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老弟是懒得出奇。日上三竿却久喊不起，父母下地干活，他在家睡觉。房子要倒，大龄未娶却整天混日子。这样的不成器，父母也无奈。每年混到年底，到姐姐家让姐姐帮做身衣服，穿一年。一次老弟去秀秀家，秀秀让他带回一千元钱，还家里的抬款，因为已经抬人家好几年了。一千元钱的抬款，每年都要多给人家二百元钱的利息，很不划算。姐姐们生活也不富裕，凑一千元也不容易。本来挺好的事，但老弟回家后一夜之间全赌输了。母亲知道后大哭了一场，以后谁也不敢让他带钱了。如果姐妹们不凑钱盖房子，帮他娶媳妇，安排工作，就会成为父母的一害。秀秀母亲常说：“要是你老弟在家，没有工作，总作我，我就得少活十年，有媳妇也得离婚，你们帮了我大忙了。”
为了赌博喝酒，秀秀的父亲不惜抠出母亲手里的一元钱。记得当时家里唯一的家具就是一对小箱子，秀秀妈常常把仅有的一点卖鹅蛋的钱放在那里，留着给孩子们买些本子，买些日用品。但只要秀秀爸爸知道有钱，就一定要去买酒或去赌钱。不给就耍，又骂又打，又要劈箱子，直到要去为止。没钱的时候，只要能赊到酒就喝，只要能借到钱就赌。那吃喝玩乐的程度让人觉得似乎明天就是世界的末日了，全不顾妻儿的感受。就是过年孩子们吃不上一顿饺子，他也得把仅有的一点钱用在玩牌喝酒上。记得一年腊月秀秀回娘家正好赶上村人要债，父亲在炕上玩牌，那个要债的人说话很难听：“有钱玩牌，没钱还账？就20元钱给不起？年前一定得还上，不然过年我也来要！”秀秀只好替父母还了债务。此后秀秀一回家，就有人来家里要债，秀秀很是无奈。有一年秋收后，玉米刚打完，就有邻村的人来要玉米抵债，说是春天借的一千元，问起来才知道是父亲借的赌债。年关时为父亲还赌债，家里打来电话要钱的时候也很多。有时数目太大弄得姐妹们都过不好年，而父母全不顾儿女们生活的艰难。他不想儿女挣钱不容易，往娘家拿钱太多，影响了生活质量，女婿也会不愿意的。云云的丈夫脾气不好，因为往娘家拿钱，总和她吵架：“你看看，咱们结婚后你的弟弟就住进来了，还总往娘家拿钱，你爸爸的赌债你们也要还，没完没了的，再这样，你也回娘家吧！”云云只好陪着笑脸，忍气吞声。她又不是心胸开阔的人，结果弄得年龄不大，浑身是病。秀秀也遇到过这样的事，她虽能干，但因为给娘家操心太多，积劳成疾，身体也不是很好。在一般人的回忆中父母的爱，总是那样的无私和温暖人心，但秀秀姐妹们的记忆中更多的是伤害和搜刮。
秀秀的父亲常常抱怨家里的女孩读书太多了，在他看来这是一种浪费，毕竟女孩要嫁人的。在女孩还没长大时就不想让孩子上学，说是在家里有人干活，他就可以享福了，事实上他在家里也不怎么干活。怎奈女孩们学习都很好，村上也不让。母亲也很支持：“我小的时候没上过几天学，我一定让孩子都读书识字，谁学习好，有出息，我就是砸锅卖铁，也供他。”那时上学也花不了多少钱，姐妹们因此都读了不少的书，有了发展的基础。
像秀秀父亲这样的男人在农村不只一个。有的人因为春节的豪赌，输掉了一年的辛苦钱；有的人，为了赌向人家抬钱；有人甚至输掉了房子，背井离乡。愚昧无知，陈规陋习在很多农村还是一代一代的沿袭着。就像前几年记者采访西部区一个放羊娃的故事一样：放羊为了娶媳妇，娶媳妇为了生娃，生娃还是为了放羊，放羊还是为了娶媳妇……。。他们生活就是为了活着，无好无坏，不知理想，不去想太多。现在提倡计划生育，可是能计划生育的都是有知识的人，越没有知识，没有教育能力的人，就越不想计划生育。结果由于教育跟不上，孩子长大后，只能成为社会的一个普通消费者，有的人甚至会成为于国于家都没有益处的人。 。 想看书来
五、 柳暗花明
也许人生下来就是千差万别的，所以说一母生九子，九子各不同。在英国作家狄更斯的小说中，我们经常会看到很多天赋优良，即使在污浊的环境下成长，也能显示出与众不同的特点的人，如《雾都孤儿》中的奥利弗。人的生命存在着很多未解之迷。
一次母亲领秀秀进城，中午吃饭的时候，母亲到饭店买了两个馒头，要了一碗白开水，边吃边喝。这时邻座的一位客人吃完了，还剩了些红糖，就给了秀秀妈妈。妈妈早听说在城里饭店吃饭，有人把吃剩下的东西给别人的事，今天遇到了，很高兴的拿来让秀秀吃。可秀秀就是不想吃，很鄙视吃陌生人剩下的东西。这就是人和人的不同，虽然是人与人之间细小的差别，有时就会有大相径庭的命运。
秀秀自幼聪颖，很小的时候看到姐姐上学就很羡慕，经常跑到学校里看姐姐们上课。姐姐背书的时候，她也会跟着背下来，甚至姐姐妹没有背下来，她就背下来了，记忆力好得让姐姐惊讶。秀秀没到上学年龄就想上学，母亲乐得少看一个孩子，就送她上了学。上学后，秀秀在班里学习成绩一直名列前茅。那时村里鼓励学习，常常在期末的时候把孩子的成绩张贴到队部，全村人都了解孩子学习的情况。秀秀的成绩一度成为父母的骄傲，秀秀也常常听见别人指着她说：“这是某某家的孩子，家庭不好，但这孩子学习就是好，将来一定会有出息的”。村里的大人常常拿她当孩子们的榜样：“看人家秀秀家里那么穷，学习还那么好，那么用功”。
成绩好招来了一些同学的嫉妒，也曾因此遭到同学的追打，全是因为她的成绩好父母做榜样被批评了的缘故。同学们也很羡慕，为她取得的好成绩高兴。每次大型考试的成绩和每次学校发奖状，秀秀还没到家，家里人就知道，都是同学们争相传告的。这些都是小事，最难受的是随着孩子长大，吃穿都成了问题，再加上上学买书本，家里的生活就更难熬了。地里的东西收获之后，能捡的东西孩子们都往家里捡，只要能做着吃的，孩子们就做着吃。秀秀至今还记得当时捡东西的情景：麦子收完了，姐妹们到地里拾麦穗；秋天，天冷了孩子们还在麻籽地里捡蓖麻籽，为的是卖钱买本子；在收过的土豆、地瓜地里，用锹翻遗漏下的土豆和地瓜；收完的玉米地白天不让捡遗漏下的玉米，他们就晚上去捡；冬天到村上的场院，拾不要的秕谷喂鹅，拾村上不要的冻土豆做下饭菜等等。此外，他们还要顶着寒风去野外树林里捡树枝，准备下一年的柴禾等等。
出生在六、七十年代的人对改革开放印象最深刻。在农村尤其是联产承包，分产到户政策的实施，救济了一批贫困的农民。终于可以不用挣工分，按工分分粮食了。像秀秀这样孩子多，劳力少的人家；终于可以吃饱饭了。八三年，秀秀家分到了属于自己的土地，按人口分到了二十多亩土地。于是大大小小的孩子一起到田间种地。首先就获得了夏麦的丰收。顶着炎炎的烈日拔麦子，在场院打麦子翻场，一夏天下来，孩子们的头发都晒成了金黄色。虽然辛苦，但收获还是喜人的。看着成囤的麦子，全家都很高兴。由于刚开始学种地，孩子们也会出错。那年由于太用心种白菜，把白菜籽种深了，致使白菜比别人家出的晚。后来没办法只好用手抠，抚去上面的厚土，才使小苗长出来，耽误了白菜的生长。第一年的收获是喜悦的，家里利用卖出小麦的钱买了车，马。还用秋收卖玉米的钱买了一台收音机和两个大箱子以及吃饭的圆桌和凳子，过年的时候孩子们也换了几件新衣，大家感到很幸福。从心里都感谢国家的好政策。
但接下来的事情也很多，大哥订婚结婚，二姐上高中，加上农产品的价格不稳定，所以日子过得还很拮据。于是为了生计，为了上学，孩子们除了种地之外，还做点小生意。到田间地头挖野菜，去城里卖；到镇上开冰棍雪糕，走村窜巷去卖；在国道旁边卖新鲜瓜果；到附近的沙陀子里挖药材；过年的时候到集市卖点年货。有时也去打短工，比如帮人家拔稻草，插稻秧等等。虽然辛苦，但学费有了，日子也不像以前那样的紧了。然而生活也不是一帆风顺的。
高考制度的恢复使学子们有了信心，这也是农村孩子改变命运的主要途径。于是大哥和二姐二弟都加入了考学的行列。由于农村的教育落后，基础打得不好，屡考不中，屡不死心。尤其二弟性格古怪固执，好高骛远，成绩不好，还非得考大学，还说：“我一定要成为咱们村的第一个大学生”。结果考了四年，都没考上。为了二弟上高中的费用，秀秀省吃俭用，拿出工资供他读书，他上高中的费用多数都是她支助的，可惜不是那样的材料。他是家中的第二个男孩，同样是高考复习，二姐只能在家里，或最多到乡办高中复习几个月，而二弟却一直在重点高中复习。为了他的复习费家里把马都卖了，高额的复习费耗尽了家中本来就不宽裕的经济资源，使得家中的情况只能维持在温饱的水平，依然贫困，并且状况得不到改善。这件事成了家人和秀秀回忆中最心痛的事。最后爸爸彻底失望了，一怒之下不让读初中的四妹和老弟念书了，这两个人就成了二弟反复复习的牺牲品。当时适逢九月开学。爸爸说：“像你二哥那样读那么多年的书不还是没考上吗？你们要是都那样我可供不起，还不如早早下来帮家里干点活，不是读书的料，上多少年的学也没有用”。可是这两个人学习还不错的，也不一定都像他呀！况且受教育的孩子，即使考不上大学，也要比不受教育的孩子素质高些呀！一年的学费也才只有几元钱呀！但人家就是只看眼前的利益，才不管那么多呢。当时妹妹十六岁，老弟十三岁，两个人都站在屋地伤心无助地哭，谁说情父亲都不同意。书包放在一边，父亲看着不让动。到现在两个人说起话来，有时还埋怨家中那位屡考不中的范进呢。老弟因为不让念书，一段时间故意作父母，四妹妹提起这事心里也觉得发堵。有些时候一个家庭的成败就在一个人身上。
若干年后，孩子们都长大成家了，定性了。才知道二弟是家中唯一的性格古怪的人，迂腐，不切实际，他是家中受教育最多的人，也是最不谙世事的人。对于某些天生的禀赋，后天的教育所起的作用不大。把教育的筹码压在他身上实在是家庭中的重�