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再穿了外面的猞猁裘，子玉又将个大毛貂冠给他戴了，觉得毛茸茸的一大团，车里都要坐不下去，惹得子玉、聘才皆笑。带了四个书童出来，外面已套了两辆车，四匹马。子玉独坐一车，聘才、元茂同坐一车，一径来到姑苏会馆，车已歇满了。
三人进内，梅宅的家人见了，迎上前来，道：〃王少爷、颜少爷来了多时了，诸位老爷早巳到齐。〃遂一直引至正座，见已开了戏。座中诸老辈，子玉尚有几位不认识，士燮指点他一一见了礼，这些老前辈个个称赞不休。随后聘才、元茂上来与王文辉见礼。聘才还生得伶俐，这元茂又系近视眼，再加上那套衣服，转动不便，一个揖作完，站起来，不料把文辉的帽子碰歪在一边。文辉连忙整好，元茂也胀红了脸，就想走开。
偏有那司业沈公，年老健谈，拉住了子玉，见他这样丰神秀澈，如神仙中人，想起他那位娇客来，真觉人道中，有天仙化人、魑魅魍魉两途。便问了目下所读何书，所习何文的话，子玉一一答了。子玉尚是年轻，被这些老前辈，你一句我一句的赞，倒赞得他很不好意思。沈大人放了手，子玉等告退，来至东边楼上，王恂、颜仲清便迎上来，都作揖道：〃我们已等久了，怎么这时候才来？〃子玉道：〃今日起迟了些，那孙大哥、孙二哥还没有来么？〃王恂道：〃也该快来了。〃王、颜二人又与聘才、元茂款接了一番。只见对面楼上来了几个，先是右待郎的少君刘文泽做主，请了史给事的少君史南湘、吴阁学的外甥张仲雨、姑苏名士高品、国子监司业沈公之子沈伯才、天津镇守海口巴总兵之子巴霖，这两位就是孙氏弟兄的妻舅。还有一个本京人，原任江苏知县之子冯子佩，尚未到来。这一班人，子玉除了南湘、文泽之外，恰不认识。这刘文泽字前舟，系中州世家，已得了二品荫生。这人最是和气，性情阔大，蔼然可亲，尤好结交，与徐子云、华星北均称莫逆。那个张仲雨是扬州人，生得俊秀灵警，是进京来赶异路功名的，就住在他舅舅吴阁学家。一切手谈博弈，吹竹弹丝，各色在行，捐了个九品前程，是个热闹场中的趣人。这高品是苏州人，号卓然，是个拔贡生。聪明绝世，博览群书，善于诙谐，每出一语，往往颠倒四座。与沈司业有亲，因此认得孙氏弟兄，时相戏侮。这沈伯才是个举人，年已三十余岁，近选了知县，将要赴任去了，是个精明强干的人。这巴霖却从他父亲任上来看他姐姐的。他的相貌与他姐姐一样俊俏，年才二十岁，文武皆能。因与孙氏昆仲不对，情愿住在店里，与刘文泽倒是相好。
当下王恂、仲清引了子玉过去，与他们一一见了，彼此都是年谊世交，各叙了些仰慕之意。刘文泽道：〃庸庵，你请客怎么不通知我一声。就是你请这二位生客，我们在一处也很好，何必又要另坐在那边。〃王恂笑道：〃不是我定要与你们分开，庾香是不用说的，就是这李、魏二位长兄，也是最有趣的人。
我今日还请了孙氏昆仲，这两位与众不同的，沈大哥虽不接浃，还不要紧，想能容得他。我实在怕巴老三一见他们，就要闹起来。〃众人皆笑。
巴霖道：〃王大哥，这就是你不该。你既然有三位尊客，就不应请那两个恶客，教人食不下咽，不过看着裙带上的情分罢了。〃说得众人大笑。高品道：〃最好，最好，我们今日就并在一处，为什么食不下咽？有了'蛀千字文'，'韵双声谱'，还胜如《汉书》下酒呢。〃史南湘道：〃怕什么？搬过来，搬过来！正席上有许多老前辈在那里，巴老三想必也不动手的。〃
王恂只得叫将那边两桌，就搬过这边，一同坐下，南湘道：〃庾香，你今日就看见好戏好人了，你才信我不是言过其实呢。〃
子玉笑道：〃你定的第一，我已经请教过了。〃南湘道：〃何如，可赏识得不错？〃子玉笑而不言。王恂道；〃你几时见过的？〃子玉道：〃你好记性，那天还问你要饭吃，拉住了你，你倒忘了？〃南湘侧耳而听，听这说话诧异，将要问时。王恂笑道：〃冤哉！冤哉！那个那里是袁宝珠，那是顶黑的黑相公，偏偏他的名字也叫保珠，庾香一听就当是你定的第一名。我也想着要分辨，就被那保环缠住，没有这个空儿。〃南湘大笑，子玉才知道另是个保珠，不是《花逊上的宝珠。
只见王家的家人报道：〃孙少爷到。〃嗣徽昆仲先到正席上见了礼，然后上楼，众人都笑面相迎。嗣徽举眼一望，见了许多人，便作了一个公揖。见了高品、沈伯才，心中甚是吃惊，暗道：〃偏偏今日运气不佳，遇见了这两个冤家。〃嗣元见了巴霖，也觉心跳，也与众人见了礼，巴霖勉勉强强，作了半个揖。楼上分了四桌。刘文泽道：〃都是相好，也不必推让，随意坐最好〃。大家都要远着孙氏弟兄，便乱坐起来。刘文泽、沈伯才、巴霖、张仲雨坐了一席；史南湘、颜仲清、高品拉了子玉过来，坐了一席；聘才、元茂坐了一席；嗣徽、嗣元坐了一席，王恂只好两席轮流作陪。孙嗣徽又之乎者也的闹了一会，问了魏、李二位姓名、籍贯。一面就摆上菜喝酒。高品见嗣徽的脸上疙瘩更多了好些，喝了几杯酒，那个红鼻子如经霜辣子，通红光亮。
高品对着沈伯才笑道：〃天下又红又光的，是什么东西，不准说好的，要说顶脏的东西。〃伯才已明白是说嗣徽的鼻子，便笑道：〃你且说一个样子来。〃高品道：〃我说：红而光，腊尽春回狗起阳。〃众人忍不住一笑。嗣徽明白，瞪了高品一眼，道：〃恶用是□□者为哉？鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境。〃
众人又笑。沈伯才笑道：〃我也有一句：红而光，屎急肛门脱痔疮。〃众人恐正席上听见，不敢放声，然已忍不住笑声满座。巴霖道：〃我也有一句，比你们的说得略要干净些。〃即说道：〃红而光，酒糟鼻子悬中央。〃高品笑道：〃不好了，教你说穿了题，以后就没有文章了。〃嗣徽道：〃好不通。这些东西，有什么红，有什么光？〃即说道：〃红而光。。〃便顿住了，再说不出来。
众人看了他那神色，又各大笑。嗣元呵呵的笑起来，那只吊眼睛索落落的滴泪，说道：〃我、我、我有一句：红红红红而光，一一一一团火球飞上床。〃众人笑得难忍，将要高声笑起来。颜仲清道：〃这一烧真烧得个红而光了。〃高品道：〃这一烧倒烧成了孙老二的三字经。〃众人不解其说，高品道：〃那救火的时候，自然说来、来、来！快、快、快！救、救、救！搬什物的抢、抢、抢！逃命的跑、跑、跑！风是呼、呼、呼！火是烘、烘、烘！烧着东西，爆起来口必、口必、口必！剥、剥、剥！人声嘻杂，嘻、嘻、嘻！出、出、出！不是一部《三字经》么？〃巴霖道：〃孙老二还有两门专经，你们知道没有？〃高品笑道：〃我倒不晓得他还有专经。〃巴霖道：〃打手铳，倒溺壶，这两门是他的专经。〃众人听他骂得太恶，倒不晓得他有何寓意，便再问他。巴霖道：〃也是个三字经，打手统是捋、捋、捋，倒溺壶是别、别、别。〃众人大笑。子玉赞道：〃这两经尤妙，实在说得自然得很。〃从此嗣元又添了一个〃未批三字经〃的诨名。嗣元将要翻脸，又因他父亲在上，且从前被巴霖打过几回，吃了痛苦，因此不敢与较，只好忍气结舌。唯把那只眼睛睁大了，狠狠的瞪着他滴泪。
停了一会，见聘才的跟班走到聘才身边道：〃叶先生送来的戏单。〃子玉过来，与聘才同看，见头几出是《扫花》、《三醉》、《议剑》、《谒师》、《赏荷》，都已唱过；以下是《功宴》、《瑶台》、《舞盘》、《偷诗》、《题曲》、《山门》、《出猎》、《回猎》、《游园惊梦》，末后是《明珠记》上的《侠隐》，子玉悄悄的向聘才道：〃戏倒罢了，只不晓得有琴官的戏没有？〃一语未了，只听得楼下有人嚷道：〃没有袁宝珠的戏，是断不依的。〃
子玉等往下看时，却是王文辉在那里发气，见一个人只管陪着笑，又向文辉请安。又听文辉说道：〃就是在徐老爷那里，唱一出再去何妨；况且定戏时，怎样交代你的？〃那人道：〃这出《惊梦》有个新来的琴官，比宝珠还好。大人不信，叫他先唱一出瞧瞧，如果不中大人的意，再赶着去叫宝珠来，包管不误。〃刘侍郎道：〃也罢，唱了《瑶台》之后，就唱《惊梦》也使得。〃那人答应几个〃是！〃看着文辉不言语，也就进戏房去了。聘才向子玉道：〃你听见没有？〃子玉点头，心上很感激文辉。
《功宴》唱完了，是《瑶台》出常子玉一见，吃了一惊，心上迷迷糊糊倒先当他是琴官，又看不大像，比琴官略大些。
只见得这人，如宝月祥云，明霞仙露，香触触，春霭霭，花开到八分，色艳到十足。已看得出神，便问南湘道：〃这是谁？
有此秀骨。〃南湘道：〃这个算好吗，只怕也难入品题。〃子玉知南湘故意讥诮他，便问仲清，仲清道：〃这就是《花逊上第二的瑶台壁月苏惠芳。〃于玉叹道：〃天地钟灵尽于此矣，我竟如夏虫不可语冰，难怪竹君怪我。〃南湘哈哈大笑道：〃我也不怪的，幸你自行检举。〃文泽道：〃怎么？庾香连苏媚香也不认识。〃南湘道：〃他是秀才不出门，焉知天下事。〃
少顷《瑶台》唱完，便是《惊梦》。
子玉倒有些不放心，恐琴官也未必压得下这苏惠芳，且先聚精会神等着。上场门口，帘子一掀，琴官已经见过二次，这面目记得逼真的了。手锣响处，莲步移时，香风已到，正如八月十五月圆夜，龙宫赛宝，宝气上腾，月光下接，似云非云的，结成了一个五彩祥云华盖，其光华色艳非世间之物可比。这一道光射将过来，把子玉的眼光分作几处，在他遍身旋绕，几至聚不拢来，愈看愈不分明。幸亏听得他唱起来，就从〃梦回莺啭〃，一字字听去，听到〃一生爱好是天然〃、〃良辰美景奈何在〃等处，觉得一缕幽香，从琴官口中摇漾出来，幽怨分明，心情毕露，真有天仙化人之妙。再听下去，到〃一例、一例里神仙眷，甚良缘，把青春抛的远〃，便字字打入子玉心坎，几乎流下泪来，只得勉强忍祝再看那柳梦梅出场，唱到〃忍耐温存一晌眠〃，聘才问道：〃何如？〃子玉并未听见，魂灵儿倒像附在小生身上，同了琴官进去了。偏有那李元茂冒冒失失走过来，把子玉一拍，道：〃这就是琴官，你说好不好？〃倒把子玉唬了一跳。众人都也看得出神。
原来琴官一出场，早已看见子玉，他是梦中多见了一回，今日已是第四回了，心里暗暗欢喜道：〃难得今日这位公子也在这里。〃到第二次出场，唱那〃雨香云片〃这支曲予，一面唱，那眼波只望着子玉溜来，子玉心里十分畅满。文泽低低的对南湘道：〃这个新来的相公，倒与庾香很熟，你瞧这一片神情，尽注意着他。〃南湘向子玉道：〃这个相公叫什么名字？〃
子玉道：〃他叫琴官。〃南湘道：〃你们盘桓过几回了？〃
子玉答道：〃我尚不认识