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“杞成舟？”那姓吴的思索道：“江湖上却没听说过有这么一号人物。不知是出自什么门派？”
“这个么，”冷鸿儒道：“这五年来，倒也没听他说起过有什么门派。想来，也只是个普通走江湖的，哪能象吴兄你这样得天独厚，出自名门？”说着，向冷凝一招手：“凝儿，我看你们平时都空口白牙地说什么江湖，今儿，爹爹便给你介绍一位真正的江湖人物！你可知道这位吴叔叔，便是圣教四花公子中，拈花秦公子座下的红人？”
那姓吴的名叫吴名氏，听见他这么说，慌忙道：“哪里哪里，我也不过是二爷座下一个小角色，混口饭吃罢了。”
那是当然了。冷凝很不恭敬地想，如果真是什么拈花公子座下的红人，也会跟他爹这样的下里巴人结交？并且还连人带马被自己撞开，就这种身手！嗯，怪不得这些天来，她爹对于她的前途，老是摆出一副踌蹰满志、十拿九稳的模样，却原来趁着上京采买药材，也不晓得通过什么渠道，果然攀上高枝儿去了。
虽然这样想，脸上却很肃然起敬，惊叹道：“吴叔叔这么厉害呀！嗯，我听说过的，圣教有一种圣教的标志，总坛是天青袍子上绣一轮圆月，下面的堂口是绣弯月，吴叔叔既是秦公子座下，应该是绣圆月了，怎么不穿这种衣服呢？那可有多威风！”
两个大人见她说得幼稚，相视一笑。冷鸿儒笑骂道：“你这丫头，就知道什么威风！你吴叔叔是出来办秘密公事的，光图威风，那还到底办不办事了？”骂完了，又向吴名氏解释：“让吴兄见笑了。唉，这个丫头，养是养得娇惯了一点。你不知道，小弟可哪敢怎么管她？她这一条命，可是拣回来的呢……”
冷凝听到这里，便晓得他又要将杀虎的老黄历搬将出来，如果火候成熟，恐怕还会叫小鱼把那颗腌制过的虎心，再叉过来展示展示。不用说，这种事情她可没兴趣再奉陪下去，当下瞅个空，赶紧向冷鸿儒告退。冷鸿儒也不挽留，见她就要转身走开，忽然想起什么：“吴叔叔过来办案——这些天不要到处乱跑！尤其是晚上！”
冷凝只当耳旁风，一边答应，一边就脚底抹油，一溜烟转回自己房间，掩上门，诸般做作这才一扫而空，甜美的笑容宛如长河出谷，浩浩荡荡从心里涌将出来。呵！呵！今天晚上呵，可真是太让人高兴了，太让人开心了！在心底这样大叫两声，可也不晓得为什么会这样高兴开心，脚底一使劲，霎时间，便在狭小的房间里翻个空心跟斗。
跟头翻完了，顺手一抹，又从腰间抹出杞成舟的那支镖来，摆出各种姿势，对准各样物事，从各个角度，作势射出。往前射，往后射，往两侧射，正手射，反手射，两手一起射，从胯下射，从肩头射，从肘底下出奇不意地射，射顶篷，射墙角，射笔砚，射花瓶，射所有看得见摸得见奔来眼底的东西，射那个青幽幽的漂亮竹筒……
蓦地，所有的动作都静止下来。冷凝一个停顿，呆呆地看着那个竹筒。那竹筒里，她还记得，装的是红豆。阿明给她的红豆——
红豆？
那一夜的月亮底下，阿闲长吟道：红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思——
猛可里忽然有些明白，今儿个为什么会这么高兴。忽吃一惊，不自觉地，就去咬自己的手指头。手上还拿着镖，冰冷冷地便在唇上一碰。这一碰便又是一惊。低头一看那镖，忽然一股滔滔蜜流，毫无前兆地，便从全身每一个毛细孔里，浓浓地渗出来。
她亲了这支镖了！
她真的亲了这支镖了。而这支镖，又曾经是多少次，被他温温暖暖、随随意意，执在手中？这一亲，便仿佛、是在亲他的手吧？
冷凝脸上蓦地红起来，从头到脚，象是被什么人一把拎起，一下子扔进烈火熊熊的大熔炉。那种感觉，真的是好让人心惊、好让人害怕。可是，又真的是，好让人欢喜，欢喜到十二分。再看着那支镖，看着那支镖，良久，良久，终于又抬起手来，慢慢地，慢慢地，向唇边凑近。只兰花般轻轻一触，又烫着了似，慌忙拿开。
好害怕。偏又真的——好欢喜。
第二天，冷凝起个大早，史无前例地一马当先，向剑花社赶去。暮春三月，莺飞草长，一路上人逢喜事精神爽，自不用说那一份山水迎人，展开笑颜。只可惜这赶路的人竟也顾不得看，一腔心事揣得满满地，急匆匆向前奔去。本想着这一下，恐怕再没人能比她到得更早了，不成想山外有山，人外有人，一步踏进剑馆，空荡荡的偌大个地方，居然已经孤零零地戳着一个人。
那人见冷凝进来，露出一脸的喜色，却是阿明，跟她举手招呼道：“你今天怎么来这么早？”
冷凝支吾着反问：“你呢？怎么也来这么早？”
“我天天都来这么早的。”
冷凝有些诧异地看他，倒不知他竟是这么个用功的人。只是好象尽管这么用功，他的功夫可也不怎么样么。想了想，也不好说人家笨，只道：“你真是用功。”
阿明看她一眼，低声道：“我哪里是用功？”
“天天来这么早，”冷凝奇道：“这还不是用功么？”
“我来这么早，是因为……”阿明吐了半截子话，就再也说不下去，只是低着头，一意地踢着桌脚。
冷凝见他这副扭怩样子，忽然才有些明白过来。如果说她今天来得这么早，只是为了能够早些看到杞成舟，那阿明，是不是也是为了能够早些看到她呢？固然，他们俩个都知道，其实来得早，是根本没有用的。谁教他们要等的人，都一贯地姗姗而来迟。
两人间的气氛便有些尴尬。过了一会，阿明又道：“凝儿，我不晓得你心里是怎样想。我是前些时候已经告诉我过爹，非你不娶。今儿，他便要上你家提亲去了。”
“呵？”
“我只是不晓得你的意思？”阿明问。
冷凝干咽一口唾液，也不知道自己在说什么，道：“我还小呢。”
“也不小了，”阿明道：“何况先只是订亲，等过了今年，你也十六了，二八年华，就正当时候了。”
冷凝还要说什么，外面脚步声响，又有一个弟子踏进门来。三人随便打过招呼，先来的两个便再没说话，各自回到座位上去。冷凝趴在桌子上，只觉得满脑子浆糊。她，就要跟人家订亲了？订了亲，到明年，就要成亲？成了亲，当然就是人家的媳妇。既是人家的媳妇，顺理成章，便得替人家生孩子。那么，十月怀胎，到得后年，她便该是一个孩子的妈妈……了？
钟声隐隐约约响起来。冷凝神不守舍地坐着，本来等的是杞成舟，现在，却干脆连他是什么时候走进来的，都不知道。整个早晨，只是呆呆地看着摊在桌子上的内功图谱。原先那本革命书籍自然早已被革了命，而今这本书上，线条浑圆的裸体人像结跏趺坐，手中结着降魔印。降魔？降的什么魔？所谓魔者，便是这摆也摆脱不掉的岁月吧？人生吧？
冷凝偶尔抬起头，瞥见蓬勃装打扮的杞成舟，便觉有一股悲怆从天际袭来，箭一样犀利，一下子就血肉横飞地洞穿了她单薄的胸膛。眼前的那个杞成舟，站在离她不过一丈的地方，却分明相隔如天涯。就好象是放风筝的季节里，她手上那只断了线的纸鸢，被风拉扯着，呼拉一下，便从她眼前飞走。飞得老远老远，远得她今生今世，都再也无法触摸得及。也许最终它仍会掉落下来，可那掉落下来的地方，毕竟，又是别人家的院子了。
如此看来，昨晚的高兴，原来也不过是一场空高兴。不过是水中月。不过是镜中花。不过是年轻岁月里的一场梦境。等到梦醒了，她也就该长大了。长大了，就要嫁人。就算不嫁给阿明，也总得嫁给其他门当户对，来跟她家提亲的人。而这些人里，绝不会有杞成舟。
这便是生活么？这便是她不得不接受的生活么？冷凝呆呆地看着那书，书上那裸体人像眼观鼻，鼻扣心，冷冷地翻着降魔印。
阿明的话果然不虚，才一放学回家，冷凝便看见冷鸿儒将阿明父亲给送出院子来。阿明父亲看见她，慈祥地咧嘴一笑，走了。冷凝让他笑得汗毛直竖，好容易等客人走远，跟冷鸿儒走回堂屋去，这才慌张问道：“他来干什么？”
“串串门子呗，”冷鸿儒道：“还能做什么？”
冷凝狐疑地看着他。冷鸿儒让她这一看，好象也明白了什么，顿时直叫起来：“咦，不是你跟人家串通好了吧？哼，别打量着我不知道！你屋子里那一筒子红豆，是谁给你的？莫不就是阿明？我可告诉你呵，可别跟我起什么歪心思！你将来，是跟他们不一样的！我已经告诉过你吴叔叔了，几时有空，便让你上北京去！我想，以你的资质，在圣教总坛里呆上几年，只要肯努力，要做个一代侠女，又有什么难处？到那个时候，你还会看得上阿明这样的人么？”
“看不上阿明这样的人，”冷凝笑道：“那应该看上什么样的人呢？”
冷鸿儒倒有些摸不准他这个女儿了，哼道：“你看看，哪有姑娘象你这样没皮没脸的，看上这个，看上那个，这是你该说的话么？话说回来，你今后既是个江湖人，那当然也该找个正正经经的江湖人！”
冷凝吃地一笑，也不再跟他多说什么，翩然进屋。这时的心情，现成的便有一句诗，山重水复疑无路，柳暗花明又一村。要说江湖人，杞成舟不就是个现成的江湖人？只是，要杞成舟象阿明那样，上她家提亲，看起来还是颇有难度。唉，这位杞先生呀，似乎喜欢倒也算喜欢她的，可是，就这种喜欢，距提亲明显还有一定的距离。更准确点，或者是风马牛不相及。不知道这个问题，又该怎么解决呢？
冷凝沉吟着，往梳妆台上看一眼。那台上的菱花铜镜照出她甜美的圆圆脸，配起头上的那个丫丫髻，整个人看起来，倒象是一个正在吃奶的娃娃。似这种形象，大约，也就只能吸引阿明那种半大的毛孩子吧？蓦地里醒悟，为什么杞成舟对她的喜欢，会距提亲如此这般风马牛不相及。算起来，他今年也有三十来岁了，三十岁的男人，总会喜欢更成熟一点的女人？
只是，成熟一点的女人，究竟又该是个什么样子呢？苦苦地思索。脑海里一时波涛翻滚，历朝历代成熟的名女人们走马灯一样从眼前转过。赵飞燕是瘦的，杨玉环是胖的，貂蝉是年轻的，徐娘是半老的。但不管这些人在外型上有多少差别，据脑海里留下的零星印象，她们都精通一种很讨男人们喜欢的功夫，似乎就叫作，媚术？
这媚术，顾名思义，当然就象她们的剑术一样，乃是一种修炼妩媚的功夫。只是练剑，还有个剑谱，这媚术么，从史料上得来的印象，却好象是这些人从娘胎里就带出来的。那倒也是，几千年下来，这历史上一共才出过几个名女人？就好象她们武林，时不时，不也总能冒出几个天赋异禀的练武奇材么。只是这样一来，就未免苦了冷凝这样不是天赋异禀的人物，不晓得这个媚术，究竟又该是怎么个练法？
好在冷凝虽非天赋异禀，到底也还算个聪