年过花甲的卢大夫是当今武林中最好的医者，有“圣手华佗”之称，常人想求见一面也难如登天。而自从璟的病第一次发作时，就一直是卢大夫在为他看病。
只有在这种时候，他才庆幸自己还拥有至高的权力。
无人能质疑卢大夫的医术，他也一向信任这个妙手回春的老人。但这次，当他看到老人双眉紧锁的神色时，他感觉自己的心沉了下去。虽然他曾制造了无数的死亡，但他第一次真切地尝到死亡可能带来的恐惧。
但他从小受到的训练使他仍能以平静的声音询问：“璟儿的病情如何了？”
老人深深叹息：“小公子的病情恶化得比老朽预想的更快。”
他握紧了手：“但您甚至能起死回生。”
“人死不能复生，‘起死回生’实属过誉。老朽虽然可以自负地说：没有无法诊断下药的病。但，世上确有找不到的药。”
“找不到的药？”他蹙眉，“您是指什么药？藏红花、天山雪莲，还是千年灵芝？”
“不，不是这些。老朽知道，以南宫家的势力和财力，这些价值连城的药材也不难买到。但小公子的病十分凶险，恐怕只有一种药能完全根除——江左谢家的碧芜花。”
除四大世家以外，江左谢家是首屈一指的古老武林世家。相传，碧芜花是谢家先祖鲜血所化，有起死回生之效，极其珍贵，被谢家视为祖传之宝。匹夫无罪，怀璧其罪，不乏有人觊觎。由此引起的腥风血雨数不胜数，但谢家即使在最艰难时也从未屈服。因此，外人想要取得碧芜花，只有一种可能——夷平江左谢家。
他沉默了。
老人留意着他的神色，小心道：“不瞒南宫庄主，老朽初次被请来为小公子诊病时，十分害怕，因为听说了南宫庄主做过的一些事情。但来了之后，老朽才知道传言不可尽信。庄主既然对小公子如此在意，有慈父之心，想必也能推己及人……”
“您不必多说了。我会在一年之内得到碧芜花。但这一年中，您必须保证璟能好好地活着，不然，卢家满门将成为您的陪葬品。”他的唇角蕴着隐约笑意，而笑意里只有冰冷。
见多识广的老人也被吓得后退了一步。
他再不多言，接过侍女捧上的墨色外袍，一边披衣一边向外走去。绿衣侍女紧随其后。
足下一点，他催动轻功疾行，很快就到了山庄内的马厩。厩中皆是名马，千里挑一。
他并未吩咐仆从，径自牵出其中最好的那匹名为“快雪”的白马。显然是要远行。
绿衣侍女担心道：“您要去哪儿？”
他按鞍翻身上马，简洁地答：“江左。”
“您要去取碧芜花？”她失色惊呼，“江左谢家的实力不容小觑，您孤身前往，恐怕……”
他淡然道：“我只是去买糖渍梅子。”
她一愣，忙道：“您事务繁忙，时间宝贵。区区小事，奴婢可代为前去。”
“小事？”他略一挑眉，目光冷冷地扫过她，“这是今天最重要的事。何况，以你的轻功，能保证在今晚赶回？”
她羞惭地低头不语，痛悔自己的多言。
但他打马离开时，遗下一句淡淡话语：“多谢你一直照顾璟。”
她不可置信地蓦然抬头，望着绝尘而去的背影，匆匆扬声道：“江左谢家叛心已久，请您务必小心。”
江左风景秀逸，人们日出而作，日落而息，民风恬安。
他来到的这个小镇以糖渍梅子闻名。
拂面清风中，没有世家府邸内奢靡的暗香，却有糯软的稻米香、清淡的菖蒲气息。正是梨花盛开的时节，青石板路上铺着薄白的花瓣。风过时，落花纷扬，仰头看去，花瓣在阳光下仿佛轻盈的泡沫。
那种晶莹的美，让他想到了璟。璟一定会喜欢这样的景色。可惜，他不能带璟来看一看。实际上，璟从出生到现在，离开南宫山庄的次数屈指可数——对于一个其父树敌无数的孩子来说，江湖太过危险。
如果璟出生在一户普通人家，会更快乐吧……
他及时阻止自己再想下去。
终于，前方的街口出现了一家糕饼铺子，门前垂着竹帘。他掀帘走入，只见一个老板娘模样的妇人正在擦桌子。
见有客上门，妇人立刻搁下抹布迎上前来：“客官想要点什么？”
他不想耽误时间，直接把一锭银子放在桌上：“糖渍梅子，要最好的。”
妇人先是惊喜，继而又露出好奇之色。一个年轻男子风尘仆仆地赶来，只为了买这种孩子吃的零食，这确是罕见的情况。但他出手阔绰，她自然不会多嘴，立刻用油纸包了许多糖渍梅子，再用薄布裹上。
“客官请拿好。”妇人笑容可掬地把布包递过去。
然而，布包刚到他手中，她陡然翻转手腕，一把匕首如电光袭来，直刺他的心口。千钧一发之际，他似乎早有准备，敏捷地侧身避开，同时右手屈指一弹，一道指风倏然打出。她惨呼一声，踉跄后退着喷出一口血，匕首落地。
他出手如电，扣住她的脉门。自始自终，他的拂雪剑甚至未曾出鞘。
她脸色苍白，颤声道：“技不如人，愿赌服输。我的确杀不了你。”
他面色沉静如水，完全看不出心中所想。
“但我不明白，你为何提前就知道我会出手？”她忍不住问。
“你本身没有破绽。但我找了这么久，才找到一家糕饼铺子，这已足够让人警惕……”他静静说着，突然察觉到什么，猛地拉住她伏倒在地，翻身藏到木桌下面。
下一瞬间，似有漫天风雨声呼啸着袭来。无数暗器如天雨飞花，从四壁攒射到他们刚才所在的位置，深深没入地面。
他凝神细听，嘴角微扬，终于拔剑。
因他而逃过一劫的妇人甚至来不及看清剑是怎样拔出又怎样收回，只见一道冷冽而纯明的剑光划过空气，柔极而刚，优美如白虹贯日。
然而，绝美之光只有一瞬。随后，是隔墙传来的惨呼声。
他站起来，拂去衣上沾染的灰尘，优雅得像是在庭院中拂去衣上落花的浊世佳公子。
看着她愈发惨白的脸色，他漠然道：“看来，你从一开始就只是一枚弃子。”
她摇着头，拒绝相信，喃喃道：“不，不是的……”
他无暇与她闲谈：“我问你一个问题。若你如实回答，我就放你走。”
“不，”她咬紧牙关，但声音十分虚弱，“我宁死也不会背叛我的主人。”
他看着散落一地的糖渍梅子，微微叹息：“想杀我的人实在太多，我对你的主人是谁不感兴趣。我只问你，哪儿还能买到糖渍梅子？”
她愣住，半晌才道：“你真的想要放过我？但你杀了那么多人……”
“你的身上有淡淡奶香。你有一个尚在襁褓的孩子吧？”他垂袖而立，神情倦淡，“我的确是个魔鬼，但我也有不想失去的东西。为了他，我不杀你。”
他回到南宫山庄，已是傍晚。
绿衣侍女已在山庄大门恭候。他翻身下马，并不看她，只在与她擦肩而过时，淡淡道：“让今天早上服侍璟儿漱口的那个侍女来见我。”
当他换了轻袍缓带的晏居之服走进偏厅时，那个本该伺候在璟身边的侍女已惴惴不安地等在厅中。
他坐下，端起茶盏，浅啜了一口，看着她，开门见山：“你为何叛敌？”
侍女瞬间脸色苍白，却没有辩解，只是冷然反问：“你是怎么看出来的？”
他并不介意她的无礼，平静道：“我刚到江左，那里就布好了陷阱。显然，是出了内奸。但我去江左的消息本就没几个人知道。在这有限的范围内，不难锁定到你身上。”
“的确，我早就知道会有今天。”绝望之后，她反而镇定下来，语气里有镇静的怨毒，“但我死后化作厉鬼，也不会放过你。”
他静静搁下茶盏，眸中阴霾渐深：“你有多恨我，以及恨我的原因，我不感兴趣。但璟儿是完全无辜的。更何况，他对身边的人都很善意，对你也不会不友好。你怎能忍心害他？”
璟的病情出人意料地迅速恶化，终于有了合理的解释。
她冷冷笑了：“他是你的儿子，是你最珍视的东西，只有他能让你心痛吧？哈哈，看你的样子，我果然没有做错。呵，不错，他是无辜的，但那些被你残杀的无辜的人呢？”
“够了。”他打断她，声音里有罕见的波动。
她欣慰地观赏着他的痛苦，试图再说下去，以提高痛苦的浓度。但为时已晚——她的嘴角沁出了鲜血。
任何一个见过南宫家的酷刑的人，都会选择服毒自尽。她倒在地上，死时仍带着解脱般的笑意。
他站起来，深吸一口气，走出门外。
暮色已深。初春的风中仍带着料峭的凉意，涌过精巧的重重雕檐。烟霭般的斜阳中，精巧错落的园林格局，正是南宫世家著名的讲究与风雅。
但他并不真的喜欢这一切，这建立在累累白骨上的繁华。若人死后真能化作厉鬼，那这座如华丽陵墓的南宫山庄，一定早已被无数冤魂、厉鬼占据。他记得，自己幼时常被噩梦惊醒。梦中总有白色的小鬼，影子似地缠在他身边，向他诉说无尽怨恨。那时，他不敢把自己的噩梦告诉任何人，因为天资卓异的他，是被寄托了整个家族的希望的人。他的母亲早逝，父亲事务繁忙，甚至很少回家。
那是他所缺失的部分，无可弥补。他曾以为，他会竭尽全力让自己的孩子将会获得他得不到的一切，但如今，他忽然发现，原来自己能带给璟的，只有罪孽与痛苦。
他强迫自己压下这种软弱的念头，向那个唯一能让他感受到温暖的地方走去。
来到璟的寝厢的门前，从绿衣侍女手中接过盛糖渍梅子的琉璃盏，他穿过重重纱帘，径直走入。
内室中，朝西的格子窗拉开了。窗外的天幕上，染着大片的淡紫色晚霞。庭院中的白杜鹃半开半谢，没有花香的安静。微风中，窗上挂着的素瓷风铃轻轻摇动，叮当，叮当——
窗前，最后的晚照中，一个穿着洁白寝衣的孩子正在伏案写字。被斜光勾勒的侧影，秀丽得有几分暮鼓晨钟的宁静。
他仿佛被这恬静的气氛迷惑，一时移不开目光。直到孩子侧首看见他，展颜而笑：“爹爹。”
他走上前，把琉璃盏搁在案上，目光垂下，只见被白玉镇纸压着的雪浪笺上，那墨痕未干的楷书，势若飞动而隽永淡雅。运笔犹带稚气，结字风格却十分熟悉。
“爹爹，您看，璟儿学您的字，像么？”孩子忐忑而期待地仰首望着他。
他觉得自己冰冷的心在被一种温柔的情绪融化。
“很像。璟儿写得真好。”他微笑着，感到一种异样的情感在心底渐渐萌生。
为掩饰自己的失态，他上前拉上格子窗，又点燃了灯架上的银烛：“外面风凉，这儿光线又暗。璟儿还在病中，该多休息。”
“是璟儿错了。”孩子怯生生地低头认错，“但是，等会儿璟儿还想看书。”
孩子歉疚的语气让他更觉得自己罪不可赦。但他提醒自己，不可让孩子看出他的异样，不然，也许这个太过敏感的孩子会察觉病情的严重。
他抚着孩子的头发：“璟儿想看什么书？爹爹念给你听。”
孩子惊讶的神情很快化作一个微笑，长睫忽闪，眸光澄泓。他觉得自己快要溺入