“萧得里底和萧干都是辽朝名将，”顾惜朝冷笑，“看来辽金战事紧急，他们已决意不惜一切打通边境，以缓东京之危。”手指一划，地图上两条行军黑线便如同螃蟹的两只大螯，钳住了沿海要道。
他的声音亦冷得像冰，“轻骑捣太原，北拊其背；大军出居庸，南扼其喉。虽有几分冒险，但可拒宋可夹金，乃大将才略。”
戚少商也明白过来，“既是扫清通道，这三万辽军必是催城拔寨，不留降卒。”
说话间山头那些零星火把又近。还有锣鼓声响，这是边境各村之间的战讯传音，邻近百来户边境苦民争先走避，扶老携幼，哭声震天。
戚少商心乱如麻。他对这一带地势熟悉之极，连云山水至益津关间是三十余里的平原地带，当年坚壁清野，连树木也焚烧伐尽，几百人若被辽军前队追上，便是一场屠杀。何况还有这连云城的几百散户……
侧首，却见顾惜朝正定定看着他，两人目光一碰，如寒光一闪，他瞬间便心思笃定。
“就此作别，后会有期。”
话音未落，他已掠身到棚屋前，一脚踢开其中一扇木门，大喊道：“辽兵来了，大家快起来，随我上连云山……”
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夜荒凉得依稀可闻得到黎明的味道……
——黝黑的、寒冽的、灭绝的黎明前的晓意。
顾惜朝环视四周，只见军营周围的军士们都瞪大了眼睛望着他，眼神中是不曾见的迷茫和微乱。他不由暗叹一声，轻道，“益津关的守将可是陆学启？”
他问的是飞十三，却见飞十三微一错愕，另有一人站出来答道，“正是陆学启。”
说话的人是飞七，他不知何时已站到十六铁卫里，低声道，“此人是蔡太师的得意门生。”
“你们怎么想？”
“如今我们一千余人伤者过半有碍行军，只怕奔益津关途中便会被敌军前锋所摧。” 飞十三恢复了镇定，显出一贯的精明。飞七也接口道，“四年前陆学启任梓州节度，与岭城守将苏毕素有嫌忌，吐蕃犯境时苏毕奔梓州，陆学启拒开城门，苏毕最后战死梓州城下。”
“何况，飞骑军可以尽数战死，却绝不丢下任何一人，对么？”顾惜朝淡淡接道。
飞十三和飞七对视一眼，齐声应答，“是。”
顾惜朝点点头，从怀里掏出一枚令牌，侧首递给一旁沉默的擎天，“你带十骑快马奔赴溢津关报讯，如果他们不放你进城，就射两个下来。”擎天接过令牌却摇摇头，顺手抛给了另一名亲兵。
那亲兵也不多话，行礼后点起十人绝尘而去。
顾惜朝无声一笑，翻身上马，能站起来的飞骑军士迅速起身列队。他心里默数一遍，纵横各二十五人的方阵，步兵中混杂着铁骑，火把下，马的皮毛黑得耀眼。
不足千人。三万辽军。这并不是他想要的战局，不过……他的眼光掠过每一张脸，突然淡淡道，“中原男儿可在？”
他的声音淡而又淡，却不知怎的激起血性从胸口蔓延至全身，人人脑中一热，齐声嘶吼：
“在！”
顾惜朝抬头仰天，突然一声清啸，八百名铁甲战士拔刀相应，声如狼嗥，震动天地，连同那天边的一勾星月，也在这充满了杀气的啸声中变得晦涩起来。苍天冷月下，凄厉长啸中，清定的声音于夜幕中激荡起凛冽寒风：“用辽人的血，洗刷你们的战刀。”
“是！”
山岗上的轰然应答，震得山梁下的戚少商猛然回身。等他明白怎么回事，闪电般的两骑已踏起滚滚烟尘，即将消失在山路的尽头。
前方遥遥火光，烧红了半边天。
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连云山水南倚连云山北傍汾河水，也称得上是黄沙漫眼里的福地。虽头顶着强盗的大寨一个连一个，但难得的，强盗头子们都和颜悦色，日子也尚算好过。只是自从大强盗头子戚少商举起了义旗领着兵马呼啸而来又呼啸而去，朝廷派来的反骨仔顾惜朝举着杀无赦领着兵马呼啸而来又呼啸而去……后，连云山水的舒坦日子，算是到了一个头。
好容易强盗头子和反骨仔都离开了好几年，生活虽然清苦，但也慢慢恢复过来，却突然在一夜间，百余户人家在熟睡中被人惊醒，乍闻远外火光雷动，又见陌生人提刀毁门闯入，都以为天崩地裂，又以为强盗抢掠，后知道是辽军将至，杀人屠村鸡犬不留，更吓得五魂飞了七魄，呼天抢地，不知如何是好。
幸亏山上的强盗和路过的官兵不知怎么携起手来，共同协助，这百余户山村人家才扶老携幼，惶惶然的向山梁上爬。
连云山在不远处投出沉沉暗影。
“太慢了。”飞十三回头看了看远处蠕动的人群，突然叹了一声。
顾惜朝垂眼看着连绵山峦下遥遥可见的烟尘，神色漠然。白鹰在夜空盘旋，飞十三紧紧盯着它盘绕的圈子，悚然道，“至少一千骑，离此三里。”
顾惜朝猛然抬头。
他的眼睛在黑暗中闪闪发光。
戚少商护着最后一家人上了连云寨的山道。
黎明将至，虫鸣四野。
飞骑军里的伤者已先撤上了高地，剩下的几百人不知静悄悄匿于何处，目力所及，只能看见一队擅长工事的士兵尽着黑衣，在连云城外运铲如飞。
他凝目，终于依稀看见擎天领着一百名长弓手伏在山脊的制高点。
“这点人……”他喃喃道，身边的老八擦了一把汗，嘎着声音，“大当家，我们的寨兵也可以厮杀。”
戚少商摆了摆手，“以这布置来看，顾惜朝要以精兵引辽军的前锋队入套，没经过训练的寨兵派不上用场。”
穆鸠平嘟囔了一声，还有几分不服气，戚少商却突然肃声道，“老八，大敌当前，旧怨先放在一边，只要顾惜朝还在保着连云寨，我就不准你再向他滋事。”
“他会保着连云寨？！大当家，你莫要又被他骗了。”穆鸠平气鼓鼓，却在戚少商严厉的目光下低下了头。
噌！一枝哨箭窜上了天，银光在戚少商的眼睛里跳了一下，散于夜空。
半里外，顾惜朝的手终于轻轻地落下。
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烈火在四处燃烧，被火焰吞噬的几顶毡帐轰然倒塌。浓烟笼罩了天地，看不见逃难的人群，只听到一阵惶恐的呼唤和凄惨的哀嚎。
“辽兵攻来了，快逃呀！”浓烟中有名浑身浴血的牧民冲出来，还没跃上山梁，刀光闪处，血雾喷起，滚落在地上的人头，未瞑的双目中满含着恐惧和绝望。
阿思哲抖落刀锋上的血，眼睛紧紧盯着半里外遥遥的灯火。
连云城已近在咫尺。
这次急进中原，三千人的铁骑前锋被分为左中右三队，阿思哲居中，另有两名前锋各率一千人左右拱卫。他是四常太师萧干麾下的猛将，素来作战勇敢，深得萧干青睐。大军一路南下，奔腾如虎，谁更先一步攻下城寨便是头功，三队急进间已是势同水火。
披星戴月赶了一夜，甩开另两队也有盏茶的功夫，该是收获的时候了。阿思哲看着前面的灯火心中得意，这是通往溢津关的最后一个寨子，没有驻军，山上据说有一群乌合之众的强盗，这个时候只怕也跑得差不多了。最好还有没跑掉的女人，可以享用了一番再上路。他的血急速地热腾起来，往灯火方向一指，高喊，“吹号！”
低沉的号角声后，成群的辽军骑兵向连云城涌去。
左侧小山岗上却突然出现了十来个牧民，借着零星树木的掩护一起放箭，冲在前面的几个骑手顿时滚下马来。辽骑大怒，纷纷还以颜色，一时山岗上下落箭如雨。那几个牧民虽居高临下，但人数实在太少，被一轮箭雨一扫，吓得魂飞魄散拨转马头飞似的逃开。
“追上去，宰了他们。”阿思哲大笑，两腿一夹，领着大队人马蜂拥向连云城卷去。
飞十三亲自断后，掩护十几个打扮成牧民的骑兵退向伏地。他带兵多年，一向自视甚高，却不得不对顾惜朝的判断有几分佩服。只单看辽军前进的速度，便断定冒进的前锋已离大军有一段距离，并且是两翼包抄，于是重燃了连云城的灯火，吸引了辽军前来，又让他率十几个射手引诱最近的这支前锋部队进入伏圈。
开始他还怕这股辽军不上当，若等三千前锋会齐再突进，只怕他们也只有退回山上再拒险硬守。
但顾惜朝却从这股辽军的速度上断定领军将领必是贪功冒进的勇猛之辈，失之谨慎。如今一看，果然八九不离十。
八百对一千人，对飞骑军来说已不是问题。只是看怎样能将伤亡减至最少。
马上回身再射出一箭，他想的却是顾惜朝刚才的那个眼神，眼瞳如此明亮，犹如在漆黑的深井里投入了火把。
像谁呢？他竟莫名觉得熟悉。
飕！一枝羽箭擦着他的脸颊飞过，辽军冲近了，飞十三收敛心神，将坐骑猛抽一鞭，奔向伏圈。
莫名其妙就折了二十余骑，那几个牧人箭法简直准得出奇，阿思哲肝火大动，狂催坐骑，发誓将他们斩尽杀绝。
连云城的灯火就在十余丈外，几个逃窜的牧人猛地穿城而入，阿思哲率着跑在前面的几骑急追不舍，他甚至可以看到，那高高挑出的旗幡上破破烂烂的写着四个汉字——
旗亭酒肆。
突然之间，眼前一暗，那星星点点的几十盏灯竟同时间熄灭了。
瞬间黑暗，眼睛还没有适应过来，一声呼哨，黑暗里突然暴射出一阵箭雨，身后队伍里不断有人中箭惨叫。
阿思哲简直不敢相信，边境乌合之众的连云城居然敢对抗大辽的铁骑。不可能，这不可能是一个精心的埋伏。
一把推开掩护他的盾牌，阿思哲疯狂大叫，“别停下，冲！”
后面的铁骑终于压上来，火把一燃起，城里的箭雨也停下，辽军从慌乱中清醒了过来，再次朝城中冲去。
突然一连串嘶鸣，冲在前面的百余骑稀里哗啦翻倒一片，后面直挺挺的撞上去——数条半米深的壕沟无声垣在黑暗里，顿时马骨断折声与盔甲相撞声响成一片。
无数骑兵前跌后撞地摔在地上，寨门里却排山倒海似的飞出一排密集长枪，刚爬起来的骑兵连声惨 叫，长枪穿身而过，怦然落地声中，血光四溅……
嗖嗖嗖！箭雨重落，这次却是从高处披麻倒挂般落下来，等辽军明白过来熄灭火把，又已有百来人马刺猬般的倒下。
阿思哲眼角抽搐，满嘴都在发苦。他们一路南下，自诩疾风迅雷，没有受到任何大股的反抗，居然会在这里遇上大宋的军队。而且还是如此训练有素的强兵，自己大意之下竟然中了人家的埋伏。
这样四面八方的箭雨，只怕埋伏有几千人。
“射得好。再来一次。”
血光杀戳中那声音仍然稳定，飞七立刻抽出第五枝箭，大喝一声，“放！”
埋伏在两侧沟下的一百五十张强弓骤然发声，利箭破空，一百步外的辽军队伍再次传来沉闷的中箭声。
与高岗上擎天指挥的长弓队轮流急射，已经是第五轮了。混乱里，辽军也不知倒下了多少。
黑暗中只听得一声轻叱，“上马！”
侧卧在浅沟里的战马被拉起来，骑士翻身上马。
“听到响箭即刻撤退，不得恋战。”
黑瞳瞳的黑甲黑骑呐喊声四面八方，被陷马壕，暗箭和长枪弄得晕头转向的辽军抵抗得混不成军，被八百飞骑杀得落花流水。
刀剑相格，阿思哲反而长出了一口气。终于可以明刀明枪的干上一仗了，愤怒和羞辱让他只想和眼前这些卑鄙的宋人杀个你死我活。
他却没想过，三万辽军突进中原，也是卑鄙的偷袭。
交战才一晌，尖利的哨箭划破长空，正在