淡咸腥味。最后，他终于忍不住把它放在腿间轻轻摩擦。
“湘绮，湘绮…”，痛楚而热切的低吟，从密密的枝叶间泄漏出来。
近旁树上的栖鸟，似乎也不忍听闻，展开翅膀，悄无声息地滑翔而去。
眼看就要到达前面那个灯火闪烁的市镇了，大家终于松了口气。两辆马车渐渐慢了下来，从容前行。一路上都未曾开口的罗湘绮，挪向车门，对执鞭的张仲允说：“允文，嗯…，我以前未曾来得及告诉你，常大侠是…”。
话还未曾说完，张仲允突然回头，趁着沉沉的夜色，轻捷地在罗湘绮唇上偷了一个吻，罗湘绮一愣，就忘了下面想要说什么。
“阿锦是我的，谁也抢不走！”语气坚定无比，又透着三分顽皮，两分得意。
知道什么也不必说了，罗湘绮缓缓倚回到车壁上，脸上绽开了一个温暖的笑容。
二十六、归里
这是一个朴素而幽静的小院。院中有桂树一株，修竹若干。院外有清泉潺潺流过。
秋日的阳光干净而清朗。院中树下，摆着一张软榻。一个人，身上半盖着一条薄被，斜倚在软榻上闭着眼睛，一只手枕在脑后，另一只手握着一本翻开的书。
从屋里又走过来一个人，悄悄来到他的身边，在软榻边坐下，俯下身子，轻轻在那个人的发间、耳后、领窝里吸嗅着。他凉凉的鼻尖触到了那个人的面颊，那个人也不睁眼，只是无声地微笑了起来。当他终于过分地想要翻开他的衣襟，把鼻尖拱入他的腋下的时候，那个人终于不耐烦了起来，伸手推拒道：“你像只小狗一样的做什么呢？”
“我喜欢阿锦身上的味道…。”
“有什么好闻的？不如你去种几盆栀子、兰草来，天天放在枕边。”
“那也没有阿锦的味道好闻。像是…，像是揉碎了的茉莉花蕊的味道。”
罗湘绮最不喜欢他把自己比成花呀月呀什么的，因此只瞥了他一眼，也不答言。看他又厚脸皮地把鼻尖凑了过来，突然脸上闪现过一个不易察觉的慧黠的微笑，随即又正色道：“我也喜欢允文的味道。”
“真的么？”张仲允愣住了。这可不像是阿锦平时会说的话呀。张仲允满腹狐疑。
“真的、真的。”罗湘绮一本正经地说：“尤其是允文…的时候，味道闻起来就好像是烧红了的熨斗，一股焦热的甜腥味，就差滋滋冒白烟了…”。
“你…”。张仲允又被他捉弄得说不出话来。
罗湘绮用书掩上脸，在书下偷偷地笑。
他促狭起来，总是叫张仲允哭笑不得。明明平时是那么一个含蓄蕴藉的人，却又时不时会说出这么恼人的话；说出的话虽涉狭邪，却偏偏又是这么一副纯真的样子。
不管了，口头上讨不到便宜，就用武力来说话。
张仲允把罗湘绮脸上的书丢到一边，脸凑过去眼睛对着眼睛说：“熨斗已经烧热了滋滋响，现在就要把你这块香罗帕好好熨熨平…”。说着也不管罗湘绮的挣扎，连人带被一起抱到屋中，吱呀一声，将屋门关闭。
销魂，当此际，香囊暗解，罗带轻分。
…。
四肢交缠，胸膛挨着胸膛，面颊贴着面颊。张仲允能够感觉到罗湘绮的眼睑在微微地颤抖。随着这微颤，他长长的睫毛在张仲允的面颊上轻轻划过，一下，又一下。像是一只蝴蝶在轻轻扇动着翅膀。慢慢的，蝴蝶飞倦了，终于停歇了下来——罗湘绮的呼吸变得细腻而悠长。
伊人睡去，午后的房间里一片静谧。只有明炉里的碧香烟，细细一线，不绝如缕地袅袅向上升起…。
倦飞的鸟儿，终于又回到了故林。
他们是将近七月返回的绍兴，拜访了掌教梁章森和故友之后，稍做休整，张仲允又陪罗湘绮返回海宁祭祖。
罗主簿夫妇仙去之后，是罗湘绮的姐夫出面送二老回乡安葬的。罗湘绮因此一直深深内疚。此次回乡祭奠，又惹起了前尘往事。罗湘绮黯然伤神。幸亏有张仲允从旁边百般劝慰开解。
之后张仲允苦劝罗湘绮和他返回绍兴。但因为种种说不出口的理由，罗湘绮一直犹豫不决。幸而阳明书院的掌教梁章森素来器重罗湘绮的人品学问，再三催请他回阳明书院担任教习，罗湘绮才重新和张仲允一起回来了绍兴。
张仲允在王羲之的故居兰亭之畔，寻觅了一处干净清幽的小院，作为罗湘绮的居所。罗湘绮因为伤后虚弱、旅途劳乏，加上祭奠时的心绪波动，安顿下来后又病了一场。张仲允日日在身边看护相伴，很少回到自己家中。幸而罗湘绮慢慢好了起来，张仲允这才也渐渐舒展开了眉头。
只是这一番经历过后，罗湘绮越发的消瘦了。张仲允于是题了一副对联挂在他的书房里：
淡如秋菊何妨瘦
清到梅花不畏寒
张仲允认为用这两句话来形容罗湘绮非常妥贴。罗湘绮只是微微一笑。心下却感动。
人生得一知己足矣。
张仲允的父亲张德洪对他这次莫名其妙的辞官归里大为不满。
张德洪出身市井，靠精打细算起家。世人重官不重商，张家虽然富足，但在那些官宦士绅面前总是有些抬不起头。张仲允的中进士和步入仕途，终于让张德洪扬眉吐气了起来。张家的书坊“世德堂”也因此生意越来越好。
因为此时的书坊，最大的生意就是出八股文选本，以供考生应试之用；其次是戏文、弹词和话本小说。八股文选本又称时文选本，好的选本就如同考试秘籍一样，是科场的利器。富贵人家自不必说，就是贫寒人家，为了蟾宫折桂的理想，勒紧裤带也不能没有书读，不然拿什么来应考？因此虽然此时书籍还是个奢侈品，但张家书坊的生意却一直颇为兴隆。张仲允得中进士之后，“世德堂”时文选本的名号就更响亮了。
因此张仲允的辞官归里，不仅让张德洪大为扫兴，而且也多多少少影响了张家的生意。张仲允对家里人只说是因为工部的治水工程出了点问题，为了避祸，暂时归隐在家，之后有机会再东山再起。张德洪只是半信半疑。
更让张德洪和夫人赵氏不快的是，张仲允回乡之后，不愿意按家人所期望的那样，多多和士绅名流交往，为自己日后的仕途打点门路；也不愿意找个门当户对的人家娶妻成婚，白白错过了很多机会。只天天往阳明书院和罗湘绮的小院中泡着。即便回家，也都是蜻蜓点水一样匆匆而过。但此时老夫妻两个顾念着罗湘绮也算是张仲允的救命恩人，又身体病弱，因此也不好说什么。
只是心头的阴霾已是越来越重。
二十七、担忧
天气不知不觉冷了起来。虽然比起京师的干冷，江南的气候要温和湿润许多，但到了深秋，早晚还是有些寒意。
罗湘绮坐在窗前，一手伏案、一手执笔，低头沉思。
他的书稿《东林列传》已经完成将近一卷了。虽然现在身处草野，但并没有就此完全忘记了济世之志，不能在朝堂施展自己的抱负，就以纸笔来记古述往，以期能为后世之鉴。
前几日，罗湘绮和张仲允已经编著了一本《六君子传》，收录了因抗击魏阉而被陷害致死的左光斗、杨涟、魏大中等六位君子的生平，希望能将他们的事迹流传于世。
这本书是由两人一起收集、整理、校勘成稿的，然后又是张仲允拿到张家的“世德堂”，亲自参与排版、刻版、印刷的。成书之时，望着扉页上紧靠在一起的两个名字，两个人心中都有温暖的潮汐在涌动。
回到绍兴的这段日子是罗湘绮成年之后最为安然惬意的一段时光。一开始心中所怀有的种种隐忧，慢慢也都在张仲允稳健而又体贴的态度中渐渐消散了。意气相投、心灵相通，两个人之间渐渐生长出一种难以言传的默契感。罗湘绮觉得自己从来没有在一个人面前这么放松过。
无限的温暖、无限的包容。
本来那一日的骤然亲近，很难说不是生死难卜之时的孤注一掷。不想这一掷，竟掷来此后如许多的幸福。真佩服自己，当时居然有那样的激狂，那样的勇气…。想到这里，罗湘绮不禁微微有些面颊发烫。
“发什么呆？在想什么？”张仲允突然从身后走过来，温暖的手掌抚上罗湘绮的脊背，俯下身子道：“是不是在想我？”
罗湘绮连眼皮都不抬，信手一挥，趁张仲允不防备，用沾满了墨的笔在他的鼻尖上点了一个黑鼻头。
“呀！”张仲允大叫一声，连忙跑出屋门到后院去打水清洗。这可是他特意找来的上好的松烟墨，迟了能不能洗掉就很难说了。
背后传来罗湘绮低低的笑声。
这两个人商量正经事的时候都是再端方严谨不过的，可嬉闹起来就像是两个大孩子。
院中的罗良看到张仲允掩着鼻子急匆匆往后院水井边跑，笑着摇了摇头。
张仲允直洗了半日，好不容易才把脸洗干净了。于是气势汹汹地回到前院，一边掀门帘进屋，一边说：“好你个促狭鬼阿锦，越学越坏了，看我不…”。
话未说完就打住了。原来屋中不知何时多了两个人。正是张仲允的母亲赵氏夫人，和她的贴身丫头立在屋中。罗湘绮正忙着一边见礼，一边让座。大家看着兴冲冲闯进来的张仲允，都有些怔愣。
终于还是赵氏夫人打破了尴尬，笑着说：“你看这孩子，这么大了还是不懂事。罗公子是你的学兄，又是救命恩人，你怎么这么没大没小的。罗公子，是我教养不周，你千万不要介意。”
罗湘绮闻言只是微笑欠身致意。从罗良手中接过茶来亲自奉上。
张仲允终于回过神来，过来跟母亲见礼。
赵氏说没有旁的事情，就是做了些吃食，还有两身冬衣，拿了来看看他们两个。又嘱咐张仲允，虽然做学问要紧，闲时也该多回家看看。祖母日日在家念叨呢。祖母有年纪了，身体又不好，也应该多多陪伴以尽孝道才好。
张仲允一边一一应下，一边偷偷打量罗湘绮。罗湘绮只沉默微笑。
赵氏坐了一会，说家中有事，就不多留了。张仲允和罗湘绮直送到门外。临上车时赵氏又拉着罗湘绮的手，嘱咐他要多注意饮食，委实是太瘦了等等，罗湘绮含笑应承。赵氏夫人这才上车而去。
到了车中，放下车帘，赵氏脸上的笑容霎时隐没无踪，眉头紧紧皱了起来，伸手在太阳｜穴紧紧按压。
不由得她不担心啊。看这种情形，别再是两个人已经做下什么没法见人的事情了吧。她知道，从打小时候起，张仲允对罗湘绮就和旁人不同。
还记得十年前的仲春。
那时候张仲允还是个虚龄不足十三的孩子。有几日，张仲允下学回家特别早，没精打采的，也不去外边玩耍。问他时，才知道是罗湘绮生病未去上学的缘故。
一天下午，张仲允和李源在家中温习课业，突然张仲允的伯父怒气冲冲地找上门来。赵氏开始吓了一跳，以为出了什么大事。后来才知道，原来是他有一株异品重瓣海棠，张