航船就停在江户的海湾，而我们呢？我们在征长，我们在内斗！我们新选组做了什么？除了刺杀，还是刺杀！池田屋的事情，万事屋的事情也是，我们到底在干什么！”
“这是为国家的利益！池田屋的事变时那些长州的浪人自作自受，他们怎么能称得上日本人？按照你的说法，京都就应该被他们那些家伙放一把火烧掉？他们被称为叛党不是没有原因！”土方也同样大声地说道，他把酒杯狠狠地放在小桌上，发出巨大的声响。
“我并不是说我支持那些激进派的看法，他们的想法也是不可取的。”伊东沉稳地说道，“我只是想说，幕府已经没有救了！这样积弊难返，这样腐朽僵化，将军没有将军的威信，幕臣没有幕臣的谦恭，一个一个鼠目寸光只是想着如何敛财如何放浪！这样的幕府，还要干什么？！”
“伊东先生还是先冷静一下，这些问题我也知道，但是，现在将军也在努力的改变……”近藤咳嗽一声，打断了土方想要说出口的话。
伊东叹息一声，“我哪里不是曾经有过这样的想法？期待着将军会做出改变，期待着会有人站出来大刀阔斧的改革。但是，看看吧，上次是瑞士，现在是意大利，只是一个小国也敢到这里撒野，骑在我国的头上！神户的海军操练所是谁关闭的？伊势的禁海令又是谁下达的？幕府啊，是幕府！”
“我不会和你争论这些东西。”土方冷冷地说道，他的眼睛盯着伊东愤恨而忧心的脸，“你现在在新选组，论身份算得上是半个幕臣，现在投靠长州，就是叛变！你就是一个叛徒！”
伊东深呼吸了几次，等到再次开口的时候，已经恢复了冷静的语调。
“去年的第二次征长，幕府失败了。”
“不是失败，”土方反驳，“只是因为将军逝世，暂且让长州的人逃过去而已。”
庆应二年七月，德川家茂将军猝死于大阪城，四境之战，长州完胜。
两个月过后，德川庆喜正式继承德川家，在上任之后，庆喜公迅速与长州签订了休战协议。
这一战中，高杉晋作和他的奇兵队，坂本龙马和他的海援队，一战成名。而高杉晋作，抱病上战场，更是得到了拼命三郎的“美称”。
不过在这战之后就发现他的伤寒已经到了不能再拖的地步。
阿岚没有取出听诊器，只是听着他剧烈的咳嗽声，和伴随着咳嗽喷出点点血迹，就叹息了一声。长时间的咳嗽，不间断的咳血，这两样就已经可以断定，这个高杉，大概是患上了肺结核。
不爱惜身体的人，真是让人讨厌。
“你的脑子里到底想着什么？带着这种病上战场？还去偷袭，你不怕一声咳嗽坏了你的大事？”
坂本龙马有些尴尬，为阿岚刚刚说出的话。他没有告诉阿岚高杉打的是海战，阿岚就习惯性地认为是埋伏巷战。
好在高杉并没有在意这一点，他知道不能得罪自己的医生，这点他已经在别的医生身上体会过了，“这事，对不起。”
“和我说对不起有用吗？”阿岚冷冷地说道，既然是坂本龙马认识的人物，她也会用对待朋友的方式对待，其特征就是嘴不留情，“这句对不起应该对你自己的身体说。”
高杉愣愣地看着阿岚。
坂本龙马笑着打圆场，“政之助就是这样的人，高杉君不要介意啊。”
高杉笑了出来，“坂本你自己很奇怪，周围的朋友也很奇怪。”
“你难道就不是他的朋友？”阿岚迅速地说道。“你刚才的话，莫非已经包括了你自己？”
高杉被人抢白，不由得又愣了一下，说道：“确实，我就是怪人。”
阿岚一摊手表示无奈。
强逼着高杉睡下，没收了他所有的酒水，阿岚□的命令语气让坂本想笑笑不出来。等到病人乖乖的遵了医嘱，在另一个房间里，坂本弄了一点小酒，两个坐在一起看着庭院里的树荫，畅快的聊天。
“感觉在一月过后就没有这么好好的聊过天了。”坂本先感慨了一番，“后来新选组还找过你的麻烦吗？”
“有。”阿岚笑着说道，“后来我的那个万事屋，就始终有几双眼睛盯着，三月份的时候，我一个好友带着他新婚的妻子到我这里来赏花，喝酒喝的正开心的时候，新选组的人就过来扫兴了。诶呀，还真是扫兴啊……”
坂本有些愧疚。“对不起，给你带来了这么大的麻烦。”
“这是什么话……”阿岚笑着说道，“朋友不就是用来相互找麻烦的吗？”
“对了，你的那个朋友，是不是叫做大泽源次郎？”坂本问道。
“为什么你会知道？”阿岚惊诧，“他现在在见回组，好像是勘定方什么的。”
“只是又一次在太宰府见到过他，他提起了你的名字，所以在意了一下，你交友的还真是奇特啊，见回组？”
“对于他来说只是一份工作，”阿岚笑着眨眨眼睛，“而且这个人真的是一个胆小的，龙马你就不用担心了。”
“你和斋藤……”坂本不经意地问起，小心翼翼地看着阿岚色脸色，“到底怎么样了？”
阿岚的脸上没有什么表情，只是回避了坂本关切的视线，看向郁郁葱葱的树木，“再也不见了。”
坂本没有表现出惊讶，他已经预料到了这个结局。
“这样啊……”坂本叹息一声，“最初的时候，我……还是算了。”
阿岚知道坂本想说什么——最初的时候他就对这段恋情没有抱太多希望，即使那个时候龙马自己还有阿岚和斋藤都处于同一立场，观念的分歧也没有显现出来。这两个人，只是相差太大而已。
“都是我不好，没有好好思考，只是凭着感情走……”阿岚有些落寞地说道，“如果当时没有鬼迷心窍走这么一步的话，恐怕现在也不会有这么多的无奈。”
坂本没有说话，只是安慰性地在她的肩膀上轻轻一拍。
“不过还好断的早，还没有到要死要活分不开的地步。”阿岚低声说道，“这恐怕是唯一侥幸的地方。”
坂本依然没有说话。
“只不过感情的事情，谁说的清楚？”阿岚长叹一声，“连吵架也没有超过，就不声不响的分开，这个样的人，还真是冷漠啊。”
“我们不谈这个了。”坂本岔开话题，“高杉君的病？”
“没得救。”阿岚冷冷地说道，“是肺结核。”
坂本的脸突然变得苍白。
“肺结核的病人如果好好休养的话的，说不定能够控制住病情，拖上一些时间，但是真正的治愈是不可能办到。”阿岚解释道，“不过你自己看他的那个样子，是会静下来休养的类型吗？”
坂本摇头，表示高杉并不是一个因为疾病就会离开战场的人。
“怎么从你嘴里冒出来的就不是好消息呢？”坂本自嘲地笑了笑，他的心境非常复杂，不知道说什么好。“又是肺结核。”
又是肺结核……阿岚不禁想起那个冲田总司来，自从萨长结盟以来，万事屋和新选组交恶，但是冲田倒是依然每七天来一次做例常检查，有的时候反而来的更加勤快了一些。
不过或许是看管得力，他的情况一直相当稳定。只是每次他提起斋藤两个字的时候，阿岚就一种将他从门口扔出去的冲动。感情他是特地过来刺激她的吗？
“政之助，”坂本突然低声说道，“政之助！”
“在……”阿岚抬起眼皮，有气无力地看了他一眼，说道：“又怎么了？”
“不，只是看你在发呆，”坂本挠挠头，笑着说道，“所以喊你一声，让你重返人间。”
“啊？！”
“有件事情，一直想对你说，又一直没有说。”坂本站了起来，居高临下地看着阿岚，“既然你已经用了饭岛政之助的名字，既然你已经站在这里，那么我可以对你发出邀请码？饭岛，我们一起来改变世界吧。”
阿岚看着坂本高大的身影，带着笑容的脸庞，伸出来的手，淡淡地微笑了一下，点点头，伸出自己的手，借助坂本的力量也同样站了起来，“啊，一起改变世界吧。”
“土方，你自己说的话，你自己相信吗？”伊东严厉地说道，他的手指指着地板，“第二次征长到底是胜是负，你自己还不清楚吗？幕府败了，败在了两个藩的手里！败在了兵力只有十分之一的敌人的手里，这样惨烈的事实还不让你思考吗？”
“只是用了一些洋枪洋炮，这样的长州有什么可怕的？”土方轻蔑地说道，“都是一群贪生怕死之徒，连正面对战的勇气都没有，在暗处放冷枪，这就是长州所谓的高尚吗？你就同意这种高尚？”
伊东恨铁不成钢地叹了口气，“你们要是还是抱着这样古旧的观念，总归有一天要为这样的幕府陪葬！”
“伊东先生要是还是为了那些叛党说话的话，我们就不客气了。”土方同样强硬地说道，他的眼睛盯着伊东，不肯退让半步。
近藤夹在伊东和土方之间，一句话也说不出。
气氛变得沉默。
“我只是说说而已，不用在意。”伊东忍无可忍，失望地说完这句话，站起身离开。
屋子里面只留下了土方和近藤两个人。
“岁，你对伊东先生太过严厉了，”近藤叹息一声，摇摇头，“伊东也是为了新选组好……”
“为了新选组？”土方凝视着伊东离开的方向，“我们新选组的旗帜是什么？诚，他哪里体现出这个‘诚’字来了？”
近藤没有说话反驳。
“本来我就不同意他加入新选组，本来他的想法就和我们不一样。”土方有些着急，对着近藤说出了不妥当的话，“他不是山南，不会一个人默默离开，如果他要分裂新选组，那个时候近藤桑要怎么办？”
近藤看着土方，不敢置信。
“我已经知道了，那个饭岛俊作的事情。”
近藤沉默了下来，眼睛盯着地面，流露出复杂的神色，他过了一会儿才说道，“我一直对山南先生心怀愧疚，所以，我想知道伊东先生为什么会这么想，为什么也会……”
“他们一直就和我们不一样，是读过书的，是文化人。”土方的语气中带着一些讽刺，也带着一丝失望。
“如果伊东先生要离开的话，我会让他走。”近藤抬起眼睛，“我不想对伊东先生也心怀愧疚。”
“随你。”
说完这句话，土方也站了起来，看了坐在屋子中央默然沉思的近藤，转身离开。
近藤露出苦笑。山南也好，伊东也好，一个一个都怎么了？还有那个饭岛岚？是世界变化的太快了吗？是我赶不上这变化的大潮吗？
不论是什么样的时代，不论将军或者是天皇是谁，有些东西不会改变。那就是新选组立身的基准，就是那个“诚”字。
近藤无意识地用手指在榻榻米上描绘着这个字，一笔一划仿佛要刻进心里。
这个“诚”字，留在他们的骨血里，他们都这么认为。
我々は新選組だ。
我々は新選組だ。
☆、三十七
庆应二年十二月二十五日，孝明天皇逝世，死因是天花。
京都的□势突然变得愈发诡谲。
斋藤站在飘雪的街道上，看着载有天皇棺木的牛车渐渐消失在漫天的风雪中，不自觉地握紧了拳。一种难以言喻的失落感涌上心头，这是得知将军去世