越家祖上对陆家有恩，两家代代多有往来。陆妙谙成名甚早，十七岁得中状元，之前之后都帮越家子侄带过些课程，以是越临川称他师傅。越临川在越氏宗家排名最小，母亲原是歌女，生子之后被接进府内，却从来没得过半个名分，早早死去。因越临川出身低贱，其余兄弟姐妹皆将他视为欺侮的玩意，越老爷亦从不将这个儿子放在眼中，甚至不让他进入家学。那日陆妙谙正在讲习《大学》，错眼看见窗外有个小小身影，陆妙谙一走过去，那孩子便跑开，过些时候再悄悄过来，终有一次陆妙谙脚下快了一步，伸手出窗抓住那孩子的衣领，逮个正着。
那六七岁的孩子吓得浑身发颤，一双漂亮的眼睛怀着极深的恐惧看过来，陆妙谙原本全无恶意，见他吓成这个样子，连忙柔声安慰，又问别的孩子这个是谁。越家的长子随便答了几句，陆妙谙大致懂了意思，便问越临川躲在窗外可是为了听课。越临川怯怯地点了头，陆妙谙笑道：“既想听课，何必蹲在窗下，直接进来坐着便好。”
后来这句话，越临川一直一字不差地记着。
第二日越临川早早到了课堂，越家的其余子弟见他进来，一片嘲弄之声。他的三哥拿毛笔蘸了墨汁向他眼睛上画，“瞧这狐媚的一双吊稍眼，全与你娘一模一样，既然这般像个下贱的戏子，三哥给你画上脸，你给我们唱上一曲正好……”
越临川低头闭着眼睛，既不躲开也不回嘴，只默默忍着。余下兄弟将更多墨汁书本，甚至镇纸砚台向他招呼，他被砸疼了也只是弯弯腰，绝不离开坐着的椅子。一忽儿陆妙谙进来，看见这般光景，几乎气炸了肺，却只是向讲案前冷冷一坐，道：“今日课开得早，先考你们几个对词。”他见越临川那日穿着一件青绿色的旧衫子，便道：“——绿衣。谁能对上？”
一时堂中有对红花的，有对彤云的，有对碧裳的，闹得不可开交。陆妙谙见越临川咬着嘴唇不说话，便向他道：“临川，你说。”
越临川听陆师傅这般唤他的名字，蓦地抬起头来，明魅的眼睛中流露出一丝欣喜，眨了眨眼，扬声道：“——黄鸟。”
陆妙谙听他开口便是心中正解，笑道：“对得很好。只怕他们还没听懂，你再讲讲。”
“《绿衣》《黄鸟》同是诗经篇名，又皆为悼亡诗，文辞哀切，古意深远。”
“讲得也好。不过这个原不算难，我再问你一个……——恒河沙。”
双字变为三字，堂中的孩子都没了声息，兀自思索，却听越临川亮亮答道：“不烬木。”
陆妙谙没想到越临川答得这样快，答案又是这样新奇，便问：“这是什么，讲来听听。”
“《神异经》载，南方有炎火山，其中生不烬之木，昼夜火燃，得暴风不猛，暴雨不灭。”
陆妙谙沉吟片刻，道：“恒河沙对不烬木，虽不是完全工整，意态却有深远之处，这个也不错。这《神异经》你又是在何处看到的？”
“是……我娘留给我的。”
底下的孩子哄笑成一片，陆妙谙明白越临川的母亲出身青楼，这志怪之书应是她闲来无事解闷用的，既然带进府来，这小小的孩子饥不择食，倒也看得细记得牢。陆妙谙想来便道：“对词虽然对得好，旁门左道终非正路，日后还要多看些圣人经典才是。”
不想那小小的孩子却道：“人人都看圣人经典，全将天下看成了一个样子，我偏要看到些旁人看不到的东西。”
陆妙谙被他说得一愣，讶然于他小小年纪便有如此见识，此番言论虽有些离经叛道，却能突破历代科举陈风，颇有新意。陆妙谙不便夸他，但也不想责他，只笑着让他坐下，向其余弟子道：“今日的对词，是临川对的最好，既然对得好，便是这里合格的学生，你们哪个想叫他出去，需得先学得过他，若是个个都学得比他好，为师自然不会再让他坐在这里了，听懂了么？”
众子弟虽不情愿，也纷纷点头。
越临川知道陆妙谙只比自己的大哥大上一岁，不过十六年纪。看他一副一本正经的师长模样，越临川低头偷偷笑出来。
当日结课，陆妙谙将越临川留下，向他说解道：“今日你哥哥们欺负你，我是看见了，但我若是责罚他们，难保他们日后不会怀恨在心，加倍报复于你。只要你勤奋读书，处处强过他们，他们对你心生不甘，再生佩服，自然不会再欺负你了。你只自己争气，有什么委屈也要说给我，我纵不能惩处你家兄弟，替你排解些也是好的。”
两家算起来，陆妙谙与越临川是平辈，以是对这个小小的弟弟甚为心疼。越临川亮着眼睛望着他，他说一句便点一下头。
陆妙谙又道：“你方才说要看到旁人看不到的东西，志向很好，只是如今的世道下，想伸张这样的志向，先要举仕，因此圣人书也要仔细读，明白么？”
越临川还是点头，见陆妙谙收拾东西打算回府，咬着嘴唇闷了一刻，突然扑过去两只手抓住陆妙谙腰间的衣服，将脑袋埋进他怀里。陆妙谙见他这样，知道他平时受了太多委屈，今日好不容易见到个对他慈善的人，因此舍不得自己走，于是轻轻拍拍他的背，安抚道：“我明日还来呢。我今天看你被欺负成那样也不愿离开书堂，就知道你总有一天会是这里所有人中最有出息的，你好好读书，来日中了进士，你全家人都会将你当成宝，再没人敢轻侮你了，知道么？”
越临川将脸埋在陆妙谙胸口，轻轻点头。
次年陆妙谙大魁天下，九年后越临川得中二甲进士。陆妙谙当日说的果然无错，越临川在越家这一代子侄中第一个登科，第一个举仕，如今官位也做得最高。越家现在果然将越临川当成宝贝，越临川却不将他们放在心上起来，不时流连秦楼楚馆，接连数日不返家中。陆妙谙虽然常常说他，但也觉得自己没什么身份去管，话从来说得不重，今日见他远游归来却不来探问，以为他出了什么事，去越家问时，却是直接去了凝芳楼。陆妙谙一时生气，寻了个由头一路找来，现在见他往自己怀里钻，才知道他确实遇到了什么不痛快，于是柔声劝着，又问了许多句，越临川只是不答。
陆妙谙知道越临川脾气拗起来便不用指望他开口了，只得轻轻拍着他的背，这么过了一刻，渐渐听出越临川的呼吸又短又断续，竟似抽咽。陆妙谙慌忙伸手去摸，触手全湿，这下可惊得心慌意乱，心道从小看他长大，再受怎样的委屈也没见他掉过半滴眼泪，今天是遇到什么不得了的事了，居然哭成这样。陆妙谙连声急问：“这是怎么了？啊？究竟怎么了？你倒说话啊？”
越临川离了他的身子蹲下去，强忍着哭声缩成一团。陆妙谙随他蹲下，听他断续言道：“我活不了了……我一辈子想要的全没了……再不想活着了……”陆妙谙慌乱问道：“出了什么要命的事了？你喜欢的姑娘查出痨病了？纵是痨病，现在宫中的翟太医医术高明，我去求他，没有治不好的……或是你喜欢的姑娘许了人了？她若愿意跟你，你出更高的赎金赎她不行么……就说你早该将人家赎出来，青楼总归不是人呆的地方……”
“……既入青楼，哪里还有能呆的地方……纵使被人娶回家去，被主母妻妾丫鬟仆役作践……生了孩子也全是猪狗不如的东西……”
“谁又指摘你的出身了？我去跟他讲理！”
“我这样的腌臜东西……哪里配让你次次为我得罪他人……你是大家的嫡室长子，身份尊贵干净得很……公主都要下嫁……”话到这里越临川再说不下去了，泣不成声。
“原是这个，”陆妙谙见他说破，微微放下心来，“按说陛下择驸马，像你这样的才情相貌年纪，本当排在第一，但是世间俗见积习已久，陛下也有他不得不顾忌的难处。若按我说，娶了公主便是好事么，如若夫妻离德，倒不如娶个两情相悦的微寒女子，是何出身又有何关系。”
越临川只是忍着声音哭，陆妙谙又劝道：“况且醉打金枝的戏文你又不是没听过，所谓伴君如伴虎，将天家女儿娶为妻房岂是容易的？来日相处起来，我还真怕妙辨遇到什么凶险。”
“……哪个？”
“九公主，灵善公主。”
“哪个要娶九公主？”
“妙辨啊，我弟弟。”
越临川像是骤然噎住了，猛地咳了几声，咳声未止便匆忙问道：“不是你么？妙辨是庶子，如何能娶公主？”
陆妙谙顿觉几分哭笑不得，道：“你刚回来，自然不知道。陛下原拟将公主下嫁于我，我虑到九公主年庚十五，我却已然三十有一了，加之曾经丧妻，如此联姻怕公主觉得委屈，因此向家中建议动用族法将妙辨擢为嫡子，将我绌为庶子，日后家业由他继承，陛下亦已恩准，如此便成全了一对少年夫妻。”
“那你自己呢？当年秦小姐尚未过门便已过身，你按礼法虽为丧妻，按实情却并未娶过亲，你想为她守到几时？”
陆妙谙一怔，“……你问这个做什么？……莫非……莫非你方才……”陆妙谙这时才明白越临川究竟哭些什么，一时心乱如麻，话也说不利落了，“……你那一辈子想要的，是……我？”
“人要不到也不妨事，心我却全要，一分也不许少，你给不给？你若不愿给，我将心挖出来给你，你要不要？”这几句话，越临川说得一字一顿斩钉截铁，只剩真将一颗心剜出来给他。
陆妙谙愣愣看着越临川，仿似听不懂他在说些什么，良久之后，垂下眼睛低低叹气。
“我这颗心，几时又曾给过别人……”
越临川凑过去亲他，陆妙谙也没躲开，这么静静吻了一刻，越临川伸手抱住他的脖子，在他耳旁道：“陆师傅是君子，君子说的话一辈子都算数的。”
陆妙谙轻轻笑起，他不知道越临川冲着他的身后也在笑。那典狱出身的人今日去过陆家门前，如何不知道天子将公主嫁给他家哪个儿子，此时挂在脸上的眼泪不知有几分是真的，心中满当当的幸福却是足金足赤，这辈子再没这么真过。
小皇孙满月当天，三皇子府并未大摆酒宴，只请了几家近亲小聚。陌楚荻带着夫人陆氏与妹妹如虹去向毓疏贺喜，陆氏是第一次面见这位天大大伯，款款行了礼，一双眼睛却不敢抬，很是拘谨。陌楚荻笑着劝慰她道：“三殿下最是随和的，从小对我多加看护，仿似亲哥哥一般，夫人莫要拘那许多礼数，只当自家人便是。”
陆氏夫人点点头，这才敢抬头去看毓疏，一双水杏般的眼睛透着明媚温和，盈盈的眼波倒叫毓疏不知如何对视，只点头笑了笑，招呼他们落座。
如虹与毓疏是闹惯了的，粘上去恭喜哥哥贺喜哥哥地叫，毓疏一面应她，一面看着陌楚荻对陆氏夫人笑着讲解堂前院落中的一树桃花，陆氏夫人听得专注，明艳的眼睛时而看花，时而看着陌楚荻，即便成亲已有月余，她看着自家相公时，脸上仍带一丝娇羞甜蜜。毓疏心中自然不是滋味，只带笑喝茶，去与如虹说话。
一忽儿正妃罗氏将小皇孙抱出来，女眷们纷纷围过去看，罗妃将孩子递给陌家的新媳妇，陆氏夫人接过来，却不知如何去抱，孩子不舒服地蹬蹬腿，吓得陆氏手足无措。罗妃笑道：“想来妹妹家中没有更小的弟妹，从没抱过孩子呢。”陆氏夫人红着脸点头，将孩子递回去，罗妃却只是从下面托住，并不接过，“不妨事，正好学学，不久便能用上了。”
众女眷