，直往山下而去。虽然夜深取不到马，好在玲珑斋并不甚远，展开轻身功夫，夜风灌耳呼呼地吹得一晌，也就遥遥望见那一星灯火。
那一星灯火，正是从玉玲珑的窗口泄出来的。初春天气，窗户关得严实，昏黄的灯光将玉玲珑孤单瘦削的影子寂寂寞寞打在窗纸上，格外有一种动人心处。悄悄掩过去，便听她在窗内轻轻叹了口气。良久，又叹了一声。东方佳木鼓起勇气，终于伸出手去，在窗棂上轻轻一敲。
窗内的叹息顿时止了。窗前人影蓦地站起身来，轻声唤道：“无缺！”
窗扇随着呼唤，吱呀呀地往上掀开。玉玲珑向外探出半个头来，却只见疏星淡月之下，近处空旷一片，哪里有什么人影？看了半晌，这丫头的表情在月色下渐渐黯淡下来，嘴角一卷，似笑，又似自嘲，自言自语道：“我是糊涂了。你怎么会来呢？明天，你就要去江风楼谈判了。今儿个，你又怎么会来呢？”
春夜的寒气从窗口灌进来。玉玲珑瑟缩一下，却再没有关上窗户，只是搂着双肩，支起双肘，伏低身子看那青城山上的月亮，看那月亮底下青城山美妙的剪影。呆呆看了一阵，仿佛回过神来，又轻叹一声：“我知道的，这一下，你是再也不会来了，再也不会来的了。你现在关心的，只不过是怎样把我嫁掉。可我怎么能嫁人呢？我怀着的，明明是你的骨肉呵……”
万里之外的月亮，也不知是否在倾听这场心事，淡得飘渺。玉玲珑又看一眼牙月，忽地笑了，低低道：“都是我自己作孽！明知道他是青城掌门，娶不得亲的，为什么偏要跟他好？指望他娶了我呢，真蠢！他若是娶了我，便再不会是掌门。他若一开始便不是掌门，我还会注意他么？喜欢他么？真蠢……”骂了两句“真蠢”，声音由低而断，终于低泣起来，哭了一会，哽咽道：“我该怎么办呵？木头哥哥，你说，我该怎么办呵？木头哥哥！”
东方佳木让她这两声“木头哥哥”一叫，几乎要从屋瓦上滚落下来。咬牙忍住了，只觉肠中似有长刀万把，乱斩乱剁，绞成一团。也不知道过了多久，总是玉玲珑哭得累了，关窗熄灯，才能从屋顶上下来，一路上失魂落魄，回山而去。这就再不能注意身形，刚到山腰，便被两名巡夜弟子截住喝道：“是谁？站住了！”等看清楚是他，又一起笑将起来：“原来是东方师兄！刚回来这便忍耐不住，溜着打架去了？可上手没有？揍了几个？”
东方佳木却哪有心情跟他们罗嗉？怒道：“打架打架！就知道打架！难道除了打架，便再没事可做了么？”
那两人一怔，已经被他夺路而去。一路奔回木屋，伸手欲待推门，在门板上轻轻一触，忽然想起这屋子不比平时，已经多了那么一个人。乍一想到秦昭，脑袋里一团混乱的情绪才好似被冰水一浇，霎时间一阵清醒。果然，这秦昭说得不错，人生如梦复如戏！
这人生不就是一场做了就醒的梦？而且，还是一场玩了就算的游戏！
难道不是么？难道不是么？
在屋外一遍遍地踱着步，踱过来，又踱过去，整个人空茫茫的，好象从万丈山崖上一脚踏空，没有止尽地虚飘下跌。四周都是空气，弥望都是迷雾，没有半点依托，只有不断下跌，下跌，下跌，一直跌到那虚掩的木门“吱呀”一声，涩然开启。
秦昭应该是被他焦躁的步声所惊醒，披着外衣走出来。夜里的山风既寒且劲，一下子，便把他的青衫吹得哗啦啦直飘起来。东方佳木面无表情，只呆呆地看着他信手拢着衣服，慢慢地走过来。那衣摆在山风中一路挣扎着，时而噼啪一响，便仿如一记重锤，一下一下，直打在他跌得失衡的心上——也许只有明了人生如梦，他的眼光才有可能变得如此清晰，一眼分辨出眼前这不很相称的景象——这么寒冷的天气，这么文弱的书生，却偏偏又这么单薄的衣裳……
“怎么不进屋？”秦昭微笑道。
东方佳木呆看他一晌，这才涩然道：“你到底是谁？”
秦昭微微一怔，复又笑了，道：“是谁并不重要。我早说过人生如梦，大家一场相会，又何如相忘于江湖。”
“这么说，你是太阴教的人。”
“你该说是魔教。”
“青玉剑是你拿走了。”
“已经还回去了。明儿早上，你师父一觉醒来，便可以见到它好端端地放在案头。”
东方佳木有些麻木，但还是明白了他的意思：“你想拿这个威慑我师父，明天用来谈判——你是西南堂高手？”
秦昭微笑摇头：“一定要知道我是谁么？其实我们既不能全盘理解这个尘世，枝枝节节弄得再清楚，又有什么用处？何况江湖如此纷纭，大家便权当游戏一夜，又何不可？对我来说，今晚只是个分外美丽的春夜，这样的青城山，这样的月光与溪声，还有这样的你……”
然而东方佳木依旧麻木而执着：“你到底是谁？”
秦昭叹一口气，看溪口边一丛迎春花蓬蓬勃勃开得正盛，轻轻伸手折下一枝。只一转眼，劲急的山风忽然息了。月光底下，这人拈花微笑，斜披的青衫上忽然淡淡漾起一圈柔和的佛光。
“江湖上通常叫我秦拈花。”
当然东方佳木知道，江湖上还有个更为通行的说法，叫作：二公子拈花一笑，佛祖飘摇。
那么，他果然不是秦昭，他应该是——
秦朝。
春夜的气息
“好霸道的镖！”顺河街老猎户陈三使一柄解腕尖刀，小心翼翼剖开虎腹，只看一眼，连声惊叫道：“好霸道的镖！”
“怎么个霸道法？”站在近边的冷鸿儒忙问。
陈三双手扒开虎腹，解腕尖刀灵巧地往里一指：“你们看这畜牲的心！”
外围的一圈人都凑过脑袋来，便见那畜牲心上插着把熟悉的飞镖。被血一染，镖尾的红缨与镖身粘到一起，血糊糊湿答答地，很有些难看。众人自然认得这是剑馆惯用的剑花镖，但却看不出个所以然，纷纷道：“心怎么了？”
“怎么了？”陈三是太激动，也就忘了使用尊重些的口气，反问道：“你们说怎么了？你们看看这心，千疮百孔的，几乎整个儿粉碎了，这是被镖尖的劲道给炸的！冷老板，不瞒你说，我陈三打了一辈子的猎，也碰见过几个江湖人物，可是这样霸道的镖，还真是第一次看见！”
冷鸿儒被这么一说，慌忙凑近去看，果见那颗心烂花花的，血肉都飞溅在腔子里，颇不似寻常一整颗鸡心鸭心猪心的模样。看了半晌，道：“你是说，小女的这一手镖技还有些可观？
“何止是有些？”陈三细心取下镖，在衣襟上抹了两把，仔细认认镖上字号，果见那镖尖上有个带血的“凝”字，大声道：“凝丫头，就凭这一手，你可以去闯荡江湖了呢！你好，比我那闲丫头好！”
人群应声裂开一道缝来。冷凝从这道缝中疑疑惑惑地走过去，看见那镖果然是她的，只是浸了血肉，异样的陌生。而从昨天到现在，这整个世界看在她眼里，也都有些异样的陌生了。陌生得让人不太能够置信。她果然还是活在人世？这虎、这人群、还有父亲，果然是真实人世，其实并不是阴曹地府的一种幻象？
只记得那一刻的最后一个印象是，她仓仓促促，胡乱打出镖去。而这般出手的一支镖，也可以正正好打中老虎心口，并将之炸个粉碎？难道是老天有眼？她命不该绝？十殿阎罗都是她的手帕交，所以从生死薄上涂去了她的名字？
陈三将那支脏兮兮的沾着死虎秽物的镖递过来。冷凝接不是，不接也不是，只好将圈子里一只被人踩翻了的猫食碗抄起来，往前一递。那镖“丁宁”一声，落在碗里。陈三叹道：“可惜是这么个娇滴滴的小丫头，要不，就凭这一手功夫，出去闯荡一番江湖，可有多爽气！”
冷鸿儒笑道：“陈大哥这可谬赞了。其实这丫头娇惯倒不娇惯的，只是这一次实在不过是碰巧罢了。从前我也常见她打镖的，也就是玩玩而已，哪有个准头的？便是剑馆里杞先生，也没少说过她。这一次，真正是奇怪——大约是老天开眼了吧！”
“这就叫生死关头，”陈三道：“是英雄是狗熊，往往就看这种关头了。就说二十年前道士冲的那只母豹子，葬送了这行里多少好手？最后死在我手里，并不是说我的本事就有多大，一个要点，就是冲着这生死关头，发挥不发挥得出来。若这时候怯了，平时较量，再多么技艺纯熟，又有什么用？所以我看着，凝丫头是个好样的，是个好样的！”
冷鸿儒笑道：“哪里哪里，小丫头哪能跟陈大哥你比。你看看，现在不就已经吓得快没有了魂？”
陈三看看冷凝恍惚的样子，也就笑了。他是老猎人，说话归说话，手下可不慢，转眼间已经将死虎的五脏六腑一一取出来，放在边上的一个瓷盆里。冷鸿儒一转头，往厨房里唤道：“小鱼！”
便一个青衣小鬟梳着个丫丫头，从人群里挤进来。冷鸿儒指着那盆吩咐：“快把这些东西腌起来，仔细着那颗心！弄坏一点，小心你的皮！”小鱼吐吐舌头，把一盆杂碎都端起来，那人群又裂开一缝，放她过去了。
陈三又开始剥虎皮。一边剥，一边赞叹那支镖打得真是恰到好处，正中胸口。所以这虎皮当胸剥开，竟不露一点伤痕瑕疵，实在是很少见的了，要卖的话，可以值得不少钱呢。那四周围的街坊邻居，本来看见这只虎，知道是被冷凝小丫头打死的，都当是一大惊奇事。现在听他这一说，想到虎皮之值钱，又都是一片艳羡之声。
冷鸿儒一边袖手听着，只是微笑。这张虎皮，不用说，当然不卖的了。就算如陈三所言，它珍贵得很，好在家里开了片药铺，在这个山城中，还算得殷实人家，根本不必指靠这个卖钱。更何况，差险险，它还是女儿一条命换来的呢。只合永远做个念想儿，哪里舍得去卖？
一切弄得清爽，已经是午饭时分。山城规矩，杀猪宰牛都得招呼屠户酒饭，不以现钱计酬，只饭后割数斤新宰的猪牛肉。眼下冷家这剥一个虎皮么，却没有前例可循，好在山里人圆通，自然而然，便依此类推了。当下也不必多说，人群散后，冷鸿儒便单留陈三吃饭，并几个相熟的作了陪客。饭后，照是割几斤虎肉，并几根拆开来的虎骨，让老猎户一并带走。
客人一走，冷鸿儒便带着几分酒意，敲开冷凝的房间。冷凝还在糊涂着，见他进来，也没什么反应。冷鸿儒脸上喝成了桃红色，在一张椅子上坐下来，笑咪咪地对着女儿左看右看，半晌，手臂伸得老长，一握拳，蓦地里冲她翘出一根大拇指来。
冷凝有些哭笑不得：“那只是碰巧！”
“碰巧？”冷鸿儒打个酒嗝：“你以为碰巧就那么容易！我跟你说个故事吧。汉朝时候，飞将军李广有一天出门打猎，碰见老虎，拉弓一箭射去，正中虎背。奇怪的是那老虎却纹丝不动，跑过去一看，才发现原来只是块象老虎的石头。他这一箭竟深深没入石缝中去了。后来再射，却没一箭再能射入。你知道这是为什么？”
冷凝明知道他的意思，这当儿偏偏懒得回应，道：“不知道！”
冷鸿儒无奈：“你这丫头！这明明是人到危急关头，能力倍增么！就好象上次胡家失