她大胆望着石彦生：
“还想与石将军见个高下。”
石彦生不解风情，有点倔拙，视线下望，只见红萼一双赤足。他道：
“不巧与霍兄刚平一局。红萼公主，后会有期吧。”
因有要务在身，欲一辑而去。
红萼伸手一拦：
“还我！”
“什么？”
她拾起破镜，横蛮道：
“砸了？哦，这是扬州贡镜，看你用什么来赔？”
石彦生不知所措。他决计赔不起的。
“武德五年岁次壬午八月十五日甲子扬州总管府造”，镜背的铭文是：“照日花开，临池月满，龙盘丽匣，凤舞新台”。真的赔不起。
他即时把佩剑双手呈上，递予红萼。
“石某身无长物，就赔你这个吧。”
红萼瞅着他。这个沙场壮士，一窍不通，二话不说，用他最贵重的东西赔给她。她慧黠一笑：
“哈哈！将军没了剑，还是将军吗？”
带着暗喜：
“算了——”
石彦生也不多言，抱剑致意。又向霍达：
“告辞了。”
他转身走了。她目送他的背影，直至他整个人也看不见。
露寒霜重，此时方觉脚趾有点冷。
3
石彦生一夜都睡不好。
他在房中踱着步，时而把佩剑抽出。“夸父追日”，菱形花纹的剑身，长三尺，重三斤十二两，乃祖上之宝。想那夸父，是远古时代的一个勇士，他直奔千里，追求光明，企图捉住太阳，好使大地不再黑暗。他的意志促使日复日，年复年，直至倦倒……
他的剑，重、急、勇，追风逐日。
“早晚之间，灾难斗争也得出现。不过先行发动，以正义之军武力平息……”
正想着，望向天空，是一个美妙苍茫的时刻，深邃微白，曙光险露，大地未醒。——相信这当儿，几个关键人物，也是一夜不寐地等待着重要的一刻吧。
石彦生的娘已起来，念诵早课毕，张罗了餐点。
“彦生，何以今日心神不定？是工作不如意吗么？”
“不，只是夜里练剑睡不足。”
“军人杀敌为国，原是天职。只要正直、平安、娘便放心。”
她是军人的妻子，也是军人的娘亲，深明大义。但晚年信佛，因“战场上刀枪无情，必有伤亡。杀敌为公，然谁无父母，所以为死去的人念经。”
娘带点疑惑：
“听得宫中不甚平稳。皇上的诏书，跟太子令秦王令，都并行于世，官员不知应遵从那个好，只得以传达先后顺序来办理。你们是为此为难吗？”
“娘，”石彦生不想她担心，顾左右而言他：“这种情形不可能长期如此，你放心吧。”
在晨光熹微时，他出门了。
他没信佛，也不念经。正如秦王李世民，在不眠长夜，未免患得患失。他蓄养的武士只得八百余人，比起太子东宫的卫队，加上齐王元吉部属，力量相差太远。此举若不成功，肯定成仁，是存亡之秋。
是以布局不容有失。
李世民的野心写在脸上，但还是忐忑的。正要命卜卦，他的幕僚力阻，把龟甲都扔掉：
“占卜的目的是要请神明决断是否可行，但大王若已无怀疑，亦无退路，何必占卜？如结果不吉，难道就停止发动了么？”
李世民遂下了死心。先步诱饵。
一封先发制人，告发太子和齐王淫乱后宫及图谋暗杀自己的密折，给送到父王李渊手上。
李渊大吃一惊，下令三兄弟于六月四日晨进宫，查明此事。一切如李世民计划中所料。
后宫妃嫔与太子关系微妙，探听到密折内容，派人飞马报告。
齐王元吉一听，有点趑趄：
“王兄，不若我们动员军卫早作备战，然后称病，不要入朝，以观察形势变化吧。”
李建成反而好整以暇：
“这样逃避且非自认有过？你放心，玄武门守将过去曾随我出征河北，乃我心腹。而且我的部属一向身用，他们会严加防范，怕什么？我们自玄武门入宫参谒父王，不会有事的。”
——他们怎也想不到，玄武门的形势，一夜之间已有翻天覆地的变化了！
石彦生和他的得力部属郭敦、赵一虎、万乐成等人，于东宫整装待发。先在马厮给马喝足了。
郭敦舀水给马，自己也粗鲁地喝一口。石彦生过来，脸色凝重地吩咐：
“太子奉召进宫，待会你们一干人等，听我命令就是。”
众应道：“是！”
如常服从，不虞有他。个人纷纷上马，整齐的军队护送太子出发。
“玄武门”。
它是长安太极宫的北门，宫廷卫军司令部的重地。据有这所在，等于控制了整个宫廷的兵力。
玄武门屯军将领，原属东宫的人，但今天，他们不动声色，已被李世民暗中收买。
早在太子建成来到之前，玄武门四下伏兵。由霍达带领。
绝大的一轮红日已高挂，它也不动声色，发出一片浓紫色深黄的辉芒，叫人不敢发出呼吸，静待奇变。城墙的脸，亦由灰亮渐渐涨红，它平定、牢固、睥睨天下。
皇城之内，称为“海池”的湖泊中，有一艘彩船缓缓漂游。在等。
李渊与几位大臣，正等着这令他左右为难的三个儿子。但已过了两个时辰，还未见踪影。……
玄武门外，却出奇地平静。
只有几名守卫侍立大门两侧。
李建成与元吉的人马，缓缓前行。入城门，前面的临湖殿侧有人影闪动。
李建成一怔：“不好了！”
4
石彦生待此时才策马走近玄武门外。
殿侧，突然冲出数十骑人马，狂奔而来，建成与元吉措手不及，大吃一惊。情况不对劲，立即拉转马头，欲向宫外驰去。
说时迟那时快，李世民拍马追上，高喊：
“王兄，停下来！”
城头弓箭手，即时现身布阵。
玄武门外，石彦生伸手一拦，示意：
“没有我的命令，谁也不得轻举妄动。”
部属无人上前，也不知发生什么事。只面面相觑。石彦生静待“兵变”，心想，俘虏的政策费时不久，一切大局已定。
忽见宫门开始关闭。
石彦生望向前方。
——宫门内发生的事情，完全在他的意料之外！
他一生的阴影！
李元吉举弓射击突袭的世民，因紧张过度，三次都无法把弓拉满，眼瞅着建成一声惨叫：“哎——你竟亲手把……”
稳稳一箭，正插他背心，他应声落马。世民意犹未尽，瞄准元吉。而乱箭亦四面八方射至，元吉身中一箭，堕下马来。
世民坐骑受惊，失控，往树林狂奔，被树枝挂住，他也摔跤在地，元吉负伤夺下他手中的弓，打算勒死世民。
霍达与部属跃马冲来，把剑抛向世民。元吉徒步逃命，在至武德殿途中，终为他的兄长所杀。
濒死，只听得世民补上一句：
“逆贼，好大的胆子！”
太子死了，齐王也死了。骑兵全军覆没。
人命只在一瞬间消亡。但石彦生隐约见到里头的激战，有血。快如闪电。
神秘而恐怖。宫门缓缓关闭前，石彦生决意闯入。他厉声喝道：
“是太子出事吗？”
策马狂冲。那沉重无比的两扇宫门，形同幕闭。马头勒不住，起蹄，人立。
一阵惊啸。
石彦生几乎栽倒。
还没坐定。
一滴血自城头滴下来。
抬头，红日已当空。他眯起眼睛看。——是两颗血淋淋的人头！
他们的嘴微张，如未完成的惊呼。目不瞑脸未僵。李建成和元吉的人头，高悬在玄武门之上……
石彦生目瞪口呆。
所以部属也目瞪口呆。
这不是他想象中止戈息斗的结果，这是一个骨肉残杀的血腥惨剧！李世民为了夺嫡，他不惜亲手吧兄弟干掉！
那密不透风的布局，也许除了他本人，世上没有人知道，也猜想不到。
石彦生一时间接受不了这事实，他在玄武门狂喊：
“呀——”
太迟了。
幕闭了。
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第二章
5
在太极宫那的李渊，久未见他们兄弟来觐见，忽闻侍卫匆匆上报：玄武门有人作乱，情况未明。
他吓得魂飞魄散。
此时，头戴铁盔，身穿铠甲，双手血迹斑斑的霍达闯入，把两个血淋淋的人头扔在庭前。李渊当下大为震惊：
“是谁作乱？发生什么事？”
再细看这两个人头……
李世民已下跪跟前：
“太子和齐王叛变作乱，已被儿臣及部属诛杀。”
霍达也恭敬洪亮地道：
“未免陛下受惊，特来保驾。”
面如土色，措手不及的老父，怎也想不到一个清晨，局势已变。他望向身畔的谋臣，不知如何是好。
他们心念电转，便道：
“建成和元吉，对于大厅王朝之建立，本来没有什么功劳，如今秦王世民功盖天下，四海归心，陛下若立他为太子，把朝政交付予他，必然无事！”
李渊定下心神，半响。
智慧的开国皇帝，难道不明白，这个极其大胆和冒险的行动，胜者是谁？他也打过天下，在风云变幻中，如一局棋，全面处于劣势的一方，只能紧咬一个大翻身的机会，全力搏击。而敢弑兄弟的人，难道不敢弑父吗？
他平静地道：
“对。这也是朕的心愿。”
李世民伏在他座前，痛哭流涕：
“我这样做，完全为了父王，决不敢忘记养育大恩。”
知子莫若父，李渊轻叹，无声。只抚摸世民头发，下令：
“我决定把帝位传给你了。”
世民急忙摇头：
“不！儿臣坚决辞让！”
李渊佯责：
“不准辞让——从今以后，军事上朝政上大小事宜，由新立太子裁决之后，再行奏上。”
世民作出勉强的神色，最后不得不服从：
“如此，儿臣只好领旨。”
李渊退位退得这样快，相信他自己也没有丝毫心里准备呢。
李世民转向霍达，脸孔马上换过了：
“霍达，快领兵到东宫以及齐王府，追杀叛党，不容有失！”
霍达一念：当中亦有将才，可留作后用。
或量才招降吧。
——因为，在这次宫门喋血的兵变这，他们确实利用过一个人。
石彦生飞马直闯太极宫。
红柱白墙，赭黄色斗拱，灰瓦，绿琉璃屋脊，庄重而典雅。若无其事。
愤怒的火焰压不住，他紫涨着脸，疾如雷电中，身后有人马追至。
驰近了。
是一个女子，穿胡服的红萼，短衣窄袖轻装，大喊：
“石将军！不要进去！”
6
石彦生勒马，红萼赶在他前头拦截。
他冷冷地望向他，沉声道：
“请十九公主让路，我要面谒皇上。”
“你入宫，迫不及待送死吗？”
石彦生怒气未息：
“我误信秦王，走错了一子。你不让开，别怪我不客气！”
石彦生硬闯进宫去。
马蹄翻飞，红萼又急又气，向着那远去的背影：
“这局棋你输定了！”
恨得双脚一蹬，也策马追去。
还没到东宫，石彦生的坐骑几乎践踏上一个物体。他生生止住，马蹄受控，看真