我承认宝莱坞对我的小说有潜在的影响。这是因为印度电影是印度通俗文化中无法避开的一部分。如果不把宝莱坞加进来，就没有真正的印度。粗制滥造的印度电影传统上一直是用来逃避现实的娱乐工具；或许这正是为什么它们能迎合大众的口味。对穷人来说那是一种别样的真实。所以，小说通篇都是我的主角不断拿“电影”世界与“现实”世界相比较。
？对《谁想成为百万富翁？》节目的观众或是印度大众来说，小说中大部分的角色都不难认出。《贫民窟的百万富翁》里的名人被认出的可能性有没有成为问题？
有一些评论家认为我书中的某些角色——好比动作片主角、著名板球员，甚至是悲剧女王妮丽玛——全都是半认真地漫画化了的真人。我只能说，我小说中的角色全都是虚构而来，但如果读者在现实生活里发现了熟悉的影子，我不会觉得意外。
？在创作这部小说时你作了哪些研究？
这本小说需要大量的研究工作。“士兵传奇”一章毫无疑问是最需要花时间收集资料的，因为它牵涉到1971年的印巴之战。我查阅了大量关于此战役的书籍，专门研究了参加过查姆勃战役的士兵的口述资料，并得到了我的同事——伦敦大使馆防务专员的大力协助。对其他一些细节我也作了同样仔细的研究，以全面了解少年之家的生活、板球比赛赌注、贩卖族落少女做*的风俗、职业杀手的犯罪伎俩、巫毒、泰姬陵，甚至澳大利亚的风俗。我家附近的图书馆给我提供了很多有用的书籍，互联网也给了我很多有价值的信息。
？通篇小说中一个重要的、不断重复出现的主题就是，无处不在的印度人的冷漠——像贫民窟的居民、电视节目制作人、电影工业之类。你觉得冷漠是现代印度的一大特征吗？
书中有一段引言正好可以回答这个问题。当罗摩？穆罕默德？托马斯去找公寓管理员，请他介入桑塔拉姆对他的妻女所施的暴行时，管理员对他说：“咱们印度人都具备这种出奇的能力：眼见周遭的痛苦与不幸，却不受其影响。所以，只要做一个合乎体统的孟买人，闭上你的眼睛，堵上你的耳朵，管住你的嘴巴，你就会过得像我一样幸福。”所以冷漠确实存在于十亿印度人之中，但我们也看到了悲悯和团结，就像在最近这一次海啸灾难中我们看到的一样。
？您在小说的几乎每一章里都探讨了些难题——*、强暴、凌虐。写这些东西的时候您有什么体会？
小说以苍凉的气氛开篇，之后的几章也一样。小说写完后，我的确感到有些不安，但如果我改动其中一个故事，或是把时间变动一下，整个结构就会垮掉。我相信读者看完小说后，会在隧道的尽头找到光明。同样，我自己也得设法从那些黑暗的章节里找出光明来。写《弟弟的承诺》那章以及祥卡儿在阿格拉死亡的那部分，对我来说最困难。我甚至找不到恰当的字眼去描述那些情绪。不过，重读祥卡儿那部分时我竟有热泪盈眶；这件事让我意识到，这本书真是我呕心沥血写就的。
？我们都知道你在阿拉哈巴德出生，得过辩论冠军，在学校是个智力竞赛迷。请多告诉我们一些你早年的故事，以及家庭对你文学抱负的影响。
我来自一个律师世家；我的祖父有一个很大的图书室，里头满是有皮革封面、烫金的法律书。不过他阅读趣味十分广泛，举凡历史、哲学和艺术，他都喜欢。因此，在他的书架上，初版的希特勒的《我的奋斗》跟托尔斯泰的《战争与和平》相邻而立。我从他那儿学了很多，尤其是对书籍的喜好。因为我生长在一个没有电视和互联网的年代，我最大的消遣就是读书，而且什么书都读，从《伊索寓言》到卡缪的小说，从伊妮？布来敦到欧文？*的书。我坚信一个优秀的作家首先是一个好读者。
？你一直喜欢的书（不论是小说或是非小说类）有哪些？
在我进外交部之前，我是个什么都读的人。我读了许多作者的许多书。我还是惊悚小说迷。不过我也喜欢当代文学作品，例如柯慈的《屈辱》、艾伦？霍林赫斯特的《美的线条》、大卫？米契尔的《云雾地图》以及村上春树的小说。其他我一直喜欢的书籍还有：约翰？史坦贝克《人鼠之间》，厄尼斯特？海明威《老人与海》，法兰兹？卡夫卡《审判》，布兰姆？史托克《卓九勒伯爵》，威尔？杜兰特《哲学的故事》。
？你认为好作品是取悦读者的？还是那类觉得写作是个人的事，不应该受到读者的压力而改变？
人们说：“任何傻子都能写书；卖书则需要天分”。所以读者对写作过程来说很重要。写作确实是非常个人的，但我觉得作家写的东西归根结底得跟读者有共鸣。如果一个作者写了一个笑话，但读者没弄明白，那不就等于白写吗？一部好小说的关键就在于，确保作者的主观想象与读者的客观反应一致。
？您在跟世界各地出版商的合作中有什么体验？
我刚开始写这部小说时，一点儿也没想到书出版之后会吸引巴西、巴塞罗那、西雅图及悉尼的读者。这本书现在已被译成三十六种语言，我也因此有机会跟五大洲的出版商和读者接触。所有的体验都很正面。小说的背景设在印度，不过我猜这部小说之所以受到全球读者的喜爱，原因是小说的主题和引发的情绪是共通的；潜藏的信息也可以应用到每一个社区每一种文化，那就是——你能创造你自己的命运；弱者也能扭转劣势，成为最后的赢家！
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小说背后的一些事实
2000年9月，当哈尔许瓦尔罕？纳瓦希准确无误地回答了《Kaun Banega Crorepati》（印度版《谁想成为百万富翁》）节目中的十五道题时，他压根儿没意识到自己改变了历史——不仅是电视的历史，还是他个人的历史。一个来自中产阶级家庭、住在孟买的中产阶级社区的无名小卒，突然变成了媒体注目的焦点。一夜之间，一个本来很容易乘坐公共汽车、隐名埋姓的人却不得不暂时搬家，以躲避狗仔队的追踪。纳瓦希成了孟买成堆的百万富翁中的一张新面孔。
2000年9月24日，印度版《谁想成为百万富翁》节目播出第六十四集。有五千多万双眼睛紧盯着电视机不放。热门参赛者纳瓦希正准备向百万卢比奖金冲刺。随机抽选问题在荧幕上出现了，而他不知道答案。他打电话向朋友求救，对方也不知道答案。在别无选择的情况下，纳瓦希只好绞尽脑汁地胡猜：他赢了。
三百位观众抬着这位晕头转向的大奖得主欢呼，家乡邻居们燃放的烟火照亮了夜空，这个邻家男孩立刻变成名人和全印度最有身价的单身汉。纳瓦希参赛前本来准备参加公务员考试，如今他已到了英国伦敦读商业管理。他的家人仍住在孟买一套中等面积的公寓里。
下面是纳瓦希参加知识竞赛时挑战的十五个问题：
一、电脑键盘上面最大的按键是？
A。 进入键 B。 删除键 C。 数字键 D。 空白键
正确答案是Ｄ
二、当你去参访蒂鲁帕蒂神殿时，你是在印度的哪一邦？
A。 卡纳塔克邦 B。 安德拉邦
C。 泰米尔纳德邦 D。 喀拉拉邦
正确答案是Ｂ
三、颂歌 “Pag ghungroo bandh Meera naachire” 是谁写的？
A。 图卡拉姆 B。 苏尔达斯
C。 米勒拜 D。 查坦尼亚
正确答案是Ｃ
四、三点钟时，时针与分针的角度是多少？
A。 45゜ B。 90゜ C。 360゜ D。 180゜
正确答案是Ｂ
五、十二星座哪一个星座的符号是狮子？
A。 巨蟹座 B。 金牛座 C。 狮子座 D。 双鱼座
正确答案是Ｃ
六、在电视连续剧《摩诃婆罗多》中饰演毕马一角的亚运会金牌得主是哪位演员？
A。 毕姆？辛格 B。 普拉弗？库马尔
C。 达拉？辛格 D。 潘戈尔？辛格
正确答案是Ｂ
七、印度最后一任总督妻子的名字是什么？
A。 黛安娜 B。 莎拉
C。 伊丽莎白 D。 艾德温纳
正确答案是Ｄ
八、下面哪一种动物不是卵生？
A。 鲸鱼 B。 母鸡 C。 鳄鱼 D。 蛇
正确答案是Ａ
九、布拉马普特拉河和苏特莱杰河的起源离喜马拉雅山上游的哪个源头最近？
A。 甘戈瑟里 B。 锡亚琴
C。 摩纳娑湖 D。 亚姆那纳塔里
正确答案是Ｃ
十、巴基斯坦总统是谁？
A。 穆沙拉夫 B。 吴拉姆？伊沙克？汗
C。 拉斐克？塔拉尔 D。 法罗克？阿米德？莱格瑞
正确答案是Ａ
（纳瓦希答这道题时第一次用了救生筏“观众投票”，不过他没有采纳观众的投票结果。）
十一、请问单日板球赛的第一个15轮里，有几个外野手可以呆在15码的内外场圈外？
A。 三个 B。 四个 C。 五个 D。 二个
正确答案是Ｄ
十二、谁是世上第一位女首相？
A。 甘地夫人 B。 果尔达？梅尔
C。 锡丽玛沃？班达拉奈克 D。 玛格丽特？撒切尔
正确答案是Ｃ
十三、在《摩诃婆罗多》中，谁是杜拉芭娣的双胞胎兄弟？
A。 帕里克锡特 B。 德鲁帕达
C。 德里斯塔德攸姆那 D。 艾克施伐克
正确答案是Ｃ
十四、印度哪一个邦的印度教徒比例最高？
A。 北方邦 B。 中央邦
C。 喜马偕尔邦 D。 奥里萨邦
正确答案是Ｃ
（他在这一题第二次用了救生索“删去法”，合并使用第三个救生索“打电话向朋友求救”，不过他的朋友也不知道答案。）
十五、印度宪法允许下面哪一种人参加国会议程？
A。 副检察长 B。 首席检察官
C。 内阁秘书长 D。 首席*官
正确答案是Ｂ
。。
序曲（1）
我被捕了。因为我赢了一档知识竞赛的大奖。
昨天深夜，连流浪狗都已经入睡，可警察砸开我的门，铐住我，一路推搡着把我塞进红灯闪烁的警车里。
没有喧嚣，没有哭叫，没有一个邻居从屋子里探头探脑。只有栖息在罗望子树上的猫头鹰，为我的被捕苍哑地叫了几声。
在达拉维①，被捕这类事就如当地火车上到处都是扒手一样稀松平常。每天总有一些倒霉蛋被带到警察局。他们中的一些人拼命喊叫踢踹，警察不得不强行将他们拖拽进警车里。但也有一些人表现得很安静；他们期待，甚至可以说等待着警察的到来。对他们来说，被红灯旋闪的警车带走实际上是一种解脱。
回头想想，我当时也许应该连喊带踹以示抗议，来表明我的清白。至少制造出点儿骚动来惊一惊邻居们，虽说那样做无济于事。就算我成功地惊醒了某些邻居，他们才懒得哪怕是动一动小指头来保护我一下。 他们只会瞪着睡意蒙眬的双眼静观事态发展，作出诸如“又抓走了一个”这类无关痛痒的评论，然后打着哈欠迅速地回到梦乡中。在这个亚洲最大的贫民区，我的消失对他们的生活不会产生任何影响，天一亮大家就会一如既往地出来排队打水，就像他们天天为准时赶上七点半的班车而苦苦挣扎一样。
他们甚至没有兴趣打探我被捕的原因。现在想来，当两个警察闯进我的棚屋时，连我自己都没想到要问