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八月上，左都御史孔尚贤上折子弹劾秋宁远“植党类以树私，窃威福以惑众”，列举罪行八款，包括广结党羽、买官卖官、收受贿赂、打击逆己等。皇上的态度有些微妙，先是留中不发，后却命人送到了左相府。
很多官员似乎从这一微妙的变化中嗅到了特殊的气息，渐渐的弹劾秋宁远的折子就越来越多，所参之事也越来越具体。
“推行“盐田租借令”时收受各地商贾贿赂总计两百万两”；“任用其亲信余管、秦愿等五十余人分别担任各地的要职，私制银票”；“侵吞世家土地，以‘寄田’的方式私吞朝廷赋税”；……
十一月，皇上忽然下旨撤秋宁远左相一职，拘禁宗人府候审，秋府一干人等全部拘府待查。消息一出，朝野大哗。
承平公主在朝天门外跪了三天三夜，昏厥不起。大哥星夜入宫求见皇上，也被挡在了门外。雪儿得知这一噩耗后，大骂秋宁远“奸臣”“贪官”“该死”，骂着骂着，忽然就大哭起来，跪着对大哥说：“大哥，他一定是被冤枉的，有人要害他，你一定要救救他。”
秋宁远
年少时读史，看权臣枭雄指掌江山，挥斥方遒，也不是没有想过来日风流。
不是不明白的，权臣持国，从来只有两种下场：一是封王，受九锡，加黄钺，然后名正言顺地接受“禅让”，成为一朝开国之君；二是忠于朝廷，又恋于权力，或生时被杀，或死后宗族覆灭，鲜有善终。
但明白又如何？那一度的荣华富贵权倾天下依旧吸引无数人飞蛾扑火，死不旋踵。
我始终相信我的选择不曾有错，只是很多事天不由人，冥冥之中已有定数。遇见曾言，我已知道我做不成前者，但我想我有能力不做后者，挥手风云，激流勇退，未尝不是一个传奇。但命运却让我遇见了苏逸，一个惊才绝艳却又安之若素的人，一个注定要成就千古风流的人，除了成就他，我别无选择。
其实这样也不错。苏逸善谋略，别具巧思，拟中兴大计；我善政务，雷厉风行，将之付于实施；皇上善权术，刚柔并济，平衡各方利益。明君、贤臣、能吏，曾经一度，我们配合得天衣无缝。
但谢宇飞的出现使这一格局出现了微妙的倾斜。他有才，皇上看得分明，必不会埋没他。苏逸在皇上的心里有一种微妙的力量，以他的聪明不会看不分明，所以他力图取代我。而皇上默许的态度助长了他的这一企图，也彻底让我认清了自己的处境。
站在权利顶端的人是没有回头路可走的，更何况我曾经陪着皇上一步步走过来，知道了太多不该知道的东西，只要我稍显弱势，那么毫不犹豫除死我的必定是当今皇上。
所谓“人不为己，天诛地灭”，我从来不是什么正人君子。要成事，先要有银子，才有人为你卖命，于是我利用职权之便很是捞了一把，又用这些银子暗中拉拢了一批官员，培植亲信，控制言官，对付异己。实在地说，后来弹劾我的折子里所写的那些罪名并不是子虚乌有，但这些并不足以要我的命，致命的是“私制银票”这一条，按大陈律令，这是诛九族的死罪。可笑的是，这些罪状里，惟有这一条不是出自我的手笔。
是谢宇飞，他抓住了常青的把柄，假我之名，做下了这些事，事后灭口了之。我并不恨常青，不是他还有别人，更何况大家都是身不由己。
圣旨来得很快，撤职，拘禁宗人府候审。公主哭得伤心欲绝，安慰我说：“不会有事的，前些日子那么满城风雨的事不也过去了吗？我去求求母后和皇帝哥哥，你一定没事的。”
我心里笑她的单纯，帝王最不能容忍的就是受制于他人，除了宫廷秘史，我还掌握了大陈太多的行政大权，他不能不担心终有一日他没有我便再不能通行政令。上次放过我，是因为皇上还没有摸到我的死｜穴，而这次我已凶多吉少。
宗人府的待遇并不好，因为很少有人能从这里平安走出去，东山再起，更何况这些人精于眉眼高低，巴结新贵还来不及。
但也并非没有好处，这些年茫茫碌碌，机关算尽，难得有片刻闲暇坐下来想想前尘往事，想想梦里三生。如今细细回味起来，倒也别有滋味。现下终于明白父亲临别的告诫，他终究比我老辣，至少能得善终。
令我意外的是苏逸竟然来宗人府探望我，我的罪状里很多事都极可能牵连到他，他竟然不管不顾。
握着酒杯，我调侃道：“当日在苏相府上喝酒，倒想不到换个地方滋味更好。”
他给我倒了杯酒，笑：“那也不奇怪，当日陪你喝酒的是苏相，现在陪你喝酒的是苏逸，怎么能不好？”
说完，对视而笑，我们的默契仍在，一如以往。
临去时，他回头笑着说：“秋兄，苏逸府上还留着好酒一坛，滋味更好，我等着和你大醉一场，如何？”我微笑点头。
莫伦
乾清十年二月，秋宁远的案子尘埃落定。秋宁远刺配南荒，秋府男丁包括秋宁远的两个儿子一律充军，女眷入乐籍，承平公主被皇上接回了宫中，不久入慈云斋带发修行，终身未出。
这结局已是不幸之中的万幸。人人都以为皇上是念在承平公主的份上，网开一面，饶了秋府的死罪，但他们不知道大哥为此付出了多大的代价。
自从秋宁远事发以来，雪儿虽面上仍旧嘻嘻哈哈，但多年的相处，我们不会看不出她的心思，若秋宁远死，恐怕她也活不久了。
大哥写了罪己状，把秋宁远的罪行揽了大半，并请德公公亲自呈给了皇上。皇上没有召见大哥，但当天晚上却独自来了府里，面色阴沉无比。
大哥示意我去休息，我犹豫着没有走，皇上回过头来阴阴地来了一句：“莫伦，不要自作聪明！”我不禁打了个冷颤。
皇上是第二天一早走的。我一直站在西院的墙角，看那灯火明了又灭，终究绝望。
佛说：“你心上有尘。”我回：“无心怎染尘埃？”他朝我狡黠地笑：“心在缘法，生灭一念。”我从鸿蒙中醒来，未举步已望断了天涯路，只是忽然想不起来，我为什么而来？求什么心愿？了怎样的尘缘？
大哥出得门来，平静无波，只说：“阿伦，这几日你把手里的人点一点，交给曾鸣吧。”
我瞥见他嘴角细微的伤痕，什么也没说，点头领命而去。
秋宁远走了，雪儿也走了，她是在秋宁远走后半月离开的，挂了官印，留了信笺，义无返顾地去千里之外追寻她的幸福。在给大哥的信里，她说：
“大哥，我想了很久很久，终于还是明白了，喜欢一个人不容易，想忘记一个人更不容易。他权倾天下，我喜欢他；他沦落天涯，我还是喜欢他。他在世上一日，我便陪着他一日；他若不愿我见他落魄，远远地能看着他我也心安。大哥不要为我难过，南荒虽苦，终比不得心苦。
大哥，如果有来世，雪儿愿意历遍劫数，求菩萨许大哥一段美满姻缘，再不受磨难煎熬。
大哥，你要保重！”
大哥握着信笺，红了双眼，哽咽着对我说：“阿伦，如果有来世，我只求上天还让我遇见你们，还让我们做兄妹。”
如果有来世啊，大哥，如果有来世，不管你要经历怎样的艰难险阻，不管你要遭受怎样的红尘劫数，我只求菩萨，能让我先遇到你。
来世之说，终究渺茫，而今生之事，却已注定。
乾清十年十月，林府传来了噩耗，林琛走了。缠绵病榻数载，延遍天下名医，终究没有挽住命运的轮回。临终之前，拉着十三王爷的手说：“小逸，小逸，你不知道我爱你。”
他死后，十三王爷疯了，他抱着林琛的身体不让任何人靠近。有人骗他说林琛睡着了，抱着他会不舒服，他才小心翼翼地把林琛放进棺木里，随即自己也躺了进去抱住他，嘴里喃喃着：“琛儿，琛儿，你不要离开我……”
最后，大家没有法子，打晕了他才让林琛入土。
隔日醒来，人已不见，找遍整个县城，终于找到了他，他抱着林琛安详地躺在棺木里，浑身都是血迹斑斑的泥土，十指血肉模糊，已经没了气息，但脸上却犹挂着安心的微笑。见者无不落泪。
消息传来时，大哥正在看折子，听完后血色全无，失神许久，挥手让人退下。我轻声关门离开，转身时屋内忽然传来一声闷响，冲进去一看，大哥已经倒在地上，人事不知，摊开的折子上满是血迹。
林琛，林琛，他生前，误大哥一生幸福，他死后，绝大哥一线生机。
曾言
从前不明白，有很多事，前生注定，由不得人，即使我是一国之君。
做一代旷世明君，开一朝太平盛世，这是一直融入我血脉的夙愿。所以我不需要兄友弟恭，不需要父慈子孝，也不需要情爱纠缠。
遇见苏逸之初，我看中的是他的才华人品，他是我完成宏图大业的一枚棋子，是必要时可以舍弃的一个朝官。
我也不知道，从什么时候起，他在心里有了一些不同。或许是他的温文洒脱吸引了我，也可能是他的痴情不悔打动了我。当我开始意识到时，已经不知不觉地在保护他，三不五时地在想他，那时他在青州，正为治河大计奔走。那时，我还在犹豫要不要舍弃他。也许那时抽身就不会有今日。
但我舍不得他的才华，或许还有其他，把他召回了京城。在我还没有考虑好要怎么对他时，他的妹妹苏梅成亲了，他去了祁县，回来时大病一场。
我忍不住去看望他，他躺在床上，脸色苍白如白纸，皱着眉喃喃地说“疼，好疼”，我承认一瞬间我心疼了，也终于醒悟他在我心里已经很重很重，我爱他。
莫伦的一番话最终让我下了决定，我不愿意再伤害他，舍不得他背负千古骂名，看不得他微笑饮泣。那么，放手吧，成全他的一番抱负，留一个圣君的形象在他心里，这未尝不是幸事。
苏逸没有辜负我的期望，革新吏治，均分田亩，改革赋税，整顿军队，设立财政司，我已可以预见大陈的中兴之期。这之间，也不是没有遇到过阻力的，但君臣合力，终究使新政日渐深入人心。
我越来越在意他的感受，有时连自己也觉得不可思议。
听到有人弹劾他“私德不谨”，我内疚自责，像昏君一样当廷杖杀朝臣。
也不再单独诏见他，却反而偷偷去他的府里，喝茶闲聊，下棋议事。看着他笑心里觉得满足，他一皱眉我就觉得难受。
偶尔也会笑着说些试探的话，然后私下里反复揣摩他当时的表情举止，一如怀春少女。我想以苏逸的聪明，不会不明白我的心意。那么他如此待我，是否也说明在他心里我还是有一席之地的？这个想法，在无数个深夜令我激动不已。
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