷爷和奶奶总是说“饿死不为盗”，偷东西是最可耻的，偷摘还没长大的瓜菜就不光是可耻，还要遭雷打。田子福还会做“电话机”。他把青蛙的皮剥下来，蒙在两个小竹筒的一端。晾干后，偷了他妈妈缝衣服的细线，从青蛙皮的中间穿过去。两个人各拿一个竹筒，把细线拉直。一个用嘴对着竹筒轻轻地说“电话”，声音从细线的一端传到另一端，对方把耳朵贴在竹筒上面听“电话”。我跟他打“电话”一打就是半天，乐此不疲。别的小孩借他的“电话机”就不能白借，得给他零食吃。
田子福还告诉我一些见所未见、闻所未闻的趣事。他肯定地说我妈妈说我是她从树上把我摘下来的是错误的，是骗我的。他说小孩子是从大人的*里屙出来的。就像屙屎一样。他说女孩子没有*，是因为她们蹲着屙尿的时候没有注意，被狗一口咬掉了。所以我们男孩子千万不要蹲着屙尿。他问我：“你晓不晓得，为什么有的人家里吃得好，有的人家里吃得差？”我怎么知道呢？我只有摇头。他说：“我就知道，*大的人家里吃得好。清哥的*蛮大，所以他家里吃得好。”他还告诉我，大人的*不叫*，叫*。他神气地问我：“余宝你知道人是什么东西做出来的吗？我知道！”我就央求他告诉我。他说：“你没听秉叔说呀，世界上人最聪明，所有的好东西都是人做出来的！汽车和飞机也是人做出来的。秉叔说最聪明的人却是大人的*做出来的！”我不相信秉叔会说这样的混账话。因为我不相信人是臭*做出来的。他还告诉我，鸡蛋可以吃生的，拿一根筷子把鸡蛋两头各凿一个洞，嘴巴对着洞就能喝出来。他怕我不信，叫我回家偷一个鸡蛋来，他教我怎么吃。我不敢，我知道奶奶的鸡蛋是点了数的。我非常佩服他。我知道的事情他都知道，而他知道的事情有很多我不知道。他和邻居的孩子相骂，骂不过对方了，就用手掌捂住自己的裤裆说：“你有什么狠，就晓得躲在我下头屋里困觉！”这时候我就以我住在“上头屋里”自豪，“下头屋里”是人的裤裆。他还会狡辩。有一次他跟哥哥吵架，也是一时嘴快骂了句“日你的老娘！”他哥哥斥责他：“蠢东西！我和你共一个娘，你骂妈妈我就可以打你！”他说：“两个人共一个娘，我有一半，我骂我那一半关你屁事！”邻居笑话说田子福今后肯定是个人物，不要埋没了。
我的另一个好朋友叫田建国。他比我小一岁，一九四九年出生的，所以他爹爹给他取名建国。他爹爹名叫秉歆，比我爹爹小点，我叫他秉叔。秉叔有文化，喜欢看《三国演义》。大人们说看三国书的人很狡猾，诡计多。不过多数人尊敬他甚至怕他。邻居有人在外面当干部当工人的都请他写信，说他写信快得很，“画符一样”。我听见他说过，女人写信给丈夫其实只要写两个字就行了：要钱。田建国是跟着他妈妈来我家磨麦子跟我玩熟的。他长得很结实，圆头方脸。我和他玩得最多的是捏泥人。坐到菜土边，团一堆土，撒上一泡尿，用棍子和成泥，然后捏成自己想要的人物。捏男人还要记得在下面加上小*。后来我们发现捏成的泥人容易掉胳膊掉腿掉脑袋，就认真研究改进技术。我们找来小竹片撕成像针一样细的竹签，把泥人的脑袋、身子和脚手连接起来，外面看不出的。
田建国经常偷折邻居家的高粱杆和玉米杆剥了皮吃。很甜的。这可不是泥鳅和虾子，是野生的�