白秋实还在兴头上：「啊，那谢谢啦……」
「什么时候走？」
「後天早上哩。」
乔四「嗯」了一声表示许可：「去了赶紧回来。别耽误我吃晚饭。」
白秋实却没有马上作声，过了一会儿才扭捏道：「我去了城里，指不定就不回来了。」
乔四睁了眼，看著他。
「我弟弟要接我过去，过好日子哩。」
不同于他的喜滋滋，乔四只冷冷瞧著他。
男人被看得忐忑了，有些不安地：「那我走了，你是要在这里住著，再找个人给你做饭收拾吗？还是……」
乔四也不吭声，从椅子上起来，就进屋去了。
他腿脚还是不太灵便，扶著拐棍就有些一瘸一拐的。白秋实瞧著他的背影，一时不知所措了。
那天的晚饭吃得很安静，乔四不吭声，白秋实也不敢有动静，只把饭粒含在嘴里慢慢地嚼，不时偷眼去望乔四，而乔四连看都懒得看他。
晚上乔四早早睡下了。在乡下就是没什么娱乐，每日早睡也早起，连电视都没几个台可看的。
在床上躺了有一阵子，乔四就听见外边有人敲门。
他知道那是谁，不过也要等那人小心翼翼敲了五六遍，才说：「进来。」
白秋实推门进屋，也不敢开灯，关好门就期期艾艾地凑到床边去。
「什么事？」
「那个……」
「嗯？」
「我後天要走啦。你一个人，过得惯吗？」
乔四哼了一声：「有什么不惯的？找个会料理家事的又不难。」
「那也是……」白秋实想了想，挠挠头，「你的钱，我都帮你放银行啦，存钱的本子在你床头第二个抽屉里……」
「嗯。」
「家里还有点米面，上次买的鱿鱼干我都一条条剪好了，炖汤只要抓一把……」
唠唠絮絮地交代了一番，白秋实还没有要走的意思，犹豫了半天，又说：「我弟弟好多年没回来了。他事情忙，我要不去城里，就见不著。我也想他啦。」
「……」
「所以我是一定得进城的。」
「……」
「我走了，你，你会不会舍不得我啊？」
乔四硬邦邦道：「有什么舍不得的？这地方不挺好的吗？」
白秋实遭了打击，很是泄气，但还是说：「城里也挺好的，我好几年前去过一趟，可漂亮了。听说打工什么的，比这里要容易找哩。好吃好玩的，都比咱这里多呢。要，要不，你跟我一起去吧？」
得到这最後一句邀请，乔四在黑暗里翻了个白眼：「你想让我跟你一起去？」
男人忙说：「我弟弟在那好多年，咱们要是去了，吃住什么的，他能照应的。等安定下来，就可以找活干……」
乔四哼了一声：「你这么大的人了，出个门还舍不得我呢。」
而後又说：「上来躺著吧。城里还有什么好的，你都一样一样说给我听，我再想想。」
白秋实应了一声，十分之高兴地爬上床，躺进被窝里，把头跟乔四靠在一起，开始讲他脑子里的城里生活。
听著男人认真地讲些可笑的想象，乔四翻白眼之余简直有点为自己而悲哀了。时代果然是变了，从来都是别人跟著他，还没有过他跟著别人的。
这样一份简单质朴的感情并不算什么，而他竟然就会这么的舍不得。
两人只用一天时间便收拾好了东西，白秋实没什么「细软」可带，乔四又禁止了他要把脸盆碗筷都往身上背的行径，行李除了日常衣物，便是大袋小袋的土产。
到市区，其实也就几个小时的车程，但风景就大不一样。从吊在屋檐下的咸鱼，变成了满街霓虹广告，白秋实扒著车窗看十字路口的电视墙看得目瞪口呆，一路应接不暇。
比起晕头转向的白秋实，乔四倒是熟门熟路。到了这种地方，对他而言是如鱼得水，打了车子就直奔酒店而去。
以他们俩的打扮进出高级酒店，难免令人投以怀疑眼神。但乔四态度内行，行事老练，利落地定下半个月的房间，现金支付。前台也就当他们是千奇百怪的赌客中的一种，对白秋实肩上手上那散发著鱼腥味的大包小包不以为意了。
「先在这歇一歇，吃个饭好好睡一觉，明天再去你弟弟那里。」
白秋实答应了。他一辈子没来过这种地方，觉得无比新奇，对著浴室抽屉里免费提供的牙线棒都赞不绝口。但想到要去跟弟弟一起住，却又比这能看见海港夜景的酒店更令他兴奋。
第二天两人找到了白秋实弟弟所在的公寓。乔四对于自己居然愿意陪同，也是十分的想不通，但要把白秋实一个人放上街，他又觉得不放心。
女主人对于白秋实汗流浃背扛上门的礼物，反应是皱一皱修得纤细的眉毛，倒退一步。「这是什么味道……」
白秋实还热情地：「这咸鱼是顶好的，用来做茄子煲，特别香。城里买不到。」
白秋实的弟弟长得一点也不像他，架个眼镜，读书人的模样，安排道：「哥，你把东西拿那边去，那个房间给你住。」
妻子在一边忙说：「那将来是要当宝宝房的。」
「以後的事以後再说。」
「那你是打算……」
乔四在这家庭式的罗嗦争执中告辞了，只塞给白秋实一叠钱。不管怎么说人家那是家务事，他不过是全然的外人。
送走白秋实，乔四一时寂寞到十分。
虽然兜里不缺钱用，足以去找乐子。可想著身边竟是一个人也没有，以往围著他的人一个也不剩，他简直就是天煞孤星一般的命，顿时连花钱的兴致都没了。
然而他的寂寞还没延续到两天，白秋实就背著包包回来了。
乔四对于这么迅速的回归表现出惊讶：「怎么，那边没酒店住得舒服？」
白秋实挠挠头：「不是啦。人家新婚……我在那不方便……」
「一家人能有什么不方便？」
「那个，我弟媳是个有学问的，爱干净，屋里东西怎么摆都有规矩，吃饭也有讲究。我不太懂，老弄得她不高兴。我弟也挺为难的。人家刚结婚，被我弄得不顺心，也不好……」
乔四不悦道：「你管她那么多呢，你刚到这里，要他们照顾著点那是应该的。没有你，你弟弟怎么能读完书？你都没钱过日子了，还给他寄生活费，他倒有钱结婚。他敢说没亏欠你？」
白秋实倒是摇了头反驳：「那也不能这么说啦。供他读书，是我自己愿意。没什么欠不欠的。」
乔四瞪著他：「他不欠你，就不用回报你，那你不是白在他身上费力气了？」
白秋实想了想：「对人好，不是指望人家报答什么啊。看见他有出息，找了好工作，也成家了，我心里就高兴。不能靠他过上好日子，也没什么的。」
乔四鄙视地哼了一声。他一直以来总是纠结的，算计的，谨慎而紧绷的。白秋实这样放松豁达的人生观，
找了好工作，
他并不以为然。只是不知不觉间，自己心底似乎也没有以往阴郁得那么厉害。
他不觉得白秋实那种活法是对的，但那样又的确比较轻松愉快。以至于他也不由会想，以往的自己，是不是把许多事情都看错了。
白秋实和弟弟团聚且安居乐业的梦想破灭，终究不免伤心，闷坐了一会儿，便说：「要不，我们回乡下去吧。这里东西好贵的……」
乔四怒目而视：「你想折腾死我啊？」
乡下资源贫瘠他尚且活得滋润，M城中心的豪华赌场一家接著一家，他更不愁吃穿。乔四重操旧业，维持他们的日常用度那是绰绰有余。
在市中心租好公寓，闲来无事，他也开始教白秋实一些东西。白秋实只是老实，没见过世面，并非蠢笨，有时候还有那么点小人物的大智慧，最重要的是人品可靠，要教成一个帮得上忙的小跟班倒也不很难。
因为吃喝玩乐的生活实在太闲了，乔四就开始给白秋实改头换面，照著他的审美换了发型，买了衣服鞋子，逼著要抬头挺胸地走路，不许驼背，甚至于给报名了夜校。
乔四对于自己漂亮与否是无所谓的，但喜欢看别人漂亮。白秋实任他摆布，他也有种玩布娃娃的愉快。而白秋实收拾好之後居然也清秀可口，赏心悦目，这令他愈发心满意足。
带著白秋实出门，就跟把自家宠物/孩子打扮好了牵去秀一秀的感觉是一样的，人家多看几眼，他心里还颇自豪。
白秋实也会感激得两眼汪汪地问他：「为什么你对我这么好啊？」
乔四的回答毫不动听：「我指望你给我养老。」
他只不过是把空出来的那份时间和感情用到这男人身上而已。
他自己到了现在这地步，已然没什么可经营的。而白秋实会成天憧憬著有了落脚的地方以後时常去看望弟弟，合家团圆，幻想著打工赚到钱以後娶个老婆，恩爱著过日子生孩子。
这些对他来说，都是不可能有的，他也不会有子息。他的人生变得空旷而且模糊，虽然享受当前，但却并没有未来。
因而白秋实就是他未来的寄托。他想著给这男人找一个好的归宿，安排出美满和乐的生活。等以後白秋实生出小孩来，他又能有新一轮的忙碌。
这样无穷无尽的繁忙下去，有著没完没了的操心和喜悦，似乎便不会那么空虚。人生也终于能有所延续。
不过他家这宠物倒不是惯于不劳而获的米虫，很快便精神抖擞地打算自己去讨生活了。
M城的大型新赌场筹备开张，海量招收荷官和服务生，白秋实凭著勤恳的个性和顺眼的外貌，以及乔四偷偷塞给面试官的红包，倒也被顺利录用了。
有了稳定工作的白秋实成天都很高兴，连带乔四心情也不错。
他现在不堵大小了，那个没什么意思，进账也有限，
倒也被顺利录用了。有了稳定工作的白秋实成天都很高兴，
不然就要被怀疑是抽老千，太无趣。他开始赌石。
所谓赌石，就是看著毛料（注：翡翠原石）的外皮，猜里头玉石的优劣。出了价买下，一刀切开，里头若绿莹莹的，那自然是平地暴富；要是一片雪白，那就一文不值，血本无归。
赌石考验胆识，眼力，够刺激，钱财来去那是飞快──乔四第一块买下的小石用了两万块，解开来满眼绿色，转手就是三十万。他琢磨著要把白秋实未来孩子的教育基金都给先赚回来，再安稳地退休养老。
白秋实如今在赌场酒店上班，勤恳地当一名客房服务生，值夜班的时候不回来，乔四也就出去享受下夜生活，赌两把，不然一个人在屋里呆著怪闷的。
这天晨色微亮，他懒洋洋地从赌场回来，估算著时间差不多，过一会儿他家宠物也该带著热腾腾的早点回家了。
然而一出电梯，就看见白秋实很无助地坐在家门口，惊魂甫定又不知所措。
「怎么这么早回来？」
一见了他，男人就跟狗见了主人一样，一瘸一拐的上去，慌张而可怜的。
乔四立刻在心里倒抽一口气：「出什么事了？」
「我……」
「你的钥匙呢？」乔四见他日常随身携带的包并不在身上，便边开门边问，「路上被人抢了？」
白秋实摇摇头，脸上青白，眼圈