申虎干咳一声，脸上带着明显的尴尬无措，期期艾艾说道：“我们昨晚赶到的时候，有好几个人正在欺负小公子……大夫也说了，小公子似乎长期受到欺侮，下身有很严重的裂伤，身上到处都是瘀痕……可那些人又似乎有意留住小公子性命，就这么让他吊着一口气……”
申虎说到这里似乎无以为继，而欧阳也无法再听下去，掉头就往东厢冲去。
到得东厢别苑门外，欧阳脚步却又顿住了，眼睛死盯着紧闭的大门，轻轻一推，望进无尽幽暗的里屋。
一室昏暗，一道瘦弱单薄的身影横卧榻上。欧阳悄悄走近前，脸上带着自己也未察觉到的紧张焦虑。
室内寂静如死，床上之人气息几不可闻，仿似随时可能消失无踪。欧阳细细看着眼前许久不见的少年，曾经的丰盈美丽已变为形销骨立，再也没有印象中的生气勃勃，娇红欲滴，内在外在的一切全部消失殆尽了，只剩无尽的苍白黯淡，欧阳几乎无法相信，这是自己印象中的那个娇美少年？这是当初那个天真稚嫩的小鬼？曾经的低语撒娇，胆怯可爱，勇敢坚强，全部烟消云散，只剩下眼前的破败躯壳。欧阳是知道傲龙堡对那些失宠之人的阴狠手段的，“刚来”时月那满目疮痍的身体明白地说明一切，可是眼前的一切终于让他明白，这样的痛苦折磨不是一个不经世事的少年可以承受的。想起月最终的选择，欧阳的心抖颤起来，再晚些的话……
欧阳伸出手，缓缓抚过那苍白隐现青管的肌肤。消瘦小脸上的眼帘缓缓张开，露出两泓黯淡死水。无神的眼落在欧阳脸上，最后与他目光相接。不知过了多久，柔欢脸上渐渐有了些表情，眼中似乎也多了些什么，他直盯着欧阳的眼，眼中越发晶莹剔透，终于化作几道珍珠翠玉溢出眼内，顺着脸颊滑下。
“别哭，别哭，一切都过去了，再也没有人能伤害你了……”声音轻柔如丝，就怕惊扰了眼前一触即碎的人儿。欧阳的心揪痛了，这是他曾经信誓旦旦要保护好的人，自己曾经发誓不再让他受到月的苦，可最终却造成了这样的结果……
“梅石，是你吗？”干涩微弱的嗓音里是满满的不敢致信，还有一丝不容错认的胆怯的惊喜。那是怎样的表情──无尽的祈求，一次次的失望，只余深心里的微弱的希望，当幸福最终降临时，已经不敢相信了，害怕再经历那锥心的痛苦。
“是我，是我，不是幻觉，我现在就在你身边，我们已经离开那个地方了，再也不会有痛苦，我保证……”轻轻地将那轻飘飘的身影护于怀中，用温柔的怀抱与舒适的体温抚慰这受伤的人，再一次发下誓言，这一次，无论如何都会做到……
才智卓绝的燕王又出现在众人面前，一样平凡的面貌，一样的温和有礼，却再也没有展露的锋芒，不再插手朝中诸事，以旅途劳累推托所有的拜访，每日除探望老王爷以外便足不出户，避过外间所有的一切，不见朝堂上的君王，深居简出，一点点将所有人心中那鲜明的影响抹去，剩下一道虚无……
燕王府主屋里，欧阳正喂怀里的少年吃饭。这样的动作在欧阳做来驾轻就熟，这些日子以来，柔欢的一切都是由他一手包办的，两人仿佛回到了在傲龙堡隐苑里的那段日子：对柔欢来说，欧阳还是当初那个唯一可以依赖的人，还是那个让他满怀爱意与温暖心甘情愿为之而生为之而死的人；对欧阳来说，柔欢还是当日那个可怜又可爱的小弟弟，还是那个自己倾心保护的亲人。欧阳全心全意地照顾这脆弱的小人儿，一如既往地为他做饭，梳洗，抱他入眠，让他陪在自己身边，看着那人影渐渐丰腴，看着那暗淡的脸庞渐渐绽放原有的光彩，心中无比充实。
“呐，不能挑食，把这个吃完……”欧阳看着怀里的人，感觉不太满意，好像还是瘦了点。
“阳，人家好饱了啦，吃不下了。”柔欢的变化是显而易见的，学会了对着欧阳撒娇，对着他娇娇软软地喊着“阳”，在欧阳尽心的照顾爱护之下，原本姣艳的风姿化作俊丽中透出贵气的动人心魄的美，加上飞快抽长的身量，神清骨秀，楚楚不凡。
“不行，身子骨还这么单薄，以后每天要多加个药膳补品才行……”声音倏忽而止，欧阳脸现惊色，抬头望向紧闭的厅门，与此同时，木门砰然而开，现出几道挺拔的身影。为首一个满脸勃发的怒气，眼中尽是凌厉的光芒，沉声道：“你就是为了他避开所有的人吗？”
对于眼前突如其来的指责，欧阳在最初的惊讶之后很快归于平静。面前的男人，他的所谓“皇兄”一脸的愤怒中难掩嫉意──那算是失态了吧，这从后头的炎翔脸上古怪的表情便可窥知一二。
看着炎翼脸上无法遏制的神情，欧阳心中竟有些快意──现在的他应该感到难受了吧，以他的身份本来一生都不会有机会体验到这种感觉的，只是既然他们都作了错误的选择，就要一起来承受其中的苦痛。只有一个人痛苦毕竟是不公平的，以欧阳的性格也不会让自己吃亏，所以眼前的情形必然要发生，只是时间上的早晚而已。
公平，是啊，说到公平，欧阳心中何尝好受。看着眼前的男人，总是让他在心动中参杂着苦闷，意欲沉迷却又难逃理智的折磨。再次明白自己心中对他并非无情，再次明白自己难逃情网，随之而来的就是无尽的矛盾与迷惘，因此借着对柔欢的无可推卸的责任逃开，不去看，不去想，希望慢慢可以寻得情感与理智的平衡点。欧阳并不否认自己本质上的恶劣，在面对这样的未曾体验的困境时他没有理由让自己独自去承受那不时涌上来的噬心的妒嫉。让这个高高在上的男人也体会一下自己的心情吧，只有这样他才可能理解自己做出的选择，才可能明白自己永远无法接受他的身份的理由。在一团纷乱全无办法的此刻，就先这样子吧。
欧阳不理眼前僵硬的气氛，径自拍拍怀里的人，轻声说道：“你先进去睡会，等一下我去叫你。”
没有人出声阻止，柔欢也在这时显露他异常乖巧的一面，微微点点头，往后头去了。
欧阳这才抬头面对眼前门口的人，无视炎翼炙热得要将他洞穿的眼，淡淡地笑：“怎么不进来啊，用过午膳没有，要不要一起吃？”
炎翼的身影纹丝不动，累得后面的炎翔和侍从云堇也动弹不得，气氛一下子尴尬起来。
眼看着快要无法收拾了，炎翔干笑一声，硬着头皮说道：“皇兄，我们进去说吧，一直站在门口也不大好……”嘴角的线条有些扭曲，好像是硬生生拉开的，努力想呈现出一丝笑容，可惜不太成功。要不是欧阳此刻微笑面具下的心情实在不好，难保不会当场爆笑出声。
炎翼总算动了，可是却不是往里走，一转身竟大踏步往外行去，没有留下只言片语。后面的两人面面相觑，茫然无措下只好追了出去，完全不明白是怎么回事。只有欧阳看出男人极力控制的情绪，那其实是一种不得已的逃避，怕自己再留下来会忍不住爆发，将一切全部揭开，从此天翻地覆。
看着远去的背影，欧阳再也无法保持脸上平静的微笑，一缕缕苦涩在唇边荡漾开来，可惜远去的人再也没有机会看到。
欧阳没有回避炎翔最后回头探看的眼，没有费力地在那关切的目光下掩饰自己真实的心情。不想再遮掩了，以炎翔的才智怕是察觉到了吧，而最近“父亲”对自己深居简出的不闻不问也提示了一种可能──自己与炎翼之间的暗波汹涌在这看尽人生百态的老人面前恐怕早已无所遁形，没有直接的介入而只是静观其变已是极大的宽容了，也因此欧阳决不允许自己做出让老人失望的事──决不会不顾一切投身情爱的漩涡，即使必须痛苦，也要保持最根本的清醒，阻止炎翼与自己可能做出的任何昏头的决定。欧阳决不会让炎翼与自己的这段情成为炎国动荡的根源，这是欧阳对自己最后的要求。
当夜，不出欧阳所料，炎翔登门拜访。对着这个亦兄亦友的人，欧阳反而放下所有的伪装，倾心相谈。
“你知道了吧？”没有指明，但欧阳知道炎翔可以明白的。
一愣，炎翔想不到欧阳会这么直率：“是啊，我竟然到今天才有所察觉，也是太迟钝了吧。”
转头看着并排而坐的炎翔的脸：“你没有什么想法吗？”
“说不吃惊那是骗人的，不过后来想想，两个同样出色的人互相吸引也不是什么不可能的事，更何况，不管是你还是皇兄都不会是糊涂的人，你们之间的事也轮不到我来质疑，我只相信这样两个一直让我敬佩的人是不会做出让我失望的事的，”炎翔笑笑，以着一种在这样的情形下显得格外异样的平静表情说道，“而且我也猜到你所作的选择了，虽然感到难受，但我支持这样的做法，需要什么帮助尽管说。不管怎样，你们都是我的兄弟。”
欧阳没想到自己还能开怀大笑，也许这就是知己的可贵：“你这么善解人意小心我会看上你啊，要是换成你我就什么烦恼也没有了。怎么样，要不要试试？”
炎翔这下子可笑不出来了：“你还是先解决皇兄这事吧，可不要让我还来不及培养感情就先让皇兄给杀了。”
两人一下子都笑了出来，朗朗的笑声在寂静的夜里远远地传开来。
“那个可爱的小鬼是怎么回事？我看他很‘喜欢’你啊？”炎翔特意在某些字上加重了语气，话里竟带着明显的调侃。
欧阳看着眼前开始有心情看戏的小子，心里开始犹豫要不要先揍他一顿发泄一下心情再告诉他。不过看在他刚才表面上云淡风清实则提心吊胆的份上，就先放过他了：“那可是我的宝贝弟弟，你也给我多关照着点。”
“只是弟弟？那小鬼头可不是这么想的啊！”
“ 他现在还小，总有一天会明白的，现在我的责任就是不再让他受到伤害，慢慢引导他找到快乐的人生。”
“真是个幸运的小家伙，”话题一转，竟跳到全不相干的事上，“你真的不再插手朝里的事了吗？你这一放手可让大伙忙得够呛啊！怎么样？偶尔有空也上上朝什么的，要不，到各司衙门看看？你和皇兄的事可跟那些国家大事没关系吧？让自己忙一点不是比较不会胡思乱想吗？”
看着炎翔努力说服自己大展手脚的样子，欧阳但笑不语：不会说出曾经的那件事对自己的影响的，即使说出来炎翔也不会理解。在他们这样永远站在高处的人若不是亲身体验是永远也无法理解的，就像以前的他。早在来满母子惨死眼前的时候，欧阳便已决定远离“这个世间”的种种，尽量不去改变这个时空里世事的运行，不管是好是坏，都让它保留原有的样子吧。
也许是因为谈得入迷，也许是因为心神波动，炎翔和欧阳始终都没有发现大厅后面那一抹纤细的身影。
夜，就这么过去，每个人都必须面对所有未知的明天……
眼看着柔欢一天天好起来，欧阳开始给他安排些课程，也不再让他整天腻在身边。奇怪的是小家伙并不反对，教什么都乖乖去学了，加上本来人就聪明，很快一一上手，还经常得那些老师夸奖。欧阳到这时�