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子玉道：〃他叫琴官。〃南湘道：〃你们盘桓过几回了？〃
子玉答道：〃我尚不认识他。〃文泽笑道：〃庾香叫相公，是要瞒着人的。这样四目相窥，两心相照的光景，还说不认得，要怎样才算认得呢？〃大家都微笑看着子玉，子玉有口难辩，不觉脸红起来。这出唱过，又看了陆素兰的《舞盘》、金漱芳的《题曲》、李玉林的《偷诗》，都是无上上品，香艳绝伦，子玉唯有向南湘认错而已。
席间那个张仲雨与聘才叙起来是亲戚，讲得很投机。聘才又把合席的人都恭维拉拢了一会。子玉又见那些相公，到正席上去劝酒的劝酒，讲话的讲话；颇觉有趣。又见他的舅舅王文辉，分外比人高兴，后又看了一出戏。正席上刘侍郎、梅学士、吴阁学、沈司业先散。子玉见他父亲走了，天也不早，也要回去。刚起身时，忽见一个美少年上楼来。文泽的家人说道：〃冯少爷来了！〃冯子佩上前与众人见礼，子玉见他还不过十八九岁，生得貌如美女，十分抚媚。刘文泽道：〃人家都要散了，怎么这时候才来？〃冯子佩道：〃我早上进城到锦春园华府去拜年，原打算不耽搁的。华星北定要拉住吃了饭，又听了他们几出戏，才放我走，还是急急的赶出来的。〃子玉同了元茂、聘才告辞，诸人都送到楼门口，文泽、王恂、仲清送下楼来。
文泽对子玉道：〃初九日弟备小酌，屈吾兄一叙，作个清谈雅集。人不多，就是竹君、剑潭、庸庵、卓然几位，吾兄断不可推辞。〃子玉应允，又谢了。王恂、聘才、元茂也同道了谢，一径先回。那些人又谈了一会，也各散去。不知后事如何，且听下回分解。
第七回
颜仲清最工一字对史南湘独出五言诗
话说子玉从会馆回来，将琴官的戏足足想了两日，以谓天下之美莫过于此。又将苏蕙芳、陆素兰、金漱芳、李玉林的色艺品评，都为绝顶。细细核来，蕙芳的神色尤胜于诸人，次则素兰可以匹敌。然较比琴官起来，毫厘之间终觉稍逊。又想：〃琴官这个美貌，若不唱戏，天下人也不能瞻仰他，品题他，他也埋没了，所以使其堕劫梨园，以显造化游戏钟灵之意也未可知，故生了这个花王，又生得许多花相，如百花之辅牡丹。
但好花供人赏玩不过一季，而人之颜色可以十年。惟人胜于花，则爱人之心，自然比爱花更当胜些。谁想天下人的眼界，竟能相同。我意史竹君、王庸庵等必有言过其实之处，如今看来，真还刻划不到，想必那些能诗能画之说，也是的确无疑了。〃
便又想：〃今日虽然见了琴官的戏，也未能稍通款曲，此后相逢，不知又在何日？但看他今日双波频注，似乎倒有缱纟卷之意。
前此在车内掀帘凝望，又似非以陌上相逢看待，这也不知何故？〃
便愈想愈不明白起来。想把前日所咏的《车中人》翻出看看，再添两首，便取了出来。忽见三四两首，挖去了两个字，心甚诧异，即问小丫鬟道：〃这两日谁到这里来看我的书？〃小丫鬟道：〃前日太太请客，有一班少奶奶，还有王家的二姑娘，都进来闲逛。那些少奶奶，将少爷的行乐图看了半天，那二姑娘看少爷的书，其余没有人进来。我见二姑娘看书的时候，翻出一张纸来看了看、用指甲挖破一处，仍旧夹在书里。〃又笑道：〃前日我听得二姑娘雪儿说，孙家太太做媒，将二姑娘配了少爷了，将二姑娘配了少爷了，二姑娘还戴了太太一根簪子回去。〃子玉似信不信的问道：〃我不信，你敢是撒谎的？〃
小丫鬟道：〃我敢撒谎？我那天看着房没有敢走开，这是雪儿说的。只怕咱们家里人，都也知道。〃子玉听了心内甚喜，猛想起这二表妹的容貌，也有些像琴官的模样，便将他们比较起来，不知谁好。又把挖去的字一想，恍然大悟：〃谁知竟犯了他的讳，无意之间天然凑合，这也奇极了。他看了，当我必是有心想念他，心里定然怪我，这便怎样？我又无从与他分辩，这竟是个不白之冤。〃继又想道：〃既订了姻，就怪我也不妨。〃
子玉复因琼华两个字，触动琴官，一意缠绵，怜香慕色之心，从此而起。
到了初九日，刘文泽又着人来邀了。子玉告票萱堂，更衣乘舆而去。
且说文泽所请的容颜仲清、王恂、史南湘已经到了，随后梅子玉、高品一同到门。家人引着走过大厅，到了花厅之旁垂花门进去，系石子砌成的一条甬道，两边都是太湖石叠成高高低低的假山，衬着参参差差的寒树。远远望去，却也有台有亭，布置得十分幽雅。转了两三个弯，过了一座石桥，甬路旁是一色的，都是绿竹，绕着一带红阑，迎面便是五间卷棚。颜仲清等都在廊下等候，刘文泽早已降阶迎接。高品、子玉上前，先与主人见了礼，然后大家见了叙齿，史南湘、高品是二十五岁，高品二月生日，月分长于南湘。颜仲清二十四，王恂二十三，子玉十八。文泽虽二十四岁，却是主人。大家依次入座，免不得叙几句寒温。内中惟子玉初次登堂，留心看时，只见正中悬着一块楠木刻的蓝字横额，上面刻着〃倚剑眠琴之室〃两旁楹帖是梳榔木的，刻着：茶烟乍起，鹤梦未醒，此中得少佳趣；松风徐来，山泉清听，何处更着点尘。
署款是〃道生屈本立书〃，书法古拙异常。下面一张大案，案上罗列着许多书籍。旁边摆着十二盆唐花，香气袭人，令人心醉。子玉看了，又想起琴言那日作戏光景，真是宝光夺人，香气沁骨，不觉有些模糊起来。忽听文泽道：〃这屋子太敞，我们里面坐罢。〃随同到东边，有书童揭起帘子，进去却是三间书房，中间玻璃窗隔作两层。从旁绕进，玻璃窗内又是两间套房。朝南窗内，即看得见外面。上悬着董香光写的〃虚白〃二宇，一幅倪云林的枯木竹石，两旁对联是：名教中有乐地，风月外无多谈。屋内正中间摆着一个汉白玉的长方盆，盆上刻着许多首诗，盆中满满的养着一盆水仙，此时花已半开。旁边盆内一大株绿萼白梅，有五尺余高，老干着花，尚皆未放。向窗一面，才有一两枝开的。
文泽因此屋中有地炕和暖，酒席即摆设在内。主人送了酒，大家坐下。
南湘道：〃可惜今日没有叫几个人来。〃文泽道：〃我也打算叫的，因打听他们今日都在怡园送九作消寒会，连堂会里都没有一个去的，所以没有去叫，怕倒叫他们为难。南湘又道：〃今日我们可为软红尘中，一时雅集。〃仲清坐在高品肩下，高品即凑着仲清耳边轻轻的说了一句，仲清哑然失笑。众人问仲清道：〃他说什么？〃仲清向高品道：〃我说罢。〃高品摇了摇头。仲清道：〃那第七字对得尤妙。〃说着两人相视而笑。
南湘最是性急，便道：〃你们说了，我情愿吃一杯。〃高品道：〃喝十杯再说。〃文泽晓得南湘酒德平常，道：〃我来讲和，三杯罢。〃高品笑：〃竹君三杯，诸公各饮一杯，赏识这句话。〃
仲清道：〃我是请教过的了，免饮。〃高品笑道：〃几时？〃
仲清道：〃真正你这张嘴，狗口里生不出象牙来。〃南湘道：〃快拿酒来喝了，等他说。〃真个喝了三杯，其余也都喝了。
高品笑向仲清道：〃你是请教过的，你说罢。〃仲清笑着罚了高品一杯酒，道：〃他说'虚白室里，三对鸡芭。〃众人都不解。
文泽道：〃这有何可笑？〃南湘忽然想着，抚掌大笑道：〃这促狭鬼，实在可恶，难为他实在对得敏捷。〃子玉等悟着也都笑了，道：〃雅字竟当他实字，真对得工稳。〃文泽道：〃卓兄，我出一对你对，却不许思索。如对得好，我吃三杯。
对不出，罚十杯。不好，罚五杯。〃高品道：〃从来说出对容易，对对难。对不出三杯，对不好一杯，如何？〃南湘道：〃也要看上对出得难不难，你且说来。〃文泽向子玉道：〃要借重大名，就是'子玉人如玉'。〃仲清道：〃这倒不容易呢。〃
一语未了，高品道：〃我已对着了，你喝三杯。〃文泽道：〃你说。〃南湘道：〃如果对得好，我们还要公贺一杯。〃高品笑道：〃'卯金面是金'。何如？〃王恂道：〃卯金对于玉却是绝对。〃南湘道：〃就是'面是金'欠典切些。〃高品道：〃典虽不典，切却甚切。你没有见过中秋节，摊子摆的兔儿爷脸上，都是金的么？〃说得哄堂大笑起来，文泽道：〃你这刻薄鬼，连盟弟都骂起来了。〃高品道：〃箭在弦上，不得不发。〃主人只得照数领了，合席也各饮了一杯。
南湘道：〃如此饮酒，罚来罚去，也觉无味。前日我们打了一天诗牌，却极有趣。瑶卿打成两首绝好的，可惜他们今日又在怡园。咱们何不再想一个新鲜酒令。〃刘文泽道：〃今日我们将那对诗的令，行一行罢。〃子玉问道：〃怎样对诗？〃
仲清道：〃这是极容易的，出令的把一句诗拆开了，一个个的说给人对，凑起来文义通的免饮，一字不连，罚一杯。往往闹出笑话来，最有趣的。〃高品道：〃就是对诗。主人先饮令杯。〃
文泽饮毕，命人取了一块楠板，顺着衣衿开了姓，便道：〃我先出对了。〃写了个〃中〃字。众人想了一想：颜对了外，高对了后，梅对了上，史也对上，王对里。文泽又出了一个〃凤〃宇，颜对鸿，高对鸡，梅对鸾，史对鸦，王对乌。文泽又出一个〃下〃字，南湘道：〃有卷先交，我对'归'字。〃高品接着对〃前〃字，仲清、子玉同声对〃来〃字，王恂对〃回〃字，文泽一一写了。又道〃扶〃字，高抢对了〃靠〃字，史对了〃送〃字，颜对〃寄〃字，王对〃驭〃字，梅对〃听〃字。
文泽道〃双〃字，仲清对〃孤〃字，高品对〃八〃，子玉对〃九〃字，王恂道：〃不好了，顺着数儿就是十罢。〃南湘道：〃是了，我这个字倒有些难下，也罢，对'三'字罢。〃文泽道〃辇〃宇。南湘道：〃我晓得一定是这句诗。〃子玉抢对了一个〃琴〃字，王恂对了〃车〃字，南湘对了〃船〃宇，只有高品未对。文泽催道：〃再迟要罚酒了。〃高品笑了一笑，道〃舟〃宇，令官重新写起来，出的是〃双凤云中扶辇下〃。仲清对的是〃孤鸿天外寄书来〃。大家赞好。高品对的是〃八鸡露后靠舟前〃。大家一看忍不住都笑起来。文泽道：〃这个实在不通得离奇了，没有一个字连的，也有难倒他的时候。大家公议该喝几杯？〃南湘道：〃就只舟前二字算连，其余实在不贯，五杯是断不能少的。〃高品只管笑，也不辩，也不饮。主人道：〃你到底怎样？〃高品随凑着仲清耳边说了一句话，把仲清笑得出了席，走到外间屋内放声大笑，南湘不解，连忙出席来问仲清，仲清向他说了，那史南湘更拍着桌子狂笑。子玉等向高品问时，高品只是笑，说道：〃你们且看完了大家的，再说不迟。〃文泽道：〃这罚酒是要喝的。〃高品道：〃自然。〃
仲清拉着南湘进来，文泽道：〃不晓得他又在那里捣些什么鬼。〃南湘、仲清听了这句话，复又大笑，笑得眼泪直流。经小厮拧了手巾擦了，方才笑声稍祝再看子玉对的是〃九驾天上听琴来〃。大家赞道：〃这句真对得字字稳惬，又在剑潭之上。〃于是公贺了一杯。南湘对的是〃三鸦水上送船归〃。文泽道：〃竹君此对，未免杂凑。〃
南湘道：〃你这试官，少所见而多所怪，要挖眼睛了。这才对得工呢。〃子玉道：〃真对得好。〃文泽道：〃这个我倒要请教请教。〃子玉道：〃三鸦水上一归人，是韩□的诗。〃文泽恍然道：〃可是《送襄垣王君归别墅》的诗？我记性真坏极�