楼兰阴谋- 第13节

　　苏曼莎的眼里闪过一丝惊惧，但更多的是顽强不屈，握刀的姿势并未改变。方品奇深为忧虑，唯恐这姑娘采取飞蛾扑火的举动，但同时又瞥见阿盖达的额头上冒出黄豆大小的汗珠，心中默忖，虽然手持利器，毕竟是以一敌二，震慑大于威胁的形势下，对方也感到异常紧张。

　　方品奇的身后是一张木案，双手下意识地摸索，接触到一盏烛台。他偷偷攥住，试图作为攻击的武器，但看到阿盖达毫无松懈的样子，又似乎缺乏足够的勇气。犹疑之际，一面担心拖延久了阿盖达的后援出现，一面也暗自企盼能有什么意外的情况发生，可以转移一下阿盖达的注意力。

　　说来也巧，就在僵持对立的紧要关头，窗外忽然飞来一个东西，“啪”的打在阿盖达身侧的墙壁上，接着掉在地上，骨碌碌滚了一会儿才停下。阿盖达吃了一惊，低头察看，原来是一只熟透了的石榴。

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方品奇没有放过这个难得的时机，趁阿盖达走神的一刹那，迈上前一步，手中铜制的烛台猛然刺向他的右臂。阿盖达负痛惨叫，仓促间勾动机括，失去准头的弩箭几乎贴着方品奇的身体掠过，钉在不远处的一根立柱上，深没寸许。

　　苏曼莎的反应也极其迅捷，在阿盖达发射的同时，冲上前去飞起一脚，踢在对方下腹。当阿盖达痛苦地弯腰，又用手中的刀把照着他的脑袋狠狠砸去，不偏不倚击中左太阳穴，阿盖达一声没哼就重重栽倒。

　　险象解除，苏曼莎拿起胸前的那枚胡桃木护身符，放到唇边亲吻了一下，像是在感谢神灵的庇佑。方品奇也心有余悸的说：“多亏那一只石榴。”

　　苏曼莎仿佛恍然想起，立刻跑出屋外，但过了一会儿又茫然回返。方品奇问：“没有看见人吗。”

　　“外面没有动静，”苏曼莎说，“也许是府上的哪一个婢仆暗中相助，又不愿暴露身份。”

　　方品奇不再多问，俯身捡起弓弩，又从瘫软如泥的阿盖达腰间解下佩刀和箭袋递给苏曼莎。苏曼莎却没有接，而是悠悠地望着他。

　　“怎么了？”方品奇迟疑道。

　　“想不到你还挺机灵的呀。”苏曼莎的眼光已不再倨傲，颇有刮目相看的意味。

　　方品奇清楚，这是赞许自己刚才挺身而出的意思，于是矜持地笑道：“机灵谈不上，至少不会成为别人的累赘。”

　　苏曼莎的嘴角也浮现一抹微笑，说：“好吧，你可以跟我一起走。”　。　想看书来

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半个时辰后，苏曼莎和方品奇已经穿行在楼兰王城的街道上，仍然同骑着那一匹被毡布包裹四蹄的马。这是一次探秘兼逃亡的行动，在此之前，苏曼莎作了相应的准备，干粮、水囊、川资之外，又带上了防身的武器。她自己选择了短刀和那架强劲的弓弩，把阿盖达的佩刀和一副红木长弓交给方品奇。方品奇腰悬佩刀，背挎弓箭，紧张之余也感受到了异样的刺激。就象阿盖达所说，出城的关符对他们来讲全无意义，劫狱事件发生后，两人多半已成为楼兰官方的通缉对象。这一点很快也得到证实，驱马来到城西，发现城门口灯火通明，守卫的士兵比白天多了几倍，严格盘查着为数不多的过往行人。转向城北亦复如此，而且，在一些重要路口增设了哨卡，并有小队的官兵沿街巡逻。

　　“从城门混出去不可能了，我们必须另想办法。”苏曼莎勒马沉吟。

　　“先找个地方隐蔽起来，等风声过去再作打算如何。”方品奇说。

　　“好，长老家里倒是有一个可供藏身的地窖，你若害怕，我先送你回去躲几天。”

　　方品奇听出了她话里的揶揄之意，不禁苦笑，转念一想，自己的提议也未免欠妥，既然判定黎贝耶之死是一个阴谋，隐藏在幕后的黑手一定会在事发后尽力消弭痕迹。若要寻找真相，洗刷清白，必须寸阴是竟地查证有限的线索，即使面临艰险也不可延误。况且，无论此刻阿盖达是否苏醒，黎贝耶的府邸也将受到官兵的监控，事实上水落石出以前，偌大的楼兰王城早已没有容身之所。

　　“你先不要急，”方品奇正心诚意地思索了一下，回想起入城前的情形，缓缓道：“我还记得，楼兰王城的南北方向都不止一座门的。”

　　“对呀，旱门不行，我们可以打水门的主意……”苏曼莎如梦方醒，解释说，近年来楼兰商贸日益繁荣，水门几乎成了大宗货物出入的专用通道，寻常出行不经此路，因而一时忽略，仔细想来，似乎利用商船溜出城外已是唯一的选择。

　　于是调转马头向南急驰，路上遇见了两拨巡街的士兵，都被苏曼莎凭借高超的骑术巧妙摆脱，两三注香的工夫，抵达楼兰集市东面的内城码头。

　　他们把马留在仓库间的过道里，徒步靠近岸边，借助露天货场的遮掩，悄悄观察着码头上的情况。也许是集市即将开市的缘故，码头上在夜里也喧闹非凡，几十根火把将两岸照得亮如白昼，河道里排满了船只，大批仆役正在卸运货物。蜂出并作的场面似乎有机可乘，但细看之下不由得心凉，原来，和城外不同，这座码头上除了接收调度的官员，又添派了一队全副戎装的士兵，持戈林立，如临大敌，密切监视着商户和仆役的举动，尤其对驶离码头的船舶严加盘查，无论乘客或货物，都要勘验无误后才准放行。

　　“想不到这帮混蛋的动作这么快。”苏曼莎小声咒骂了一句。毋庸置疑，这些举措都是针对她和方品奇的，目的就是封锁出城的所有途径。为躲避巡睃的目光，她和方品奇只得不断转移位置，在货堆的间隙游走迂回，最后来到码头南侧半里处，在一片阴影覆盖下继续偷窥。

　　河道里的木船平稳穿行，经过检验的一律驶向南方，有些空船回返，有些则满载而归，注视着一条条可供脱身的交通工具，方品奇和苏曼莎颇有一份望洋兴叹的无奈。

　　“有的货船在通过城南水门之前，也许还会靠岸停泊，我们一路跟踪，说不定就能等到机会。”方品奇低声说。

　　“机会不大，”苏曼莎不以为然，“这里距南城水门不远，货船没有停下来的必要。另外，既然官府加紧戒备，估计沿岸还会部署士兵巡查。”

　　“这么说，想走水路也难了。”方品奇怅然。

　　“再难也要走，不管怎么样，先想办法上船。”苏曼莎毅然表示，轻轻拍了拍随身携带的那副弓弩。

　　方品奇一愣，旋即意会，大概她是企图趁船体离河岸稍近之际，纵身跳跃上去，然后以武力制服艄公，强行穿过水门。这样的想法岂止冒险，也不见得有效，万一在登船的过程中被发觉，城内拥挤的河道并不适宜迅速逃脱。而且，届时官兵也会通知水门放下栅栏，两人将成为显著的追捕目标。

　　“是不是再考虑一下……”方品奇正要劝阻，忽见前面由南向北跑来一个壮汉，连忙噤声缩头。

　　壮汉在岸边停下脚步，冲着河里的行船一通呼喊，有一艘由码头方向驶来的木船缓缓靠近，上面两名艄公连声应承着。壮汉刺刺不休，像是很生气的样子，等木船泊稳，两名艄公依次上岸，呵斥之余劈面给了每人一记耳光，并伸手向北一指。艄公们诺诺连声，极其恭顺，就要跟随着壮汉向北而去，这时对面来了一名士兵，横加阻拦，厉声诘责，显然是不满意他们在此停船的行为。然而，那壮汉毫不畏怯，高声抗辩，振振有词。更奇怪的是，士兵的态度相当克制，盘问了几句，居然让路放行。

　　听他们叽里咕噜地交谈争执，除了偶尔明白几组词汇，方品奇基本上懵然无解。侧身向苏曼莎看去，只见在河面波光的映照下，她的脸上隐现喜色，忍不住问：“那些人在讲什么，是好消息么？”

　　“是的，”苏曼莎压低声音说，那名壮汉是奉僧团之命派船出城征收茜草，不料两名属下一时疏忽，在获得行船许可后，却遗漏了几只盛放茜草的木桶在码头上。所以壮汉一路追来，大发雷霆，勒令他们回返取来。由于僧团在楼兰的地位尊崇，所以壮汉气焰嚣张，即使面对士兵的责难也毫不示弱。

　　方品奇有印象，茜草是一种双子叶植物，既可作药材，亦可作染料，《史记》中曾有“千亩卮茜，其人与千户侯”的记载，足见在汉代已广泛种植。定睛望去，岸边的船舱内果然摆放着十数只浑圆硕大的木桶，每一只都可容一人藏身，倘若暗中登船，依助僧团的权势，也许就可以蒙混过关。可是，在壮汉及艄公离去后，那名士兵却滞留不行，肃立警戒，恪守着自己的职责。

　　苏曼莎没有犹豫，取下弓弩拉满弓弦，把一枝尖利的弩箭填入箭道，缓缓平托瞄准士兵。方品奇的心骤然收紧，意识到自己又要见证一例杀戮事件。但就在这时，码头门楼附近突然传来一阵沸反盈天的声音，转头察看，人头攒动，火光摇曳，似乎发生了什么意外变故。前面的士兵翘首回顾，稍作迟疑也向北跑去，只剩下一艘无人看管的货船在岸边随波起伏。

　　这真是天假其便，苏曼莎按捺不住惊喜地推搡了方品奇一把。“快——”

　　混沌的夜色下，他们如同两条蓦然发现猎物的狸猫，迅敏而轻巧地扑向河边，蹑手蹑脚地登上船，分别在舱尾找到一只适合藏身的空木桶，打开桶盖跳了进去。重新合盖之前，苏曼莎郑重叮嘱：“不要发出声音，握紧你的刀随机应变。”

　　方品奇答应着，拔刀出鞘和弓箭一并放在身前，随后合闭桶盖，整个人陷入一片昏黑幽暗的空间。时隔不久，船体微微动荡，估计艄公去而复返，紧接着头顶的桶盖“嘎”的一响，似乎上面又摞上一只木桶。这一来对偷渡者而言更加隐蔽，只是无形的压抑挥之不去，好在桶壁有缝隙，呼吸还算顺畅，心神恍惚之间，感觉货船开始移动。书　包　网　txt小说上传分享

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都说福无双至，但自从苏曼莎和方品奇上船以后，形势似乎一下子变得无往不利。僧团的招牌果然响亮，货船通过水门的时候并没有受到过多盘诘，继而顺流直下，来到城南三十里外的一处村落。难怪那两名艄公会遭到上官的呵责，实在是一对粗心大意的家伙，只顾吆喝岸边仆役卸船，居然没有察觉到舱尾的木桶中悄悄钻出两条人影。

　　借助芦苇的遮蔽，苏曼莎和方品奇迅速离开河岸，绕过村庄，沿着一条蜿蜒的小路前进，不久发现道旁有几间庐舍，前堂后院格局分明，附近还有一排亭障，不用说是一所驿站。“十里一亭，三十里置驿。”负责迎来送往，传递信息的邮驿制度在汉代已经非常完备，随着汉廷势力向西拓展，丝绸之路的开发，逐渐延伸到西域诸国，甚至远及印度、缅甸和波斯等地。没有“驿卷”或“信牌”等证件，不可能得到驿站的援助，但这点难不倒苏曼莎，趁着夜色深沉，驿丞和戍卒都在酣睡，她吩咐方品奇在路边把风，自己点着脚尖潜入后院的马厩，不一会儿神不知鬼不觉地牵出两匹驿马，招呼同伴上来，一起向东驰去。

　　一口气跑出二十余里，天边曙色已透。方品奇的骑马技艺来自几次“骑士俱乐部”里的锻炼，但以往纯属游戏，真正当作代步工具，他的驾驭能力就相形见绌。一路颠簸下来，两股酸麻