石彦生抚着自己的脑袋，尴尬一笑。
红萼很得意。打量一番。
“不错。头很圆——不过，人太‘方’了。”
正在取笑。几个人生怕她忘了，赶忙提醒：“公主，这鸡——？”
“瞧你们馋的慌，给大家开开食戒。”
这鸡，黄油白肉，人间随意一煮，已成寺内顶级佳肴。眼珠子发光了，像伸出一只又一只的怪手，把它掰了……
石彦生的心一如所有人，受着诱惑。除了鸡，还有送鸡来，体己的女子。
“不——出家人戒杀生，不吃肉。”
“哦，那你可听过‘三净肉’吧？”
不待石彦生分辩，红萼侃侃而谈：
“最早最早的出家人，施主施舍什么，他们就吃什么。——不见为我杀，不闻为我杀，成了吧？石将军，哦不，石和尚，规矩都是人定出来的。谁的嗓门大，谁定规矩！”
来自皇宫，自然明白个中三味。
不过为了撮弄他吃肉，也是一番歪理。
石彦生是个守规矩的人，规矩守多了，只觉得一切理所当然。冷不防眼前出现一个千方百计摆脱束缚的女子，真是回新鲜的体会。
他看着她，思绪并未集中。
同僚们已经蠢蠢欲动了。
红萼狡黠一笑，但为了他们好下台：
“这生不是你们杀的，而且，这也不是肉——这是‘药’，有病吃药来治好。大家肚子不是有毛病吗？”
万乐成不待她说完，即作主张：
“让我们把‘药’分了吧？”
等不及石彦生之号令，已撕开分吃了。在饥饿与诱惑面前，人是没有阶级的。
郭敦递予石彦生一块肉：
“来，咱哥们别装蒜了！”
她不好意思狼吞虎咽。但她正色道：
“快吃，这是命令！”
又来了。她可爱的命令。
肉少，人多，极为珍贵的一顿。
初开食戒。咬一口，细细咀嚼，不忍心一下子吞下去。再细细咀嚼，让它经过舌头、咽喉，不好了，咽下了。非常用心地享受着，几乎连着指头也一并吃掉。便又吮干净……白煮的肉何等乏味，但饥饿是最好的调味料。
良辰美景，人生乐事。
可惜很快，鸡已经被干掉，骨头中的浓汁也涓滴不存，全盘作废。
众人急忙挖个坑，埋好骨头。
午钟此时响了。是午饭时间。
小可来。大家见了，装作若无其事，借势把埋骨头的坑挡住。小可端详众人：
“咦，你的嘴巴油得很。”
石彦生挺身而出维护这偷吃不懂抹嘴的赵一虎：
“没，他天生一副油嘴。”
红萼只觉得这憨直的汉子很有意思。因为，他本人也是一副油嘴。石彦生与他会心微笑。
不过一众尝了鲜，破了戒，再也忍不住。一个个发难了：
“受不了，别装了！”
“受不了受不了！下山下山！”
“对，下山去！”
“也许天下已经大赦了，我们待在此处不是白受罪吗？何不下山看个究竟？”
一时群情沸腾，心如困兽出笼。
小可不明所以：
“下山？到什么地方去？”
石彦生道：
“到——‘极乐世界’！”
小可欣喜：
“我也去！带我到‘极乐世界’！都说是至高境界呐！”
16
长安，曲江池。
这是城中最热闹的地方了。
秦时这里修了宜春苑，汉时又有游乐苑，前朝隋代，经过施工，河水引入池中。到了本朝，唐初立国，曲江池已得大力开凿疏浚，占地十二顷，碧波荡漾。水边一带，成为骚人墨客才子佳人的玩乐场所。
这群脱缰之马，克制久了，兴奋如江潮涌至。浩浩荡荡。
原来这一年容易，又近八月中秋。
水边的摊挡，不单有金鱼，还有囿于金笼子中的蝈蝈，发出清脆的声音。
侏儒在用花纹图案的栏杆和绳网所围的戏台中，表演着滑稽的摔跤以娱乐游人。
轻薄的少年玩着蹴鞠，那彩色缤纷的充气皮球高起低落。
这是一个花花世界。
小可目迷五色，嘴巴张开，不知人间竟有这样的乐土。颜色太多了，一下子接受不来。——出生至今十载，一夜之间见尽。
忽听见鸡的叫噪。
赌博开始了。两头一身鲜妍的鸡，怒发冲冠似的，毛竖起，嘴狠啄，要把对手置于死地般斗杀。
群众在下注码，各为自己的一方叱喝、呐喊。非常紧张。强胜弱败，伤痕累累……
小可吃惊了。他双目含泪，呆立不动，一只小手牵住“书生”的素衣袖，另一只牵住石彦生的僧袍。石彦生低头一看，只见他纯良如婴儿。恻隐之心油然而生。
红萼一看，耸耸肩，心意互通地给了他一锭银子。石彦生掂量一下，重量很足。
他排开人群，把银子交给庄家。
庄家惊喜莫名。
石彦生把两只鸡提起，往草丛一放。小可欢快地，合力把它们赶走。他“少怀大慰”地感激一笑。这是石彦生第一次主动放生。
抬头四顾，不见了同行的七人。
原来已在摊子上瘫坐，买了面脆油香的胡饼、串烧的灸肉、抓饭喝葡萄酒，正与穿斗篷的胡人，大吃大喝起来。
玩乐场所人声喧嚣。石彦生因着投缘，特别地照顾小可。只给他饼饵，不让吃肉，生怕害了他。
至饱餐一顿，一众拖拖拉拉地倘徉，一不留神，撞到三个人。
对方说着他们全听不明白的话，酒醒了一半。红萼侧着头，细听。
——是日本人呢。一个和尚，两个留学生。他们以为遇到同道中人，合十，说着日语：
“幸会幸会，请问阁下那间寺院修行？”
石彦生不知应对。小可即时挺身而出，竟操着流利的日语：
“贫僧是天宁寺的小可，他们是我的师弟，若诸位路过请到敝寺一行。”
红萼待日本人走后，夸赞小可：
“小可，想不到你本事很大！”
只要是与佛有关的，他就有心得，彷如高人一等。小可不以为然，甚至不晓得骄傲：
“道场常有日本遣唐的僧人来参拜，自小学得一点日语，也见惯了。阿弥陀佛。”
红萼见他老成持重，灵机一触，神秘地：
“我们领小可到一个地方去！”
不由分说，便昂首带路。
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第五章
17
“哇哇哇！妖怪呀！可怕呀！”
小可恐惧地号啕大哭。他一哭，嘴巴大张，眼睛紧闭，童稚而无助。
这是胜业坊的牡丹楼。
前进酒寮后进妓院。
小可眼前，是几个莫名其妙的女人。
她们一如往常，浓妆艳抹以招徕。不但画眉粗浓，还在脸上粘贴了彩色光纸、云母片、花钿亮闪闪，如同几十双眼睛。
妓院还时尚“斗花”。各人争相插戴大大小小的奇花异卉，直至负荷不了，胜者为王。
这些女人，红艳艳成堆作簇慵懒而袅娜多姿，见人就放软身子倚上去。咧开如血的嘴……
小可从没见过这种“东西”，受惊过度。
“哇哇哇！”
妓女们也受惊了：
“娘——”
鸨母来了。以为发生什么大事情，原来是小和尚在哭。
当下半促狭，半母性地抱他入怀，可怜这小小的和尚，抽搐着。她笑了：
“唷！吓坏了？来，来娘这儿——”
徐娘一扯衣襟，蹦出一个白莹莹、颤巍巍的乳房，她哄他：
“给你尝尝母爱。”
小可连滚带跑，亡命奔逃。
石彦生连忙追出去。
但他已不知所踪了。
保姆不解：
“怎么？连奶都没有吃过？”
又嘿嘿一笑一手把乳房塞回衣襟内。
这些个男人，嗅到肉香，色迷迷，不知道人间何世。红萼伸手拉住石彦生：
“放心，他跑不远，还得央你们领他回寺院去。”
众狂笑：
“哈哈哈！寺院？我打死也不回去了！”
“你呢？”红萼问。
“——”石彦生头一扬：“酒来！”
又道：
“众生皆苦，劣酒更苦。要好酒！”
静定的禅心，不外血肉所造吧，又怎禁得住世俗的欢娱？饮食男女，有酒今朝醉。
体贴的女人们，把酒烫到适当的温热，送到客人口边。
点了香笼，熏的一室皆春，酒酣耳热，都有醉意，只觉踏足另一极乐世界，回忆中的梵音，变的妖娆诒荡，任何正人君子，到了这个地步，都渐渐堕落吧。
他们拍掌、嬉玩、嘻哈大笑。在奢华而颓废的一刻，其中一个，爱上了妓女，纠缠着不放。但他带点忧色：
“你……会看不起嫖妓的和尚吗？”
半醉的妓女道：
“不会。你呢？你会看不起连和尚都来的妓女吗？”
“当然不会！”他大着嗓门，“其实我们——”
石彦生警觉，一个杯子扔过去，他中招。疼极，止话。
辉煌的房间中有一霎的静默。
不久各人回复了常态，继续玩乐。
那妓女以客人的话语骤止，心中不悦：
“嗳，你们别瞧不起人！我们为了钱，只出卖自己，从来不会出卖兄弟朋友。”
她稍顿，又像公告天下的呓语：
“比起男人，女人清高多了！”
石彦生连忙道：
“对不起，我不是这意思。”
大伙乘机：
“那好，今儿我们谁也别走！”
几个人，各拥所好。只有郭敦，醉得最厉害，躺在席上，喃喃自语，困扰已久的问题又涌出来了。素无佛心，却入了空门，他迷乱地沉吟：
“唉，那观音……是男是女呢？想不通。为什么色不是色，色即是空？想不通。女人身体多么丰满，都是肉，怎会‘空’？还不如先色了再空，好歹也……”
石彦生大喝一声：
“你这厮，想不通就别想——”
红萼倚在他身畔，在数算：
“人生也不过七十。除了十年的懵懂，十年老弱，只剩下五十。……那五十中，又分了日夜，只剩下二十五。……遇上刮风下雨，生病，危难，东奔西跑，还剩下多少好日子？……”
她瞅着他。
——还不如要眼前欢笑。
石彦生仰颜干了酒：
“和你一起喝酒时，酒很好喝。”
她追问：
“怎么个好喝法？”
他苦苦思索，找个比喻。
“像——跟家人一起喝一样宽心。”
“哦？”她故意挑剔、记恨，“是‘兄弟姐妹’吧？”
女人总是记得被推拒的话。
他急了：
“不——”
一抬头，人已消失踪影。石彦生一怔，起立跌撞追去。
穿堂里不见，厢房的门都关上。不知她在那一间。石彦生怅然若失，伫立空庭。
半响，他走过去，把一扇又一扇的门推开，不管有人没人，有声没声。别的客人和妓女发出漫骂，或者取笑。
这一次，非要把她找回来。
他明白了，越是不要有请，越是深陷其中。——因为在意。很多东西可以克制，但这是不可以的，人无能为力。
他终于推开了一扇门。
然后整个呆住了。
18
红萼的长发已抖落，后挽成一个松松的宝髻。
她眼前是五子奁，铜镜台。
先用手晕开胭脂在