“这。。。。。。”小安子迟疑片刻，随口道，“好的，小的立即向大总管汇报。”
小安子明知朱由校要向王体乾交代重要之事，他多么想听下去，以此了解其中内容，但朱由校明显在下逐客令，赖在此处，更会引起对方生疑，迫不得已，只得退出敬事房。朱由校、王体乾望着小安子离去的背影，心情十分沉重。
“唉！”朱由校长叹一声，无奈的摇着头，“看来阉党要大打出手了，正所谓不到黄河不死心。他得不到传国玉玺，是不会善罢甘休的。不难看出，阉党的着眼点在你身上打开缺口，再反手对付朕。”
“皇上，为了大明江山，为了传国玉玺不落魏忠贤之手，奴才要守口如瓶，就是拿刀割奴才身上肉，也决不会向他们吐露收藏传国玉玺之处的。”王体乾说此话时，泪水已流了满面。
“王公公，朕知道你的忠心。”朱由校见王体乾如此保证，心里一酸，也忍不住落下泪来，挥一下手臂，“你去吧！摆在你面前的，将要面临各种酷刑。一步是生，一歩是死，你权衡一下利弊，一切都在一念之间。”
“皇上放心，头可断、血可流，昧了良心之事，奴才决不会去做的。皇上，奴才要遭到毒手，您要多保重，以后很少有忠心耿耿的人侍候您了。”王体乾扑通跪倒在床榻前，给朱由校磕了三个响头，站起身，洒泪而去。
朱由校望着王体乾的背影，泪水止不住簌簌而下，自言自语道：“是朕无能，大明江山从太祖流传至今，已经十六代。看来，大明江山将要毁在朕之手。”
说着，已经泣不成声。
却说魏忠贤和客氏，正在客厅里等待小安子和王体乾到来，目光不时的望着院子里，过了好一会也不见人影，心里甚是焦急。
客氏质疑道：“大总管，小安子是否临时变卦？此人靠得住吗？正所谓人心隔肚皮，虎皮隔毛衣。我们在用人方面，一定要多留几个心眼才是。”
“你放心吧！”魏忠贤不以为然，“疑人不用，用人不疑；小安子对本宫是否忠心，本宫心中有数。如果小安子变卦倒向，朝庭内外就没一个可靠之人了。”
“您就那么自信？”客氏抬起目光，望着魏忠贤因cāo心过度，脸上已爬了不少皱纹，头发也花白了。
“嗯！”魏忠贤点点头，目光望着庭院，却见小安子一人跨进院门，心中一惊，“夫人，你瞧！只小安子一人回来，王体乾怎么没来？”
客氏也随即向外望去，惊讶道：“可不是？小安子一人回来，则意味着朱由校和王体乾在公开对抗；大总管，是否派大内高手用武力请他来？”
“不不不！”魏忠贤摇摇头，“等小安子到客厅内怎么说，需要动武时再动武，不必要动武，别去不劳师动众。”
片刻，小安子来到客厅，没等他开口，魏忠贤已迫不及待问：“怎么？王体乾没跟你一起来？”
“回大总管，王公公随后就到。”小安子如实回答。
“噢！本宫知道朱由校要向王体乾交代，让他守口如瓶，不能向本宫吐露实情。”魏忠贤咬牙切齿，“哼，要是敢隐瞒真相，有他好受的时候。”
他们等了好一会，才见王体乾到来。王体乾扫视一眼魏忠贤和客氏，抱了抱拳：“不知大总管找王某有何事。”
魏忠贤半躺在椅子上，一副傲骨凌人样子，过了半晌，才抬一下手臂：“你先做，我们慢慢聊。”
“哎！”王体乾忐忑不安，在一张椅子上坐下，目光再一次扫视着魏忠贤。
“小安子上茶！”魏忠贤向小安子挥一下手。
“奴才遵令！”小安子应了一声，来到条桌前，提过茶壶，倒满三杯茶摆在魏忠贤、客氏和王体乾三人身旁的茶几上，然后将壶放回原处。
魏忠贤瞥一眼王体乾，抬一下手臂：“王公公，请用茶。”
王体乾开门见山道：“大总管，有话直说，奴才还要回敬事房侍候皇上呢。”
“好，王公公一项是爽快人，那本宫就打开窗户说亮话。”魏忠贤坐直腰，“据属下汇报，传国玉玺是你收藏的，识相的将它拿出来交给本宫？一切瓦解冰消；不然。。。。。。”
“不然怎样？”王体乾目光紧盯着魏忠贤。
魏忠贤没作正面回答，转过话题道：“你知道东林党人死得多惨吗？”
“知道，无非是受尽各种酷刑，最后被折磨而死。”此时，王体乾知道自己的下场不会有好结果，语言上也毫不忌讳。
“很好，看来你在**太监中，还是比较倔强的一个。”魏忠贤沉下脸来，“不过，再倔强的人，落到本宫之手，也要让他服服帖帖。”
客氏接过话茬：“王公公，俗话说得好：‘好死不如赖活。’只要你说出传国玉玺的埋藏地点，你不但不会受刑，大总管还要重赏你，提拔你。”
魏忠贤忍住心中怒火，装出一副慈悲样子，劝道：“常言道：‘鸟择良木而栖，良臣择主而仕。’当今皇上昏庸无道，不理朝政，大明江山摇摇摇yù坠，你死心塌地保他何用？只要你主动交出传国玉玺，本宫诏告天下，废除小皇帝。让贤者继位，只要本宫一句话，保证让你做总管之职。”
第十八章 阉党弑君（五）
“是吗？难得大总管开了金口。”王体乾讥讽道，“还是大总管洪福齐天，大富大贵；王某乃是一介鲁夫，没那个福分。况且，一臣不保二主，王某不能朝三暮四，干伤尽天良之事。”
“哦！看来你是个大忠臣一个了？可喜可贺。”魏忠贤立即板起面孔，虎视眈眈道，“如此说来，你是有意跟本宫过不去了，那好，本宫先让你尝尝各种刑具之苦。王体乾，你想清楚了，现在作出决定还来得及，趁早将传国玉玺交出来。”
“在下早就想清楚了，是生是死都无所谓；但想从我嘴里得知传国玉玺的下落，比登天还难。”王体乾斩钉截铁，没有丝毫余地。
“好吧！话说到这份上，再说也是多余的。”魏忠贤冲小安子道，“小安子，你将这头犟驴子绑在院子内拴马桩上，先鞭挞一百下，将他浑身白皮嫩肉都打烂了，看他能支撑多久。”
“奴才遵令！”小安子跨上前来，一把将王体乾从椅子上拉起来，恶狠狠道，“你这个不知死活的家伙，起来吧——你！”
王体乾本来没有武功，被小安子用力一拖，就像老鹰捉小鸡一样提离地面。然后，凭空提到院子里拴马桩前，抛到地上，又用绳索将他绑在拴在桩上。一切准备就绪，小安子找来一根皮鞭，横眉立目道：“你说还是不说？”
“呸！你这小子不感皇恩，竟然与阉党同流合污，干尽坏事，残害忠良，你如此下去，会遭报应、遭天谴的。”王体乾怒目而视。
“啍！报应，我还不知道报应、天谴几个字怎么写的。”小安子针锋相对，嗤之以鼻，但不失时机的相劝，“王体乾，你不是对朱由校忠心耿耿吗？可是，那个病歪歪的小皇帝，能支撐多久？一旦他撒手人寰，你总不能随皇帝陪葬吧？你要活着，总得有个靠山，大总管却是我们最得力的庇护人。你如此缺心眼儿，公开与大总管对抗，能有好下场吗？常言道：‘识时务者为俊杰。’只要你将传国玉玺交出来，以往的一切过错会一笔勾销；大总管还要重用你，视你为知己。如果有一天，大总管登上九五宝座，总管之职便由你来接任；有这等好事，何乐而不为？大丈夫应审时度势，不能一条线跑到黑。。。。。。”
小安子的一番相劝，虽然句句是他的肺腑之言，却使王体乾深恶痛绝，十分反感。王体乾瞪着小安子：“你说够没有？你这个卖主求荣的家伙，为了自己的利益，不顾国家安危，尽然助纣为虐，还大言不惭，胡言乱语。说白了，你就是魏忠贤的一条狗。”
小安子被王体乾羞辱得面红耳赤，无地自容，立即恼羞成怒，恶狠狠道：“王体乾，**的是敬酒不吃吃罚酒了？那好，我要让你尝足皮鞭之苦。”
“你打吧！打死我也甭想从我嘴里得到一句实话。”此时此刻，王体乾已将生死置置之度外，闭起眼，等待着小安子的鞭挞。
“好吧！你已是无药可救，别怪我不讲情理，心狠手辣。”小安子忍无可忍，挥动皮鞭，劈头盖脸向王体乾脸上、身上猛抽猛打。
王体乾闭起双目，任小安子抽打，却一声不吭。顷刻之间，王体乾的脸上、身上已被抽打得道道血痕。可是，小安子仍然不解恨，皮鞭雨点般打下来。一阵之后，王体乾已被打得皮开肉绽，鲜血淋漓。但他连牙都没支一下，使小安子毫无办法。无可奈何之下，他只得停住手，再看王体乾，已被抽打得奄奄一息。
小安子看他一眼，心中不忍，只得扔下皮鞭，来到客厅，抱拳施礼：“禀大总管，王体乾这个家伙，实在拿他没办法，就像粪坑里的石头，又臭又硬，身上已打得遍体鳞伤，始终不肯开口，您看如何处置他？”
魏忠贤没待开口，客氏接过话题：“大总管，奴婢有个建议，不知行不行？”
“夫人，说说你的高见。”魏忠贤偏过脸，目光停留在客氏的脸上。
“大总管，对于王体乾这种人，对主子忠贞不渝，你就是拿刀子撬他的嘴，也不会吐露一句实话的。就像在狼嘴里，是掏不出活小孩的。”客氏做一个手势，“依奴婢之意，倒不如将他做掉，免得留下后患。”
魏忠贤思忖一会，顾虑重重：“做掉他，就像捏死一只蚂蚁那样容易；但传国玉玺却在他的心里，一旦他死去，传国玉玺将会成一个迷。”
客氏不以为然：“难道老和尚死了，小和尚就不念经了？打不开王体乾这个缺口，再移花接木，对小皇帝朱由校下劲，我就不相信，他有多坚强？”
过了好长一段时间，魏忠贤才痛下决心，吩咐小安子：“将王体乾千刀万剐了，但在开刀之前，仍不放过一线希望，如果他顽顽抗到底，拒不开口说出传国玉玺的下落，只有行刑，这样别怪本宫无情无义。”
“好，奴才遵照您的吩咐，实施行刑。”小安子出离客厅，来到庭院拴马桩前，见王体乾浑身是血，因为疼痛，脸上的汗水豆粒大往下滴。小安子见此情景，心中有些为难。但为了自己的前程，为了长期受大总管宠信，只有依令行事。小安子大声断喝道，“王体乾，你想通没有？如拒绝交代传国玉玺的下落，我只有奉命行刑了。你呢，也别怪我不近人情；其实，我们都是奴才，自相残杀，那是不得已而为之。”
“爪牙，走狗！**的不要猫哭耗子假慈悲；要动手，就来利落点。婆婆妈妈，我听得心烦。”王体乾突然睁开眼，眼睛里喷出愤怒之火。
“你想利落点，我偏不让你如愿。我要一刀刀剐了你，让你痛苦不堪，慢慢死去。”小安子从刀鞘里抽出一把短刀，手握刀柄，在王体乾眼前晃了晃，寒光闪闪，王体�
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