空华一眼认出此物：「怨铃。」怨魂日夜哀恨哭啼之声凝聚成形则为怨铃，怨念越深则铃音越显清脆，直达数里之外，道行稍浅的山野鬼众闻之，如魔音穿脑，避之唯恐不及，可作辟邪之用。只是若非刻骨铭心之痛，也无法有如此深厚的怨气，不知道这艳鬼是从哪里得到此物。
「你二哥那儿拿的。」桑陌仿佛洞悉他的疑问，干脆地道出了实情，「我的人像不是白做的。」
他飘身从女人身边而过，归来时，手中不见了先前的怨铃。
空华饶有兴致地看着渐行渐远的出殡队伍：「你还有多少事瞒着我？」
桑陌甩了甩袖子，飞身离开：「与你无关。」
夜半，四下无人，悄悄在后院一角点起一小簇火苗，把白天路人遗留在路边的破碎的锡箔纸小心地折叠成元宝模样，然后一一点燃，飞散在半空的银屑晃晃悠悠落到了肩头，也懒得去拍，带着烟尘气的檀香味道其实也很好闻。
既然没有人记得，那就自己牢记着，没有人祭祀供奉也没关系，自己烧给自己也是一样，无非是做个样子，差个一星半点也不会怎样。薄薄几张碎纸很快就化为了灰烬，果然，不是给自己用的，丁点挂念也不曾感觉到，年年都是如此，偏偏年年还都不死心，真是……低叹一声，桑陌拍拍手，起身，回头，看到了不知何时站在自己身后的空华。
「想笑就笑吧，反正你也不是什么厚道人。」
黑衣男人只是沉默地站着，半晌，从手中的碗里舀出只馄饨，把勺子递到桑陌嘴边：「南风做的，凡间的规矩，冬至夜吃了馄饨，往后就冻不着了。」
桑陌觉得，自己笑不出来了，用尽力气也不能再把嘴角弯起，真是难看啊。
听说今天有庙会，南风一早就出了门。和他同去的是空华。这两人相处得很好，很久没有看见南风笑得这么开怀，也很久很久不曾看到那人的脸上浮现出这样柔和的表情。
南风跑来说：「表哥，同我和空华兄一起出门吧。」
桑陌替他整整衣襟，道：「我嫌累，不去了。」心里暗暗遐想，这两人当年要是也能这样相处，又会是怎样一番光景？
南风有些失望：「很久没有和表哥一起出门了。」
桑陌别有用心地看向一旁的空华：「你同他出门，表哥很放心。」这是实话，虽说已相隔三百余年，南风身上的龙气始终没有消散干净，从前总会招来一些麻烦。现在有冥府之主陪伴在侧，魑魍魉莫敢近身，实在是个打着灯笼也找不来的好保镖。
二人走后，懒散的艳鬼搬来一张卧榻在廊檐下躺着，看看天上的悠云，用手中的核桃壳把立在墙头的夜鸦打得四散飞逃，冬日和煦的阳光照过来，浑身舒畅。
空华进门时，看到的便是在太阳底下睡得正香的艳鬼。难得不见他的张牙舞爪，毫不设防的睡颜撤去了讥讽和冷笑，居然也能显出一点安宁和静谧，好似一只收起了利爪的迷糊猫，真是……叫人惊讶。
站在卧榻边，空华俯视着沉睡的桑陌，想起张太医对他的形容：是个样貌斯文的清秀青年。面对眼前这张描画了重重画皮的脸，他从前是如何斯文俊秀的模样着实难以想像。
忍不住弯下腰，伸手抚上他的脸颊。
「嗯？」沉睡的人却在这个时候突然睁开了眼，空华的手不尴不尬地停在了半空，许是适应不了泼天漫地的金色阳光，桑陌眯起眼睛，并未留意空华的动作，「南风呢？」
「遇上了几个同学，等等就回来。」悄悄收回手，空华看着桑陌的脸从睡意未消的慵懒回复到往日的疏离，斯文清俊的模样更难以追寻。
「我去找他。」桑陌闻言起身，心下不由懊恼，今天一时大意，没有让南风戴上护身符。没有人看护的南风简直就是块活生生的唐僧肉。
空华不及阻止，艳鬼长长的发丝擦过他的鼻尖：「你身上刑天的气息越来越浓了。」语气瞬间变得森冷。
「我……」桑陌猛然止步。
回身时，空华却换了副笑脸，递来一个纸袋：「给你的。」口气里竟然带着宠溺。
是一袋核桃，艳鬼惯常攒在手中的那种，外壳极脆，稍一用劲便碎得四分五裂，「啪啪」的响声好似捏的不是核桃，而是旁人的喉咙。
再回神，阳光里，空华惬意地躺在自己睡过的卧榻上，深沉不见底的墨色眼眸微微眯起：「吃了我的东西，别忘了替我办事。」
「他若有个三长两短，后悔的是你。」将手中的东西掷还给他，桑陌飞身飘过墙头，夜鸦纷纷扑翅而逃。
空华看到，艳鬼的下巴还是那么倔强地高高抬起着。
从袖中取出一卷书册，是今天在街头买的《楚史》。就着灿烂的阳光翻几页，上面说，佞臣桑陌奸邪成性，祸乱朝纲，又说他手段残酷，满手鲜血。丧尽天良的奸臣贼子，人人得而诛之。
夜半时分，沉默许久的大门终于被推开，进来一个孤单单的影子。
「找不到？」衣袖轻挥，将堂中的烛灯一一点起，一室灯火如画里，空华好整以暇地看着他的《楚史》。手边的茶几上还放着那袋核桃，有两三个被取了出来，剥干净的果肉盛在小碟里，碎壳就散落在桌脚边。
「应该是被带走了。」宽大的衣袖拖曳在地，桑陌缓缓进屋，神色莫变，「我该不该找你要人呢？」
「不是我做的。」书册又翻过一页，空华始终不曾抬头，「不急，你可以慢慢找。」至此再无言语。
桑陌恍惚间生出一种错觉，这灯火通明的晋王府大堂仿佛就是黄泉彼岸的幽冥殿，熊熊跳跃的火苗便是十殿阎罗万千鬼众。
「尝尝？」空华捻起碟中的核桃放入口中。烛光下，艳鬼的脸愈加苍白。
「救他。」桑陌道。
空华抬起头漠然地看着他：「为什么？他早已不是我三哥。」
「没有他，就没有刑天。」
「我要怎么信你呢？」嘴边浮起淡淡的笑，黑衣的冥主神色哀悯，「欺瞒本王可是重罪，千刀万剐之刑你想再受一遍？」
暖黄色的烛火渐渐转变为幽绿，森森冥火燃起，空阔的大厅之内隐约传出低微的啜泣声，潺潺的水声来自奔流不息的忘川。猩红如血的花朵从青砖缝隙间钻出，脚下触目所及都是刺眼的红，好似修罗血狱。黑羽赤目的夜鸦立在空华肩头，一双红色的眼睛冷冷地看着桑陌。
「你要我怎么做？」
空华随意地翻着手中的书册，将落在膝头的花瓣轻轻掸去。艳鬼始终高高抬起的下巴终于低了下来，他看到他雪白的长袍将彼岸花掩去，灰色的眼瞳却被额前的发遮住。
「救他。」再一次跪倒在男人的脚边，桑陌垂下头，低声道。
终于还是忘记了，你再也不是那个抱着我喃喃轻语「桑陌，你为什么不是他」的楚则昀，此时的你方是真正的你，我无悲无喜无爱无欲的冥主殿下。
「救他，我答应你所有条件。」
「呵……」忍不住轻笑出声，骄傲犀利的艳鬼就跪倒在自己的脚下，垂头丧气，不甘而又无奈。空华伸手去顺他披散在肩头的发，鼻息间是挥之不去的杀伐之气。手指撩开发丝，露出白得不见血色的面孔，可以看到他微微颤动的睫毛和死死抿住的嘴角。
「桑陌……」指腹擦着脸颊滑下，屈起手指勾起他的下巴，空华居高临下地看着他，视线笔直地刺进他灰色的眼瞳里，口气却是哀怜，情深如许的调子好似情人耳间的呢喃，「我想看你原来的样子。」
「好，我答应你。」
伴随着狂放的笑声，夜鸦箭一般射入浓黑的夜色里。
「他在明湖边。」空华爽快地道出了南风的所在，将一块核桃肉送进桑陌嘴里，「真是个好表哥。」
艳鬼的眉头又皱了起来，坦白无误地显示着他内心的憎恶，又不敢太过明显，于是就把脸绷得越紧，一甩袖子，跨出了房门。
空华捂着被咬伤的手指摇头轻笑：桑陌斯文俊秀的样子，真是难以想像。
明湖位于皇城东，盛名远播的却不是湖水，而是湖上的桥。一湾碧波荡漾，三座白石拱桥如白练悬空飞架两岸，半圆的桥洞与水中的倒影相契合，绘就一个完满的圆。平安桥边求平安，如意桥上寻如意，长生桥畔歇一歇，百年不过回头间。若是有情人，手挽手在桥上过三遭，自此便情意绵长，缘定三生三世。
妆妃一本正经地说：「这是真的，三郎就陪我走过，所以我和他三生三世都要在一起。」若她总是这么认真严重，就不会迷糊得三天两头从屋顶上滑下来。
那时桑陌只是敷衍地点头，想起曾经也同样有人自桥上一步一步携手而过，结局不过同样飘渺如浮云。什么三生三世，若得三载举案齐眉就已是天大的福气。
又比如现在倚在桥栏边的女鬼，三百年来不知看她在桥上徘徊了多少来回，却始终不见有人能携她的手共一世白头。
她穿了一身惨绿的衣裙，眉目亦是用青绿来勾画，湿漉漉的长发编做一股拖曳到胸前，发梢也带着绿，让人想起丛生于湖底的水草，看似优美柔软，却随时随地会缠上你的脚踝，将你拖入暗无天日的深渊。
「我叫缭乱。」女鬼告诉桑陌。她扭过身扬手击掌，清脆的掌声在万籁俱静的夜里显得突兀而响亮。余音还未散去，晃悠悠地飘荡在湖面上。然后，仿佛是谁大胆地吵醒了沉睡在湖底的异兽，平滑如镜的水面上荡漾开层层波纹，水泡「咕咕」地冒了出来。
胸前饰有坐龙图样的赭黄龙袍，七色革带、象牙笏板……帝王打扮的男子被柔韧的水草裹挟着踏浪而来，乖巧地站到了缭乱身边，熟悉的面孔上是呆滞的表情。这是南风还是则昕？有那么一瞬间，见惯了风浪的艳鬼有些怔忡。
「终于让我找到机会了。」缭乱娇笑着偎进南风的怀里，亲密地依靠着他的肩头，「虽然龙气已经不多了，但是真龙天子就是不同，光他身上这些就低得上我千年的修行。」
「你护了他三百年，我也等了三百年。居然让你防得滴水不漏，真是不容易呀，桑大人。」桑大人三个字是艳鬼的禁忌，看到桑陌绷起的脸色，女鬼更显得意，「那个人来了以后，你整天让他们两个在一起，我连靠近一步都不能。没想到，今天却叫我如愿以偿。哈哈哈哈哈……」
她状似亲昵地用手摩挲着南风的胸膛，尖尖的指甲在心口流连：「只要食了他的心，龙气就是我的。」
被封闭了心神的人只是麻木地站着，任由女鬼的舌头舔过自己的脖颈。缭乱斜过眼，挑衅地抛来一个媚眼，娇滴滴的语气中暗藏杀机：「桑大人，这种事你做过一次，比我熟多了，你说我该从哪儿下手好？」
「从心口。」不堪回首的往事被提及，桑陌却不动怒，伸手在胸前比划，「要下手就赶快，煮熟的鸭子也会飞走的。」
想要上前一步再开口讽刺几句，猛然间脚下却沉重异常，原来是脚踝被水草拖住。桑陌心中一惊，忆起水鬼最拿手的幻术。
「你的事我可都知道，桑大人。」尖锐的笑声逐渐飘远，缭乱的笑脸变得越来越模糊。
眼前的景象水波般荡漾起来，周遭的环境不再是明湖，而是一间阴暗狭小的斗室，对面的男人一脸血污看不清模样，他大声喝骂着，脖子伸长得似乎快要将喉头撕裂：「桑陌！你丧