府、法律、货币、科学，人们不会阅读和书写。尽管如此，他们所发展起来的贸易制度确实是很了不起，在许多方面都已经具有现代特征。
进行交易的两件物品之一是由沿海地区的部落制造的箭头带刺的长矛，另一件是数百英里外南部采石场附近部落制造的光滑的石斧。制造长矛和制造石斧的部落之间并不直接进行交易，而是通过这个以物易物链条体系中的其他部落完成，这些部落正好位于南北部落交界地带的广阔区域。
长矛由交易环节上的部落运往南方（远离生产地），长矛相对于石斧的比值就上升了。类似地，当石斧运往北方时，石斧的价值也上升了。这就给中间商（介于生产部落之间的部落）带来了盈利的机会。例如，作为中间商的部落从邻近的南方部落以5支长矛换取1把石斧，又以1把石斧换回6支长矛，这个交易体系使介于中间的部落愿意同时拥有两种物品。
用现代经济学和金融学的术语来说，这种交易方式被称做“套利”，即通过贱买贵卖赚取其中的差价。这种人类几千年来最基本的交易方式，在当今全球金融市场中每时每刻都在进行着。
石器时代的套利方式真正了不起的地方在于，这种交易方式是建立在人际关系和信任基础之上的，因为当时还没有政府和法律。换言之，当时还没有《统一商法典》，没有联邦贸易委员会，也没有世界贸易组织对交易进行管理和规范。
贸易：伟大文明的生命之源
随着人类社会的进化和商业的发展，逐步出现了中心城市，然后进入了文明社会。贸易需要市场，市场需要会聚大量的人口，古代城市的“心脏”就是市场。罗马广场在其建立之初就是一个交易的场所。
历史上绝大多数最伟大的文明与帝国（腓尼基、波斯、希腊、罗马、中国、威尼斯、佛罗伦萨、葡萄牙、西班牙、荷兰和英国）的强盛都与成功的贸易息息相关。随着社会向前发展，政府的作用越来越大，他们修桥铺路建港口，大大促进了贸易的发展（也便利了军队与海军的保驾护航）。早期的文明社会还发行硬币，这减少了货物的储备量，从而极大地便利了交易的进行。
不过，在人类历史的大多数时间里，财产由国王、贵族和宗教领袖所有（并完全控制），他们还对从事商业活动的人征收很重的税收。尽管受到掠夺式的盘剥，商业还是越来越繁荣。不过，欧洲贸易的真正兴盛产生于封建制度末期代议制政府兴起之后。商人阶层的成功很大程度上归功于法律体系的建立，法律保护财产所有权并允许商人拥有大部分的贸易所得。 。 想看书来
第3章 市场和交易与人类如影随形（2）
萌芽于15世纪的意大利，随之在欧洲其他地方得到发展的银行金融业促进了当代资本主义的形成。借贷在圣经时代就已经存在，债权人收取的高额利息的大部分都上交给掌权者。针对这种现象，许多宗教（尤其是犹太教、基督教和*教）禁止任何形式的借贷行为。在文艺复兴和宗教改革时期，立宪君主和宗教在欧洲丧失了权势，银行家族（如佛罗伦萨的美第奇家族）独辟蹊径，以巧妙的方法规避教会关于禁止收取利息的命令，很快便发展起来。金融与贸易相伴相生，成为推动世界经济发展的主要力量。同时复式记账法、所有者权益和有限责任公司制等金融和法律的创新也扮演了重要角色。
资本主义在产生之初就具有全球化的特征。例如，15世纪佛罗伦萨的银行家为英国的养羊户和羊毛商人提供金融服务；200年后，英国和荷兰的东印度公司凭借其庞大的全球贸易网络，成为世界上首家跨国公司。
在历数资本主义制度的种种“劣迹”时，这一历史时期中有两件事会被首先提到：第一件事是，近几个世纪以来的贸易帝国也是殖民国家，统治者与被统治者之间的贸易不是自愿的，无异于对殖民地进行掠夺。这种状况直到第二次世界大战后，当19世纪、20世纪的大帝国都相继没落后，才有所改变。最近50年来，以自愿为前提，在一些国际组织（如世界贸易组织、国际货币基金组织和世界银行）监督实施的法规的保护之下，全球贸易和金融往来取得了突飞猛进的发展。
第二件事是，19~20世纪资本主义的失控（如蜂拥而现的强盗资本家和殖*义）引发了来自*主义（实践中的具体形式称做共产主义）的猛烈抨击。虽然共产主义的试验没有获得全面的成功，但在20世纪，这些思想在世界上的许多地方都进行了实践的事实表明，“脱缰”的资本主义已经发展到了令人深恶痛绝的地步。
令人欣慰的是，并不是自由市场和贸易本质特征导致了资本主义的失控，过去不是，现在也不是。而且，虽然资本主义还远不完美，但过去的两个世纪以来，资本主义不断自我完善，想方设法使每个人的境况都得到改善。
市场的出现是无心之作
市场的一个显著的特征是无心插柳柳成荫，经常在最不可能有市场（甚至被禁止）的地方形成并发展起来。学习《经济学导论》课程的学生都接触过这样一个案例：第二次世界大战战俘营（POW）市场经济的自发产生。
战俘营的经济关系是非常初级的，交易范围仅限于红十字物资和从看守处非法取得的物品。起初是以物易物，交易常常是草草了事，并没有按照所交换的物品的价值进行定价交易。但很快，所有交易物品都以香烟进行标价。香烟成为等价物是有其道理的：盒装烟是红十字物资，也允许家人提供，即使不抽烟也是弥足珍贵的，香烟便于分割（每盒有20支）和储存（不像食物容易腐烂）。虽然这种 “香烟本位”的交易还存在许多问题，但也表明市场交换意识在人们（即便是囚犯）头脑中是根深蒂固的。
前苏联地下市场的存在也说明了交换与贸易是人类固有的需要。在前苏联，政府控制着商品的生产、分配和价格，不过政府并不能先知先觉（参见第4章），显然无法确定正确的价格（并保证价格随着市场条件的变化而调整），也无法确定正确的产量。结果，商品短缺与过剩同时存在。在这种缺乏效率（可以说是非常浪费）的制度下，一个庞大的（非法的）黑市应运而生，黑市上商品的真实价值由实物或货币交易决定。例如，黑市上卢布对美元的汇率总是低于官方汇率，说明卢布过剩、美元短缺。
此外，在当今的发达国家包括美国也存在黑市。以人的肾器官交易为例，绝大多数国家都禁止人类器官的买卖，不过随着人类平均寿命的增加，肾的供给（活着时或死后自愿捐献的）无法满足不断增长的需求，每年约有5 000到6 000人死于等待捐献的过程中（约有75 000人等待肾移植），于是造就了欣欣向荣的肾脏黑市。经由不择手段的掮客之手，
黑市的肾脏大多来自穷国的穷人，器官的健康无法保证。可行的解决方法只能是使器官销售合法化并规范市场（包括肾脏的健康保障）。虽然一些人认为产生售卖器官的念头是令人生厌的，但更令人瞠目结舌的是人们不仅仅能购买到用于挽救生命的人体器官
，还能够买到婴儿（弃婴或从养母那里购买）。
易趣是推进物物交换和贸易范围的新典范
易趣是最为成功的因特网公司之一，为在线拍卖提供网上场所。1995年易趣开始的交易模式非常简单：经营一家网站，不设置零售空间，不经手销售任何商品，公司收入来源于登载商品目录所得和所售物品的返利。公司制定了一套交易买卖双方必须严格遵守并执行的规则，包括对买卖双方的评级。评级资料作为个人档案对任何人都是公开的，通过这种方式建立起交易双方的信用和良好声誉。
截至2007年，易趣在全球范围内已经拥有2亿多登记用户，交易额超过850亿美元，收入超过60亿美元，利润超过10亿美元，它一举成为全球最大的销售商之一。易趣的成功还催生了“易趣社区”和“易趣经济”。据估计有几百万人在易趣兼职从事经营活动，数十万人放弃他们的日常工作转而全职在公司网站上从事销售。
易趣最大的竞争优势是成功地创造了规模和网络效应。对销售者而言，这是个拥有最多顾客的地方；对顾客而言，在这儿可以得到最完备的价格信息。
易趣的最大魅力与成功之处在于其能够给人们的基本交往提供便利，换言之，能满足人们自由、自愿的交易愿望。
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第4章 东德无香蕉：为什么分散决策优于政府集中决策（1）
这个世界的某些地方，人们对计划经济的弊端还是很容易淡忘的。
1989年11月9日，就在柏林墙倒塌的那一时刻，发生过一件趣闻，在前东德以及沿着边界（曾经不许逾越的）的西德食品市场上几乎都看不到香蕉的踪影。当西德政府得知东德对这种“奇珍异果”有强烈的消费欲望后，就给东德人送去了成串的香蕉庆祝柏林墙的倒塌。
自由市场提供给人们想要的（而不是官员们认为人们想要的）并使生活水平稳步提高
计划经济的弊端体现在连香蕉这样的简单物品都不能提供。不仅越来越多的物品发生短缺（人们不得不排着长队购买食物和其他必需品），而且可选余地很窄（比如只有白色衬衫和三种口味的冰激凌），质量也不尽如人意。
特拉贝特是东德制造的两座轿车之一，其功能差是出了名的：气味很重的二冲程式发动机在33年的制造历史中从未做过任何改造，而且消费者需等上几年才能买到。计划经济国家运转不良的特征被戏称为“特拉贝”。与特拉贝特毫无选择余地的极端状况形成鲜明对比的是，在美国几乎随时都有600多款轿车供消费者进行选择，这些轿车不断地进行升级改造以满足消费者的最新偏好和高安全性能的要求。
夏尔？戴高乐任法国总统期间曾碰到一个尴尬的问题：“你怎么可能管理好这样一个有着246种奶酪的国家？”事实证明戴高乐的管理远比那些计划经济国家的同行更得心应手。
这些将计划与市场进行对照的逸闻趣事并没有真正揭示计划经济模式的弊端。1950年，西班牙和波兰的生活状况几乎处在同一水平（以人均GDP衡量），到1989年前苏联解体时，实行自由市场经济的西班牙已经把波兰远远甩在后面，生活水平超出波兰的100％。具有讽刺意味的是，波兰被认为是中欧发展较成功的计划经济，而西班牙在此期间实行*统治（但实行自由市场经济）。
计划经济的失败远不止于此，在1950年的时候还有下列的几组国家几乎处于相同的生活水平上：朝鲜和韩国、西德与东德，到1989年，韩国、西德的生活水平至少是朝鲜、东德的生活水平的5倍以上。
回顾历史，令人难以置信，在1950~1989年间，世界上有一半的人生活在计划经济体制下，同样匪夷所思的是计划经济在前苏联实行了近70年。
苏联模式能够存在较长时期有以下几个方面的原因：第一，权力高度集中；第二，经济危机即大萧条使很多人开始反对资本主义；第三，基于意识形态斗争的冷战使相关的经济制度“合法化”。最后一点理由存在争�