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「呼……」精疲力竭地闭上眼睛，疼痛稍有缓解，转瞬又再加剧。
耳边传来脚步声，不用张开眼睛都能想象得出他的脸，必定还是老样子，俊美无俦的脸上半分阴郁半分怜悯。
「一介孤魂野鬼居然要吾主亲自下手教训，真是好大的恩典。」桑陌瘫软在地，任由来人站到自己身边。稍稍一想就能明白过来是谁在老道的符水里耍了花样，这位冥主下手还真是不轻。
蹲下身，空华好心地替他拂去搭在脸颊边的湿发。纵使疼得冷汗淋漓，这艳鬼脸上的白粉却还是盖得严严实实，说不清为什么，有此失望。
「噬心。每月定时发作，痛楚逐次而增。发作时苦痛难当恨不得挖出心肺来咬噬。放心，除非你自我了断，否则，只要挨过发作这一夜就没事了。」冥主的声音总是有些低沉，似乎还能从里面听出些温柔好意，「疼吗？」
「你说呢？」桑陌蓦地睁开眼睛，狠狠瞪他一眼。
墨色眼瞳里的笑意更盛：「既然你还有力气，那我们就开门见山吧。刑天呢？」
世傅，上古时曾有利刃名曰刑天，女娲以东海恶龙之血为其开封，可以诛仙。但是，似乎谁都不曾见过，只知流落凡间。直至本月月中，此地红光冲天惊动三界。冥主空华奉天帝御旨下凡，取回神兵重归天界，可惜来到此地时，刑天却已被人捷足先登。
「我说了，不在我手里。」将尖利的指甲刺进掌心里，疼痛却有增无减，桑陌咬牙切齿地看着面前的男人，「如果我有刑天，你道你还能活着？」
「告诉你做完事记得擦嘴。」对他的抵赖不以为意，男人说话总是慢条斯理，「你身上有刑天的杀伐之气。」
「随你怎么想。」
夜色渐深，南风的读书声已经听不到了，想必是睡了。空华屈指一弹，烛台中燃起一豆微光。
忽然，桑陌猛地翻过身去似要隐藏什么。空华察觉有异，急忙伸手转过他的脸来。却见他双目紧闭，脸色潮红，原本被冷汗浸透的肌肤甚是烫手。
「你……」回头瞥见窗外的夜空，空华恍然大悟，「真不巧，今晚是月晦。」
世间妖精鬼魅常以吸收月之精华来提升修行，故而每到月末便是精气最弱之时。此时为增精补元，杀人吸血者有之，勾魂摄魄者有之，那么对艳鬼而言，最渴望的自然是……桑陌这般的修为高深者或许可以自制，但是，此时再加上噬心的效力……
捏着桑陌下巴的手指慢慢地沿着他的脖颈向下，凑近一些，可以看到艳鬼轻颤的睫毛。手掌已经贴上了他因衣襟散开而裸露出的肌肤，空华俯下身，与桑陌脸贴着脸，凑到他耳边低语：「刑天在谁手里？」
骄傲的艳鬼牙关紧闭，身体却开始颤抖，可以清晰地听到他逐渐紊乱的呼吸声，显然正在苦苦压抑：「我说我把刑天封在南风身体里，把他开膛破肚就能取得，你信吗？」
「南风？你舍得？」这几天他可看得清楚，这只艳鬼把他的假表弟当命根子似地维护。
桑陌不甘示弱地回嘴：「舍不得的是你吧？」
空华却不再说话，视线落到他半遮半掩的身上，只见原本白皙的躯体上仿若正被人用匕首刺划般露出道道红痕，完全拉开他的衣襟，可以瞧见，不消片刻，红痕已经布满全身。身下的艳鬼再也无力承受噬心与本身欲望的折磨，呻吟声自牙缝间泄露而出。
「你受过剐刑？」答案并不重要，空华低头，舌尖舔上触目的红痕，耳边立刻传来急促的吸气声，「谁拿走了刑天？」轻柔诱惑的口吻。
「嗯……把你的手拿开！」双手被制住，男人的手已经悄悄来到他的下身，桑陌摇头甩开铺天盖地而来的情欲，「如果……我用别的东西交换呢？」
「前朝楚氏……灵帝，共有皇子四名……太子则昭，为皇后嫡子。唔……次子魏王则明精悍强干，三子齐王则昕温和儒雅，而四子……四子晋王则昀……与太子同母，皇后临盆时，见……哈……见黑麒麟从天而降直射入腹……呼……此子降生即克死其母，宫中皆称其为不详。」
身上的人不再有动作，桑陌长舒一口气，灰色的眼眸直视空华：「而三界皆知，你冥府之主的原形正是黑麒麟。」
「继续说。」
「解药。」疼痛依旧在体内肆虐，桑陌强撑起身体与空华平视，灰瞳中盛满恨意，「给我解药，我就告诉你。」
「帮我找到刑天。」
不知道他从何处找来一碗清水，桑陌服下，疼痛逐渐消退。看了一眼抱胸而立的空华，艳鬼维持着席地而坐的姿势：「你大哥太子则昭体弱多病，能撑到什么时候谁也不知道。至于你……灵帝恨不得没有你这个儿子。皇位的归属不是魏王则明便是齐王则昕。」
「后来？」
「后来，你毒杀亲兄嫁祸魏王，又害死了老父，弑君夺位。」
「说完了？」空华蹲下身来，脸上显露半分哀悯，「我忘了告诉你，解药只能解这一次，下个月你要用什么来换呢？」
「我好像也忘了告诉你。」桑陌偏头避开他的手掌，起身穿衣，「最后登基的是齐王则昕，也就是亡国之君楚怀帝。」
兀自得意的冥主明显愣了一下，桑陌嘲讽似地勾起了嘴角：「你，晋王则昀，喜欢自己的三哥。兄弟乱伦，真恶心。」
第二章
清早，黑羽赤目的夜鸦扑翅飞来，乖巧地停在空华窗前。
「被盗走了？」冥府中历来有凡间各朝的详细记载，偏偏唯有楚氏王朝自灵帝起，相关记录不知所踪。
「谁？」
「桑陌。」夜鸦口吐人言，机械而冷漠，「按律，施剐刑以儆效尤。」
「难怪。」空华想起他身上纵横交错的鲜红痕迹。
剐刑，是将人曳于竹槎之上，肉尽至骨，然后杖杀。纵然鬼魂之身杀之不死，不过剔肉削骨也是剜心之痛。＇私享家制作＇
真是，盗那些记载做什么？过去的早已过去，连性命都已不在，往事中的些微蛛丝马迹又能证明什么？高坐于冥府深处的冥主总是无法理解那些执念，十年，百年，千年，日复一日，被拘押而来的亡灵们往往一睑愤恨不甘：「大人，我冤枉……我恨……」或为名，或为利，或为情。无爱无欲的冥府之主静静听着，心中一片空空荡荡。佛祖说：「那就亲自下凡去经历一遭吧。」归来时，记得自己是谁却忘了做了什么，只觉得遗失了一件东西，使他面对冤灵们的哭诉时再也不能保持漠然。
是谁取走了刑天？艳鬼为何会同一个平凡书生同住？还有，艳鬼精心制作的人像又是谁？无解的问题一个接一个，居然牵扯上三百年前那段连他自己都不知晓的过往。熹微的晨光里，空华若有所思。桑陌，你我之间会是什么关系？
傍晚，苦读了一天的书生在桌前忙碌地张罗饭菜，桑陌不经意地靠到空华身边：「我想邀殿下一同夜游，不知殿下是否赏脸？」
居然是张亲热有加的笑脸，半点不见前几日的厌恶愤恨。空华盯着他看了半晌：「好。」他又想打什么主意？
夜半，天上挂了一弯弦月。桑陌一言不发地在前头领路，空华跟着他跃过城墙，又穿过城郊的树林，来到一片荒野之中。桑陌伸手向前一指，道：「到了。」衣袖在夜风里飘飞。
空华上前一步靠近他身畔，空无一人的荒野中悠悠飘来一点红灯。然后，一盏又一盏，红灯接连点起，转瞬间，眼前灯火闪烁，浩如星海。灯下渐渐浮现出了人的影子，黑黑的，三三两两挤作一堆。有叫卖声入耳，男女老少的影子越显清晰。荒凉偏僻的野外瞬间变作熙熙攘攮的街市。
「鬼市？」从前在冥府中曾听说，人间百鬼夜行，每月月初集结成市，往来交易，各取所需，如同真正的人间集市般热闹。
桑陌自他答应同行起就又换上了一副冷面孔，略一点头，举步走进了灯影中。空华不以为意，跟着他穿行在鬼众之间。谁料想，迎面而来一个红衣女童，指着空华「哇——」一声大哭起来。周围人群纷纷侧目。
「你的脸，他们都认得。」桑陌回头指着空华道。这下，脸上不单有冷漠，连责怪都露了出来。
放眼一看，周围有人尖叫着拔腿就跑。空华心道，果然，那张好看的笑脸是装出来的。略微一想，撕下一片衣摆蒙住眼睛和大半边脸：「这样如何？」
桑陌哼了一声，走出几步却不见身后有人跟来。回身一看，空华却还站在原地。
「我看不见。」他伸出手，嘴角边挂着一丝狡诈的笑意。红光下，墨色的衣衫和漆黑的发一起飞扬。
本就不想带他来，可是没有他又办不了事，更何况，这时候再扔下他，先前的笑脸也白装了。艳鬼咬咬牙，一把揪住空华的衣袖：「跟着我。」
身后的人「呵呵」地笑，顺势握住了他的手腕。贴上来的手掌心是凉的，桑陌怔了一下，拉着空华大步向前走。
身边是此起彼伏的叫卖声，空华任由桑陌带着在人流里穿梭：「你偷楚氏的国史干什么？」不是逼问，有些闲聊天的意思。
可惜有人并不领情：「看看。」
「看完了呢？」
「烧了。」
大概是因为彼此看不到对方，断断续续的谈话一路进行了下来。
指腹摩挲着掌中滑腻的肌肤，空华问：「那个人像是谁？」
下一瞬，手掌被狠狠甩脱：「不关你的事！」
「既然不关我的事，你又找我干什么？」接话的是一个粗哑的声音。
「找你要两样东西。」
粗哑的声音没有答话，大概是被桑陌瞪了。空华暗自揣测。
接着，一阵难听的笑声，只听那人道：「我这儿的东西，你一样都换不起。」
「我说了，是要，不是换。」桑陌的语气一如既往带着高傲。
蒙着眼睛的衣料被拉开，空华看到自己面前站着个矮胖的老者。头上稀疏几根白发，一双眼眸都藏在了细小的眼缝里，鼻头却硕大，一眼望去分外显眼。
艳鬼高高抬着下巴，两手抱胸，道：「张太医，这位故人您总不会忘吧？」
「晋王千岁！」老头先是一脸惊讶，瞬即神色恭敬得甚至能看到他一身肥肉都在轻颤，「啊，不，应该是冥主殿下。」
立刻有两只小瓷瓶送到桑陌面前。
「这是新制的药膏，比上次那种更好些，用完这两瓶你身上的剐痕就应该能消褪了。 不是很久没这样了吗？什么人能把你逼到绝……镜……」老头飞快地看了一眼桑陌身边的空华，机敏地止住话题。又从袖中取出一只小盒，「这是你上次要的定魂珠。时间太紧，我才弄到两颗，剩下一颗你自己再想办法吧。」
原来特地请他来是为了要这两样东西。空华站在一边一言不发地看着桑陌将瓷瓶和小盒纳入袖中。
「账先赊着，下次一定还你。」
「我等着。」老头的视线从头至尾没有离开过空华，一脸谄媚，「每次你来找我就是我走运的时候，三百年前是，现在也是。」
桑陌似乎并不愿听他提过去的事：「客气了。那是你自己挣来的。」
走出几步再回过头，被称为张太医的老人还站在红灯之下。空华发现，他的右手被齐齐剁去了三根手指。
还指望着艳鬼过来蒙住