雪，积攒着无尽的寒意，凉凉道，“哼，怕是朕的跟前不知何时已被安置了什么人，朕的一举一动早就落入了他人的眼里，此番是要借傅蔻珠的手，一并除掉惠妃和蕊乔。”
皇太后听的云里雾里，饶了好一阵子才算是明白过来，惊讶的看着皇帝：“你的意思是说……”
皇帝抿唇一笑，风流倜傥之余又带着几分狡黠：“母后猜的不错。”叹了一叹，又道，“怕是儿臣和蕊乔的那点儿事如今已经闹得人尽皆知了吧。”
皇太后把这话在心里一滚，大致的前因后果也就明白了。
要说皇帝出入皇后的宫殿，在那里遇上蕊乔，日久生情也是有可能的。只是没想到，皇帝派人去处决惠妃这件事不知怎么被人给事先洞悉了，临时把下手的人换成了蔻珠，随后再让蔻珠咬定是蕊乔指使的，连消带打，这样一来，既除了惠妃，又能除掉蕊乔。
端得高明。
太后冷冷道：“可知是何人在宫里兴风作浪？”
皇帝摇头：“母后，来日方长，为今之计，还请母后替儿臣照拂着蕊乔，将她先安置在您这里，否则若是更多的人知道蕊乔有了朕的骨肉，只怕又要少一个了……”
“阿弥陀佛。”皇太后闭上眼睛，拍着心口道，“不要再说了，哀家之前以为佟家丫头肚子里怀的是咱们天家的骨肉，着实高兴了好一阵子，如今你却来告诉哀家这根本是空欢喜一场，好不容易终于又让哀家看到一点曙光，就请皇帝说些吉利话，也让哀家高兴高兴，好嘛？哀家会替你护着你的心头肉，夜深了，皇帝也早些回去吧。那丫头在我永寿宫里，哀家保管叫她不会掉一根头发。”
“那好。”皇帝高兴的站起来，朝太后行了个大礼道，“蕊乔交给母后，朕放心的很。”
太后揉着太阳穴道：“可你想过之后怎么安置她没有？”
皇帝无所谓的耸耸肩：“那就听凭母后做主好了，儿臣也是在皇后那里瞧见，一时心喜，将来若是真的放到哪个宫里，倒少了些意趣，不过祖制不可废，一切还是交由母后说了算。最后——”
“什么？”太后一连两天被皇帝后宫的事弄得鸡飞狗跳，此时已是精疲力尽了。
皇帝道：“最后这件事也是顶紧要的，朕知道母后为儿臣辛劳半辈子，此时该是母后在永寿宫颐养天年的时候，可是皇后的性子只怕母后再清楚不过，再加上身体不好，往后还望母亲多带着皇后些吧。”
皇太后疲惫的颜色霎时一扫而光，有些不可置信的看着皇帝。
皇帝又是一笑，笑的她慌了神以为是先帝回来了。
她清了清喉咙道：“那……哀家往后就多提点着皇后吧。”
“如此，儿臣便告退了。”皇帝施施然走了出去。
皇太后目送这个看起来玩世不恭的儿子，轻轻的唤了一声：“芬箬，你来。”
“是，太后。”
屏风后的芬箬转了出来。
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第三章
经过一夜的酣战，刑部终于有了结果，皇帝立刻移驾永寿宫，宣殷世德觐见。
殷世德素有青天之名，虽然才过不惑之年，但精通刑名律法，又通晓医理，委实是不可多得的人才，且为人老陈持重。
当着皇太后的面，便把和几个仵作彻夜研究得出的结论说了出来，确实乃中毒。
太后一向听闻殷世德查案犀利，手段非比寻常，便问道：“哀家昨日就听几个宫人回禀，太医也认为是中毒，敢问殷尚书，可知是什么毒？”
知道了什么毒，才知道这下毒的手法，从而锁定目标嫌疑人。
殷世德道：“启禀皇太后，惠妃娘娘所中之毒并非普通的鸩毒，而是从西域传过来的一种名为‘夜枭胆’的罕见品种，此种毒物，必是在中原以外的蛮荒之地方方能练成，因炼制此毒，需要当地的一种名为‘痴妄’的鸟，这种鸟本身并无毒性，却可以藏毒，当地人捉到了以后，往往喂以各种毒虫蜥蜴，直到鸟儿长成了以后活剐，剖出其胆囊，研磨成粉，中毒者死前便会呈现出呼吸困难之症，如同被人掐住了脖子一样，只是神色却一如往昔，并不像中了鹤顶红那样，会七孔流血。”
“原来如此。”皇太后闻所未闻，听完了一时间有些怔楞。
倒是应旨前来的蓉玉和蓉馨一个劲的点头道：“没错没错，娘娘正是如大人所言那样。”
殷世德继续道：“此种毒乃是慢毒，并非一朝一夕就能看出端倪来，微臣查验惠妃的尸身，发现此毒在惠妃身上积累已有月余，也难怪宫中之人全无所知。”
“什么？”皇太后一个激灵，“慢毒？！也就是说那行凶的歹人早有预谋如此？！”
既是有预谋的，昨夜当值的宫人便不算什么，而是所有人都有嫌疑，包括已经出宫去的皇后。
皇太后听了心里愈加烦躁：“殷尚书可有把握抓住那凶手？哀家可不能任由那样的人潜伏在后廷，这无异于置所有的人于危难之中，将来皇帝若是还有子嗣，难保其不遭毒手。”
殷世德回道：“微臣虽未能知究竟谁是凶手，但已然有了些眉目。据昨夜微臣和几位同侪们的检验，确定这毒是下在娘娘的衣裙上，并非从口而入，可谓‘相当的用心’。”
衣裙？
蕊乔经他一提，心中顿时不安起来。
要知道惠妃虽然身居高位，平时衣着华丽繁复，可能够令其中毒的，必然是贴身衣物，譬如抹胸亵衣之类的。
果然，皇太后那边也发现了这一点，道：“好，好得很，慢毒下在贴身衣物上，的确是叫人防不胜防，惠妃又是有身份的，衣裳从缝制到换洗，不知经了多少人的手，确实犹如大海捞针，可再难办的事，只要有个线头在，就能扯出背后的人来。就因着这宫里的供给都由各司采办，经谁的手，全都有详细的记录，哀家就耐着性子查便是了。”
太后把话说到这个份上，就是预了一些时日给殷世德破案，哪知道殷世德确实能干，嘴角噙了一抹志得意满的笑道：“回太后，微臣也是这么想，所以今晨一大早就嘱内侍监的张公公突击检查了一下尚衣局，结果发现了一点有趣的事情。”
“哦？”太后凤眸微眯，没想到这殷世德竟然已经捷足先登！
当即便唤了一声：“张德全。”
“小的在。”内侍监的大太监赶忙出列，打了个稽首道，“回太后，奴才今晨和殷尚书去了一趟那捣衣的馆子，本来馆子里姑娘多，一眼望过去也瞅不出个什么眉目来，哪晓得殷大人一听尚衣的漪秋说一堆人里头少了一个姑娘，便知道不对劲，漪秋道是得了病，不能出来相见，可要说是什么病，她也搞不明白，只道是久久的咳嗽，呼吸不畅，奴才还没瞧出个所以然来呢，殷大人已着漪秋陪同着一块儿去了，后来就发现那宫女一双手伸出来根根手指头连着指甲缝里都是黑青黑青的，眼看就要毒发死了。奴才本还想把那人带回慎行司严加审问呢，可殷大人——”
张德全说话絮絮叨叨的，不如殷世德流利简洁，一是为了邀功，二是为了拍一拍青天的马屁，三则在众人跟前露露脸，尤其是皇上，谁知道太后没耐心，径直打断道：“那你人可有带回来嚒？”
张德全尴尬道：“没，没带回来。”
太后眉毛一挑，眼看大掌就要拍在榻边的白玉翠竹几案上，芬箬赶忙指着张德全道：“巧言令色的奴才，人没带回来，你胡说一通什么，还不捡要紧的给我吐出来！”
张德全缩了缩脖子道：“那人是没带回来，另外带了一个人回来。”
太后是个急性子，闻言眉毛直直的倒竖了起来，众人皆是吓得大气不敢一喘，旁边的皇帝也是垂着眸，眼色深深地藏在里头，谁也揣测不出圣意来。
殷世德心中叹了口气，出来救场道：“还请太后息怒，容微臣慢慢禀来，在那之前，还请太后和陛下允张公公把人先带进来吧。”
太后瞪了张德全一眼一挥手，张德全立马冲出去拽着一个宫女给拖进正殿里来。
蕊乔按捺不住心中的好奇，眼风向后扫了一眼，哪晓得正是这一眼，吓得她丢去了了大副心神，喃喃道：“蔻珠。”
被唤作蔻珠的宫女生了一双吊梢的丹凤眼，听说是尚衣局漪秋姑姑手下的得力干将，人被殷世德带走的时候，漪秋全然不知道她犯了什么事，吓得魂不附体，偏偏张德全和殷世德都还不由她跟着，漪秋总算是见过世面的，慌了片刻也定下神来，为了保住整个尚衣局和自己，务必要和蔻珠划清界限，当下退了回去，任由那蔻珠被他们带走了。
蔻珠被带到永寿宫之前还睁着一双无辜的眼睛看着那二位，直到眼下跪在太后的脚跟，听殷世德开口说：“这位姑娘是那位中毒宫女的搭伙，两人在尚衣局是睡一个通铺的。”这才知道事情败露，随后殷世德说的话便如丧钟一般一记一记敲打她的耳膜，振聋发聩，使得她不由自主的如鹌鹑一般瑟缩。
殷世德滔滔不绝道：“微臣以为，若是要给惠妃娘娘下毒，断没有拿自己的性命开玩笑的道理，由此微臣断定那名中毒的宫女其实是被无辜牵连的，刚才微臣已让太医院去探了脉象，由于微臣去的及时，命或许可以保住，只怕这病根得留下，倒是这一位……”说着，殷世德转过身去，犀利如鹰隼的目光死死地盯住蔻珠，道，“请太后和陛下明鉴，瞧这一位姑娘的龋瑁睦镉邪敕种卸镜募Ｏ螅颗率且辉缇妥急噶私庖┌伞！�
随着殷世德的解释逐渐深入，太后炙热的目光射到蔻珠的脸上。只见蔻珠额头上开始渗出细密的汗珠，眼珠子却还滴溜溜的转着，继而抬起头来望向太后道：“还请太后恕罪，奴婢当真不明白这位大人在说什么。”
殷世德不是没见过垂死挣扎的，他早就想，能想出如此高明的下毒手法之人，必定不会轻易地伏法。只要太后不打断他，他便继续阐述他的理据：“按说下官对如何缝制衣裳以及丝绣之术本来全无常识，可偏偏下官年少求学时，曾听闻一位大家的诗句，其中提到‘长安一片月；万户捣衣声’，下官十分不解，何为捣衣？又如何捣衣？后来便存了探究之心，知道这制作一件衣裳最简单的流程起码也要如下几步——例如，先将草木灰加水煮生丝，跟着漂洗干净，待丝胶脱落了便用木捣，然后召集绣女们织补，跟着拉丝，最后在熨斗里加上木炭一一烫平。这些过程一个人都是无法完成的，好像拉丝，就至少需要两个人各扯着一头使劲的往自己的方向抻，熨烫亦是如此，至少需要三个人，两人负责扯布，一人负责熨烫。因此下官一看到那宫女的手便知道下毒之人必定就在尚衣局，并且和那名宫女是很是亲近，只是那名宫女毫不知情，才会在制衣过程里中了慢毒，而剩下的没中毒的那个，自然是服过解药之后依旧安然无恙的凶手了。”
蔻珠