“还有事你们递折子上来吧，退朝。”
待大学士才说完话，从来都政必亲躬的皇帝，竟然马上开口，截去了尚有打算禀报的官员开口的可能——迫不急待地。
“退朝——！”
在司礼太监尖细的嗓音中，皇帝一甩手就离开了议事大殿，众官员面面相觑。
急匆匆行至一处偏殿，花影深深，栏外水波不兴。皇帝止步，沉声屏退所有服侍的太监宫女，一人独自上了青石苔，登堂入室。
近水的小轩里，依窗摆下了一张湘竹榻，榻上一人横卧，素衣芙蓉面，懒懒散散的神态，细长的眸却闭合着——那个人不耐烦于等待，早已沉沉睡去，梦入芙蓉浦。
“他真的回来了！”
皇帝在门前驻足，闭了闭眼，确定那并非幻象的存在，这才缓步趋前，生怕惊动了那好梦正酣的人，轻轻落坐在榻旁，顺手拈起一缕披散开来的柔丝，缕缕柔丝，缠绕在指头上，却像是系在心头。
送到唇边，轻轻地吻那沾染着幽香的发，连呼吸中都充满了那种花的香气，芙蓉花香。
怔怔地看着榻上的如玉容颜，栏外的水光映射天光，反射在他的脸上，一明、一暗，幽幽地，将时光拉回蒙尘岁月——
他从生下来，第一次睁开眼的时候，就已经看到镇了。
父皇身边王美人诞下的大皇子，他的皇兄。
惶惶地、被抱在母亲的怀里，前来探访生产的皇后。
皇后的脸色并不太好，因为按明律，皇位应由长子继承，可是自己儿子的出生却比一个身份低贱的美人之子晚了一年。
帝位纷争的倪端，也许就从那一眼开始。
不过……不管大人们是怎么想的。
随着时光流逝，两位小皇子还是就这样在深宫大院里成长起来了。
“哥……”
不知道是出自皇兄镇那身份仅是美人的母亲的授意，还是父亲也有意让他们兄弟两更亲近，好在二者间多做比较。他只知道从懂事起，自己最常叫着的就是这个名谓。然后，在他的身后——最初是爬着、后来是走着、最后是跑着——总是撒娇地追逐着宫中唯一与他年龄相当的玩伴。
六岁那年的中秋，还记得是在上苑秋湖，父皇坐在花中的小亭子里，和母亲一起看着他们兄弟二人。微带酒意的帝王笑着说：“也该从镇与钰之间选一个出来立嗣了。镇儿聪明能干，可惜却有点不太近人情；钰儿为人也许不及镇儿能干，但却宽厚仁慈许多。虽然只是弟弟，但亦是皇后之子，得天独厚。排长立幼，立钰为太子，想来也不会招来太多非议，今冬我就下诏书罢！”
当时自己正与皇兄在苑中采摘金黄的菊花，远远的，都听到了这句话，当时自己还懵懂着反应不过来，可是握在镇手里的菊花，却已经被揉碎了一地。
那一年的秋天来得特别早，风很凉，九月里却有一件怪事在上苑的莲池里发生了。
说是怪事，其实也并不是十分妖异诡奇。只是一朵不应当节令的莲花，突然一夜之间在莲池里盛放了而已。
经过一场秋霜后，满池的荷叶都已经枯败，是以那一团红火似的莲，在残梗枯叶间显得分外耀眼。
“花！花！”
六岁的自己，不明白什么天降异象、反节不祥。只知道那一朵红莲真美，美得像是天边燃烧的晚霞，绝艳。
对那一抹红情有独钟。
伸出小手，指着池心那一夜盛开的红莲，不依不饶地叫宫人下水去采摘来给自己。
时已深秋，池水沁寒。虽然是皇子的命令，亦让人为难。只在宫人微一迟疑之间已有人更快下水。
是皇兄镇，他涉水而去，将那朵红莲攀折，带着满身的碎霜，把那一团红火递到自己的手中。
被冻得发青的脸上绽了一个笑，竟然比花更美丽，像是天底下最慈爱的长兄。
这一切尽看在父皇眼中。
至冬，太子果然立下了，是皇兄镇，因为他不仅聪明能干，还十分有兄弟之情，会是一个明智仁君。
诏书立下的那天，母后将自己插在瓶中，就算是枯萎了也不舍得丢掉的红莲残枝绞得寸寸尽断，咬牙切齿。
两年后，父亲一病归天，镇以太子继位，九岁登基，所做的第一件事，便是将前皇后贬入冷宫，尊亲母王美人为皇太后。
八岁的自己，看着面带戚容的宫人，要将自己与母亲送到一个荒凉的地方去。幼小的心头只是一片惊惶，不明白，到底发生了什么事。
后来渐渐地大了，才知道，那朵反节令的红莲，果然是不祥之物，它违逆了天命，也改变了自己与皇兄镇的命运。
可是，那一朵早已枯萎，甚至连残枝都被母后绞得形神俱灭的红莲，却依然盛开着。幽幽地，盛开在自己的心里。
红得邪魅。
想……
要那个人。
即便他是大明天子！
十四岁的自己，在母后逝去后终于被放出冷宫，封为王。在朝堂上再次见到皇兄……不，现在应称为皇上的镇，几乎以为隔世。
冷眼看着他大力拓展疆土，连年发动对瓦刺的战争，冷睁看着他纳了一个又一个的美人，皇后也从钱氏变成了周氏。
终于，在他二十一岁那年盼来了机会。
镇，他的皇兄在一次御驾亲征时被瓦剌军大败，人也被扣压在了瓦刺的军营内。
京城里人心惶惶，谁也不知道皇帝下落怎样。皇太后宣布由王钰监国，共议拯救皇帝的计策。而，二十一岁的自己，坐在深宫中，一夜看着那即便在幽暗的烛光中依旧灿然不可逼视、象征着至高无上权力的帝王之位，自嘴角绽出了一个森冷的笑。
苦战一年，终于将镇接回来后，钰永远也忘不了他那一瞬的惊诧。
本应是心手相连的兄弟，为了一个帝位，成了永远的敌人。
被背叛的痛！
镇在朝阶下，看着自己高高地坐在本应是属于他的皇位，不得已地、无奈地，接受了“太上皇”的尊称，被夺去了一切权势，从此被幽闭在南宫芙蓉殿。
一国不容二君！
那一夜，芙蓉渠是被失势的皇帝的鲜血染红的。一个男人、曾经的皇帝，流下的处子之血。
他终于得到他了！
他的皇兄，他的红莲。
夜夜春宵无计数，他一直抱着镇，就算被他打得鼻青脸肿也不松开手。
爱他，无餍足地爱他，要将他的身体揉进自己的身体里才肯罢休。
那朵妖异的红莲已经化作了来自地狱的红莲邪火，非要将他们两兄弟燃烧得化做一抹飞烟、混在一处不分你我才肯善罢罢休。
那一段时间，失势后被幽禁的皇帝——镇，屈辱地活着，在一年后，他选择放弃自己的生命。
他饮下了酒中的鸠毒，黑红的血自他的嘴角，鼻孔，耳孔流出来，红得绝别。可是自己却不准他死。
“朕是天命所归的天子，朕不准，谁也不能死！”
还记得，自己在他终于被救回来后，又气又急地攥紧了他的下巴，对他咬牙切齿说出这一句话。
是的，我不准！
为了得到你才抢来的帝位，虽然让你痛苦，可是，我已经想不出有其它任何能够这样触摸你的方法。
那个死里逃生的人，只是那样静静的躺着，不知道刚刚他的魂魄是不是已经游历过黄泉、忘川。
从那以后镇不再抗拒自己对他做的任何事。
仿佛，他不但失去了生趣，在死过一次后，同样也失去了再次求死的勇气。
终日懒懒地躺着，只除了偶尔目中露出恶毒的凶光看着自己外，可以说是相当柔顺的，包括在床上的时候。
他好象已经完全失去了再求上进之心，连尊贵的姓氏都不要了，自己改名叫素卿，白素卿。
名字取自宋时那个抑郁不得志的柳永之词。词曰：“才子词人，自是白衣卿相。”——他最喜欢的柳词。
他做不成皇帝了，成了一个连有权势在手的当朝权贵都不如的“太上皇”，却还自比白衣卿相，他的心，其实并没有死。
不过，那有什么关系呢？
为了他故意讨好的欢笑，曲意承欢，那一段时间不长的快乐日子——即便仅仅是一个假像——自己也是真的快乐的。非常的快乐。
不计较他渐渐重展羽翼，偷偷在殿里接待原有的旧臣。甚至在他频频要求下也肯放他出宫独自游玩后再接他回来。
虽然不知道他在暗中准备着什么，不过从他愈来愈闪亮的眼神看，也许就是自己的死期也快到了吧。
他要重谋他的皇位。所以，自己必须得死！
当上了皇帝后，明白了许多事的自己知道得很清楚，可是宁愿沉浸在他短暂的温柔里，哪怕不再醒来。
他在等着，自己也在等。
计划成熟，机会终于来了。
二十三岁那年，也就是三年前那个夜里，他特特着人来请自己过去下棋。
一夜芙渠，在他的殿外开得正艳，被急风吹着，摇曳着，像是地狱里燃烧的红莲火，又是一个不祥的预兆。
他在殿门犹豫，可以看到里面有幢幢的影。
天空下着细细的雨，里面一片寂静，危险的静。细雨湿衣看不见，闲花落地听无声。
今夜，帝王的人头如花般凋落了，这偏僻的宫殿也不会惊动任何人吧？
痴立了良久，终于还是一咬牙进去了。
灯影变幻莫测，人心不定，却还有人笑着咏诗，“有约不来过夜半，闲敲棋子落花灯”。
摆开的棋局，黑白两色，恩怨分明。
无声的撕杀，除了来自棋盘上的，还有心里。
杀了自己，他就会快乐么？
杀了自己，他的皇位、他的尊严，都统统可以赢回去吧？
棋局如战场，输的那个人，送掉的，将会是一条命。
一步一步，终于走到了最终的时刻。
决定胜负的棋子就掌握在他的手上，却在半空中，举着棋，久久未下。
“镇，我一直喜欢你。”
这是他唯一的遗言。
他不想死得仍有遗憾。
低头看着墙上的刀影，谋夺了皇兄皇位的弟弟淡淡地说着，闭上眼睛等待雪亮的长刀自背后劈下来的那一刻。
镇的手慢慢地落下，看准的是一片黑白棋势中，中宫反扑的那一块……
他后颈的汗毛已经因冷森森的寒气竖起，只要刀芒一闪，那朵邪魅的、盛开在他心里面的红莲就会从颈上涌出来，宣告一个轮回的结束。
风，更冷了……
刀，蓄势待发……
他已经可以看到那闪亮的刀芒。
突然眼前亮光一闪，细碎的脚步声接近这个水阁。
沉浸在冥思中的皇帝回头，却原来是掌灯的宫女挚了一盏莲灯送过来，看到坐在黑暗里的皇帝时，吓了一跳，却更快地被皇上将指按在唇上做了个噤声的手势，示意她别吵醒睡着的人。
宫女福了一福，将灯放下后去了。
榻上的人翻了个身，感觉到身边的温暖源泉时慵懒地靠近，孩子般天真地抱着皇帝的膝睡得更香甜了。
“他那一次为什么到最后还是没有杀自己呢？”
如果他不肯说出来，也许将会是自己一生的疑问吧。
被打断了的追忆不再继续，皇帝的心头唯一只存了这个疑问。
幽幽地盯着那沉眠不觉的人，在他的注视下，那深黛色的睫毛象小蝶，扑闪着，愈来愈快的频率……
他快醒了呢！
看着那粉白如白莲花瓣的脸蛋，皇帝忍�