真情实意来的，怕就怕她上当吃亏，“我看你呀，还是别理睬他们为好呢！”
“我可没有。。。 他多给的臭钱我一个也没要。。。 ”吴枣秀咳了一声，“那个缠魂索命的死鬼来了！”
在深巷的转弯处，一条黑影从雪地里向这边移过来，那是姜圣初。他骂开了：“你丢了魂，失了魄，你寻坟场找死地，没事做不能在家里挺尸！”
姜圣初走过来，横在路上，因为他的恶言恶语里带着刺，黄大香也不理睬他。姜圣初从吴枣秀肩上硬夺过货担：“给我回家去！”
吴枣秀站着不动。姜圣初对黄大香说：“往后收摊，让我来给你挑吧！”
“我自己能，把挑给我吧！”黄大香冷冷地说，姜圣初却不让，他挑着货担先走了。黄大香拉了吴枣秀一把，小声说，“任他去！”
开门，进门，放下货担，这几个人都不肯说话。
吴枣秀连推带拖把侄女儿从床上弄醒来。这叫吴国芬的妹子大概是习惯了，揉了揉眼睛，哆嗦着爬下床来，跟在吴枣秀身后出了门。黄大香提着灯笼赶上去送她们，走过一条沾泥带水的过道，从一堵低矮的断墙缺口上跨过去便是姜家的后院。吴枣秀回头交待黄大香：“什么话都别与那死鬼说。”黄大香只点了一下头，望着她们进姜家屋里去了。
回来时，姜圣初还没有走。他见黄大香不肯说话，便几分懊丧地说：“我这人说话倒大粪似的，可我没想着要得罪你呀！往后收摊的事我包下来便是了，你就别见怪了。”
“我哪能见怪？”黄大香说，“你也没什么得罪谁的，以后收摊的事就不用麻烦你们家的人了。我家的事，我知道是得了大伙的照顾，感谢还来不及呢。”
“也不用这么说，”姜圣初说话不拐弯，“我这会儿便是求你来了──这贱货太气人了！我兄弟死后，有她吃的，有她穿的，她却不安生，这我能看不出来？她是想着跳窝，想着飞天！”
“我可没听枣秀说过这话呢，真的。”黄大香不免有些耽心，她知道吴枣秀并不是个安分的人，但黄大香护着她说，“你圣初大伯也知道，枣秀家没什么亲人了，我与她到底沾着点亲戚关系，她帮我些忙，得请你包涵，再说，这妹子也可怜。。。 我去烧口水喝吧。”
“不用了，”姜圣初说，“她帮你点忙，我答应过你，我姓姜的也知道好歹！今晚不说这些。你知道我姜家祖上也是有来头的人家。这些年，我姜圣初比上不足，比下还有余，眼见十年八年就能发起来，你说，她留在姜家有什么不好？她从娘家带来一张吃饭的嘴，我也容下了，这不是我的恩德？前些天我给她侄女做了条新裤子，可自家的妹子就没做，你说，她出了姜家门，这日子还能有什么别的好过法？有福不享，真是天生的贱骨头！”
“你这些话也都说得在理，”黄大香不愿意与他争辩，便应付着，“我明天跟枣秀去说就是了，我想她也会记住你这些好处的。”
姜圣初不知道黄大香的话是真心还是假意，眼睛转了几下，突然“扑通”一声跪下来，接连“砰砰砰”磕了三个头：“香嫂子，我求你作件好事呢，这贱货谁的话都不听，可会听从你的，我先在这里给你下跪磕头了。”
这吓了黄大香一大跳，她慌忙说：“圣初大伯你快起来，别折煞人了──你有话就直说吧！”
姜圣初从地上爬起来，掏心掏肺地说：“你知道，我家婆娘染上了遭磨遭难的病，看情势，织布机子是不能上了，家里就剩枣秀一张织布机，孩子又接不上手，她要生异心的话，往后姜家的日子就要命了！这件事我先挑明跟你说了，她想跳出姜家大门，那是万万不能办到的事，就是得死人赔命我也不怕，决不会答应她！”
黄大香不免心寒胆栗。姜圣初是个毫无顾忌的人，没什么做不出来的事。而吴枣秀又是个搓揉不得的人，她心里肯定有不愿告人的话，或者还有不露端倪的事，黄大香只能疏通劝解地说：“枣秀也知道，两张嘴跟你吃不能白吃，便是上我家来，也不敢误了织布的工夫，她手脚勤快，可不是个偷懒的人呀！”
“这个我知道，”姜圣初把他的想法和盘托出来，丝毫不加遮掩，“我跟你讲这话的意思是，她要肯和我过，我当天当地起誓，如果我姜圣初不好好待她，就让我遭雷打火烧，红炮子穿胸过肺！”
“千万别起这种恶誓呢！”黄大香有些不解，“现在枣秀不是和你们一锅吃饭吗？真没听她说过要改嫁的话，要不，她也不会把侄女儿带到你姜家来的呀。。。 ”
“我是说，让她和我合了铺盖，国芬呢，也正好给我家信和养着，过三五年再成亲也行，我想来想去，就这办法好。”姜圣初坦白地说出来。
“哎──”黄大香连连摆手，“这话快别说了，让人知道了，不好听还不好看呢。。。 ”
“这有什么不好听不好看的！人生在世不就是过日子？富人有富人的过法，三妻四妾，嫖娼宿妓；穷人有穷人的过法，转房典妻的你见得还少？我怕谁笑去！”姜圣初自有他的见识。
这话让黄大香听着难堪难受：“你家女人病了，可还是活生生的人。。。 你这不是要气死她么？别说了，想想都是没良心的事呢！”
“这病是什么病？这结果谁还算不出来？再说，不是这法也拴不住枣秀，枣秀要走，这家人谁都不好活。这事就求你吧。。。 ”姜圣初还要说下去，黄大香便特意起身收拾家务，又抱起孩子来洒尿喂水，可姜圣初仍不肯走。
“明天我给你与枣秀去说吧，”黄大香被纠缠不过，最后答应了，“不过，你该知道枣秀的牌气，你不能硬逼她，逼急了，她也是个不顾命的人──我答应说就是了。这么晚了，你回家去吧。”
姜圣初并不知道黄大香虽然答应了他，却是决不会去勉强吴枣秀的，他出门时仍不歇嘴：“你把这件事给我办成了，我姜圣初不会亏待你的。。。 ”
黄大香在心里想：他们这是哪一世结下的冤牵孽障呢！ txt小说上传分享
10
好几天过去了；黄大香没能向吴枣秀提起姜圣初说的话。这件事让她犯难，她以前只认为姜圣初让她看着吴枣秀，那还好对付，不料这回，竟跪着求她当说客，那怎么能行？在这小镇上，兄弟共妻，叔嫂偷情一类的事，明地里暗地里都有，也没人把它当作奇耻大辱。女人死了丈夫，没个男人支撑，日子的艰难可以想见，姜圣初大言不惭的话也有一半说的是实情。他不懒，好气力，算盘也打的精。可是，吴枣秀是吴枣秀，她见着这大伯吭气都恶心，更不用说跟他苟且过日子，黄大香拿什么话去劝说吴枣秀呢？她心里没一个词儿。倒是她认定，如果真要去哄劝吴枣秀，那才是件昧良心的事。但是，反过来要她给吴枣秀出个主意，她也毫无把握。姜圣初在家里是个蛮横粗暴的人，听他那话，并不知廉耻为何物。一旦*了他，枣秀能不吃亏？她看看枣秀，却象一点风向动静也没察觉似的，每天早晨照例来黄大香家帮着忙乎一阵，甚至也没打听那晚上姜圣初说过些什么。
姜圣初向黄大香讨了两次回话。黄大香拖延着，只能劝着他别急，说这不是能逼着办得好的事。
晚上，风雪早早地把行人赶回了家。面食店的李松福封了炉火，端着一碗面条给仍在街亭里守着小摊的黄大香送去。平时，他也来小摊旁边，就着一把花生米，喝上二两米酒。他不善于说话，黄大香也不肯多提话头，待喝完了酒，往往是黄大香催促他：“天很冷，你忙了一天，该早点儿歇息了。”于是，他便起身离去。
今晚，黄大香见李松福又端着一碗面条上小摊来了，她盘算着该如何推辞掉，可又找不到说服人的借口：“李伯，我刚吃过饭，一点不饿，这面条是吃不下了，往后你也别送了吧。”
“这。。。 面条是没卖完剩下的，我便给你端来了。”李松福有些难堪似的解释着，他把面条放在黄大香面前，又从身上掏出个装酒的小瓶子来，“请给称几两炒花生米。。。 这天真冷。”
李福松的解释并不完全实在，他端来的面食，黄大香已经吃过好几回了，油水十足，味道特好，显然是着意为她加工调制过的。给钱，李松福不肯收；领受了，又会引来下一次；一定让他端回去，似乎也不太近人情。黄大香左右为难：“那你随意吃些吧，以前欠下你的面钱还没清呢，我这花生瓜子还得过称么？可。。。 这面条我是真的吃不下了。”
李松福没话，吃了几颗花生便不敢多吃。黄大香给他抓了几大把：“吃吧，这算是付你面食钱了。。。 快十来天了吧，怎么天气还不见转晴呢？”
两人又都没话了。黄大香做着针线活，心里并不平静；李松福喝着酒，看着那面条快凉了，却不敢再问黄大香肯不肯吃，这让他很有些不自在。黄大香在想，李松福确实是个老实人，可是，老实人、好人又怎么样？自己原来的丈夫也不算是坏心眼的人，结果呢，却被他害苦了！这种事一回就吓怕了她，一旦被蛇咬，三年怕草绳。她不愿再想男人的事了。她等着吴枣秀的到来。
吴枣秀耐不得寂寞，国芬与石贤刚刚睡下，她便上街亭里来了。她一进亭子，黄大香马上停下手上的针线活说：“枣秀，你快吃了这碗面条吧，要不，冰凉了——这是李伯给你送来的。”
“真是给我送来的吗？那你早已经吃过了？”吴枣秀见黄大香不置可否，又问李松福，“你真有这么好？”
“我再给你也去端一碗来吧，”李松福头脑不知拐弯，说，“这不费事。。。 ”
“哟，原来你不是给我端来的？”吴枣秀把面条放下，故作生气地说，“那，我──不──吃！”
李松福不知如何对答了。
“怎么不吃？是我让李伯特意给你送来的，我付钱──都不吃他的，他那生意也做不下去，吃吧。”
“我就是不吃！”吴枣秀坚持着，“除非他这会儿赶紧给我去下一碗热的来。”
“吃碗面条不要紧，家里还有，我这便去。。。 ”李松福真的起身欲走。
“不了，不了，枣秀的话你也能听？”黄大香阻止住李松福，又对吴枣秀说：“你定是不肯吃，我便让李伯端走好了！”
吴枣秀本想再说笑几句，见黄大香那认真的样子，便端起面来：“既然是你来付钱，那咱姐妹就一块给他吃了这一碗凉面条吧——下次可得赶热送啊！”
吃完了面，李松福收拾碗筷走了。赌场还没散，这两个女人紧紧偎着小火笼等候着。吴枣秀想，看来大香姐对李松福也并非没一点情意似的，她碰碰黄大香的胳膊：“香姐，李松福给你送面条来，怎么不先吃，放冰凉了，等我做什么？”
“我不饿，”黄大香做着她的针线活，“我也是让他往后别再送了。”
“你就别老是缝呀绣的，”吴枣秀夺下黄大香手上的活计，“你这话是骗人的，如果是我换了你，遇着这种烂忠厚的男人早就被他给缠倒了！”
“是吗？”黄大香苦笑了一下，她知道吴枣秀又时也是个敢说敢做敢于袒露内心的人，在她面前更是无所顾忌，平日里，两人一块