连这么漂亮的新娘子都知道他的名声，不免让人受宠若惊。杞成舟忙道：“正是在下。姑娘这可受惊了。”
新娘子并不回答，只看着他摇一摇头：“你还是这副打扮呵。在这里呆了几年，可是变土了呢。”
杞成舟微觉尴尬：“是么？”
新娘子嫣然一笑，樱桃微破，左腮上现出个浅浅梨涡，道：“前些日子我在山外姑妈家呆了阵，听人家说，现在江湖上，落拓装早就过时了呢。如今太阴圣教一统武林，温教主号令天下，江湖气象焕然一新，外面的江湖子弟，都流行一种很精神的蓬勃装了呢。”
“是么？”
“是呵，蓬勃装是这样子的，”新娘子边说边比划道：“头发紧紧地束在顶门上，不是花馆张先生那种束法，是要束得更高些，象一条马尾在脑后荡来荡去。鬓发当然也不留了，头巾要雪白的，束巾带子尤其要长，可以从脑后拖到两鬓来，这样，风一吹，雪白的巾带就在脸侧翩然欲飞，那可真是说多潇洒，就有多潇洒……”
杞成舟却与山外隔绝得久了，听她这一番形容，想不出什么话来说。他不说话，那新娘子却不放过他，一壁说，一壁又看他一眼：“嗯，这胡子也不能要。温教主自己年轻貌美，所以也只喜欢青年才俊，因而江湖上无论是多么长的胡子，为了讨教主喜欢，都一体割去，人人刮得下巴发青，看上去，果然个个显得年轻了呢。”
杞成舟干巴巴道：“是么？”
新娘子终于没好气了：“是么是么，你难道只会说这一句话？你做什么来的？提着把剑，这么鬼鬼祟祟地跟踪我，想要谋财害命呀！”
其实在这样幽僻的山道上，独对这般美貌的新娘子，任何一个想干坏事的男人，都该懂得这世间有比谋财害命重要得多的事。当然这种事杞成舟目前还不想干，只得努力挤出个和蔼的笑容，道：“是新郎官让我来看看情形。现在没事了，山道上可能还有危险，姑娘这就跟我一起回去吧。”
“什么！魏老二他还指望我回去？”
新娘子不听“新郎官”这三个字也还罢了，一听，那是止不住地冷笑，怒道：“他倒挺本事的！自己一溜烟，跑得个没影子，却叫你来接我回去？你这就告诉他去，我这可只有一句话给他，老猫嗅咸鱼，休想呵休想！我跟他从今往后，一刀两断，没什么可说的！至于彩礼，他也甭厚着脸皮再跟我提起了。这可是他自个儿不要我这媳妇——哼，今儿还真亏得这只畜生，让我岳如花十八年来，头一次开了眼！你说，这一大群小伙子，就丢下我一个人——亏他们平日里还争着为我打破头——我呸！”
杞成舟干笑两声，换过话题道：“那畜牲呢？”
月影如花一拧腰，掉头又往前走，手中巾帕挥动，原来却是她的红盖头，随着腰肢扭动，被她甩得花枝招展，边走边道：“那畜牲谁能料到，竟是我命中的福星？要不是它来搅个场子，我可不是要跟魏老二拜堂成亲了么？呸！不就是开了个布行么？难道有几个臭钱，就自以为能配得上姑娘这一副花容月貌？哼，姑娘我可是钱也要，人也要！他那人品，切，也不晓得自己照一照镜子！”
杞成舟亦步亦趋跟在后面，听了她这番高论，答应不好，不答应也不好，只好继续干笑。月影如花牢骚发过，到底是人财两得，心情大好，哧地一笑，忽一伸手，勾住路边一棵小树，山妖也似秋波一横，撩着他笑道：“怎么偏是杞先生这么仗义，一人一剑，这就冲来救我了？”没等他回答，哧地又一笑：“你可不要告诉我，你从来就没喜欢过我哦？”
这话说得完全不容分辩，未免弄得杞成舟有些脸红。月影如花倒还自如，靠着那棵小树，娇笑道：“今天的事，你可千万不要告诉魏老二哟。他要是知道那只老虎只瞪我一眼，就走了的话，最低限度，也非得追回彩礼不可。你一定要说是，我千辛万苦，才终于虎口余生——我知道的，”想了一想，又最后补充一句，强调道：“我知道的，你是个好人。”
好人杞成舟前脚刚走，演武大厅立刻沸腾。那些弟子本就乐得偷懒，当此非常，更不必谈什么练镖，都是一古脑涌进庭院，去向逃回来的人七嘴八舌探问情况。其中阿闲又是猎户出身，好几次跟随她父亲陈三进山，胆子倒大，手疾脚快，立即从兵器架上拔了两根木棒，往冷凝手里一塞：“走，咱们帮手去！”
冷凝糊里胡涂的，还没从被捅开的血案中回神，在后面木木跟了两步，才晓得审量审量手里的家伙：“就凭这个？我们？”
“这个怎么了？”阿闲道：“当初武二郎用的不就是这个？可见这就是老虎克星。哼，老头子总是说我不行——他行，他也没打只大虫我看看呵？嘿嘿，练了这么多年的功夫，这回可轮到我……”
冷凝仍然迟疑：“可是武二郎那一根，好象一下子就断……”
“那是他运气不好！”阿闲毫不以为意：“我俩的运气，总不至于如此之差。再说了，我爷爷从前也说过的，武二郎那根棒子其实根本就没断，只不过小说家这么写了，好夸他英雄——你到底去是不去？我可是要走了，我才不想被人家说成是幸灾乐祸呢，好象嫉妒月影如花了，哼，想那魏老二，虽然从前也给我献过殷勤，我可是没有……”
冷凝一噎，再一看阿闲已经雄纠纠提棒出门，只好跟将上去。那剑花大院里一片纷杂，人人激动得一塌胡涂，自然不曾注意到她俩。两人于是一人手持一根老虎克星，悄悄掩上山路。一路上得滴翠亭，便看见如丝微雨中，凄惶惶一顶花轿。
阿闲一棒挑开轿帘，看看没人，叭嗒一声，又放落下来，猫腰去观察路面。冷凝却没她那个胆子，一边紧紧贴在她身后，一边握紧手中那根木棒，万分戒备着，可还是觉得阴风嗖嗖，从山岭上不断吹来，仿佛大虫扑过来的前兆。挨得片刻，越发地遍体生寒，勉强叫声：“阿闲……”
阿闲却道：“过来，你看这是什么？”
过去一看，是个花样的印迹，五个瓣子，巴掌大小，清晰而柔和地印在一丛干草的边缘，让冷凝不自禁联想起自家那只花猫的脚印，背上不由又生出一片冷汗：“难道是……”
“就是这畜牲的脚印了，”阿闲兴奋莫名：“好家伙！这回看老头子还有什么话说——是从这里走了，我们追过去。”
“但这根本就不是路呵！”
“废话，大虫当然不走路的！”阿闲忽然“咦”一声：“你不是要告诉我，你害怕了吧？”
让这一激，冷凝才一努劲，好不容易鼓起几分余勇，拨开草丛，索性上前去了，大无畏道：“鬼才害怕呢！左右前面还有乱草丛在顶着！”
“那可不一定，”阿闲道：“乱草丛又不是猎户，说不定找错了地方；又或者，他功力不济，虽然找到，早已经被‘呵呜’一口……”
一句话说得冷凝蓦又回头。阿闲看看她的脸色，就知道自己破坏了气氛，咯咯笑道：“还没有被‘呵呜’呢！你知道的，事实上每当一呵呜，总要有意外情况出现，就好象唐僧之于妖怪。所以真正的情形是，月影如花被大虫叼到一个地方，正待呵呜，不提防乱草丛就到了。乱草丛虽然功力不济，但是一见月影如花的美色，顿时内力大增，一手乱草剑法如得神助……”
冷凝笑道：“依我看，乱草丛之所以如得神助，却不仅仅是由于美色当前。他姓杞，谐音李，原来却是梁山好汉黑旋风隐姓埋名的后代。想黑旋风当年，一把刀杀了大小五只大虫，乱草丛一柄剑杀一只，真正是何足道哉！因此不上三两下，便把大虫杀得招架不住，正在此时……”
“那柄剑却象当年武二爷的哨棒一样，从剑柄处‘喀嚓’一声，”阿闲笑道：“整个儿掉将下去，却原来剑馆的兵器年久失修……”
“就此葬送一位英雄好汉，”冷凝道：“说时迟，那时快，那大虫一尾剪过，乱草丛一个闪避不及，正中腰部，连人带一只断剑柄被扫得横飞起来，在山壁上撞得七荤八素……”
“大虫看出便宜，正待一口咬下，忽地惨叫一声，”阿闲道：“却原来前面艳光四射，正是剑馆羞得花、闭得月、沉得鱼、落得雁的两名弟子到了，光芒到处，把个大虫的眼睛一晌炫瞎。那大虫一边惨叫，一边想道，得见人间如此美色，眼睛瞎了倒也不冤，只是，好歹今儿也忙了这么久，多少让我先吃上一口，再死也不迟呵！”
两人哈哈大笑。这一路说得热闹，不知不觉已在野草枯藤中走出很远。山深无人，一片笑声撞上山壁，空荡荡地折回来，正是蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽，笑着笑着，先就被这壮胆的笑声给吓住了，越笑声音越小，越小那惧意越觉得泛将上来。终于，两个人都收了声，你看看我，我看看你，冷凝忽然道：“要是乱草丛真……”
阿闲依旧保持几分猎人的坚定：“我们的运气哪有那么差？不过，有备无患，先考虑考虑也行。假如乱草丛真的出事，那就只能靠咱们俩了。我的意思，还是那句话，先把老虎的眼睛弄瞎再说。正好带得有镖，那便你射左眼，我射右眼，怎么样？”
“那要是射不中……”
“不要尽长敌人志气，灭自己威风么！”阿闲道：“总之我们又不是没有射中过！就这样，先发两镖，然后抡棒就打——记住了没有？”
“记住了，我射左……”
阿闲低着头，在草丛中又找到一个花瓣状的脚印，兴奋中并不在意冷凝忽地没了声音，伸棒敲敲她小腿：“你看，这里……”
“阿……闲！”
阿闲一下子僵了。电光石火之间，双手持棒打横里往前一撑，便被一股大力扑在地上。林中风声飒然，如啸如呜，如嘶如裂，一刹时天摇云变，日惨光寒，天地间直如笼罩了一场大雾，倏忽昏暗起来。阿闲满目只得一个巨大的虎头，虽然双手横棒猛力撑拒，只那还没完全长成的双臂，却又哪里抵得过那种汹涌而下的势道？
冷凝更把先前计划给忘得不知去向，看看阿闲不妙，端起木棒冲将来，就去捅那虎头。虽说手臂发软没有力度，无巧不巧，那棒端恰好插入柔软的虎耳。大虫吃痛，一摆头，丢了阿闲，朝她反跳过来。冷凝危急关头，身手不觉巧了十倍，棒端在地上一点，一个撑竿跳，蹦上一棵树枝桠。还没来得及爬得更高，那虎往上一扑，前爪伸出，揪住她衣裳后襟。
初春寒冷，大家穿得都还是夹袄，不易撕裂，给这么一挣，顿时又掉下来，扑地摔上虎背。这时节也没什么章法，只一扣手揪住虎皮。那边阿闲已经一骨碌翻身起来，也顾不得按原计划操练，横棒掠地，直打虎腿。那虎一跳，闪过这一击，尾梢一剪，将阿闲掠倒在地，竟不停留，一声长啸，往前直去。
冷凝伏在虎背上，便只觉双风贯耳，扑面生寒，更兼深林中枯草老藤，如刀如镰，各挺了尖尖利刺、弯弯刀锋，没头没脑地向脸上割戳过来。一时松手不得，不松手亦不得，此时间才算是真正知道了，什么叫做骑虎难下。就这么左右为难，又不知奔过了几座山岭，风驰电掣之中，只觉得时光如梭，她早已经熬过了一世、一世、又一世。
狂奔之中，那虎四足着地，忽地一顿，说�