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狂奔之中，那虎四足着地，忽地一顿，说停，居然就停了。冷凝一个不防，顿时一个倒翻筋斗摔将出去。甫一落地，就知不妙，那虎已经低呜一声，扑将上来。情急中往腰里一抹，一支剑花镖刚刚捉在手中，老虎已经扑到，冷凝眼前一黑，右手一挥，也不知道算是射呢，还是算戳，胡乱打出镖去。
人生如梦
清溪边的码头，已经有人在饮马了。东方佳木牵马过来，先前那人便拉着马，让开一块地方。早春天气，还料峭着，畜牲们也都知寒知热，对于眼前这一条明澈澈的清溪，竟不感到兴趣，各自站在低岸上，远远地伸长脖子喝水。东方佳木在青石码头上俯下身去，抄起一捧水来洗脸。跑了大半天的路，早已是一脸风尘。
一捧水抄起来，还没挨到脸，“咚”，便有一粒石子打进溪去，溅了他一脸的水花。不必回头，东方佳木也知道这是谁在顽皮——在这块地面上，除了路口玲珑斋里的玉玲珑玉大姑娘，还有谁敢跟他这样没大没小？也正因如此，东方佳木更是坚持着把所有影响仪容风采的浮灰尘土都洗得干干净净，这才湿淋淋地扭头。靠岸边的柳树底下，果然是玉玲珑，穿一件鹅黄衫子，扯着柳丝，笑嘻嘻地朝他看过来。
玉玲珑那张脸，本来就下颏尖尖的象粒瓜子，几个月不见，更见得瘦削了，还有点儿发青，整个儿看起来，倒象是姑娘们挂在耳朵珠子上的青玉坠子。东方佳木“咦”一声，起身道：“几个月不见，怎么瘦成这个样子？”
玉玲珑本来在笑，听了这句话，笑容就有些僵，手上一不经意，擗下根柳条来。东方佳木打量她一会，忽然一拍额头，恍然大悟道：“我知道了！”玉玲珑捏着那根柳条，疑惑地看着他，却听他道：“是不是相思成疾，想念你木头哥哥了哇？”话音未落，那姑娘早抡起柳条，兜头兜脸抽将过来。东方佳木嘻嘻一笑，也不躲闪，那柳丝便挟着一声轻响，着着实实扫在脸上。
这一来，玉玲珑倒有些不过意了，忙道：“疼不疼？”
“你疼不疼？”东方佳木拈着枝梢儿轻轻一挣，反问道：“心眼儿里？”
玉玲珑“啐”一口，拿他倒也没有办法，一挥手，把柳枝扔了。东方佳木伸手接住，敛了笑容，道：“不跟你说笑了。你木头哥哥可是饿惨了，走，这就照顾你玲珑斋的生意去吧！”
玉玲珑却不动身，站在树底下，又拉住几根柳丝，往河里踢落一粒石子，道：“就是饿惨了，也只好先忍一忍。店里面，正有几个太阴教的人呢。”
“魔教？”
“嘘！”玉玲珑急道：“你说话也谨慎些儿，给官家听到了，麻烦不小！”
“左右这里没有官家，”东方佳木不以为意，看了一眼在河边饮马的另一个人。那人二十七八年纪，一袭青布长衫，是个最普通不过的穷书生打扮。只掠一眼，又跟玉玲珑道：“再说，你木头哥哥什么时候怕过麻烦来着？太阴教‘靖难’起家，本来就是魔教么！便是今上……”
“爷爷！”玉玲珑急得只叫一声：“你这一番道理，只合与忧国忧民的英雄大侠们理论去！我们升斗小民，只知道谁坐了龙庭便是皇帝，是‘靖难’也好，是别的也好，哪还管得了那么多？退一步说，你不怕麻烦，我还怕呐！你也该为我们想想！”
东方佳木一笑，也就罢了，道：“好好好，好汉做事一人当，我不连累你！我只问你，为今上荣登大宝立下汗马功劳的太阴圣教的若干劳苦功高的教众，跑到青城山下玉大姑娘的贵店中来，所为何事？”
玉玲珑这才松一口气，压低声音道：“你走这几个月，可是出事了。本来，你们青城派跟太阴教西南堂虽也是磨磨擦擦，好在都没撕破脸皮。这一下，可有点不好了呢。我听你几位师兄弟说，好象问题就是出在明月楼。成都府谁不知道你们明月楼的红气？偏是那个大厨被太阴教挖走了。挖走也罢了，生意场上也没什么可说的，偏是被挖走的那个大厨又不长命，不上几天便死了。太阴教便说，是你们杀的。”
东方佳木笑道：“虽说我们的嫌疑听起来似乎大一点，可要说天底下猝死的人，也就多了去。太阴教要这么说，可要讲证据。”
“就是找不到证据呵！”玉玲珑道：“如果找着了证据，事情倒好办了。太阴教一贯有官府撑腰，直接上青城锁拿凶手，不就得了么？偏是找不着证据，事情这才麻烦起来。你想他们那么强横的人，哪能吃这种闷亏？从此三天两头便到你们家各处场子找麻烦。至于你那些师兄弟，当然也都不是省油的灯。结果两下闹起来，天天打架也还罢了，双方各出几条人命……”
“什么！？”
玉玲珑瞅他一眼：“不要紧张。在下面看场子的，都是些记名弟子，我想你应该不熟识的。只是如今闹成这样，大家情绪都很激动，双方都有些弹压不住了。我这里当着路口，天天能见到几个青城弟子溜下山来，往成都府去打架。那边呢，也时常有人溜到这边找麻烦。比如我店里现今的这几个，就是这样了。你要是被他们撞见，不用说，又是一场好打。”
东方佳木咽口唾液。玉玲珑正色道：“我可警告你！你若敢在我这里做什么，我非剥了你的皮不可！那几个人刚来不久，点酒点菜，总还得吃上一阵。你就在这里老实呆着，妈妈刚做了些粽子，等我给你拿几个过来——你少动什么歪脑筋！再告诉你，明天大家就要和议了，听说太阴教西南堂堂主秋夜梧约了他……你师父在江风楼上会面。你现在若是惹事，回山去，还不被他一顿发落？”
东方佳木嘻嘻一笑，还没说话，那边一直在饮马的书生插嘴道：“姑娘拿粽子的时候，可否也帮小生拿一点？我也饿了。”
玉玲珑奇道：“饿了就去店里吃饭呀！那太阴教是跟青城派过不去，又不是跟你！”
那书生摇摇头：“还是免了吧。小生平生，就见不得人家好勇斗狠，更何况还是几个好勇斗狠的人合在一起？姑娘还是行行好吧，也帮着带几个粽子来，这里先谢过了。”
玉玲珑一笑，伸手一指东方佳木，向那书生道：“那你这次可眼拙了！殊不知这一个，才真正是好勇斗狠的祖宗呢！你跟他在一起吃粽子，却不害怕？”一句话说完，也不解释，径自笑着去了。那书生见她去远，向东方佳木笑道：“好标致的小娘子，你媳妇儿？”
“小心说话！人家可还是大姑娘呢，”东方佳木道：“这话要让她听到了，看不抽你一顿！”
那书生笑道：“那不是正中下怀？我看你刚才不就被抽得蛮舒服么？”
东方佳木失笑，觉得这书生倒也有趣，笑道：“这你也能体会得到？可见在家里，时常挨抽吧？”
“可不是！”书生道：“就是我家娘子擅用烧火棍，这就让人不能坦然受之，非得落荒而逃不可了。”
两人大笑声中，玉玲珑早是快手快脚提了一盒粽子过来，见他们笑得欢快，不免好奇：“你们笑些什么？”那两人只是乐呵，哪里回答。东方佳木信手拿个粽子，一边剥，一边直看着她。玉玲珑让他看得不自在起来：“又怎么了？”
“我还是觉得不对劲，”东方佳木道：“怎么一下子瘦了这么多？没出什么事吧？”
玉玲珑蓦地里低了头。东方佳木紧追着看下去，便见有两颗晶晶莹莹的东西，从她浓密的睫毛底下翻涌出来，“啪”地一声，打在食盒盖子上。
“是出了什么事？”东方佳木慌忙把还没咬下去的粽子又从嘴里拔出来，急道：“是谁欺负你了？我这就去揍他！”
玉玲珑使劲埋着头，半晌，又使劲摇摇头。
“没事？”东方佳木道：“没事你哭什么？”
“人家哭……是因为，”玉玲珑好不容易抬起头来，睫毛上细碎的亮，勉强笑道：“你这么问，人家感动么。”
东方佳木深深叹一口气：“要是女人都象你这么容易感动，那我可就省事了！就说那个女飞贼吧，我马不停蹄追了她两个月，才终于追到，好话说了一萝筐，嘴皮子都快磨破了，也没见她感动得把青玉剑还给我呵？害得我最后还是不得不施展浑身解数，从青城小擒拿到青城八剑到青城二十四式到开天辟地风云一剑，并配合以流萤暗转步法以及斗转星移神功，直到连眉毛都以满天花雨手法打出粉碎镖……”
玉玲珑“咯咯”笑道：“就你会吹牛！谁不知道那天地辟地什么的，连你师父都没练成？”
东方佳木道：“那有什么稀奇？所谓长江后浪推前浪，其实以我现在的功夫，比之青城派无缺掌门，那是有过之而无不及的了！”
玉玲珑笑得直揉胸口，叫道：“佛祖保佑！这样的话，怎么就不给你师父听到呢！”
那书生却道：“青玉剑？便是你腰上这个漂亮玩意么？”
东方佳木腰上的玩意，果然能用“漂亮”这个词来形容。那是通体青白的一柄短剑，银柄银鞘，银鞘上又嵌了一条青玉，老长老大的，看上去，倒把整个剑鞘变成饰玉的镶边了。那玉色本来晶莹温润，被这道银色的镶边一衬，可不是分外夺目，漂亮得很？
东方佳木在剑上轻轻一拍，笑道：“正是它了！别看它小，可是我们青城派的镇派之宝呢！”
“镇派之宝？”那书生问：“有什么特别的用处么？”
东方佳木让他这一问，还真给问住了。要说这把剑之锋利无匹、吹毛断发，自不在话下，可是让这条虽很美丽同时却也很脆弱的青玉一装饰，从此再不适合上阵交锋，而只能日焚香火，被人高高地供养起来。这一来，锋利便没了用武之地。剩下的，还有什么呢？便是青玉之宝贵，镶工之精巧。此正足以吸引飞贼眼光，令全派上下时刻为之提心吊胆。就说这一次，若不是被人偷了，这几个月来，自己至于这样颠沛流离地千里追踪么？虽然如此，中原武林各派都有自己的镇派之宝，他们青城巍巍数百年，又岂能没有这么一两件稀世宝贝，得以炫人？
正无话可说，好在玉玲珑赶巧催起来：“尽说这些没要紧的做什么！还不赶紧吃了走路？再迟得一会，他们可出来了！”
东方佳木忙把粽子三口两口往嘴里塞去。那书生也跟着塞，却没他那么熟练，塞不上两口，噎住了，直着脖子使劲抹胸。玉玲珑又气又笑，道：“我是让木头快吃，又没说你！你尽可以慢慢吃不妨！”
那书生好不容易把这一口咽下去，道：“不然！久闻青城天下幽，我正要去饱览一下大好风光，所以，恰巧跟你木头哥哥同路。吃慢了，他可不等我。”
“不等又没什么，”玉玲珑道：“左右从此处往青城，就这么一条大路，没他同路，又走不丢了你。”
“不然！”那书生又猛吃几口，终于挤出时间，抬头道：“须知旅途寂寞，有人同行，无人同行，那滋味可是大大不同！”
说话间两人各已消灭数个粽子，在清溪里洗过手，东方佳木跨鞍上马，一回头，只见玉玲珑一双眼睛巴巴地看过来，在瘦削的脸上愈显其大，眼睛里面，又有些水汽湿雾在转动，心知必有什么隐情，只是碍着这个书生，却不好问，只得挥了挥柳条，轻轻打在她肩上，一转身，带马走了。那书生随后跟将�