据点。
这天夜里，月亮隐入云中，四野一片昏暗。大队各个部队开始了行动。徐长胜、王令朝率一连、二连进至马坝西边的枫林构筑防御工事，阻击荻港日军前来增援马坝。邵家旺、张照民率四连、五连进至马坝东边的桂岗构筑工事，负责挡住峨山桥來援之敌。叶首志带领三营的七连和大刀连，在马坝南边山地埋伏，伺机攻占马坝敌人据点。
晚上七点多钟，伪军官很准时地出来了，两个马弁照例跟在后面。那军官骑在马背上颠儿颠的，嘴里哼起了淫调：花朵红来花心嫩，湾里妹子真水灵，水汪汪的眼睛瞅过来，一下子勾走我的魂。哼着哼着，马突然不走了，几个黑影拦住了去路，正想喝骂，一只手伸过来将伪军官揪下马背，拖到了路边，一把短刀逼住咽喉。
叶首志低声问到：不想死就说实话。你的姓名，职务。伪军官哆嗦着回答：长官饶命，我叫李大林，是马坝警察分队的分队长。叶首志问：马坝据点里有多少人？李大林回答：我的分队50人，还有自卫团30人。叶首志又问：李二林是你什么人？李大林说：是我兄弟，长官认识他？上次李二林从宣城回来对你说了什么？说了，说了，他对我说，新四军长官说了，不要当汉奸，不要祸害老百姓。那你是怎么做的？我当汉奸是没有办法，但从那以后我就没有祸害过老百姓。你现在带我们进据点，叫你手下人缴械投降。
李大林站了起来，也不哆嗦了，带着叶首志往马坝据点走去，通信员卫南、卫山装作马弁牵着马，护在叶首志两边。七连和大刀连远远跟在后面。来到据点门口，李大林叫喊开门，哨兵马上打开铁丝网门放行，心里疑惑，队长今晚回来这么早，八成是没有快活上吧。
李大林走到营房前面，从兜里掏出口哨狂吹一通，大喊：全体集合，不带武器。喊了几遍，又把哨子吹了几次，营房里才稀稀拉拉跑出来人，衣服不整，呵欠连天。一个小军官亮着手电跑了过来，嘴里喊着：哥，出了什么事，这时候要集合？跑到跟前，见他哥没吭声，他借着电筒的余光看清了叶首志的脸面，他一个哆嗦，手电掉在地上。他马上捡起手电，向叶首志一个立正，大声喊道：长官好，我是李二林。叶首志说：你还认识我。好，你现在去检查集合的人数，不要漏掉一个人。李二林回答：是！等了十几分钟，警察分队和自卫团才把队伍站好，叶首志心里鄙夷：这样的兵白送都不要。李二林跑过来报告，弟兄们应到80人，9人请假回家未回，实到71人。
第16章 李大林
叶首志没有答话，转身命令门口的哨兵：你也过来集合。等到哨兵离开了哨位，原先就留在门口的通信员卫南，对着外面打了一个唿哨，只见门外跑进来两队整齐的队伍，一队手持刺刀枪，迅速将集合的伪军围住，一队手拿明晃晃的大刀，跑进营房挨个地搜查，把枪支弹药都抱了出来。伪军队伍一阵骚乱，叶首志大声喊道：都不许动！我们是新四军，你们被包围了，我命令你们缴械投降。
李大林跟着喊道：委屈弟兄们了，伪军汉奸不是人干的，就是死了都进不了祖坟啊。我李大林现在就向新四军投诚，你们自己看着办吧。李二林跟着喊道：我也投诚，我的弟兄都站过来。队伍里很快走出来二十来个人，李二林对叶首志说：这些人跟了我许多年，很可靠。叶首志点点头，叫他们都站过来。
叶首志对三营长马云飞说：大刀连留一个排看守伪军，等我们完成任务后，放他们回家。部队现在就出发。李大林忙问：长官现在去哪里？叶首志说：去横山。李大林说：我和二林带你们去，那里我们熟悉，正好送给长官一个见面礼。叶首志大喜，说：好，你们前面领路。同时命令通信员卫南吹号，通知一营、二营转移阵地。
“滴答…，嗒嘀嗒…”，嘹亮的军号划破夜空，传向远方。一营和二营的通信员同时听到了号声，立即报告了各自的营长。徐长胜赶忙集合部队，用急行军的速度向横山方向赶去。在繁昌东边担任阻击任务的二营，教导员张照民带领四连继续坚守阵地，邵家旺带领五连赶往横山以东的江宕，构筑防御阵地，准备阻击三山增援横山的敌人。
在赶往横山的路上，李大林告诉叶首志，横山是日伪军的军火转运站，有十几辆骡车，平时有一个小队的鬼子守卫，前几天抽走了两个班，现在只有一个班13个鬼子和50个**自卫团看守，有三挺机枪，一支掷弹筒。
没用一个小时，部队到达了横山。军火转运站外面砌了一圈砖石围墙，墙顶上缠着铁丝网。围墙里面竖着一个两层楼高的瞭望台，上面有两个伪军放哨，一挺机枪直冲着大门。走近围墙大门，李大林上前叫门。瞭望台上亮起了强光手电，朝着李大林照来，哨兵问到：干什么的？李大林用手挡住了手电光柱，大声说：我是马坝李大林，你认不出是我吗？哨兵回答：是李队长啊，这么晚了还来啊。李大林不耐烦地说：快点开门，川岛大队长叫我们来领弹药，明天一早要去增援他们。哨兵说：行啊，你等着。
叶首志怕被敌人识破，这次没有走在前面。他见敌人防守严密，便叫通信员向后面传令：做好战斗准备。一营离这里远了一点，现在还未到达。这次只能是吴捷生的七连主攻，大刀连两个排助攻。吴捷生听到了命令，马上就叫连里的优等射手暗中瞄准瞭望台上的机枪，还把这次配给连里的三挺机枪调到前面来，其他战士做好强攻准备。
“吱呀…”，大门缓缓打开，还未开到一半，鬼子的一个曹长打着手电从门缝向外看去，这一看发现不对劲，哪来这么多人，后面人穿的衣服根本就不是警察。鬼子曹长怪叫一声：八格牙路，开门的不要，快快射击。这时瞭望台上的机枪响了，“哒哒哒”，站在前面的李大林几个人栽倒在地，没等机枪扫射起来，下面“啪啪”几枪，瞭望台的机枪就哑火了。叶首志大喝一声：冲进去！七连的三挺机枪对着大门狂扫，把大门里面的鬼子打倒了一片，机枪一停，马云飞带领战士冲向大门，一边朝里射击，一边推开大门，后面的战士蜂拥而入，大刀连一个劲的往里冲，见到鬼子挥刀便砍，很快就占领了整个转运站。
叶首志见战斗结束，立即回到大门口，李二林受了重伤，救护员正在为他止血包扎。李二林满脸悲伤，望着躺在一旁的哥哥，李大林身中数弹，满身是血，早已咽了气。叶首志蹲了下来，擦去李大林脸上的血迹，整了整衣服，叫人把遗体抬走。
徐长胜的一营赶来了，气也顾不上喘，就帮着三营打扫战场。营地的运输队原先就跟在部队的后面，现在正是他们大显身手的时候。他们把鬼子的骡车牵了出来，从仓库里搬出一箱箱的军火物资，忙了一个小时，整整装了六辆大车。还有两辆大车拉伤员，一辆拉牺牲战士遗体。这次战斗包括李大林在内一共牺牲了一名排长、一名班长和七名战士，还有四十多人受伤，李二林伤势严重，需要立即送回救治。
叶首志命令通信员吹号，通知在横山以东担任阻击任务的二营向南转移。命令打扫战场的部队集合，带上伤员和缴获的物资向繁昌方向撤退。路过马坝的时候，看守伪军的大刀连一个排归队，让伪军警察自行解散。天亮之前，所有部队在峨山镇南边的山地汇合。
这一晚部队着实疲劳，特别是二营五连，一夜连续两次构筑防御工事，在撤回来的路上，很多战士走着走着，拉着前面战士的行囊就睡着了，不知摔倒了多少次。这回到了宿营地，放出暗哨以后，战士们倒地就睡，鼾声大作。
各连炊事班趁大伙休息，赶紧搬出用半个汽油桶改制的炭火灶，塞进带来的木炭点上火，架上铁锅，放入白米、干菜和猪肉块，兑上溪水盖上锅盖，时间不长，一锅香喷喷的菜肉米饭就熟了。这种炭火灶也是后勤部门的小发明，营地里的木炭多的是，用木炭烧饭火力足，还不冒烟，有利于部队隐蔽。
部队休息到下午，体力恢复了不少，由于伤员不能耽搁，叶首志命令部队顺原路返回，一营担任前卫，二营和运输队居中，保护伤员，三营后卫，负责清除宿营和行军痕迹。叶首志跟随二营行动，他见躺在担架上的李二林脸色苍白，心里很是担心，催促部队加快速度。
第17章 乡亲
白天行军速度自然快了不少，但是暴露行踪的危险性增大，各营不得不派出小股部队在周围搜索前进。行至一个山口，右前方忽然传来枪声，叶首志命令二营继续行军，自己带着通信员卫南、卫山朝响枪的方向跑去。这里已经到了山地的边缘，一里路以外似乎有个村子，那里浓烟滚滚。一营徐长胜带了一个排隐蔽在树丛里，两个气喘吁吁侦察员正在报告着敌情。
看到叶首志来了，徐长胜简要报告了情况，前面的村庄叫汪冲，大约有70多个鬼子在那里抢粮食。叶首志取出望远镜观察起来，他清晰地看到大半个村子燃起大火，鬼子不断驱赶村民向村外的空地集中。他知道鬼子凶暴成性，这几年在皖南不知制造了多少惨案，今天不能眼看着这些村民遭难。一股怒火在胸中腾起，他马上命令卫南跑步通知三营赶到这里来，又命令徐长胜带着一个排先从左侧绕过去，占据有利地形，等我们这边打响了，就猛往村里冲，尽量多救些乡亲出来。
徐长胜领着一个排从左边向村子运动过去。一会儿，三营赶来了，叶首志叫马云飞带七连从右边绕过去，那个方向背光，鬼子一发现，你们就开枪，叫战士们打准点，不要伤到老百姓。马云飞点点头，带着七连迅速绕向向村子。
叶首志回头看了看大刀连，他们现在不仅有大刀和手榴弹，还用缴获马坝伪军警察的枪装备了自己。叶首志抽出驳壳枪，低声命令：散开队形，保持低姿，跟我上。说完，弓着腰冲了出去，两个通信员紧随其后。一营教导员彭戈拎着三八大盖，带领大刀连向前冲去。大刀连长李有田还是老习惯，手提大刀一声不吭地跟在后面，心想上次打鬼子是在晚上，看不真切，这回可要看清鬼子是怎么死在自己手里的。
今天刮的是东南风，村子里的浓烟飘向这边，反而遮蔽了鬼子的视线，直到两路人马冲到了四五十米的地方才被发现。鬼子一阵乱叫，“啪勾，啪勾”开枪射击，歪把子跟着也扫射起来。两支冲锋部队立即卧倒，优等射手不慌不忙地开枪还击，先是把歪把子打哑火，再就一枪一枪地给鬼子点名。鬼子的火力稍微减弱，后面的战士马上低姿向前运动，再开枪射击，因为顾及村民安全，大刀连不敢投手榴弹，鬼子却向这边扔来了手雷，炸伤了不少向前运动的战士，七连和大刀连的攻击都被挡住了。
徐长胜已经接近了村子，听到这边枪声大作，就带着一个排冲了进去，越过烧着的房屋，看见被鬼子们围住的村民，命令战士上刺刀，大喊一声：杀鬼子啊！带头冲向敌人，抬手两抢，干掉了两名鬼子机枪手，接着大喊：乡亲们，