冬至没作声，只是走到一个伙计身旁，对他说：“你走吧，交给我。”然后向最后一个顾客躬身微笑，“您要点儿什么？”
顾客走了，冬至从铜壶里倒了杯热水，端在手里捂着。店里的冷清让他越发觉得饥饿和疲惫。他坐到柜台里，准备歇一会。
就在这时，喜凤忽然从门外跑进来，进门就喊：“哥，哥，快救救我。”
冬至迎过去，问：“怎么啦，别慌。”
喜凤眼里满是惊恐，说：“刚才我在做饭，爹忽然带着一帮人回来啦。他们把我哄出去，在屋里翻箱倒柜的。我在门外听见，好像他们没找到值钱的东西，要逼着爹卖我还债呢。我没敢再听，赶紧跑出来了。”
冬至搂住她，问：“他们看见你跑了吗？”
喜凤摇摇头，晃出一串泪水：“我不知道，不知道。”
冬至四下乱看，见墙角有个大米缸，记得早上已经卖得快空了。他指指米缸，对喜凤说：“去，藏在里面。”喜凤跑过去，掀开盖子，蹲了进去。
就这么一会功夫，李大有已经追来了。他先探头看看，见只有冬至一个人，迈步进来四下打量。
冬至勉强压下心里的愤怒，冷冷地问：“有事吗？”
李大有脸上的刀伤随着笑容上下扭动，象一条爬行的蚯蚓，他问冬至：“喜凤来找过你吗？”
冬至斜眼看见门外的街面上，有几个穿黑衣的人，正向店里窥视。他摇摇头，说：“没瞧见，她不在家吗？”
李大有讪讪地说：“她刚从家出来，我以为她来这儿了。”
“这儿是店铺，她来干吗。你也别在这儿晃了，伙计们都在里面吃饭呢，待会出来，不好看。”
“大少爷在吗？”李大有怀着些希望。
“没在。”冬至抄起掸子，开始在李大有周围掸土。
李大有没办法，瘸着腿退了出去，和那几个黑衣人一碰头，向街那头走了。
大冷天，冬至惊出了一身汗。他等到确实安全了，奔过去把喜凤从米缸中抱了出来。喜凤满身满头沾着米粒，脸上让米粉擦得一块块斑白。冬至顾不上拍打，拉着她跑到后院。正吃饭的伙计都看得发愣，徐大力差点儿把碗摔了，站起来问：“怎么回事？”他还以为又有顾客在店里出了乱子。
冬至说：“徐大哥，我家里出了点儿事儿，得回去一趟。”
徐大力这才认出喜凤，松了口气，绷起脸说：“那哪儿成啊，出什么事儿也得下了工再去。”
冬至没法跟他解释，拉着喜凤往院外走，边走边说：“您同意我得去，不同意我也得去。”
“哎，真是没有王法了！”徐大力一方面因自己的权威没受重视而愤怒，一方面又庆幸有了个找茬告状的好机会。他怒喝：“你敢走。等着东家怎么罚你！”
冬至连头也不回，踏出了店门。
他没敢走大街，拉着喜凤捡人少的小巷来到殷家大宅，在门口中正好遇上张福要进门。张福看见他们也是一愣，冬至躬身行了个礼，问：“张管家，二少爷在家吗？”
张福上下打量打量他和喜凤，摇了摇头，说：“二少爷刚出门，你有什么事？”
“他去哪儿了？”冬至追问。
“我不知道。”
冬至一皱眉，又问：“那大少爷在吗？”
张福微微有些不耐烦，说：“也不在，出去赴宴了。你不在铺子里干活，带着妹妹瞎跑什么？”
冬至把喜凤拽到身前，说：“张管家，我有点儿急事找大少爷，喜凤能不能在府中呆一会儿。”没等张福开口，他接着说：“等二少爷回来，您把她交给二少爷就行。”
张福冷冷地看着喜凤，说：“看不出来啊，二少爷这么看得上你。”他转向冬至，“你也真拾趣，巴巴地就把妹妹送过来了。”
喜凤不解地望向冬至，刚要问，冬至在她肩上掐了一下，答道：“是，是。”虽然他不知道张福在说些什么，但听得出来他并没有拒绝的意思。事情紧急，呆在殷府无疑是最安全的。
张福一摆手，说：“跟我走吧。”冬至低头悄悄地对喜凤说：“除了二少爷，今儿的事谁也别说。”他跟着问张福：“张管家，大少爷在哪儿赴宴啊。我有急事找他。”
“他在镇长家，来的都是大人物，找到你也进不去啊。”张福说。
“谢谢，谢谢。”冬至将喜凤推到张福身边，急急忙忙往镇长家方向跑去。
张福望着他的背影，撇了撇嘴，低头看看喜凤，皱眉道：“你不是要让二太太相看吗？怎么弄得这么脏，从哪儿滚得这一身白？”
镇长府里面的筵席刚散，堂会的锣声还未敲响。
大门口有两个端枪的警察守着，看见冬至过来，把刺刀一横，喝问：“干什么的？”
冬至回答：“我找殷家树殷老板。”
“谁？”一个警察没听清。另一个警察收了刺刀，轻轻告诉他：“就是陈局长的女婿。”
“哦。”那一个也收了刺刀，点点头，“他在里面，不过，你可进不去。”
“我有急事。”冬至求道，“要不然你帮我叫一声。”
“我是谁啊？”警察不以为然，“帮你叫，那不是找骂吗？”
“两位大哥，我真的有急事，您通融通融。”冬至往前走了两步。
“别动！”两个警察又把刺刀架了起来。一个警察说：“你乖乖地站门口不碍事的地方等着，等人出来了，你也就见着了。”
“那……”冬至一时无法，正着急的时候，听背后有人粗声问：“这是谁啊？”
两个警察立马挺直身子一个敬礼：“队长！”
冬至回头一看，竟是警察局的赵队长。他看上去比五年前更壮了些，本就宽大的肩膀虚披了件大衣，一手掐烟，一手叉腰，戳在地上象一座大钟，把冬至的后路堵得严严实实。
一个警察指指冬至，说：“他要进去找殷老板，我们给拦下了。”
赵队长细细端详冬至，眼里渐渐闪出亮光，他低头柔和地问：“你是他什么人啊？”
冬至在他的压迫下退了两步，后腰几乎顶在刺刀上，他回答说：“我是他店里的伙计，店里有点儿急事找他。”
“哦。”赵队长伸胳膊来拉冬至的手，“来，我带你进去找。”
冬至顺从的让他拉住，跟着赵队长从两个警察立正的夹缝中走了进去。他没有看见，那两个警察在随后的对视中暧昧的一笑。
第二十五章
戏未开场，台上间或响着试音的锣鼓点儿，台下的人忙着找座位，寒暄。家树把文娴安顿在岳父岳母身边，打了个招呼：“我去方便一下。”文娴点点头，扶着腰慢慢坐下，眼睛看着他消失在楼梯拐角处。
陈太太捅了捅她：“哎，我昨儿看上了一件水獭皮的袍子。”
文娴把目光收回来，笑笑，说：“去年我不是给您买了件狐狸皮的？”
“那可不一样。水獭比狐狸的可好看多了，”陈太太兴致勃勃地说，“明儿你跟我去瞧瞧，咱俩儿一人买一件。”
“我还是算了吧。谁知道生了孩子变成啥样，象水桶也不一定。”文娴懒洋洋地打了个哈欠，又转头去找家树。
“所以要赶紧买啊，生了孩子，哪还有时间出门。”
“行。我跟家树说一声。”虽然母亲张口要东西是常有的事，但水獭的皮袍贵了些，还是跟家树打个招呼比较好。
直到开场锣响了，家树也没回来。文娴有些着急，但看看父母，没好意思说出来。刚才在吃罢饭往这儿走的路上，他俩碰上了一个人。这人文娴是认得的，他是原先永泰戏班的头牌，唱旦的小香莲。这几年，听说不唱戏改教戏了，今儿看见他身边带了两个孩子站在走廊里，正好和他们打了个照面。
关于家树的风言风语文娴听了不少，她并没太当回事。可今儿不比平常日子，又是父母，又是朋友，真闹出点儿笑话来，面子上太不好看了。
陈局长坐在旁边的镇长聊了一阵，忽然转头问文娴：“家树呢？”
文娴吓了一跳，赶紧陪笑：“他就回来了，就回来了。”她心里暗骂，“别是死在那个兔爷怀里了吧。”
家树还真就是找小香莲去了。
他沿着走廊转了一圈，没看见人，又慢慢踱到后台台口，往里面张望。
临时搭出来的后台与戏园子的相比，更显得拥挤。家树从人缝里看见了小香莲一个侧影，好像正和谁争执，刚想迈步过去，一个兵卒打扮的人怀抱着一捆车旗从他面前经过，再找时，却又看不见人了。
家树想了想，还是准备回到座位上去。正转身的功夫，身后有人叫他：“殷老板。”
家树回头一看，却是戏班的刘班主，他寒暄道：“您忙呢？”
“您是不是找……香老板？”刘班主问。
家树微一沉吟，还是点了点头：“刚才碰上他，没顾得上说话。”
刘班主回身往里走：“我给您叫去。”家树拉住他：“算了，怪麻烦的。”“不麻烦，不麻烦。”刘班主自顾自地走了。
家树等在门口，人来人往地过路，不少熟人跟他打招呼，感到有些不自在。可真要走，又舍不得，过年前忙了家里忙铺子，有段儿时间没去小香莲那儿了，不说上两句话，觉得过不去。
小香莲窈窕的身段儿终于从后台的人堆里晃了出来，面色微红，一脸的愤愤然。家树拖着他的胳膊扯到楼梯后没人处，问：“怎么啦？”
小香莲呸了一声，怒道：“真是失势的凤凰不如鸡。想当年我做头牌的时候，没少给他份钱，如今我借个位子勾勾脸，你看他那架子端的。”
家树了然：“你带了徒弟来？打算唱哪儿出啊？”
“玉堂春。”小香莲抻出手绢来抹了抹嘴，“一个旦一个丑儿，都还是不错的。”
“那你也应该给徒弟积点儿人缘，别见一个骂一个，要不然吃亏的是他们。”家树劝道。
“哼。”小香莲扁扁嘴，换了话题，“刚才跟你在一块儿的是你老婆？”
“嗯。”家树从烟盒里捡出一根烟，敲了敲，叼在嘴里。小香莲摸出洋火，擦着了给他点上，笑咪咪地说：“长得可不怎么样。”
家树不耐烦地吹熄了火苗，没吭声。小香莲再笑：“肚子倒是不小了。你还带她出来，也不怕丢人。”
家树转身就走。小香莲赶紧拉住：“别，别，我开玩笑呢。”
“开也轮不到你啊。”家树甩下一句狠的。小香莲却不生气，自嘲道：“是啊，我连个姘头都算不上，吃的哪门子干醋。”
家树狠狠抽了口烟，问他：“过年的东西准备好了没有？”
小香莲懒懒地靠上墙壁，说：“我一个人，有什么准备不准备的。徒弟们都让他们回家。”
家树的嘴角倒是露出点儿笑容：“酒还是要多打点儿的，要不然没地方买去。”
小香莲飞起个眼风：“酒？谁喝？我一个人自斟自饮？”
家树笑笑：“我陪你喝。”他凑近小香莲的耳边，“把你灌醉了好办事。”
小香莲手绢掩嘴，笑得风情万种。
就在这时，家树听到一声咳嗽，他身子一僵，直起腰来缓缓回头，只见文娴双手捧着肚子站在身后，她身边笑得不怀好意的竟是赵队长。楼梯间那点儿地方，让两人堵了个严严实实。
家树的尴尬只持续了一瞬间，随即面色如常，冲赵队长一笑：“有些日子没见了，赵队长。