行CEO权力所需的道德品质，皮特曼走后帕森斯任命当初最强烈反对与美国在线并购的两个人：多恩·洛甘和杰夫雷·布克斯担任美国在线…时代华纳的共同的首席运营官。凯斯虽然不赞成这个决定，但是现在他不再当权了。
一切都变化得如此之快。到2002年夏末，几乎每个美国在线的高级管理者都被炒掉了、赶出去了或者没有权力了；美国在线部的领导巴里·斯图勒4月份丢掉了工作；迈克·凯利再也不是美国在线…时代华纳的首席财务官了，他被派回达拉斯担任美国在线部的首席财务官；梅尔·伯娄走了，几个月以前，美国在线的广告收入大幅度下降，他的全球市场开发解决小组支离破碎，所以伯娄溜了；美国在线的乔治·弗雷登伯格辞去了美国在线…时代华纳的全球战略政策执行副总裁的职位；皮特曼的副手马尤·斯坦兹也很快不见踪影；就连肯尼·莱勒也丢掉了职位，留下时代华纳的艾得·艾得勒单独经营公司的通信部门。
当然，凯斯还是美国在线…时代华纳的主席，但他的权力被削弱了。帕森斯占了上风，赢得了道德基础，所以凯斯就被降级了。现在公司里没有一个管理者直接向凯斯报告工作。他正在成为一个被动的“非执行主席”，这是2000年年初李文为他设计的职位。至于凯斯的“汇合”梦想，帕森斯对此毫无兴趣，美国在线…时代华纳的各部门还会像过去一样运营，拥有绝对的自主权，美国在线的公共理想“文化”不复存在了。为了让大家都知道凯斯被驱逐到无人的地方行使权力，公司以帕森斯的名义发表了一份陈述：“作为CEO，迪克全权负责管理公司，但是他欢迎史蒂夫的意见和建议，而且会认真考虑。”
凯斯的离去
特德·特纳得知《华盛顿邮报》曝光的事件时，身在巴黎，他大为光火。自从宣布了美国在线…时代华纳的并购以后，特纳眼睁睁地看着他在公司的股票价值从100亿美元跌到20亿美元。他和简·方达的婚姻已经破裂，又丢掉了工作。由于没有资金运转，他的慈善资金会已经偃旗息鼓了。尽管如此，特纳仍然是美国在线…时代华纳最大的个人股东，而且他不会让任何人忘记这个事实。最重要的是，特纳最信任的朋友和盟友乔登·克劳福特担任资产研究…管理公司的货币经理，这个公司拥有约8％的美国在线…时代华纳股份。
30多年来，克劳福特一直是全国最让人羡慕和受人模仿的传媒娱乐投资者之一，他在诸如维亚康姆公司、新闻公司、美国互动公司和美国在线…时代华纳这样的公司拥有多个职位。特纳和克劳福特都认为史蒂夫·凯斯应该对美国在线的混乱负责，特纳和克劳福特运用他们极大的影响力，开始游说其他大股东和董事要求凯斯辞职。2002年8月，就在美国在线…时代华纳极不情愿地承认夸大了公司的收入后不久，克劳福特在纽约和凯斯见了面，他告诉凯斯应该辞职。第二天，凯斯打电话给克劳福特，问他可以做什么修补他们的关系。没什么可做的了，这是克劳福特理所当然的回答。
凯斯坚信他没有做错什么事，就他所掌握的美国在线…时代华纳并购案失败的情报多少而言，凯斯认为自己是其他人能力不济的受害者。克劳福特如此评价凯斯给他的借口：他认为是他想到要两个公司并购，是他们做成了这笔伟大的交易，然后管理公司的家伙们将情况恶化了。
事实上，克劳福特和特纳并不是惟一希望凯斯离开公司的人，在时代华纳这边，有一些人相信消灭了凯斯就会解决公司的问题，把公司从崩溃中挽救回来。对这些人来说，史蒂夫代表了这两年内公司所有的问题。最重要的是，时代华纳的管理者和投资者们一致相信凯斯榨取他们的利益，而现在他却一天一天待在这儿，整天在总部晃来晃去往他们的伤口上撒盐，他永远提醒时代华纳的人们自己被人收购了。凯斯对时间有惊人的感觉，他用美国在线虚假上涨的股票买下了他们的公司。对美国在线的股东来说，时代华纳并购案是一招绝招，如果没有这次并购，他们现在可能只有美国在线…时代华纳股份的一小部分，而在这次并购输掉并且是输掉大量资本的是时代华纳的股东和员工。他们的退休金被毁掉了，他们的股票一文不值。而与此同时，仅2001年一年，凯斯就卖掉了1亿美元的美国在线…时代华纳的股票。美国在线上市之后的10年间，凯斯总共卖掉了大约7亿美元的美国在线股权。
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媒体帝国的陨落（8）
媒体从歇斯底里的公司内部人员那里得到了消息，猜测凯斯必须马上离开，他还能撑多久？他的脸皮有多厚？2002年9月，按计划不久要召开美国在线…时代华纳董事会，《纽约时报》的报道说公司的董事们可能会投票开除凯斯。但在达拉斯的美国在线总部，对凯斯忠心耿耿的员工私下里对人们攻击凯斯的行为作出了反应，激动的人们开始带着磁带出现在过道和电梯里，他们都说：“我们支持史蒂夫。”有一个人还把“强烈”这个词加了进去，“我们强烈支持史蒂夫。”
关于凯斯的猜测十分广泛。9月19日美国在线…时代华纳的董事会结束时，宣称没有改变凯斯的地位。这时公司的发言人采取了不同寻常的步骤。他告诉记者：“史蒂夫·凯斯是公司的主席，他以后也还会是。凯斯在公司的职位不在（董事会的）议程中，所以没有讨论。”
但这个宣布对阻止美国在线…时代华纳的阴谋和敌意毫无帮助，当时是2002年11月，克劳福特已经承诺会利用他在美国在线…时代华纳的地位，在下年度股东大会上投票反对凯斯，特纳可能也会这样做。公司里没有一个股东希望他留下来，克劳福特坚持这样认为：“时代华纳没有人希望他留下来。我想董事会大部分人也不希望他留下来。所以他惟一的支持者就是美国在线的董事会成员……”这就是他们之间的阻碍。
2003年1月12日，星期日，凯斯辞去了美国在线…时代华纳的主席职位，可能大家已经预料到了。他在陈述中说：“这个决定对我个人来说相当困难。但是经过仔细考虑，我认为退下去对公司利益最好。”
凯斯决定看在数字化未来的份上，牺牲自己构筑美国在线时对它所抱有的信心，他这样收尾：“我们建设美国在线…时代华纳时，我对它抱有信心，现在我仍然对这个公司的未来抱有极大的信心。”
第二天早上，即1月13日，凯斯出现在CNN宝拉·赞恩的美国的清晨节目中，赞恩问他：“就个人感情来说，你对近2 000亿美元的股东财富消失的感觉有多糟糕？我的意思是，你会对那些准备积攒退休金的人们说什么？”然而，凯斯并没有感觉不好或“个人感觉很糟糕”。他面无表情，十分冷漠地回答说：“我认识的很多人都把赌注压在这个公司上，但最后却对结果大失所望，但是在这个公司结束之前一切都不会结束。”凯斯打点了自己的行囊，从这个舞台退出了。
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后记（1）
《抢滩传媒的傻子们》的最后一章完稿时已经是2003年1月了，也就是史蒂夫·凯斯辞去时代华纳主席的那个月。这出道德剧的主角如今都在哪里？他们都在干什么？随着公司名字的消失，所有我已经计划好的程序安排都被打乱了。以下是到2003年11月为止最新的消息。
今昔何夕
时代华纳
2001年1月11日的联合，这个以美国在线…时代华纳公司为名的公司存在两年九个月五天后，就在2003年10月16日分裂了。公司名称恢复为时代华纳，它在美国证券交易所上市的股票标志“美国在线”也恢复为原来备受重视的“TWX”。
股票标志的转变很容易，但想挽回美国在线和时代华纳的并购所造成的损失却很困难。2003年年底，时代华纳的股票价格一直在16美元左右徘徊，比2001年1月美国在线准备关闭股市时下降70％。大家应知道，2000年1月，美国在线和时代华纳联合后的资产总值为2 500亿美元。到这本书出版将近4年后，联合公司的资产总值为700亿美元。有媒体称：“他们将葬送公司，做成一锅烂粥，所以将永远摆脱不了这种混乱的局面。”
梅尔·伯娄
2002年3月梅尔·伯娄离开公司前担任的是美国在线…时代华纳的顾问。他高兴地承认，还没有公司向他问起他的过去。数十年来失业大军一直居高不下，伯娄发现了一个新行业—做木材生意。他每天花8个小时时间在车间里加工木碗和其他容器。他已经接受过宾夕法尼亚州一个木材交易老师两次为期3天的培训。我最后一次见伯娄是在他去往那位著名的木材交易商那里学习的路上。伯娄每天要完成4个木材课程。你可以想像，他们一直在忙着打桩工程，木材交易是伯娄的一种疗伤方式。“这是我真正爱好的工作”，他说，“这正是我想要的。”
在美国在线…时代华纳的两次诉讼案中，伯娄作为被告，他的律师曾建议他断绝与合作伙伴兼亲密朋友大卫·考尔本的联系。如今，伯娄53岁，居住在曼哈顿。不在车间时他会放松自己。他仍旧每天抽一包骆驼牌香烟。下一步他要做什么？“做我感兴趣并有意思的东西。”他很坦然地回答道。
杰夫雷·布克斯和多恩·洛甘
如果有两个人能集中体现美国在线的垮台的话，那就是杰夫雷·布克斯和多恩·洛甘。他们一直强烈反对美国在线和时代华纳的并购。美国在线的其他成员都认为他们两个顽固不随和。但他们两个现在是除迪克·帕森斯之外时代华纳最有实力的管理人员。《华尔街日报》在2002年7月份评论说：“原来的美国在线…时代华纳以其实力成为了世界最大的文化传播公司。”
洛甘，59岁，曾管理过时代网络公司，监督过杂志和书的出版，同时也管理美国在线。布克斯，51岁，前任HBO的首脑，曾负责该公司的音乐和电影部门、CNN、HBO和特纳网络。2002年他和洛甘一样挣600万美元的薪水和奖金。美国在线…时代华纳的经营失败的根本因素是美国在线成员的不称职。两个公司分开后，时代华纳的员工会让你相信他们是很有学识和能力的，没有人说过关于布克斯和洛甘的刻薄的话。新的时代公司头目在布克斯和洛甘获得提升时评论说：“我觉得并购今天就开始了。”
克里斯托弗·波格特
2000年初并购宣布前，波格特是少数几个曾和杰里·李文近距离一起工作的时代华纳管理者，他们曾在一起商讨并购案。
但一旦并购案最后确定，波格特就失去了他总顾问的职位，美国在线的保罗·克普西奥就任新联合公司的总顾问。受到挫折后波格特决定离开公司。后来他又改变了主意，于2001年1月接受了时代华纳有线电视高级经理的职位。
新的工作是有前途和令人振奋的工作。随着高速网络登录技术的快速发展，有线电视是美国在线…时代华纳并购后的一个主要组成部分。波格特帮助时代华纳有线电视和美国在线并购，并监督合作的新发展。他曾经想从法律工作转而从事经商，这次任职是最好的转折机会。
但任何事情都不会一帆风顺，有线电视不可能与美国在线在任何事情上都达成共识�