新人选，应该是金雀花的盟友。”
佩姬似乎不想再继续这个话题，她用手臂撑住身子，想坐得更靠上一些，但这动作，马上引来伤口处的痛楚。她倒抽了一口凉气，片刻后，揣摩地问道，“父亲，一月后的婚礼，是否……”
“最好照常举行。”萨玛公爵摆摆手，决然打断了女儿的话，“父亲已给你铺垫好了黄金与宝石堆砌成的大道，你只需要听从安排。”
公爵的随从书记官，在门外唤道，“大人，下午两点，您约好了与三位元勋议员会谈。”
萨玛抿了抿嘴，对佩姬叮嘱，“好好休息，你只需要听从安排。”他又重复了一遍，然后快步走了出去。
佩姬眯着眼，追随着父亲的背影，直到他消失在门外。“瞧，这就是我尊敬的父亲。”她的嘴角氤氲着意味不明的浅笑。
有时候，连她都怀疑，父亲的胸腔里，是不是跳动着一块冰冷的钢铁。
就算是女儿从死亡线上挣扎回来，他也只来探望了半个小时。
只有命令，毫无温情的半小时。
在这一瞬间，如果有外人在场，会从姑娘的脸上，读到许多表情，烦暴、气愤、心灰意冷，以及更多更诡异，难以用语言来述说的情绪。
风无声无息地将深色调的帘布流苏，卷起又抛下，温润的阳光，也因此时而倾照入房间，时而被隔断，光与影，交替地在佩姬冷且媚的容颜上，轻轻抚过。
……
福兰在金蔷薇行宫的前庭，遇见了大公爵。那时，他在宫娥的带领下，刚穿过一座柱廊环绕的方庭。
方庭的路面全由白色的大理石铺就，日冕、鸟舍、雕像等的装饰类建筑，巧妙地放置在庭院四周，而最外围，是划分庭院区域的树篱镶边。在一道道树篱的间隔中，种植着姹紫嫣红的花卉。
一位步伐稳重的半老男人，从不远处，铅顶木柱的拱廊经过，那人身后的随从，朝福兰望了几眼，疾步跟上去，在男人耳边低声说了几句。
“卡西莫多·伯骑士勋爵阁下。”男人从拱廊的通口走过来，用肯定而非疑问的语气打着招呼，“我一直想对阁下表达感激之情。日前，就是您，挽救了我女儿的性命，莱因施曼一族永远记得朋友的恩情。”
这番说辞，让福兰知道了对方的身份，他礼貌地微微鞠躬，“大公阁下，很荣幸能见到你。”
“爵士先生，这里不是正式场合，所以不必过于拘谨。”萨玛点点头，“能陪一个无聊的老头，散散步么？”
“当然。”福兰回答。
方庭外是一片缀花草坪，灌溉用的沟渠和喷力系统，被巧妙地隐蔽在草皮下。在晴天，每隔两个小时，就能看到，缤纷的水雾，由地面的漏口喷薄而出，闪烁出红橙蓝靛紫的璀璨光斑。
“伯骑士，据说是英格玛建国时就存在，历史悠久的姓氏，虽然只是勋爵家，但血脉的尊贵，就如绝世佳酿，需要时间的沉积。那些立门不过十来年的家族，就算拥有子爵伯爵的头衔，也不过是暴发户罢了。”
“很感谢您的夸奖。”福兰淡淡地回答，同时小小地吃了一惊。
他伪造的身份，是遥远的岛国英格玛，一个在几年前失去继承人的没落家族。
但这位大公爵，了如指掌般地随口道来。
福兰不相信，公爵有什么手段，能跨越空间的约束，到英格玛调查一番。
就算自己初到坦丁时，就派人前往英格玛，来回耗费在路途上的时间，就得大半年。绝不会被人过早地发现纰漏。
唯一的解释，就是公爵年轻时，在学习每个贵族的必修课：纹章学时，附带着研究过异国的贵族谱系。
光拜伦的古老贵族，以及家族的分支，就近四百个，如果加上他国，足以让人光瞟一眼，就头昏眼花。
以大公的身份，不会为了自己，特意再去翻遍有三十本之多的《纹章谱系学》。几十年来，记忆居然没有衰退。这位金雀花的家主，光强记博闻的功夫就值得赞叹。
“我记得，伯骑士勋爵家的徽章，是绿底金穗边的白兰花。”
“金穗布边，在英格玛，惟有伯爵以上的贵族，才有权使用。”福兰叹了口气，“伯骑士家历代只出过一位伯爵，那就是曾祖父，绿底金穗，也惟在那一代出现过。”
“我记错了。瞧，年龄永远是记忆的天敌。”萨玛露出一丝难以察觉的笑意，解释道。
福兰微皱了下眉头，公爵显然是个非常警惕的人，刚才那番对话，不是出于怀疑，而是习惯性的探试。
如果不是在伪装身份的同时，仔细研究过伯骑士家族的谱系，就已经露了马脚。
“大人，约定的时间就快到了。”随从在身后提醒到。
“我知道了。”萨玛点点头，继续对福兰说道，“我在年轻时，也做过冒险的梦，渴望环游世界，见识各国的风情。在不少宴会上，我听旁人提起过，你还是位冒险家。下次有机会，也许我能听听你的故事。”
这属于非正式的邀请，福兰微笑着回答，“那下次吧。”
他向公爵告辞后，朝佩姬的居所走去。
刚转过身，笑容就从他的脸上消失汰尽。
如果说佩姬是将他推入万劫不复深渊的凶器之一，那这位公爵，就是持着凶刀的手臂。
他绝不宽恕，不值得宽恕的人。
第二十六章 猎物（一）
离蒂罗莱四十分钟路程的某个郊区小镇。
“在空地上发现了格纳的尸体，脑后中了一枪，而另三个接应的人，半路上，和蒂罗莱本地的帮派成员，发生了冲突，一死两伤。”劳薇塔脸色阴沉地注视着下属，“更不可饶恕地是，不但女男爵没抓到，另一个本该牢牢盯住的目标，也突然失去了踪影。”
“我们马上去找。”
“找？蒂罗莱四通八达，光本城就有十几万居民，人手根本不够。”劳薇塔毫无表情地说，“启动备用方案，现在得依靠当地的黑暗势力了。”她揉了揉额头，“蒂罗莱城最有话事权的教父，是狄克·唐纳修。但从先前的交往中，他完全不允许，我们踏入城中半步，现在，我没时间再陪那个老顽固讨价还价了。”
等下属们退出房间，按命令行事后，劳薇塔几乎歇斯底里，烦暴地将桌上的花瓶，摔在地上。
头先后交给她两个任务：盯住卓尔法·隆奇；抓住帕丽斯·达尔马克，将她以奴隶的身份，卖到马摩尔克去。
姑娘不能容忍自己，将尊敬与爱慕的头，托付给她的事情办砸。
“不能让头觉得，我只是个派不上用场，无法和他共同进退的废物。”劳薇塔的胸脯起伏着，大口喘着气，她咬着红润的嘴唇，在上面留下深深的牙痕，“如果没猜错，杀掉格纳的人，应该就是前秘密警察隆奇。正好将两件任务，一起解决掉。他们跑不了。”
※※※※
每个月末的星期六晚上，狄克·唐纳修，蒂罗莱城当地赫赫有名的黑帮大佬，会在郊外的豪华别墅中赌上几把。
牌友从来都是他值得交往的人，比如今晚，来宾就包括市政府的一个秘书长，法庭的一个大法官，还有道上的另几个帮派头目。
他计划在牌局结束时，把书房抽屉里准备好的几叠票子，塞进法官的口袋里。并让香料区的费奇与负责赛马彩票的杰拉尔握手言和，这两个小帮派头子，最近发生了几件小冲突，而费奇与自己走得更近，他准备让杰拉尔多让点利益出来。
还有，最近城里，多了几个外地口音的可疑人，他还收到风声，海湾地区的某个帮派，似乎介入了他的势力范围。
狄克是蒂罗莱城的教父，他的立世哲学就是：将任何不利的因素，扼杀在摇篮里。小冲突会演变成帮派间的全面战争，他得明确告诉别人：没有唐纳修教父的允许，绝不能让冲突升级。白道上的官员们，也不能只在有事时，才去贿赂，鱼池里的锦鲤，要经常喂食，才会追随着饲养者投食的手腕游动。
整个蒂罗莱的地下产业，都应该是唐纳修池塘里的家养锦鲤。
而狄克，更是有名的地域主义者，他从不允许，别处的帮派，染指他在黑暗中的权利。
他等会应该提醒头子们，这几天多加留神，防患于未然。
每个牌友都很守时，这让狄克很满意。
他们随意吃了些准备好的酒与食物后，就围着房间里铺着红色呢绒的牌桌坐下。
“还是老规矩，下注最低一百恺撒，上不封顶。”狄克指着桌面上的一堆筹码说道，“麦基法官第一次来，所以可以先试玩两把练手。”
“唐纳修先生，我还有位朋友，稍后就到。”在发牌前，坐在狄克下家位置的杰拉尔，凑过来，用尊敬的语气小声说。
狄克没放在心上，商人、刚上任的政府官僚、想投怀送抱，用身子换件首饰的漂亮姑娘，总有各种各样的人，通过各种渠道，联系上他。
所以在半个钟头后，他望见一位穿着米黄色套衬，仪态高雅，曲线窈窕的灰眸姑娘，走进房间时，还在想，这妞不错。
狄克有许多情人，他精力旺盛，欲壑难填。
也许今晚再谈妥正事后，能在床上，品尝一道新鲜口味的甜点。
“我是怀特迈恩。”福兰的忠实助手劳薇塔，步伐优雅地走了过来，打量着蒂罗莱的地下教父，“有件事，需要请你帮点小忙。”
语调中蕴涵着某种颐指气使的味道，狄克微微皱眉蹙眼，难道这女人不清楚，她面前的人，是什么身份么？不过没关系，一晚的功夫，再强势的女人，都会被他调教得服服帖帖，用满是泪水的惨白容颜，酥软地讨饶。
“去隔壁的卧室等我。有事明天再谈。”狄克朝门抬了抬下巴，然后把注意力放回了手中的牌上，这把牌很好，是四个A的顺子，他朝桌子中间扔了十个筹码，“再加一千，你们跟不跟？”
出乎意料，牌桌前的所有人都沉默不语？
狄克似乎嗅到了不祥的气息，“怎么了？”
杰拉尔耸耸肩，“唐纳修先生，你应该先听听怀特迈恩小姐的要求。”
“你再说什么……”狄克突然停住了口，这个掌管着非法赌彩业的头领，刚才说的是“要求”，而不是通常的“请求”。他疑惑地扫视着其他几位牌友。
市政府的秘书长轻咳了几声，“对，牌我们等会再继续。”
“正事要紧。”麦基法官也搭腔道。
正事？他们居然说，这个来路不明的娘们是正事？
门外大厅传来了一阵凌厉的枪响，不一会就哑然而止。狄克眼皮跳了下，他听到自己保镖在临死前的惨叫。
某段本无关紧要的思绪，从脑海里跳了出来，似乎黄金角海湾地区，一个首领绰号为巨拳克瑞根，主要负责走私军火的帮派里，有个名叫怀特迈恩，地位几乎和走私头子平起平座的女人。
那时，他还讥笑，女人怎可能靠得住，只要见点血，她们就会吓得六神无主。
但现在，那个应该见血就会晕倒的胆小女人，就站在自己面前，居高临下。
唐纳修教父脸色阴沉，感到自己被算计了，他将眼神投向没说话的费奇，“为什么海湾的帮派头子，在没有任何人知会的情况下，会来到蒂罗莱，而且还在我的家中！”
费奇擦着额头上的汗，声音沙哑地嘀咕，“您就听她说说吧。”香料区的小头子只知道，他接了笔该死的买卖，派出个蹩脚的刺客，居然阴差阳错，给了皇室的储妃一刀。更重要的是，本应无外人知晓的事儿，却被这位小姐弄得一清二楚。
他可不想，下半辈子在通缉中度过。
贿赂、把柄、敲诈