然而，要说起使小镇人心理上受到冲击和震撼的大事，还少不得提及国立县中十多个学生自发组成的宣传队。他们喊着*建国的口号，怀抱着激进的革命热情，到处张贴了一些红绿标语，还在十字街头举行过几次激昂慷慨的演讲，这些都使闭塞的小镇人耳目一新。晚上演出的文明戏，尽管场地简陋，灯光暗淡，仍然吸引了不少的观众。那些宣传抗战胜利的活报剧和讽刺达官贵人饱食终日，无所用心的双簧戏惹得人们开心大笑，尤其是穿着旗袍的富家小姐与西装革履的少年挽着手臂走上舞台，最后为情爱，为理想，毅然出走的话剧更使小镇人大长见识。
那位富家小姐的扮演者不是别人，正是李家大院的二小姐李青霞。这又不免让小镇人困惑：门楣显赫的官宦人家，有名有气的大老爷李寿凡，怎么能容得自己的妹子粉墨登场呢？还好，毕竟是民国多年了，李寿凡虽没有亲临剧场，但当有人向他说起这件事时，他倒能开明地说：年轻人嘛，思想时髦，少不得要说些反封建，要*之类的话，那就由他们去吧！可惜的是，他不认识那扮演男青年的人是谁。那也是一位官宦人家的叛逆子孙，他大学还没有毕业就弃学了，名字叫仇道民。他不只是在小镇上大声疾呼一些革命的口号，而且，他视这个李寿凡为腐朽封建制度最可恶的卫道者，要以最直接的行动与之作对。仇道民就是好几年前，李墨霞在高中读书时的那位情投意合的相好。他们接受了“五四”运动以来的新思想，新观念，对社会现状极为不满，他们之间有过对未来的抱负与追求，也有着对爱情的山盟与海誓。只是因为李寿凡差人而至的一封书信，把李墨霞骗回了家，并且，随后他安排了一场妹妹极不情愿而在小镇人看来却是极为隆重、极为风光的婚礼，从而拆散了李墨霞与仇道民的一段情缘。时至今日，仇道民仍然抱有最后的希望，就如那戏里的人物一样，他幻想着能够冲决所有束缚人们的罗网，解救出李墨霞来，一同去投奔他理想中的光明世界。可是，对于他的到来，李墨霞却吓得不敢出门，她把自己关在屋里，眉头上添了个解不开的结头。她无论如何也没有想到，仇道民会混在县中学生宣传队里突然找到小镇来，而且还让李青霞捎信，说要与她见上一面，这如何使得？
戏剧的现实意义往往会超出演出者的用心：束缚小镇人头脑的传统观念受到了挑战，有人被激怒了，有人从中见到了一丝渺茫的希望，当然，认为事不关己者还是居多，他们不过是无动于衷地嬉笑一场。
大出人们意料的是，姜圣初成了第一个反应最强烈的人。他本不是有闲工闲心看戏的。吴枣秀在黄大香家呆了两三天，没声没响没露面，黄大香也没给她与姜家传话，疏通，旁人更是无心过问。这反倒让姜圣初不安了：骂上门去自己多少有些亏理；去说好话，又觉得失了面子；织布机不响，他更是心烦意乱；再加上卧床的老婆唠叨不已，他便去看戏了。其实，他看戏是心不在焉。开始时，见到男女同台，眉目传情，这倒没有引起他的惊怪，相反，犹嫌不足；但当他见到那一对青年学生后园相约，并且破门出走时，却突然感觉到了问题的严重性。他觉得似乎这戏是吴枣秀串通好那些人来作弄他：“还了得！叫人谋反作乱，警察所不抓他们还干什么？李家大院出了这种女子不败下来才怪！”
第二天，姜圣初挥拳舞掌骂街了：“我姓姜的可不是三块砖头架口锅的人家！也不睁眼瞧瞧，我是那么好欺侮的么？进了姜家门便是姜家人，我看她翻得了天！”
小镇人早知道是怎么回事，姜圣初不说，便没人管闲事，姜圣初上街下街一叫喊，也就有人出来附和，逗笑，观热闹了。小孩子尾随着他不远不近地起哄叫闹。
张仁茂骑在自家门口的条凳上开竹破篾，见姜圣初气势汹汹地出无头告示，便招呼他：“圣初老弟，什么事让你大动肝火了？”
“你别装不知道”姜胜初立定了，“家门不幸，出了扫帚星，丧门星，她有吃有穿有福享，却一心想逃，想飞，想上天，就当我姜圣初是摊稀泥，会全都由着她了！作的好梦，看我不打断她的骨头！”
“是说你老婆么？”张仁茂故意问。
“你不知道是枣秀妹子这泼妇？”姜圣初对张仁茂唾沫横飞地说，“我看什么人敢附她的势，敢助她的威，*了我，我什么人也不认！”
“哟，枣秀怎么了？是给什么人勾引跑了？”张仁茂玩笑地警告姜圣初，“现在时兴这种事。你姓姜，她姓吴，一旦走了你能怎样？你没看学生们演的那戏？”
“她敢！”姜圣初到底有些色厉内荏，“我就白养了她两张嘴不成？算算看，这几年她们吃了我多少？别人供得起她三天五天，还能供得起她十年八年？”
后面这话姜圣初是朝黄大香家说的。黄大香家里没人出来回话，因为张仁茂为她们设计好了：姜圣初是个火暴性子，硬顶不得。张仁茂继续与他兜圈子。
“我说圣初老弟，你这话也是有理，”张仁茂让出凳子，“坐着说吧，我看你得找几个三亲六戚、或者保长甲长来，当面论一论，看吴枣秀吃了你家多少，花了你家多少，也为你家做了多少，讨个公论，免得日后生出是非来。”
姜圣初知道这话里有话。他轰地站起来：“你们算计着坑害人么？姜家的事用不到外人来管！也用不到谁来论这个是非。。。 ”
“这就怪了，”张仁茂装作不解，“你自己不到处叫叫嚷嚷，外人谁管呢？本来是，即使吴枣秀不明不白死在你姜家，也不过是赔上口朱漆棺材，做个七七四十九天水陆道场就完了事！”
“七七四十九天道场？你替她想得好，谁见过哪家祖宗老子死了这么风光过？”姜圣初并不示弱，“告诉你们，她要死，先得自己安排张草席，我姜圣初没逼她，她死了我还不答应掘坑呢！”
“人命关天，吴枣秀就这么不值钱么？”张仁茂仗义执言了，“老弟，我说你这事可没想明白，你说没逼死人，可她现时还有张嘴，旁人还有双眼，真死了人的话，你说得清？你也不用提你姜家有势，她吴家没人的话，别看虾子在生不见血，死了还遍身红呢！我说为人还是得存个良心才好。。。 ”
姜圣初到底心虚，一时语塞，不觉软了下来，朝围观的小孩子吼道：“你们跟着看什么热闹，有什么好看的！”
“进屋喝口水吧。”张仁茂好心地劝姜圣初，“有些事我们兄弟间坐下来好好说说。”
姜圣初的气势缓和了许多，但心里不服，没肯进屋：“这你又不是不知道我一家人等着要吃要穿要用，织布机子停了，哪有工夫坐着说闲话。”
“也是，”张仁茂并不强求姜圣初，“那你就听我一句话吧，有事你和枣秀好好商量，她能听更好，不能听可千万别动蛮，办事得看时势，你不见那当官的老子也强不过拚命的儿子么？那戏里的话有些道理呢！”
“什么道理！”姜圣初愤愤然地说，“这世界全被那些穿洋服，留西式头的人搅乱了，连几个学生也敢胡搅乱来──我才不怕──你替我告诉那贱货，赶紧回家我便饶了她，要不。。。 要不。。。 哼！”
张仁茂知道姜圣初这会儿只是烫死的鸭子嘴硬，便认真地告诉他：“你这话我能给你传到，不过，你心里得有个底，吴枣秀那脾气也是天生就了的！她的命不值钱，你犯得上去和她计较？”
姜圣初一双眼睛骨碌碌地转着：“你让我怎么办？没人织布，几张嘴吃什么？”
“你对待枣秀不能好一点么！让她心平气和了，兴许她会回姜家的。。。 ”张仁茂劝导姜圣初。
姜圣初抓着头皮，不再吭声，站了一会，始终没有找到好说的话，只得悻悻地回家去了。txt电子书分享平台
19
姜圣初愤然而起的气焰被张仁茂几句不冷不热的话浇灭了。他本来不过是虚张声势，并非不知道吴枣秀是舍得拼命的人。那天晚上，当他扑向吴枣秀时，就已经见识过了，吴枣秀在他的身上留下了深深的抓痕。姜圣初这样做不只是男人的生理冲动，其中也包含着一种简单的心计：以为只有用这法子来制服吴枣秀，才能让她老老实实地为姜家织布，不生异心，他姜家的日子也才过得去。现在事情没有做成，反倒让她飞走了。张仁茂与黄大香这些人其实是明里暗里在护着她。姜圣初气恼不过，朝那架空了好几天的织布机啐了一口，骂道：“都是些管闲事没良心的！”
姜圣初不肯服输，还剩下最后一着棋。第七天的大清早，姜圣初换了一件衣服，提上了一斤多肉，从黄大香的门前经过，他大声招呼：“香嫂子，吃过饭了么？”
“还没呢──”黄大香赶忙应答，“这么大清早便出门，是走亲戚？”
“是呀，得走走亲戚去。”姜圣初停下来朝屋里边打望边说，“这些年光顾着忙生计，把些老亲老戚也疏远了，现在家里有了事才记起来。。。 ”
姜圣初的话是有意说给呆在黄大香里屋的吴枣秀听。人们早就听到过他多次吹嘘姜家与李家大院在清朝皇帝那阵有过什么交往之类的话。黄大香半信半疑，只“啊”了一声，便转身进屋去了。
姜圣初见黄大香没再问下去，便自言自语了几句听不明白的话朝西街走去。
黄大香心里有些忐忑，对吴枣秀说：“姜圣初定是搬兵去了，要不要让国芬跟随着去看看？”
吴枣秀却仍然强硬：“管他呢，咬得死我，还吃我不完呢！”
黄大香后悔没能抢先跟李墨霞说说这事，那兴许管用呢，可现在麻烦了，因为枣秀那张嘴是得罪过人的。
吃过早饭不久，张仁茂上黄大香家来了。这些天张仁茂翻来覆去地想，他见不到眼前吴枣秀好走的路，还是只能劝吴枣秀回姜家去，只要姜圣初不再动蛮逼迫，这事可以相安过上几年再说，只是吴枣秀的性子刚烈，就怕话说不到她心里去。
“仁茂伯，你来得正好。”黄大香把张仁茂让进屋，“姜圣初一早就上李家大院去了，你看这事。。。 ”
“不要紧，刚才我遇到他从河沿那头绕回自己屋里去了，手上提着一块肉，还拉住我说了许多话呢。”张仁茂坐下来。
“他说些什么了？”黄大香问。
“他说个多月来没尝过肉味，自家打个牙祭去，别把命看贱了。”张仁茂笑着说，“兴许是佛爷搬不动，菩萨敬不灵吧。”
“我想也是，李家大院哪会轻易出来为他姜圣初说话呢？他们不会看在这斤多肉上面的。”黄大香说。
吴枣秀心里并非一点不紧张，这时也松了口气，却说：“白日作的好梦！只有姜圣初这种人才不要脸面，他就不记得前年春头上去李家大院借粮，结果空着手、垂着头回来的事了。姜家祖先给李府上看管过几年庄园，那不过是当差跑腿，磕头作揖的事，算得上什么亲戚！”
“可他们家也不会为你我说话的。”张仁茂犯愁地说，“事情老这样僵持着也不是个好办法。”
吴枣秀不出声了。这些天她也在左思右想，也感到事情到这个地步是面临着深渊了�
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