后，我苦苦寻找而不得踪影的旅贲终于有了下落，若非子元要重拾旧盟放旅贲归齐，我还不知要找到何时！拔营那日我一直尾随其后，待子元派去的行人回新郑，我才找到陷阵士，把前因后果说了明白。倘若回齐禀明齐侯再来要人，恐怕周天子早已赐了婚，到那时黄花菜都凉了！恰在当时发现公主早已布下埋伏留了密信，指使我等依计布阵，可知道密信是在哪找到的？”
香树摇头，一脸茫然：“子元看公主甚紧，据说连司马令书都是他代笔写的。”
“所以公主将密信写在你送给孟阳的袍子里！”话一出口，千内顿觉失语，侧目睨着香树看她反应。
提起孟阳，香树真是辛酸悲苦难言难诉，原来他早已殉死疆场，而自己却今日才得知恶耗！再思及当她沉湎在公子公主爱浓情深中与之忧喜时，公主却算计了所有人，只为逃离，真真寒了人心。
“公主居然装病，亏得子元……所有人搜肠刮肚寻医问药，只为求她心安……”
“对手是子元，怎能不慎！”听她竟为子元说起情来，千内忿忿难平：“当初公主受其蒙蔽才落入虎口，若非太室山一役为得是开一条方便路径让公主脱困，不可与之苦缠，昨日我必取其狗命！”
“师氏心存偏见，不知公主与他情愫深厚！”
“虚以委蛇而已，你莫要弄假成真！”
香树被这话激得面色通红，几度欲言又止，待心情平抚了才不急不徐地道：“香树长在梧宫，公子公孙见得多了，哪个不是朝三暮四追蜂引蝶，拿女儿痴情来践踏！这三个月里，不论朝事凶险如何，子元每晚必要回寝宫与公主同衾入梦；公主骨疼发作时，他疼着护着，亲侍汤药，做些连下臣都嫌烦的琐事来却从无怨言；公主挑食又认水土，他哄着吃药，哄着用膳，从不教这些小脾气耽误治病。你可曾见过公主窝在男儿怀里翩然起舞？你可曾见过公主与人琴龠相和？你可曾见过公主吃别人碗里的肉羹？不曾。更不曾见过公主枕着子元发丝而睡时，那面容是何等安祥！”
见她越说越激动，越说越口没遮拦，千内连忙捂住她，嗔道：“如何思恋孟阳随你，莫要歪想了公主！汲云卫是何以覆没，旅贲何以成了傀儡，公主何以忍受桎梏！即便碎了他也消难其恨！”
香树泪如泉涌，掰开千内的手，哽咽着：“子元是隐瞒过身世，可若非真心相对，公主怎会接纳他；这些日子以来，若公主当真一丝真心也不曾给过，又怎哄得了子元。不管虚实几分，他们两情相悦千真万确，香树再是愚笨也看得出。”
犹似醍醐灌顶，听得千内心惊语塞，左右看着香树，没想到这小妮子竟生了双解风情的眼，这番话说得更是耐人寻味！瞅一眼身后幕帘紧闭波澜不惊的车厢，担心这话里面怕也听得差不离，更令人堪忧的是，除了偶有轻咳逸出来外，车内人一星反应都无，也许——
“为何不珍惜呀。”香树任凭泪眼婆娑，怀念着孟阳旧时音容笑貌，悒郁倾诉：“真心最难得，错过了，怎能不遗憾……”
唉。
千内无语凝噎，想她庸碌半生，世间爱恋情痴看便看了，叹婉之后，前途依旧。
“如何看待公主，随你。我只想说，在公主眼里有比风花雪月更珍重的东西——”
香树注目过来，不明所以。
“尊严，与自由。”
周朝 洛京
二月杨花，御风成雾，弥天地，蹿南北，涤尽故尘旧绪，正当得意春风。瓦楞上蒸出绿烟，飞帐里吐气暖融，人有人道，车有车途，见面是嘘寒问暖，举止是优雅从容，不愧是京畿洛地，只因人间温文守礼，连天上云，土里泥也显得格外清雅惬意。
行人来到驿馆前，举步将要迈过这道日夜常开的大门，却见一黄袍少年领着锦衣侍从迎面而来，那大步流星的从容，那目空一切的傲骨，看呆了人也。
“敢问阁下可是——”
行人局促着开口，却不待说完便被那少年抢了白。
“司马姽婳，年十有八。”
姽婳风也似出了门，不做一丝滞留，那桀骜不羁的模样看得千内连连摇头。
“公主少年得志，也无需这般炫耀。”
姽婳哈哈一笑，感慨万千道：“诶，我是说这生日过一个少一个。”
“是过一个得一个。”扶桑子跟在身后，说的字正腔圆。
姽婳朝他一笑：“我的扶桑啊，说话就是实在。”
眼前虽是其乐融融，行人却大感委屈，他一个王后差来的使节，凭什么无人问津，受这般冷落！
“齐司马，王后……”
“知道，回禀王后，待我朝谨天子后，自会去她那再叙旧情。”姽婳眸光一转，故意要弄些风情，那笑靥如花的仿佛轻轻一碰就能落下满天星来：“旧爱新欢，本司马一个不落，教她备好膏沐待我服侍。”
行人被勾弄的三迷五道，魂魄晃晃荡荡乱不可止，杵在原地半晌才回过神来，再找人，哪里还有影！
幽王烽火一戏，西京镐都被戎贼毁了个稀八烂，姬周举族东迁洛京，至此不过七八十年，却焕然是别一番新天地。龙座上依旧是姬子，天底下无非是王臣，只是东洛地窄福薄，勉力难支文武二王的千秋大业，国祚之微，从京畿羸弱的宿卫，殿下萧条的臣僚抑或宫中小吏见着齐司马时仓惶局促的神态，皆可管窥一二。
姽婳不期而至，朝中并无准备，饶是如此，周礼之繁细也依旧教人汗颜，御史那冗沉悠远的声音更教人如坠梦魇，以至于此刻泡在香浓滑腻的热汤里，思及日间枯燥亦冷不丁的直想往水里缩。
“莫不是水凉？”香树挥一把热汗，又往桶底摞了把柴。瞥一眼浴桶那边的身影，还是免不了羞赧一闪而过——世上女子千千万，教个男儿服侍巾栉的，这家公主独一户！
姽婳不语，水生雾起萦萦缭绕迷朦了眼睫，香随雾浓脉脉蔓延更熏人欲醉。正待暝暝然时，突地开口道：“这香气果真防得住珠胎暗结？”
扶桑子递上杯水，虽然眼帘微垂端得是非礼毋视的拘谨，行为举止却不怯场，竟比香树还娴熟习惯。
“殿下说的是麝香，得之不易，可制香料更是药中珍品，可通经络，可镇痛消肿，然此药孕妇用了却极是凶险，适用者催产，不适用者，堕胎。”
听他话语滞顿，姽婳飒然一笑，往桶沿上一趴，揶揄着：“只有歧黄术撬得开扶桑的嘴，可别浪费了天生的好声音，接着说。”
扶桑子面上一红，撩起她浮散在水上湿漉漉的长发，打开漆盒蘸着膏沐往上涂抹，慢慢揉洗：“其实薄贴里本就掺了麝香，既尽其药用又遮了草药苦味，或有避孕之效也未可知。那女医精明，怕露了底，我便改了用法，做成香料熬入汤中，只需少少，既与殿下养体，又不教子元遂愿。”
原来如此！香树空留余叹，用心拿捏着火候，不再做他想。
“公主，王后驾临。”守候在门外的千内扬声禀道。
姽婳心思回转，忖着这一屋子人事非常，稍有差池便麻烦大了，于是蔫乎乎念道：“香树，去寝室备好炉火，再将天子赐的酒煮上一壶，说是琼浆玉液，当然要酌着春景饮下才好。”
香树应声而退，这边门才合上，那边人声即起：“沐浴的喜好依旧没变，公主还是公主。”
话间将落，只见两道纤影推门而入，锦雉鲜裙不一般，玉珞凤钗无二致，吹开薄雾，那莲步轻踱，风韵漫洒的正是绯镰，还有蒲。
真是生死离合千百转，再见面时人非故。绯镰与蒲惊笑连连，在汤室里见着男子新鲜不说，这男子还是早被驱逐的扶桑子，怎能不惊不喜；本是忘在脑后，从不去念旧的故人，却湟湟然变了副尊贵模样不期而遇，扶桑子更加不得其解。正待两下里打量时，扶桑子突然大步过去，将蒲推搡出室外，紧促地道：“尔有孕之人，不可居此地！”
闻言，姽婳这才睨见蒲微微隆起的腹部，顿时失笑，望向绯镰：“看来天子亦是个风流种，绯镰可得多下功夫才好。”
绯镰舀瓢清水搭手帮扶桑子冲去姽婳发上的油膏，不紧不慢的：“公主正赶上佗儿百日之喜，明日吃筵时绯镰将他抱来与公主看看，算算此子有无贵相。”
“天子果是个风流种！”姽婳惊呼一声，慌忙道：“母凭子贵，子凭母荣，你记着便是。莫要抱你儿来，我平生最是不喜婴孩啼笑，酸酸嗲嗲，烦死个人！”
这公主老大不小，却依然揣着个少年心性，既狂妄又沉着，先是欺尽天下人，偷梁换柱，换出个活生生的王后；后来不单得了正卿之衔，更将齐司马信手拈来，做得风生水起，纵是男儿家也未必有此本事。绯镰如此这般的遐想着，目光状似无意的在姽婳脸上绕来绕去。毕竟有些不同，纯净无垢的眸里敛着忧愁，风轻云淡的笑里藏着妩媚，岁月兴许未能摧其心志，时光却也在形貌外印下足痕。唏嘘之余也不免叹她坚忍，能摒弃常理，蔑视世俗，还活得潇洒之人，寥寥无己也。
姽婳直往水里缩，做出个惊羞的模样：“一把骨头皮能得王后如此欣赏，羞煞人也。”
绯镰笑岔了气，此刻方觉这公主当真是深宫奇葩，能在沉寂中发光吐亮的人物。一别山高水长，物是人非，乍一重逢，喜悦之情堪堪化尽冷漠心肠。
“我在想，真不知将来配公主的人要生个什么模样才好。”绯镰难得噙着笑，掬起水往姽婳背上撩：“咦，倒有件稀奇事，那个子元竟是郑国公子突！郑伯与周交恶，本是老死不相往来的，他去年不召而来，挖空心思的为公主谋得卿位，受了多少难堪真是想起来都汗颜。绯镰知他心忧，便助其一二，这还不够，他竟又找到曾在郑国为质的公子狐，把天子哄得心花怒放，云雾里又捞到彤弓为信。到底是公主看上的人，心计智谋不比寻常！”
姽婳与扶桑子面面相觑，无言以对，等绯镰话完，这才施施然转了话锋：“绯镰出身非常，王后位得之不易，依你的性子必不会轻易与我瓜葛，惹得外人闲言。今日召我入宫莫不是为的叙旧？”
见眼前二人避而不谈，绯镰福灵心至，忖着其中必有隐情，却也无心顾及。姽婳说的是，召她入宫确有要事。
“公主可还记得纪鼎？”
姽婳愕然，乍一提及这前尘旧事着实意外，不待她问，绯镰便道：
“我原以为与公主一别永决，于是去年子元来时还托他与公主捎话……”
“纪鼎在你处？”
“正是。”绯镰点头，压低声音道：“我也是在婚礼后才发现，原来纪侯竟将那国器裹的面目全非，藏在嫁妆里！”
姽婳惊怔失语，当时为这东西劳神费力，不想时至今年竟得来全不费功夫。
“公主莫要存疑，子元见过纪鼎，可确信是真品无误。此事对周天子我也不曾透露半句。”话罢，绯镰又聊家常话闲趣也似念叨：“话说去年冬季公主便约定与郑太子一同来朝谨，怎食言了？”
“说来话长。”姽婳眉目一紧，旅贲袭郑忽之事犹如磐石压在心头，每每思及，除了内疚便是忧愁：“郑国内乱的消息还捂在瓮中，其实如今当政的是郑伯次子公子突，也就是子元。”
绯镰吃了一惊