「咦，这麽说凝霜姐姐是要嫁出去了啊？」他一怔。
「凝霜今年已是二十岁，早过了出嫁年龄，本来我们一拖再拖只是想给凝霜找个好的婆家。而今日委托媒婆来提亲的那个人，人品相貌条件样样都比我们之前想象的要好，所以啊，我们有意接受这门亲事，只看你凝霜姐合不合意了。」
听著母亲的话，长笑感兴趣地问道：「爹、娘，你们说的这个人是谁啊？居然这麽能让你们这麽满意！」
季烟雅望向丈夫，於是便由郑其渊回答这个问题。
他笑著说：「这个人爹虽没见过，但对於他，爹可是早有耳闻。听闻他十七岁从商，二十岁时已经是京城里数一数二的大商人。他不但经商厉害，人品相貌文采更是上上之选，且还是京城里众家千金梦寐以求的如意郎君。今年已经二十有二的他，之前一直没有成亲的打算，可没想到今日他居然主动委托媒婆前来提亲！」
「爹，他到底是谁？快说快说啊！」
父亲的这番注解，更让长笑对这个素未谋面的人产生了极大的好奇，於是著急地催促父亲赶紧告诉他。
郑其渊笑容更深：「他呀，他就是朝廷一品大官吏部白尚书之子，白青隐。」
郑凝霜并不是郑其渊夫妇的亲生女儿。
她是郑其渊唯一兄长的遗孤，在她十二岁，也正是郑长笑七岁时，她的父亲郑其淳与母亲乘船去探亲时，船在中途被突如其来的暴风雨揭翻，他们纷纷溺水身亡，而当时因为生病不能与父母同行的郑凝霜则逃过一劫。
身为郑凝霜唯一的亲人，郑其渊当仁不让收养了她，并且他与妻子都视她为己出对她疼爱有加。还让她直呼他们为爹娘，完全担当起身为父母的责任，尽心尽力养育教导她。
郑凝霜本来就是个乖巧可人的姑娘，被叔叔郑其渊收养虽然深受宠爱，但她从来不娇不奢。她成长後相貌不但出落得亭亭玉立、娇柔妩媚，心地上更是兰心蕙质，温柔善良，甚至还琴棋书画样样精通，让见到她的人无不惊叹有加，直道郑其渊养了个百里挑一的好女儿！
这样好的郑凝霜早在十五岁之後就不断地有人上门提亲了，而她之所以直到二十岁都不出嫁的原因，一是郑其渊夫妇不舍得，二是真的没有找到他们中意的人选。
对於他们疼爱的女儿，他们为她挑选夫婿的目光是挑剔严谨的，如果没有合意的，他们宁愿让女儿一辈子待在家里，免得嫁到夫家受尽委屈。
在这件事情上，郑凝霜则完全任由郑其渊夫妇做主。并不是她没有什麽主见，而是儿女的终身大事向来都由父母做主，加上她自己又没有中意的人，於是就全权交由父母安排了。
一个女儿家终究是要出嫁的，只是时间早晚的问题。郑凝霜明白这个道理。
於是在郑其渊夫妇眉开眼笑地告诉她，他们遇上了一个合意的人选，问她要不要考虑看看时，她没有犹豫地便点头答应了。
二十岁，早过了一个女儿家应该出嫁的年龄了。她能一直拖到现在，就是因为她的养父母舍不得她，并且认为没有人适合在他们眼里千般好的她。
能让眼光挑剔并且独到的养父母如此中意，看来，那名男子的确很出色。为此，她有些好奇，更多是将要出嫁到远方的惘然与空虚，只是从她的表面上，根本看不出来而已。
将要出嫁前的一个月，她仍然同往常一样有空就抚琴、读书、绣花──
绣花的内容已经不再是随她所愿了，在娘亲的教导下，她开始绣牡丹、绣鸳鸯、绣蝴蝶──
尽管出嫁的日期越来越近，她要准备的事情越来越多，忙得几乎没有闲暇时间，但她仍然会不时想到一个问题，那个叫白青隐的男子，到底是个什麽样的人。
这个问题很快都会被她摇头後一笑置之：反正，迟早都会知道，不是吗？
已经答应了要嫁过去，她就从未想过反悔。所以，从不让自己想太多，免得越想越不安。
那是一个夕阳斜照的午後，她从母亲那试穿完嫁衣回到自己的屋子里时，遇上了趴在桌上的弟弟长笑。
一见她进屋，原本百无聊赖的长笑顿时笑开了眼。
「霜姐，你总算回来了！」
她笑著迎过去：「长笑，你在等我吗？」
「嗯！」长笑用力点头，「从私塾那回来後我就一直在等。」
「有什麽事呢？」她温柔地笑看越来越俊秀的弟弟，想到不久後就要离开他了，她就不由得涌上一丝空虚。
「也没什麽事，就是想跟你说说话。」长笑深湛的眼睛直直凝望向她，目光中有不舍与担心，「一想到，霜姐再过三天就要出嫁了，我就觉得怪怪的……」
「是不是担心以後又闯祸被爹罚了时，霜姐不在不能帮你求情啦？」
凝霜故意误解他的意思。
「我才不是这个意思！」长笑嚷开了，「我、我是舍不得你啦！」说完，他像被人抽走力气般继续趴回桌面上，「你要嫁去京城，京城啊！好远哦，我都还没去过，听说要半个月才能去到，那我想见你岂不是很难？」
「那你是想让霜姐一辈子留在家里，当个老姑婆孤老终身吗？」
「你才不会孤老终身，有我跟爹娘陪你嘛！」
「不。」凝霜笑著摇头，「爹有娘陪著，长笑总有一天也会找到个人陪著，而我则需要另一个人陪，谁也替代不了这个人的陪伴，懂吗，长笑？」
长笑垂下了眼帘，看起来似认真又似赌气：「我才不需要别人的陪伴，我只要爹──跟你们就好。」
「傻瓜，你这是孩子气的说话呢！等你遇上了你的终身伴侣看你还会不会说这种话。」凝霜嗔笑著说道。
「才不会。」他的声音越来越小，「除了他，我不会喜欢上任何人……」
「什麽？」凝霜听不清楚地问。
「没，什麽也没。」
长笑深深看了一眼凝霜，然後展开双臂扑到她怀里：「霜姐，真的真的好舍不得你哦！」
凝霜望著他的发顶，若有所思地说：「我也舍不得你们，可是，终究是要分开的……」
夕阳斜斜照在窗棂上，被金黄色的阳光点缀的房间，坐在房中的两人一直无语，只是静静抱在一起，感受此刻的宁静与温馨。
这或许只是短暂的一时半刻，却可以珍藏在回忆里很久很久，甚至永难遗忘。
5
白青隐那一夜真的醉了，人醉心醉。
他没想到一切是如此顺利，他如愿娶到了他的意中人，那个娇美的人儿。
每次一思及那个俏笑嫣然的人儿，他就不知不觉含笑。
从未有过这样的冲动。
想得到她，呵护她，疼惜她，就算用一生的时间去照顾她，也觉得完全不够。
明了了这份感情，清楚自己已经放不下、舍不下这份感情，他向父母提出了自己要成亲的打算。
知道他要娶的人是苏州首富之女後，他的父母欣然答应。
於是，他们很郑重地选择了当地最有名望的媒婆登门提亲，不久後，媒婆传回的消息让他激动得一夜不成眠。
不止是郑其渊夫妇，连他们唯一的女儿都点头答应了这门亲事！
接下来，就是合八字择吉日选良辰，这些，他完全是遵照江南的习俗，就算觉得兀繁，但一想到太急进会让心上人觉得受了委屈，他都忍著。
然後就是等待，等待新娘的八抬大轿抬进他的家门的那一天，一日复一日的等待，不算长的等待时间，他如同经历了漫长的岁月。
好不容易，好不容易，他终於等到了新娘的花轿抬进京城，然後由身穿红火的新郎衣服的他亲自迎接著，进了自家的大门。
拜堂过後，他被留下来与长辈敬酒，只能眼睁睁看著新娘被人扶著进屋的身影，可一想到她已经是他的妻，他就万分激动，敬到他面前的酒，他毫不避让，痛快而豪爽的一干而尽！
这是他活了这麽久，最快乐的一天，这份愉悦的心情难以言喻，让他整日如踩在云雾之中，兴奋得有点不真实。
好不容易熬到半夜，那些一直向他敬酒的人终於肯放过他了。他一逮到机会，立刻抽身离开，已经七分醉的他，踏著不稳脚步，怀揣难以压抑的激动与兴奋，一步一步朝他的新房走去。
一踏进新房里的院子，完全苏州风格的庭院与屋子让他微微一笑。
害怕她远嫁京城会想家，他便在成亲之前叫人倾力建造了一个完全苏州风格的别苑，用来做他们的新房。
不知道她会不会喜欢？这麽想著的他来到了亮著烛光的屋外，看著屋中摇曳的火光，他又醉了一分。
因这宁静的气氛，因这激动得无以表达的心情，因想到朝思暮想的人儿就等候在屋中，因她已经是他的妻。
伸出颤抖的手，他轻轻，轻轻推开只是掩上的房门……
依照别人的传述，她无数次在脑海中勾勒自己夫婿的长相。
他们说他是俊逸非凡、才华横溢、不拘小节的──
他们还说他淡泊权位，不恋女色，实为一个不可多得的好男儿──
他们还说了好多好多，可当她亲眼见到他，才知道，他的好是难以用言语表达的──
当红盖头被人轻轻揭起，她不安地慢慢抬起头，看到立在她面前的人时，她的心一瞬间仿佛被什麽给占据，没有一丝空隙余下。
视野中，心中，是这个人，是他，她的夫婿。
她在这一刻明白，以为不会悸动的心，开始为眼前的人撼动，她爱上了──
爱上了白青隐。
却，在明白自己的心意的同时，揭起红盖头的人一脸难看地退後。
她困惑地看他，而脸上镶满受骗神色的他脸色铁青一言不发地转身而去。
「相公──」她错愕地站起来叫他，可是得到的只有大门被狠狠关上的声响。
一身红袍的她呆呆站在屋里，久久回不过神来，她不明白到底出了什麽事。
不知道过了多久，当夜越来越沈重，屋外再无任何声音，她逐渐开始意识到她的夫婿不会再走进新房。她无力地坐倒在床上，满心困惑，怎麽了，到底怎麽了？
她无语，只能望著依然燃烧的红烛，眼睛中除了困惑就是悲凉。
新婚之夜被独留在新房之中，这对每一个新嫁娘而言，都会是一个遗憾。
终生的遗憾。
郑长笑带著书僮小六喜孜孜地从私塾跑出来，一路脚步不停的往家里赶，让一直紧跟在他身边的小六怎麽也追不上他，便忍不住朝跑在前面的人喊道：「少爷，拜托，不要跑那麽快，小六腿短追不上你啊！」
「哎呀，小六，你别磨磨蹭蹭的！」郑长笑停下脚步转过身看向不远处一头大汗的小六，「今天是霜姐回家的日子，我还要赶著回去见她呢！」
「可是，少爷，老爷不是说过，霜小姐也有可能今天赶不回来吗？」
「我不管，总之我先要回去看看再说。快有两个多月没见到霜姐了，真想见见她呢！」
说完，郑长笑转回身，继续朝前方迈步跑去。
「少、少爷──等等我啊──」
见他就要跑远，小六无奈，也只能加紧脚步跟上。
回到阔别几个月却仍然熟悉的苏州城里後，郑凝霜没有一丝回到家乡的喜色，反�